Shadowy Love (Теневая любовь)

      Принцесса Твайлайт Спаркл, бывший король Сомбра и дракон Спайк сидели за столом. Они ели изысканный ужин, состоящий из трёх блюд, следуя нормам этикета и формальным правилам, что оказалось на самом деле довольно трудным для Спайка, который не знал, какой столовый прибор он должен использовать в данный момент. Для Сомбры такие вечера были чем-то достаточно обыденным, даже несмотря на использование столового серебра без его магии, но он мирился с временными неудобствами. Сомбра не особо обращал внимания на то, что его бокал с вином почему-то всегда был полон. Твайлайт незаметно подливала ему вино с помощью своей магии.       «Ну и как угощение?» – поинтересовалась она. В данный момент шла подача основного блюда.       «Очень мило, но я до сих пор не могу вспомнить, какой вилкой надо пользоваться» – смущенно ответил Спайк.       Это было весьма предсказуемо, Сомбра весело фыркнул: «Я почему-то был уверен, что такая простая вещь, как ужин, станет вызовом для такого незатейливого дракона, как ты».       После вышесказанного он заслужил неодобрительный взор от Твайлайт и раздраженный взгляд Спайка.       «Да уж... такой простой дракон, как я, в значительной степени разрушил ваши планы по завоеванию Кристальной Империи».       Это был удар ниже пояса. В комнате воцарились напряжение и глубокая тишина. Сомбра и Спайк продолжали бросать друг на друга ядовитые взгляды, пока Твайлайт не откашлялась и не скомандовала своим строгим тоном: «Прекратите, вы оба!»       Перестав сверлить друг друга глазами, Спайк и Сомбра вернулись к своим тарелкам. Твайлайт глубоко вздохнула и произнесла с усталостью: «Почему вы всегда ссоритесь друг с другом?!»       Сомбра чтобы избавиться от неприятного осадка после всего этого в считанные секунды осушил свой бокал, и Твайлайт немедленно наполнила его до верху при помощи магии.       «Это не ссора, принцесса, это вполне безобидная реакция на хамское поведение простолюдина в присутствии королевских особ!» – заявил Сомбра, продолжив свой ужин.       Спайк пропустил комментарий Сомбры мимо ушей и вопросительно посмотрел на принцессу, затем наклонился ближе и прошептал ей на ухо: «Я думаю, тебе больше не стоит давать ему вина, он же в конце концов напьётся и устроит здесь дебош! Хуже Сомбры может быть только пьяный Сомбра».       Твайлайт самодовольно улыбнулась и прошептала в ответ: «Я знаю».       Спайк взглянул на Сомбру, который сделал ещё один глоток из бокала. Повернувшись к Твайлайт, он снова прошептал: «Что бы ты не задумала, ты уверена, что это хорошая идея?»       «Доверься мне» – ответила Твайлайт, предупреждая все прочие наставления своего друга.       Ужин шёл своим чередом, Сомбра медленно напивался, делаясь более разговорчивым. Твайлайт была слегка удивлена несколько бо́льшим количеством вина, которое потребовалось, чтобы привести Сомбру в такое состояние. Ну, король был очень крупным пони, так что это могло всё объяснить. Они уже ели десерт, когда Твайлайт, наконец, последовала заранее продуманному плану.       «Итак, Сомбра» – начала она. Сомбра обернулся, и одарил принцессу пьяным взглядом. Зрелище было забавным, но Твайлайт сумела взять себя в копыта и продолжила: «Помнишь, как ты упомянул о своих приближённых из аристократического сословия, когда мы навещали Пинки Пай?»       «Да» – ответил Сомбра и вернулся к десерту. Это был лимонный пирог с безе. Он попытался взять десертную вилку в копыто, но не смог. После нескольких неудачных попыток от плюнул на это дело, и просто откусил кусок от пирога, не заботясь о своём внешнем виде. Твайлайт тихо хихикнула, а Спайк что-то пробормотал себе под нос. Сомбра, казалось, больше не обращал внимания на вопрос Твайлайт, поэтому ей пришлось продолжить: «Я подумала, что, может быть, ты захочешь рассказать мне о них немного?»       На секунду Сомбра снова посерьезнел, оценивая её вопрос, пытаясь понять намерения принцессы. Твайлайт умоляюще улыбнулась ему, и к счастью для неё, алкоголь в Сомбре сделал свое дело.       «Что именно тебя интересует?» – дружелюбно спросил он.       «Меня больше всего занимает исторический аспект вопроса, так как ты был свидетелем событий далёкого прошлого. Что они из себя представляли – как личности? Как ты относился к ним, и какое у них сложилось о тебе мнение? Всё, что захочешь рассказать» – ответила Твайлайт.       