Shadowy Love (Теневая любовь)

      «Должен сказать, что это самое нелепое здание, которое я видел за всю свою долгую жизнь» – заявил Сомбра, глядя на «Сахарный Уголок», возникший перед ними. Фасад напомнил ему старую детскую сказку, которую он когда-то слышал. Черепица крыши имитировала огромные пряники с глазурью по краям, колонны, поддерживающие балдахин, были в форме леденцов, а на крыше здания стоял большой кекс с тремя свечами размером с пони. Самое страшное в этом здании оказалось его цветовое оформление. Все двери и оконные рамы были выкрашены в ярко-розовый цвет, отчего у Сомбры неприятно зарябило в глазах.       «Это пекарня миссис Кейк, давай зайдём сюда, к тому же заодно проведаем Пинки Пай!» – предложила Твайлайт и толкнула дверь пекарни, таща Сомбру за собой.       «Романтический обед в пекарне?» – Сомбра вздохнул, но ничего не ответил принцессе. Да, он представлял всё совсем иначе, в совершенно другой обстановке, но не здесь!!! Как он и ожидал, внутри здание было таким же ужасным, как и снаружи. Вдоль стен стояли прилавки, а на открытом пространстве – пары розовых столиков. Прилавки были забиты выпечкой, и в воздухе витал сладкий запах хлебобулочных изделий – единственное, что понравилось Сомбре. Стены пекарни выглядели так, как будто они действительно были сделаны из пряников. Повсюду были воздушные шары и всевозможные транспаранты, из-за чего казалось, что вскоре намечается вечеринка для детей. Это было просто ужасно!       «Добро пожаловать в «Сахарный Уголок!» – миссис Кейк выглянула из-за угла, только чтобы понять, что за посетители пожаловали в её пекарню. «О, Твайлайт Спаркл с женихом! Я сейчас позову Пинки…»       «С женихом!?» – переспросила Твайлайт, ошарашенно уставившись на Сомбру, который с теми же эмоциями вопросительно буравил принцессу взглядом.       «Добро пожаловать в «Сахарный Уголок!» Эй! Что здесь происходит?» – услышали они веселый голос рядом с собой, – «Привет, Сомбра! Что ты сделал с женихом Твайлайт, куда ты его спрятал?» – Пинки Пай озорно взмахнула копной розовой гривы, и полезла под столики.       «Никто никуда никого не прятал!» – сконфуженно заявила Твайлайт, «Миссис Кейк подумала, что мы…, э-ээ…, я и Сомбра…, ну, в общем…»       «Всё очень просто!» – вмешался Сомбра, – «Очевидно миссис Кейк страдает отвратительным чувством юмора в придачу к слепоте!»       «Ха-ха-ха!» – рассмеялась Пинки Пай, вылезая из-под стола, - «У миссис Кейк вообще нет юмора, а про плохое зрение я ещё не слыхала! Ну раз никакого жениха нет, предлагаю попробовать ватрушки, плюшки и булочки с фруктовой начинкой, к ним ещё и мороженное прилагается!»       «Отлично! Мы возьмём всё!» – воскликнула Твайлайт, с благодарностью глядя на Сомбру. Король сделал вид, что ничего не заметил.       «А вот и угощение!!!» – прямо над ухом закричала Пинки Пай, одаривая вздрогнувших от неожиданности Твайлайт и Сомбру своей фирменной улыбкой.       «Ох, Пинки…» – Твайлайт выдохнула и обхватила себя за грудь: «Ты напугала меня!» Розовая пони только хихикнула: «В любом случае это было, не так сильно, как с Гамми, когда он прятался в одной ванне с тобой!»       Дикий румянец появился на лице Твайлайт, когда Сомбра вопросительно посмотрел на неё. Она нервно усмехнулась, поправив гриву: «Да-аа... это... было довольно страшно!»Пинки взглянула своими голубыми глазами на Сомбру, все ещё улыбаясь. Сомбра проигнорировал её внимание к своей персоне.       «Садитесь за столик и угощайтесь!» – поставив поднос с выпечкой в центр свободного стола Пинки Пай отправилась встречать вошедшего посетителя.       Расположившись за столом, Твайлайт потянулась к ароматной булочке, Сомбре приглянулась креманка с мороженным, выпечку он решил попробовать позже.       «А вот и я!» – снова раздалось за спиной, – «Скучали?!»       «По правде сказать – НЕТ!» – съязвил Сомбра.       Пинки Пай залилась весёлым смехом. «Отличная шутка! Думаю, мы подружимся!»       «Это вряд ли» – смакуя мороженное, ответил Сомбра. Хохочущая, громогласная Пинки начинала ему надоедать.       «Так , значит для возникновения дружбы я должна тебя развеселить!» – воскликнула она, вызвав раздражение в голове Сомбры.       «Интересно, каким образом ты способна заставить меня веселиться?» – он посмотрел на Пинки Пай вопрошающим взглядом: «Ты серьезно?»       «Пинки Пай – самая жизнерадостная пони из всех, кого я знаю» – произнесла Твайлайт Спаркл: «Держу пари, что только она может заставить рассмеяться кого угодно!»       «И это именно то, что у меня получается делать лучше всех» – решительно заявила Пинки: «Когда дело доходит до веселья, я точно знаю, что у каждого есть свои слабости. Даже у тебя.»       Сомбра мрачно усмехнулся, усомнившись в её словах. «Вот как! Тогда скажи мне, озорница, в чем заключается моя слабость?» – спросил он и увидел, как Пинки Пай задумчиво потерла подбородок. Мой вопрос оказался слишком сложным для неё – тотчас же пронеслось у него в голове.       «Пинки Пай – озорница! Это что-то новенькое, так меня ещё никто не называл! Мне нравится! Это что-то вроде прозвища!»       «Не уверена, что стоит его использовать, Пинки» – произнесла Твайлайт.       «А почему бы и нет? Ей очень идёт!» – хмыкнул Сомбра, и Пинки Пай тотчас указала на него копытом.       «Ты только что улыбнулся, я всё видела!» – прокричала она. Сомбра отрицательно покачал головой в ответ.       «Ты сделал это!» – громко воскликнула она, пока Сомбра потирал лоб, пытаясь снять головную боль от её звонкого голоса. «Так, а теперь подожди немного, мне нужно подготовиться».       «К чему именно?» – хором спросили Сомбра и Твайлайт, но Пинки уже и след простыл.       «Где она? Что она затевает!? Ты её подруга и должна знать все её повадки!?»       «Я не знаю, Пинки непредсказуема!» – ответила Твайлайт, – «Давай лучше спокойно поедим, пока её нет рядом» – предложила Твайлайт и принялась уплетать булочку, Сомбре напротив, кусок не лез в горло.       «Я готова!!!» – прозвучало за спиной.       Когда они повернулись к ней, оба были одинаково удивлены. Пинки Пай каким-то образом умудрилась за пару секунд расставить музыкальные инструменты, создав тем самым ансамбль, состоящий из одного артиста. Она собиралась играть одна на музыкальных инструментах одновременно. Там были барабаны, банджо, пара тарелок, бубен и губная гармоника.       «Ч-что? Как?» – пробормотал Сомбра.       «Ты привыкнешь» – пожала плечами Твайлайт, прежде чем обратится к подруге и спросить: «Пинки, что ты хочешь делать?»       «Я собираюсь спеть песенку о дружбе» – воскликнула Пинки.       «Извини...что?» – спросил Сомбра, пытаясь осмыслить, что за каламбур тут происходит.       «Видишь ли…» – начала Пинки: «Каждый раз, когда я встречаю кого-то нового... ну, вас я встретила раньше, но я думаю, что это не имеет значения в данном случае. Обычно, когда я встречаю кого-то, кого я никогда раньше не видела, я представляюсь, но делаю это по-своему. Я исполняю песню, которую придумываю на ходу, и мы мгновенно становимся лучшими друзьями!»       Сомбра ошалело уставился на неё. Он даже не потрудился сказать ей, как глупо это прозвучало. Твайлайт вместо этого мило улыбалась своей подруге несмотря на несуразную выходку с её стороны.       «Никаких песен, и никакой музыки» – категорично заявил Сомбра, немного придя в себя. Музыка в его время была доступна только элите общества. Поэтому, придя к власти тысячу лет назад он запретил все ярмарки и прочие гулянья в Кристальной Империи. Сомбра терпеть не мог самодеятельность, которую ему так старались сейчас навязать.       Его слова заставили Пинки загрустить. «Тогда как мы станем лучшими друзьями?» – проговорила она с нотками уныния в голосе.       «А кто сказал, что я хочу быть...» – начал было Сомбра, но остановился, увидев суровый взгляд Твайлайт. То, что Сомбра сделал дальше, удивило его самого не меньше, чем её.       «Пожалуйста, никаких песен, дорогуша!» – сказал он, и выражение его лица сменилось с хмурого на слегка смущённое.       Твайлайт растерянно уставилась на него, и вдруг Пинки снова заговорила с обычной веселостью в голосе: «Ну раз ты так просишь, в виду исключения, мы можем стать лучшими друзьями другим способом.»       