V. Твердыня преград

Франческа широко раскрывает глаза, когда волны смыкаются над ее головой. Она начинает сопротивляться, пытаясь оттолкнуться и вынырнуть обратно на поверхность, но что-то не отпускает ее, крепко сжимает плечо, дёргает назад, заставляя обернуться. Франческа готова встретиться с загадочным демоном, однако вместо него орландка встречается взглядом с Рошель. Принцесса смотрит на нее с нетерпением. Она плавно проводит рукой вдоль собственного тела от низа живота до груди, а потом — обратно вниз, демонстрируя глубокий вдох. Франческа пробует вдохнуть и у нее получается! Не веря в происходящее, Франческа делает еще несколько вдохов и легкие наконец насыщаются кислородом. Франческа вопросительно смотрит на Рошель. Та похлопывает себя по двум порезам на шее — точно таким же, как и у самой Франчески. Та хмурится и машет головой, впервые замечая, насколько более скованными получаются движения под водой. Рошель нетерпеливо закатывает глаза и тычет пальцем на проплывающую мимо рыбу, а точнее, на ее голову. Франческа вглядывается и наконец понимает: Рошель указывает на жабры. Два пореза на шее — на самом деле никакие не порезы, а жабры. Теперь они могут дышать под водой! Принцесса смотрит за спину Франческе и принимается махать ладонью. К ним подплывает Раймундо. Кажется, орландский принц уже сам разобрался, что к чему. По крайней мере, дышит от спокойно. Франческе становится очень стыдно за то, как она его насильно удерживала над водой, думая, что спасает, а на самом деле — едва не убила. Она старается избегать зрительного контакта с ним. Раймундо кивает вперед, ныряя глубже. Леди следуют за ним. Взорам молодых людей предстают красоты подводного мира: белый песок на дне, покрывшиеся тиной скалы, вьющиеся водоросли и стайки разноцветных рыбок. Раймундо с восторгом рассматривает все вокруг. Ему хочется коснуться рукой каждого камушка, рассмотреть вблизи каждое живое создание. *** Какой-то шум вытаскивает Каспиана из беспокойного сна. Король приоткрывает глаза и сразу же видит в темноте проносящуюся мимо него фигуру. Каспиан рывком садится, хватаясь за меч и выдергивет тот из ножен, но фигура, в которой Каспиан через пару мгновений узнает Роланда, не имеет к нему ни малейшего интереса. Роланд падает на колени и принимается тормошить кого-то из спящих. Каспиан щурится, откладывает в сторону меч, пытаясь разглядеть, что произошло и не нужна ли его помощь. Поначалу бормотание рыцаря слишком тихое, чтобы разобрать слова. Каспиан замечает шевеление около Роланда, глухие всхлипы, разбудившие его, сходят на нет. Голос рыцаря становится немного громче: — Это всего лишь плохой сон, это неправда, ладно? Что тебе снилось? Разбуженный Роландом приподнимается на локтях и Каспиан распознает женский силуэт. Но это не полузвезда. Дженни что-то сбивчиво шепчет на ухо рыцарю, то слушает в молчании. Каспиан все еще прикидывает, стоит ли показаться и предложить помощь, но почему-то медлит. Выслушав рассказ, рыцарь мягко притягивает к себе королеву и обнимает, поглаживая волосы: — Этого никогда не случится на самом деле, ты же знаешь. — Но сон был настолько реалистичным, — Каспиану наконец удается разобрать дрожащий голос королевы, — мне даже до сих пор кажется, что я чувствую боль. — Так бывает, — мягко отвечает рыцарь, — а теперь ложись и подумай о чем-то хорошем. Каспиан видит, как Дженнифер укладывается на бок. — Я не знаю, смогу ли… Мысли одни паршивые на уме. Роланд на мгновение замолкает, потом снова возобновляет поглаживания по волосам, словно ребенка спать укладывает: — А ведь совсем скоро праздник Летнего солнцестояния. Разве ты что-нибудь любишь больше, чем этот день? Дженни пожимает плечами, затем молча кивает. — Только представь, — шепотом продолжает Роланд, — тебе пошьют новое светлое платье с вышивкой на груди. Ты отложишь в сторону тяжелую корону, место которой займет венок из пахучих васильков и маков. В этот день можно будет отоспаться до обеда, потому что потом всю ночь можно танцевать на поляне у костра. Босиком, по мягкой траве. Помнишь, как это здорово у тебя получается? А веселая музыка? А вино, которое освежает и почти что не пьянит, пропитанное вкусом сочных ягод и лесных трав? Самая короткая и самая теплая ночь за все лето. А потом, когда короли будут заняты веселыми беседами у жаркого огня, ты схватишь Люси за руку, вы позовете остальных королев и сбежите купаться ночью в прозрачном озере. Заслушавшийся Каспиан осекается. Девочки убегают купаться в ночь Солнцестояния? Совсем одни? Он ни разу не замечал этого… Точнее, да, Сью не весь вечер была в его поле зрения, но он и понятия не имел о подобных шалостях, которые, видимо, имели место быть почти что каждый раз в ту ночь… Из-за своих рассуждений Каспиан теряет нить рассказа. Когда он снова пытается вслушаться — голос рыцаря становится ниже и слов больше не разобрать. Через минуту он и вовсе замолкает, укрывая королеву собственным плащом. Осторожно