Сомбра внимательно смотрел на фиолетового аликорна в течение некоторого времени. Она не была уверена, но ей казалось, что он боролся с чем-то внутри себя. Взглянув на полупустой бокал с вином, он выпил его до дна, прежде чем пробормотал: «С чего бы мне начать?»       Широкая улыбка появилась на лице Твайлайт Спаркл, и её рог засветился. Вскоре перед ними предстали две толстые книги, перо, чернильница и блокнот, которые выплыли из дверного проёма и с громким стуком приземлились на стол. Это были большие, тяжёлые на вид книги в потертых обложках. Первая называлась «Правители, лорды и самозваные лидеры Эквестрии и её колоний». Название едва помещалось на обороте книги. Вторая называлась достаточно просто «История Эквестрии». Она выглядела такой же поношенной, но была вдвое толще первой. Сомбра увидел множество разноцветных закладок, выступающих между страницами.       «Я надеялась, что мы сможем начать с самых ранних правителей, с которыми вы, возможно, были связаны. Я провела небольшое исследование и предположила, что император Меро был одним из самых первых правителей, о которых мне известно, и вы, возможно, знали его» – заявила Твайлайт, открывая блокнот и чернильницу. Она подняла взгляд, почувствовав, что Спайк и Сомбра пристально смотрят на неё. На их лицах застыло невозмутимое выражение.       «Я подозреваю, что ты всё это спланировала заранее, Твайлайт Спаркл» – заговорил Сомбра, копытами вертя из стороны в сторону пустой бокал.       «Н-е-е-т» – Твайлайт растянула слово и постаралась придать своему лицу как можно более серьезное выражение.       «Как ты мог обо мне такое подумать?!»       Сомбра и Спайк молчали. Они обменялись взглядами, которые просто кричали: «Она что, серьезно?» Прежде чем Спайк встал из-за стола и стал собирать пустые тарелки, он повернулся к Твайлайт и сказал: «Спасибо за ужин, Твай».       «Ты уже уходишь? Я надеялась, что ты останешься с нами. Изучение истории Эквестрии – это ведь очень увлекательно!»       «Я знаю, но...» – начал Спайк, пытаясь придумать хорошее оправдание. Ему это не удалось. «У меня просто... накопились очень важные... дела, которые не требуют отлагательств» – соврал он первое, что пришло в голову.       «Если так, тогда ладно» – вымолвила Твайлайт, немного разочарованная. Она надеялась, что Спайк останется с ней.       «Ну всё я побежал» – в дверях добавил дракон.       «Давай, иди уже» – буркнул Сомбра, с явным недовольством. Он догадался, что Спайк что-то задумал, но его это мало волновало, а жалкие отговорки действовали на нервы.       «Не забудь, что нужно быть дома не позднее десяти часов!» – крикнула она следом.       Спайк закатил глаза: «Да, мам».       С этими словами он ушёл, избегая смертельно скучной лекции о вещах, которые на самом деле его не волновали. Сомбра не знал, что бесило его больше: отношение Спайка к себе или тот факт, что Твайлайт, казалось, даже не замечала, что Спайк открыто лгал ей. Хотя, с какой стати это его должно волновать?       «Мне стыдно за него. Было бы здорово, если бы Спайк интересовался историей» – сказала Твайлайт, кинув взгляд в сторону двери. Затем она улыбнулась и продолжила: «Я обязательно прослежу, чтобы он прочитал резюме, когда вернётся».       Это заставило Сомбру озорно улыбнуться. Он почувствовал себя лучше, зная, что Спайку так просто не отвертеться.       «Думаю, мы можем начинать» – утвердительно произнесла Твайлайт, открывая книгу «Правители, лорды и самозваные лидеры Эквестрии и её колоний». Она листала страницы, пока не добралась до первой закладки. Сомбра вытянул шею и увидел на странице фотографию пони с большим количеством информации под ней.       «Так вы знали императора Меро?» – спросила Твайлайт, поднимая перо над блокнотом, приготовившись записывать каждое сказанное им слово. Сомбра просто посмотрел на книгу, прежде чем повернул её к себе. Слова немного плыли в сознании, но сосредоточившись, он всё же смог разобрать каждое из них. Твайлайт смотрела, как он читает, надеясь, что он даст ей какую-нибудь новую информацию о печально известном императоре. В ожидании она стала описывать контуры пером на краю стола, пока Сомбра дочитывал статью. Когда он закончил, то взглянул на фотографию ещё раз и сказал: «Я не знал его лично, но мой отец с ним был хорошо знаком».       «Даже так» – произнесла Твайлайт и что-то записала: «Значит вы не сможете указать на неточности в статье или внести свои коррективы?»       