За считанные секунды она убрала все инструменты так же быстро, как и устанавливала их, и слегка пнула их к стойке, куда они приземлились с громким треском. Сомбра оценивал такое обращение достаточно варварским, впрочем, он ни капли не удивился, а скорее даже ожидал нечто подобного от Пинки Пай. Сама Пинки, похоже нисколько не считала такое поведение странным, а вот Сомбра начал подозревать, что она немного не дружит с головой.       «Хм-мм…, неужели нет ничего в мире, что тебе нравится…или нравилось?!» – воскликнула Пинки Пай и хлопнула Сомбру по спине, заработав тем самым от него взгляд, кричащий «не смей больше так делать».       Что мне нравилось? Если честно, Сомбра никогда не задавался этим вопросом. Если вспомнить времена далёкого прошлого, у него никогда не было времени для веселья. Он всегда делал то, что от него требовали те или иные обстоятельства. Сначала семья, потом королевские обязанности. Сомбра только сейчас осознал, что до этой самой минуты никогда не принадлежал себе. В его распорядке дня не было отведено время под веселье или досуг не связанный с повседневными делами. Ему нравились кристаллы, и на секунду у него в памяти промелькнуло изображение того единственного с идеальными гранями прозрачно-голубого камня, которым он всегда желал обладать, но это явно не относилось к вопросу.       «Как насчет танцев?» – предложила Твайлайт, случайно озвучив собственные мысли вслух.       «Ты сказала «танцы»?» – переспросила Пинки Пай, широко раскрыв глаза. Ее грива стала возвращаться к своей прежней пышной форме. Она поднесла копыта к щекам и радостно воскликнула: «Почему же я об этом не подумала!?»       В мгновение ока она исчезла, оставив за собой небольшое облако пыли на том месте, где была секунду назад. Твайлайт развеяла его своим крылом.       «Должен признаться, я давно не танцевал» – почему-то эта затея пришлась ему по вкусу.       «Ты действительно умеешь танцевать?» – недоверчиво спросила Твайлайт.       «Разумеется, я умею танцевать! Я король!» – рявкнул на неё Сомбра: «Танцевальные навыки были обязательными среди аристократов, на балу принято танцевать, а не подпирать стены бальной залы. Подобные мероприятия входили в перечень светских развлечений, и устраивались в Кристальной Империи время от времени.»       «Вы танцевали на балах?» – спросила Твайлайт. Она была уверена, что заметила ностальгическое выражение на его лице.       «Разумеется, и достаточно много раз. Да... я помню, как графиня Батброни доказывала, что летучие мыши-пони достаточно неуклюжи...» – Сомбра хотел продолжить, но замолчал, встретив удивленный взгляд Твайлайт.       «Графиня Батброни?» – спросила она потрясенно. Сомбра кивнул: «Так вот, она была великолепной танцовщицей... её мех был всегда потрясающе гладким, и она выглядела такой... молодой для своих лет.»       «Она жила больше тысячи лет назад!» – недоверчиво нахмурилась Твайлайт. Сомбра только ухмыльнулся, обнажив клыки: «Как и я!»       Твайлайт смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не задумывалась об этом до сих пор, но Сомбра действительно пережил много эпох в истории Эквестрии. Это разожгло любопытство Твайлайт. Она поняла, что перед ней сидит пони, который был свидетелем написания истории, и был далеко не последней фигурой в этой самой истории. Конечно, Селестия и Луна тоже были там, даже дольше, чем он, но он мог дать ей совершенно новую точку зрения. Селестия и Луна знали историю, написанную праведными королями и королевами, но немного знали о темной стороне Эквестрии или замалчивали о ней. А вот Сомбра знал наверняка. Интересно, рассказал бы он ей правду, то как всё было на самом деле… У Твайлайт уже вертелся на языке первый вопрос, но Пинки вернулась на своё место так же внезапно, как и исчезла. На её губах играла широкая улыбка, она прижимала к себе новенький граммофон, который был тут же поставлен на стол, где сидели Твайлайт и Сомбра. Куча виниловых пластинок подвинули тарелки с выпечкой.       «Здесь много разных пластинок, так что давайте танцевать!»       Бесцеремонно вытащив Сомбру из-за стола, она резким ударом ноги включила устройство, и музыка быстро наполнила пространство. Это было что-то энергичное и кричащее с большим количеством басов. Пинки Пай была ярой поклонницей такой музыки. Она танцевала мотая головой из стороны в сторону с неизменной улыбкой на лице. Твайлайт также постукивала задним копытом по полу в такт повторяющейся песне. Сомбра никогда не слышал ничего подобного. Ох…Это было…ужасно.       «Что это за безвкусица!?» – стараясь перекричать какофонию, Сомбра вплотную подступил к танцующей Пинки, заставляя её прекратить свои безумные танцы.       Еще один резкий удар по устройству – и музыка смолкла. «Это техно!» – пояснила она, повернувшись к Сомбре. «Техно! – лучшая музыка для вечеринок!»       «Что?» – сконфуженно спросил Сомбра. Он никогда о таком не слышал. «Мне это не нравится.»       «Оу! Ну тогда, вы должно быть, один из тех пони, которые любят старую музыку и медленные танцы!» – медленно произнесла Пинки, даже не думая обижаться.       Не говоря ни слова, она еще раз пнула граммофон. Сомбра почувствовал, что его разум начинает разваливаться, когда вдруг заиграла другая, совершенно новая песня. Это была медленная мелодия, в которой главную роль играл меланхоличный рояль в сопровождении скрипок, виолончелей и флейт. В то время как мозг Сомбры пытался понять, как Пинки Пай может быть такой... разной, она уже схватила Сомбру и потащила в центр пекарни, где было больше свободного места. Они оба балансировали на задних ногах, под музыку, держа левые копыта вместе, в то время как правое копыто Сомбры было на талии Пинки, а её правое копыто на его плече. Твайлайт хихикнула. Их размеры настолько отличались друг от друга, что Сомбре пришлось немного податься вперед.       «Теперь всё устраивает?» – спросила она у Сомбры, который ещё не выбрался из замешательства. «Я восприму это как «Да»       Пинки захихикала и с этими словами двинулась влево, почти волоча Сомбру за собой. Он заметил, что она беззвучно бормотала "раз, два, три", шагая и глядя на свои задние ноги. Он понял, что Пинки Пай ведет танец. Сомбра нахмурился. Это было неприемлемо. Ведь всегда партнёр руководил танцем. Пинки Пай снова начала хихикать, когда Сомбра взял инициативу в свои копыта. Он высоко задрал голову и начал двигаться в ритме музыки. Они кружились, заставляя всех в магазине смотреть на них с любопытством. Даже миссис и мистер Кейк выглядывали из дверного проема, который вёл в пекарню, уставились на них.       «Сейчас это больше похоже на правду!» – радостно воскликнула Пинки.       «Тише!» – шикнул Сомбра. Он не хотел, чтобы она испортила ему настроение, которое начало понемногу улучшаться. Его шаги были отрывистыми, но он не танцевал целую вечность, так что это его не сильно беспокоило. Вскоре он начал двигаться более грациозно. Пинки светилась от счастья, Твайлайт тоже. Сомбра не улыбался, но чувствовал себя неплохо. Они с Пинки Пай медленно кружились по полу, а музыка продолжала играть. Теперь на них было устремлено множество глаз, но на этот раз Сомбра не находил это раздражающим. Может быть, это был танец, который заставил его так себя чувствовать, или, возможно, это были ностальгические воспоминания, которые заполонили его разум. Во всяком случае ему было всё равно на глазеющих зевак.       «Удивительно, что ты можешь так хорошо танцевать вальс!» – после длительного молчания заявил Сомбра. Пинки на мгновение перестала считать шаги, чтобы ответить.       «Я пони – массовик-затейник, мне положено уметь всё, что относится к танцам, играм, песням»       «Это ни о чём не говорит» – сказал Сомбра с невозмутимым видом, – «Настоящий танец – искусство, где требуется талант и специальное обучение.»       «Я имела в виду, что устраиваю всевозможные вечеринки» – объяснила Пинки, затем остановилась, чтобы снова начать считать шаги. После того, как она вернулась в ритм, продолжила: «Когда я устраивала вечеринку у Октавии и её друзей, они учили меня танцевать.»       «Хм-м…» – медленно произнес Сомбра: «Как бы то ни было, вы неплохо танцуете.»       Это заставило Пинки ликовать от радости. Он мельком увидел Твайлайт, всё ещё сидящую за столиком. Она тоже улыбалась. Прежде чем он смог что-либо сделать, чтобы остановиться, уголки его рта дернулись вверх, делая выражение его лица похожим на улыбку. Это не было похоже на его обычную злую, озорную усмешку, нет. Это было что-то другое. Его улыбка была искренней, довольной.       «Твайлайт! Смотри!» – радостно воскликнула Пинки.       «Тише!» – снова произнёс Сомбра, не желая портить настроение. Это не помешало Пинки Пай улыбаться от счастья. Она хихикнула, когда Сомбра снова закружил её, что в свою очередь заставило его улыбнуться ещё шире. Он не знал, что на него нашло. Опять же, может быть, это танцы заставили его улыбнуться, или улыбки двух кобыл, с которыми он был, были настолько искренни, что он не мог защититься от них. Голубые глаза Пинки смотрели прямо в красные зрачки Сомбры, что его очень беспокоило. Как будто она изучала его.       «Почему ты на меня так смотришь?»       «Ты не кажешься таким уж плохим пони...» – ответила Пинки, всё ещё глядя ему в глаза. Это заставило его смущенно нахмуриться. Он не знал, что ответить, поэтому промолчал. Вместо этого он продолжил танцевать.       Песня явно начинала подходить к завершению. Темп становился всё более подвижным с каждой секундой, как и их танец. Со стороны казалось, что они не двигаются по комнате, а кружатся всё быстрее и быстрее превращаясь в чёрно-розовое пятно. «Вот это да!» – прокричала Пинки и начала заливаться от смеха. Сомбра услышал, что песня вот-вот закончится. Он сделал еще один оборот, прежде чем наклонился вперёд, заработав удивленный писк от своей партнерши по танцу. Песня закончилась единственной нотой рояля, которая на мгновение повисла в воздухе. Сомбра стоял на трех ногах с изумлённой Пинки Пай. Его левое переднее копыто находилось за спиной Пинки, удерживая её в драматической позе с опущенной вниз головой. Пинки медленно подняла голову и уставилась на него с широко раскрытыми глазами, держась передними копытами за его шею и слегка задыхаясь. Через пару секунд она начала посмеиваться. Её веселье передалось Сомбре, который тоже начал хихикать. Постепенно смешки переросли в смех. Они оставались в таком положении и от души смеялись.       Сомбра не хотел в этом признаваться, но ему было хорошо. Смех был похож на освежающую волну, накатившую на него. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что смеются не только он и Пинки Пай. Он посмотрел в сторону Твайлайт Спаркл и увидел, что она тоже улыбается, хлопая передними копытами.       «Браво!» – воскликнула она: «Это было потрясающе! Я не знала, что вы оба такие замечательные танцоры.»       Сомбра и Пинки Пай посмотрели на неё, прежде чем повернулись лицом друг к другу. Пинки начала улыбаться и сказала: «Ты это слышал? Мы были великолепны!»       Сомбра отпустил Пинки, которая отстранилась от него, всё ещё улыбаясь.       «И мне всё-таки удалось тебя рассмешить!» – напомнила она, когда Сомбра подходил к столику, где сидела Твайлайт. Он сел на своё место и осмотрелся, увидев множество пар глаз, всё ещё прикованных к нему. Когда-то пони даже не осмеливались взглянуть на него, но теперь каждая пара глаз в магазине смотрела на него. Он понял, что они совсем его не боятся... потому что он такой же, как они...просто пони.       «Значит, мы теперь лучшие друзья?» – спросила Пинки. Сомбра медленно повернулся к ней и отрицательно покачал головой.       «По крайней мере, просто друзья?» – спросила розовая кобыла. Сомбра снова хотел покачать головой, но Пинки изо всех сил старалась походить на самое милое создание вселенной, смотря на него своими большими голубыми глазами и слегка дрожащей нижней губой.       «Не...» – начал Сомбра, но почувствовал, как пересохло в горле. По какой-то причине отрицательного ответа не последовало. Он сглотнул, а затем произнёс с побежденным тоном в голосе: «Друзья…»       Пинки Пай громко взвизгнула и, обхватив Сомбру передними копытами, крепко обняла его. Сомбра почувствовал тепло, исходящее от её тела. Он не знал, как отреагировать на столь внезапное объятие, и поэтому просто покраснел и уставился в пустоту перед собой.       «Это замечательно, Сомбра!» – Твайлайт улыбнулась: «У тебя появился первый друг!»       Сомбра был уверен, что она дразнит его, но, когда он посмотрел на неё, она улыбалась, а не ухмылялась. Почему-то он находил это приятным.       «Не волнуйся» – сказала Пинки, всё ещё обнимая его: «Рано или поздно мы станем лучшими друзьями.»