поднимается на ноги и возвращается на свое место в восьми шагах от Дженни, напротив Каспиана. Король терпеливо выжидает, пока его рыцарь не опустится на землю. — Объяснишь, что это сейчас было? — сердитым шепотом вопрошает король. Роланд вздрагивает от неожиданности, поворачивается к нему лицом: — Она всегда очень плохо спит здесь. Ей снятся кошмары, вот я и разбудил. Каспиан упрямо поджимает губы: — Почему я такого рвения от тебя не замечал, когда ты на службе у меня? Роланд пожимает плечами: — Если бы я надумал погладить тебя по голове, когда тебе страшно, или же укрыть тебя своим плащом, когда тебе холодно — ты бы минимум заехал мне кулаком в челюсть за такую заботу. Каспиан хмыкает в ответ. Он не может не согласиться. Тем не менее, Каспиану не удается заснуть до самого утра. Когда в твердыню начинает пробиваться предрассветный свет, король решает, что толку валяться — мало, встает на ноги и решает осмотреть окрестности. Осторожно, чтобы обязательно отыскать путь назад. Кто знает, может Раймундо и его дамы, которых они ждут по приказу Лилиандил, совсем рядом, но в беде? Полузвезда спит немного в стороне от остальных. Взгляд Каспиана скользит по разметавшимся, белым, как лунный свет, волосам. Как невинно и трогательно выглядит она во сне, обнимая саму себя за плечи. Король невольно замирает, позволяя себе полюбоваться ею немного дольше. Такая нежная и такая красивая… Он сам себя не понимает. Сьюзен, его первая и единственная любовь. Все, чего он когда-либо хотел и чего так долго ждал и добивался. Он никогда не думал, что другая девица сможет вызывать в нем подобные чувства, которые когда-то вызывала Сьюзен. Сейчас она — его королева, мать его детей, то, что будет его по праву всегда. И Каспиану было противно признать, что чувства к ней немного… нет, они не угасли. Они просто стали спокойнее. Он ведь может получать ее поцелуи десятки раз на дню, они занимаются любовью почти каждый вечер, а когда-то давно… Аслан, одна вероятность того, что он столкнется с ней где-нибудь в коридорах замка, она улыбнется и пожелает ему доброго утра, а он едва найдет в себе силы промямлить какое-то приветствие в ответ… Какую неистовую бурю эмоций вызывали в нем одни мысли о подобном. Как замирало сердце, когда он слышал ее звонкий голос где-то вдалеке… А фантазия о том, как он возьмет ее за руку или еще больше — прижмет к стене в темном закутке и поцелует так, чтобы никто не знал — была самым постыдным, о чем он только мог позволить себе думать. Дыхание невольно учащается, когда он представляет подобную близость с полузвездой. И пусть он знает, что никогда не позволит себе подобного, насколько же сладкие эти мысли. Ему хочется нарисовать себе в голове их близость яркими красками, представить в деталях, как она отреагирует, какими на вкус будут ее губы. А что, если… Если он просто ее коснется? Приласкает нежную щеку? Это ведь не грех? Не измена? Пока она спит, пока все спят? Каспиан невольно склоняется над Лилиандил, тянет к ней руку, но вдруг чья-то ладонь ложится на его плечо, крепко сжимая. Каспиан подпрыгивает от неожиданности, оборачивается и находит Эдмунда. Король Справедливый качает головой и кивает на выход из большого зала с бассейном. Каспиан молча соглашается и оба отправляются ходить без дела по соседним комнатам и залам. Через несколько часов, слегка подуставшие, они возвращаются. Разговор клеится только к самому концу их прогулки. — Она… — несмело начинает Эдмунд. — Тебя снова к ней тянуло? Каспиан краснеет, намереваясь что-то соврать в ответ, но остатки чести его останавливают. Каспиан рвано вздыхает: — Да. Это моя вина, я не должен был смотреть в ее сторону, эта магия… Эд, я боюсь, что однажды не выдержу. Эдмунд кивает: — Я знаю. Я чувствую то же самое. Каспиан мрачнеет. — Почему Лилиандил не действует на Роланда? Он ведь тоже мужчина. Неужели мы с тобой настолько подонки? — вопрошает Эд, вызывая у Каспиана усмешку. — Я не знаю, Эд. Мы почти пришли. Каспиан узнает продолговатую комнату. Дальше, за ней, будет небольшая комната со стенами из красноватого мрамора, а после — зал с бассейном. Эдмунд вдруг замирает, вопросительно смотрит на Каспиана. Каспиан тоже останавливается. Эдмунд подает ему знак прислушаться и… Каспиан отчетливо слышит женский стон. — Ты тоже это сейчас…? — начинает было Эд. Каспиан ускоряет шаг, обходя короля Справедливого, и врывается в комнату из красного мрамора. Эдмунд следует за ним по пятам. То, что открывается взгляду Каспиана, на миг лишает его дара речи. А именно, в трех шагах от него, лицом к стене, стоит королева Дженнифер. Она упирается ладонями о стену, в то время как Роланд, стоящий у нее за спиной, видимо, расшнуровывает ее корсет. Руки рыцаря так и застыли на заметно ослабленных шелковых лентах. — Отойди от нее! — Каспиан рывком сокращает дистанцию, с силой отталкивая своего рыцаря от королевы. — Вы оба в своем уме?! Каспиан со злостью смотрит на Роланда, а затем — на перепуганную Джен.