Сомбра посмотрел на книгу и произнёс сердито: «Со слов отца сюда можно добавить только одно - Меро был по-детски вспыльчивым жеребёнком, не способным править империей».       Твайлайт Спаркл смущённо моргнула. Может быть, это была не слишком хорошая идея, напоить Сомбру, чтобы вытащить из него информацию. Вино могло повлиять на его способность давать конструктивные комментарии. Во всяком случае, Твайлайт могла понять, что отец Сомбры явно не слишком любил Меро. Оправившись от такого ответа, она продолжила: «А ты не хотел бы рассказать что-нибудь о своём отце?»       Задавая этот вопрос Твайлайт даже не предполагала о последующей реакции. Для Сомбры любое напоминание о семье было и остаётся самой наболевшей темой. За несколько секунд на его лице отразился спектр самых различных, быстро сменяющих друг друга эмоций: удивление, злоба, агрессия, ненависть, отрицание происходящего и глубокая скорбь.       В таком состоянии он просидел достаточно долго, казалось, будто время вокруг него остановилось. Твайлайт потрясённая и растерянная не решалась произнести ни звука. Спустя ещё пять минут, она хотела было закончить так и не начавшуюся беседу и оставить Сомбру побыть наедине со своими мыслями, как вдруг он резко обратил внимание на её, и сказал: «Хорошо, я расскажу тебе всё без утайки, но у меня есть небольшое условие, ты не выставишь это на публичное обозрение. Договорились?»       Его просьба заставила Твайлайт принять достаточно сложное решение; с одной стороны, ей очень было интересно узнать о прошлом Кристальной империи, так как сохранившиеся сведения о ней были крайне малы, а с другой она хотела опубликовать труд с её подлинной историей, но глубоко в душе она понимала, что правду не каждый готов принять такой, какая она есть. С другой стороны, она не могла нарушить обещание, данное даже ему. В конечном итоге она согласилась.       «Стоит начать, пожалуй, с самого начала…» – проговорил Сомбра: «Ты слышала что-либо о даре великой Богини Правосудия?!»       Твайлайт моргнула пару раз и отрицательно покачала головой.       Сомбра мрачно усмехнулся и продолжил: «Я так и думал. Эта легенда повествует об очень далёких временах. Ещё до основания Кристальной Империи, на этих землях шла ожесточённая борьба за власть. В ней участвовали десять кланов, каждый из которых хотел возвести на этих плодородных землях крепость и установить свою власть над остальными. День и ночь звон оружия не затихал, а жёны и матери молились чтобы их мужья и сыновья вернулись живыми и здоровыми…».       Твайлайт слушала его с немного отстранённым взглядом, пытаясь понять, какое отношение легенда имеет к истории Эквестрии? Сомбра заметил небольшое замешательство в её взгляде, прервавшись лишь на секунду, чтобы бросить однозначное пояснение: «Ты получишь ответ на свой вопрос, со временем».       Она отвела взгляд с лёгким смущением. Сомбре нравилось, когда Твайлайт была с ним не властной принцессой, а скромной и тихой. Это напоминало ему время его правления Кристальной Империей, и ему было приятно снова ощущать власть над окружающими. Он налил себе в бокал вина, отпил немного и возобновил рассказ: «Древние Боги услышали их молитвы и послали к воюющим Богиню Правосудия. В самый разгар битвы воинов озарила яркая вспышка света, которая распространилась на сотни миль. Когда они прозрели, то не поверили собственным глазам. По невидимым ступеням к ним спускалась пони, с роскошной рыжей гривой и огромными глазами цвета ночного неба. Она была одета в белоснежную тунику с длинным шлейфом, на правом плече у неё красовалась брошь в виде совы – символа мудрости, а на левом эмблема в виде весов, как знак справедливости и равенства. Все воины склонили головы, когда она ступила на землю. Далее Богиня бросила крошечный кристалл в самый центр поля битвы, и из него в считанные секунды вырос огромный замок, состоящий из чистого хрусталя. Пусть выйдут ко мне лидеры каждого клана - произнесла она. Все десять глав домов стояли перед ней. Она осмотрела каждого из них и улыбнулась: Довольно сражаться, слишком много крови было пролито за это время. Каждый из вас достоин править на этой земле и в доказательство своих слов я вручаю каждому из вас золотую корону. А этот замок станет символом единства и примирения. Да будет так. И с этими словами она исчезла».       Закончив повествование, Сомбра заметил, что Твайлайт смотрит на него заворожёнными глазами, смутившись, она принялась что-то записывать в свой блокнот. Сомбра со скучающим видом ждал, когда она закончит вносить заметки. Она повернулась к нему, отложив перо в сторону и сказала: «Очень красивая легенда, но я бы хотела услышать что-то более близкое к вашему времени, если ты не против?»       Сомбра немного нахмурился, затем вздохнул и с некоторым нежеланием продолжил.       «Так ты хотела узнать о моём…отце?» – Сомбра не сдержался и злобно прорычал последнее слово.       Твайлайт сразу поняла, что у Сомбры с его отцом были далеко не дружеские отношения, и поэтому ей тут же захотелось узнать, что же послужило предпосылками таких взаимоотношений, но она сдержала свой порыв и задала совсем иной вопрос: «Расскажи пожалуйста историю своей семьи».       «Я догадывался, что рано или поздно ты спросишь об этом, поэтому я не зря рассказал тебе эту легенду, она переходила из уст в уста на протяжении тысячелетий от родителей к детям».       Твайлайт сглотнула и с недоумевающим взглядом спросила: «То есть ты хочешь сказать, что…ты…».       Сомбра перебил её, тем самым закончил за неё фразу: «Ты всё правильно поняла, я являюсь потомком лорда, одного из десяти кланов».       «Я тебе не верю, ты меня разыгрываешь!» – произнесла с упрёком Твайлайт и мотнула головой в знак отрицания.       «Дразнить принцессу, я бы не посмел, да и какая мне от этого выгода?!» – сказал Сомбра с высоко поднятой головой, затем добавил: «Ладно, как хочешь, я пошёл спать раз тебе не интересно».       «Хорошо я тебе верю, только не уходи» – попросила Твайлайт уставшим голосом. Она реально ненавидела, когда он так делал. «Но я обязательно узнаю у принцесс о правдивости твоих слов!» – выдвинула Твайлайт свой ультиматум.       «Спрашивай у кого хочешь, хоть призови семь древних королей, мне всё равно» – с усмешкой произнёс Сомбра: «Я продолжу, хорошо?»       Твайлайт кивнула в знак согласия.       «История моей семьи уходит корнями очень далеко, поэтому я начну рассказ с событий, которые перекликаются с твоими книгами, а именно с моего деда, это был очень мудрый пони располагающий к себе других. Его звали Лейтон Высокий» – с упоением начал повествование Сомбра. Твайлайт сделала себе пометку в блокноте, что он действительно восхищался им.       «Как не сложно догадаться, в народе его прозвали «высоким» за невероятные размеры, его рост достигал до четырёх метров» – добавил Сомбра.       «Как странно» – произнесла с удивлением Твайлайт: «Я не находила ни одного упоминания в книгах о твоём деде, ты уверен, что он был монархом?!»       Сомбра нахмурился и сказал: «Ты меня невнимательно слушала, когда я рассказывал тебе легенду, то сделал явный акцент на том, что в Кристальной империи не было монархов до восхождения на престол самопровозгласившего себя императором Меро».       «Хорошо, хорошо я просто спросила, только не нужно так горячиться».       «Кстати, как удачно что ты напомнила мне про этого негодяя – Меро. Ведь именно из-за него произошёл раскол в совете!» – заявил Сомбра с явным негодованием.       «А ты не мог бы мне пояснить, что за совет ты только что упомянул, это как я понимаю, особая форма управления государством?!» – спросила Твайлайт.       «Верно, в верховный совет входили десять гранд лордов, включая и моего деда, они собирались в столице каждые три месяца, чтобы обсудить важные насущные проблемы»– пояснил Сомбра и снова немного отпил вина из бокала.       «То есть, в их распоряжении была законодательная, исполнительная и судебная власть?» – спросила Твайлайт.       «Нет, только законодательная и исполнительная, судебной властью обладал только верховный суд, в который обязательно входило три гранд лорда из совета, но по правде говоря, крупные нарушения были крайне редки и по большей части там разбирали правонарушения бытового характера» – объяснил Сомбра.       «Ты упомянул некий «раскол», я где-то находила отрывочные упоминания о нём в библиотеке Кристальной Империи, но так и не смогла окончательно разобраться в этом вопросе, а принцесса Селестия сказала, что эти события произошли за долго до её воцарения на престол, и она не могла дать мне никакой информации» – утвердила Твайлайт с некоторым нажимом.       «Ну…» – задумался Сомбра, пытаясь подобрать нужные слова, видимо, последний бокал вина был чересчур лишним: «По правде говоря, я и сам тогда ещё не родился».       «Тогда как ты можешь так свободно говорить об этом?!» – Твайлайт была явно не в духе от этого заявления.       «Я прочитал это в исторической летописи и ещё знаю об этом со слов отца, так как он принимал в этом активное участие!» – огрызнулся Сомбра, и сразу же пожалел об этом.       Твайлайт не стала терпеть такого к ней отношения и плеснула водой из стакана в лицо Сомбре. Он остолбенел от такой дерзости, хотел было высказать ей всё, что думает о её возмутительной наглости и отвратительных манерах, но остановился и просто сидел, ворча себе под нос что-то неразборчивое.       «Прости, это было явно лишнее» – проговорила Твайлайт с виноватым видом.       Сомбра почему-то сейчас не мог злиться на неё и неожиданно для самого себя сказал: «И ты тоже прости, принцесса, я сорвался» – немного помолчав, Сомбра стал нервно хихикать.       Вскоре его смешок превратился в настоящий смех, которым он заразил Твайлайт, в таком состоянии они сидели и смеялись ещё какое-то время над этой нелепой ситуацией.       Затем Сомбра вновь стал серьёзным и продолжил: «Тогда в совете настали тяжёлые времена, скоропостижно скончался лорд Фелтон – отец Меро» – разъяснил Сомбра: «Тем самым передав всю власть совсем ещё юному не готовому к управлению гранд лорду». Он не стал озвучивать свои предположения о том, что Меро своими действиями немного ускорил этот процесс.       «Меро, вступив в должность, на первом же собрании совета стал дерзить старшим лордам, не согласным с его предложением о реформации государства» – Сомбра хотел продолжить, но взглянув на Твайлайт сразу понял, что у неё созрел вопрос, касательно вышесказанного.       «Слушаю...» – медленно проговорил он, растягивая каждую гласную в слове.       Твайлайт неловко заёрзала. Она пару раз моргнула, прежде чем осознала, что только что произошло. «И как только ты догадался, что у меня есть вопрос? Владеешь телепатией… или…» – неожиданно озвучила Твайлайт собственные мысли вслух.       Сомбра ехидно прищурился и ухмыльнулся: «Я живу не первый день, чтобы не замечать, когда кто-то хочет у меня что-либо спросить. К тому же, я немного изучил твоё поведение и некоторые мимические движения понимаю с полу слова».       После этого заявления Твайлайт немного насупилась, но быстро взяла себя в копыта, осознав, как глупо это выглядит со стороны. Сомбра не смог сдержать смех на столь типичную реакцию для Твайлайт, когда она попадала в неловкое положение.       Твайлайт сказала достаточно суровым тоном: «Перестань хохотать, если бы я хотела слушать твой смех я бы записала его себе на пластинку».       Сомбра убрал наглую ухмылку со своего лица. Обнаружив, что вино полностью закончилось, он с глубоким вздохом продолжил свой рассказ: «В те времена в Кристальной Империи сложились достаточно натянутые отношения в верховном совете, и Меро забил последний гвоздь своим предложением, похоронив тем самым этнократию навсегда. Он выступил с предложением поделить сферы влияния на десять частей, и даровать каждому гранд лорду независимость. Многие тогда грезили абсолютной властью и его поддержали пять великих домов, тем самым решение было принято в его пользу».       «Но наверняка были и те, кто не согласился на такие кардинальные изменения» – уточнила Твайлайт.       «Действительно, четыре великих дома во главе с лордом Лейтоном выступили оппозицией, так как хорошо понимали, что такое решение приведёт прямиком к гражданской войне. В совете тогда разразился страшный скандал. Лорд Меро понимал, что несмотря на поддержку совета, он не сможет противостоять авторитету моего деда, и тогда он пошёл на низость» – на этих словах Сомбра остановился, было видно, что с каждой минутой ему всё тяжелее удаётся сдерживать свой гнев, Твайлайт в таком состоянии его ещё не видела, ей становилось страшно, от того, что он потеряет остатки самообладания и вытворит нечто жуткое.       Во взгляде Сомбры читалась сильная боль от того, что он собирался ей рассказать. Она догадалась, что последующие события отразились на его становлении, как личности. Сомбра моргнул пару раз, прочистил горло и продолжил: «Лорд Лейтон был очень уважаемым пони не только среди знати, но и простого народа, однако его доброта и вера в других сыграла с ним злую шутку. Меро пригласил его и других членов совета к себе в замок на ужин, чтобы извинится за своё недостойное поведение в совете и прийти к разумному решению. Это была ловушка. Никому не удалось сбежать, как только главные ворота крепости закрылись. Разумеется, эта новость достигла всех в считанные часы, не каждый день убивают гостей в собственном доме, а тем более высокопоставленных гранд лордов».       Твайлайт с замиранием сердца слушала, не отрывая взгляд от Сомбы про то, как его отец – лорд Галлий, за такое бесчестное убийство собрал всех вассалов своего дома и двинулся штурмовать столицу. В течении получаса она вносила в свой блокнот имена командиров, и места ключевых сражений.       Когда настал очередной момент повествования Сомбра выхватил блокнот у Твайлайт, и мельком пролистав его, был немного ошарашен тем, что в нём отсутствовали любые записи. Со стеклянным взглядом он спросил: «Как это понимать?!»       Твайлайт протянула ему чернильницу, он быстро осмотрел её и обнаружил наклейку с надписью: «Самоисчезающие чернила». В таком несуразном положении он ещё не бывал, и чтобы сгладить неловкость момента решил на время увести разговор в свободное русло:«Самоисчезающие чернила…довольно умно, в моё время их использовали только в военное время для передачи секретных поручений».       «Признаю, я раньше никогда ими не пользовалась, но, когда в замке появился ты, я не хотела, чтобы ты читал мои личные заметки и не только» – молвила Твайлайт строгим тоном.       «Как грубо принцесса, я бы никогда не поступил так, в данный момент я хотел удостовериться, верно ли ты изложила информацию, полученную от меня» – с сарказмом проговорил Сомбра и ядовито улыбнулся.       Твайлайт проигнорировала его неуместное высказывание, забрала блокнот обратно при помощи магии и приготовилась записывать дальнейшие события повествования.       Хоть Сомбре не хотелось вновь тревожить старые раны, он во что бы то ни стало намеревался покончить с этим как можно скорее: «Несмотря на то, что война длилась всего три с половиной года, она вошла в историю Кристальной Империи как самая кровавая за последнюю тысячу лет. Армия под командованием моего отца подходила к столице. К тому времени, у Меро воинов было в два раза больше, не взирая на все поражения – основу его армии составляли наёмники. Лучшим из всех возможных вариантов для него было запереться в столице, тогда осада затянулась бы ещё на пару тройку лет, но он поступил как истинный трус – Сомбра усмехнулся: «Сам заперся в столице, а свою армию, даже королевскую гвардию, выставил за городские ворота. По словам отца, это было самое непродуманное решение. Так как все торговые пути были перекрыты ещё с начала войны, в столице начался голод, и именно он заставил всех горожан восстать против Меро. К моменту окончания войны самыми ненавистными простому люду был сам Меро и его свита. Жителям столицы было прекрасно известно, что войска моего отца уже на подступах к городу, а большая часть королевских гвардейцев была отправлена за ворота. Лучшего момента для мятежа и не придумаешь!» – Сомбра поправил выбившуюся прядь гривы, а затем продолжил: «Горожане, вооружившись вилами и факелами, направились к дворцу. Один из вельмож, распахнул ворота перед разъярённой толпой, в надежде спасти свою шкуру, зря. Я всегда говорил, что шок и паника могут довести любого до безумства. Меро заперся в своих покоях, когда толпа стала ломать двери, чтобы растерзать его на части. Он видимо понял, что настал его конец и бросился на собственный меч. Его смерть ознаменовала конец войны. Все сыновья и дочери гранд лордов провозгласили королём моего отца – лорда Галлия, но про его правление я расскажу как-нибудь в другой раз».       Затем Сомбра поднялся с дивана, и осмотрел стол в поисках выпивки.       «Мне нужно выпить что-нибудь после всего этого. Ты составишь мне компанию?» – пробормотал Сомбра с лёгкой усмешкой.       «Конечно» – ответила Твайлайт и телепортировала бутылку вина из кладовой. Сомбра взял бутылку, вытащил пробку и протянул бокал с вином Твайлайт.       «Спасибо» – машинально сказала она и сделала глоток.       «Да не за что» – ответил Сомбра, слегка удивив Твайлайт своей неожиданной непосредственностью.       Оставшуюся часть вечера они просидели, рассматривая книгу «правители, лорды и самозваные лидеры Эквестрии и её колоний». Твайлайт больше не получала какой-то определённой информации от Сомбры. Он в основном рассказывал об окружении того или иного вельможи и об их необычных наклонностях или привычках. Твайлайт слушала его рассказы, потягивая вино и громко хихикала, со стороны казалось, Сомбре это было по душе.       «Вы знали его?» – спросила Твайлайт, указывая на одну из картинок в книге. Сомбре пришлось наклониться, и повернуть книгу к себе, чтобы повнимательнее рассмотреть портрет. Узнав кроваво-красного единорога с длинными тонкими усами, он усмехнулся.       «Разумеется, это же Владемар «Колосажатель»» – усмехнулся Сомбра. Твайлайт посмотрела на него изумлённо с приподнятой бровью. Затем выпрямилась, прежде чем заговорила: «Я не вижу в этом ничего забавного, ты вообще знаешь, за что он получил своё прозвище!?»       «Меня не беспокоили его жестокие наклонности, однако, он довольно эффективно держал крестьян в узде. Страх – это колоссальная сила» – с удовольствием заявил Сомбра, однако он не хотел продолжать эту тему. Вместо этого, он решил рассказать ей о нём как о личности.       «А знала ли ты, что у него были проблемы с противоположным полом?» – спросил Сомбра с усмешкой. Твайлайт нахмурилась, не понимая, что он имеет ввиду.       Он на мгновение задумался, выбирая, как лучше донести свои мысли: «Скажем так, у него были небольшие затруднения при личных встречах».       Твайлайт наклонила голову, все ещё не понимая, что имеет в виду Сомбра. Он невозмутимо посмотрел на Твайлайт, удивляясь, её непомерной неосведомлённости в этом вопросе. Он вздохнул, сделал глоток вина и наклонился вперед, говоря: «У него отсутствовал любовный пыл. Хотя это вполне естественно в его то возрасте!».       Прошло несколько секунд, прежде чем Твайлайт наконец поняла, что он имел в виду.       «Фу!» – воскликнула она и захихикала. Сомбра тоже хихикнул, затем он резко посерьёзнел.       «Не вижу в этом ничего смешного? Это достаточно серьёзная проблема для появления потомства!» – произнёс Сомбра, стараясь сохранить серьезное лицо.       Сомбра взял у Твайлайт книгу в копыта и перелистнул страницу. Его весёлое выражение тут же исчезло, сменившись растерянным взглядом, который медленно потемнел. Подсознательно он показал клыки, и Твайлайт услышала его рычание. Она видела ненависть, исходящую от него, когда он смотрел на книгу. Это заставило её напрячься, всё изменилось в мгновение ока.       «Что случилось?» – спросила она, выводя Сомбру из транса. Он посмотрел на Твайлайт с тем же ненавистным выражением на лице.       «Разговор окончен, принцесса!» – не говоря более ни слова, он встал из-за стола и пошел прочь, виляя хвостом.       «Сомбра? Куда ты уходишь?» – крикнула Твайлайт, собираясь последовать за ним. Взгляд, который бросил на неё Сомбра, заставил её тут же передумать. В его красных глазах она увидела угрозу, что затаила дыхание. Прежде чем Твайлайт успела что-то сказать, Сомбра исчез в дверях, ведущих в гостиную. Она слышала, как он поднимается по лестнице в свою комнату.       Твайлайт тихо ждала, как будто должно было произойти что-то ужасное. К счастью, ничего плохого не случилось, и она с облегчением выдохнула. Прошло совсем немного времени, прежде чем в комнату с озабоченным выражением вбежал стражник Флэш.       «Принцесса! Я услышал твой крик, и видел, как Сомбра уходил в свою комнату, что-то случилось, мне задержать его?» – спросил он и слегка наклонил голову.       «Всё в порядке, не нужно» – медленно произнесла Твайлайт, всё ещё пытаясь понять, что же произошло. Стражник отдал честь и удалился. Вспомнив, что сделал Сомбра перед тем, как превратился из весёлого подвыпившего жеребца во что-то похожее на слишком знакомого злого короля, которым он был раньше Твайлайт немедленно притянула книгу магией и удержала её перед собой. Внезапная волна беспокойства захлестнула её, когда она прочитала эпиграф: «Император Галлий Кристальной империи».       Она узнала в его лице, знакомые черты, которые много раз подмечала у Сомбры. «Получается, он действительно его отец, теперь понятно почему он так разозлился, но что же всё- таки послужило причиной конфликта?!» – эти мысли пронеслись у неё в голове, и она продолжила читать вслух: «Император Галлий в основном известен своими достижениями в восстановлении большинства старых районов Кристальной Империи после войны…».       Твайлайт некоторое время бегло просматривала статью, не находя ничего конкретного. Когда она почти дошла до конца, её внимание привлёк один абзац: «...Император Галлий был последним законным правителем, пока Король Сомбра не захватил власть в Кристальной Империи, наложив проклятие на королевство и изгнал монархов на край мира – в Ледяные Пустоши. В тот самый день последний раз видели императора Галлия и его жену, императрицу Сильвию. Они, предположительно, были заживо похоронены во льдах».       Твайлайт задумалась. Конечно, у Сомбры были свои личные мотивы устроить переворот и захватить королевство, но она никогда серьёзно не размышляла об этом до сих пор. Если, власть была первостепенной целью, почему Сомбра медлил и взошёл на престол, спустя тридцать лет после коронации Галлия.       «Что-то здесь не сходится... он рассвирепел, он считает ложью, то что написано в книге, иначе так не злился бы!» – пробормотала она себе под нос, делая пометки в блокноте и наливая себе ещё вина. Там явно была бо́льшая причина, нежели чем простая жажда власти, но что? Твайлайт сделала большой глоток из своего бокала, решив, что непременно докопается до истины, что на самом деле произошло между Сомброй и Галлием, чего бы ей это не стоило!       Она повернулась, чтобы ещё раз взглянуть в книгу. В конце были какие-то заметки. Твайлайт заметила крошечную надпись: «См. Король Сомбра, стр. 867». Она пролистала страницы и вскоре нашла нужную. Это была короткая статья. Всего пара абзацев. На картине она увидела портрет Сомбры. Твайлайт подумала, кем бы ни был тот художник, ему действительно удалось подчеркнуть мрачный, угрожающий взгляд короля. Мгновение она смотрела на портрет, почти жалея его. Затем она обратилась к тексту под ним.       «О короле Сомбре известно немного. Молодой тёмный маг с армией теней начал штурм ворот Кристальной Империи, заманив в засаду несколько отрядов королевской гвардии. Столица находилась в осаде несколько недель, боевой дух бойцов резко упал, благодаря вредоносной магии. Это была одна из причин, определившая исход вторжения. Историкам подлинно неизвестно, откуда у Сомбры были подробные планы подземных туннелей, расположенных под городом, но благодаря им войскам мага удалось беспрепятственно проникнуть в город, вынудив тем самым императора Галлия сдаться. Дальнейшая судьба императора Галлия и его супруги Сильвии не известна. (См. Император Галлий стр. 591, и Императрица Сильвия стр. 592)       Точная дата начала правления Короля Сомбры неизвестна. У Сомбры было множество имён, одним из самых известных считается «Король рабов», потому что он обратил большинство жителей в рабство, заставляя их добывать против своей воли кристаллы из рудников. Он, считается, самым загадочным правителем в истории Эквестрии. О временах его правления нет никаких данных, пока Королевские сестры (см. стр. 1299 и 1300) объявили его действия незаконными. Велась ожесточённая война за освобождение Кристальной Империи от рабства. Правление короля Сомбры закончилось его поражением, после того, как сестры (Луна и Селестия) победили его в бою, лишив телесной оболочки и заключив в ледяной тюрьме за его преступления. Король Сомбра возвратился после окончания проклятия, которое длилось тысячу лет, но был остановлен Элементами гармонии, которые уже окончательно уничтожили его».       Твайлайт задумалась после прочтения. Она читала это не в первый раз, но сейчас, казалось, ей было о чём поразмыслить на досуге. Очевидно, Сомбра не точил зуб против других королевств, кроме Кристальной Империи. И для чего ему нужны кристаллы, да ещё в таком количестве?! Даже его кьютимарка – кристалл. Твайлайт посмотрела на описание рядом с его портретом: «Неизвестны родственники, наследники, знакомые».       Твайлайт заглянула в свои записи. Возможно, ей удастся обрисовать из всего этого полную картину после того, как Сомбра расскажет ей о себе. Она знала, что это будет нелегко.       «Принцесса Твайлайт Спаркл?» – кто-то звал её у самой двери. Твайлайт повернулась на звук и увидела Флэша.       «Что опять случилось, Флэш?» – спросила Твайлайт.       «Король Сомбра! Что-то с ним не так. Он снова расхаживает по комнате, разговаривает сам с собой» – произнёс Флэш, немного смущаясь сказать ей это прямо в глаза.       «Разговаривает сам с собой?» – переспросила Твайлайт, уставшим голосом. Флэш кивнул. Твайлайт на минуту задумалась, потом пожала плечами и сказала: «Он просто пьян. Это нормально в его состоянии».       С этими словами гвардеец кивнул и снова направился к своему посту, оставив Твайлайт наедине со своими мыслями.       «Какая тайна скрывается за всем этим?» – подумала Твайлайт, и закрыла книгу.