V. Твердыня преград

The white rhinos — my chance

Как только Елизар отводит Лючию в сторону от середины зала, разгневанный Раймундо несколько грубо хватает обоих под локти и силой выводит на террасу. На улице похолодало с приходом ночи, поэтому большинство гостей вернулись в зал. То ли поцелуй, то ли свежий холодный воздух действуют на слегка опьяневшую принцессу отрезвляюще. Произошедшие события потихоньку становятся на свои места в ее голове. — Горгульи рога, что это сейчас было?! — переходит на крик Раймундо. — Мы же дали друг другу обещание! Юный граф чувствует себя подавлено: — Раймундо, это ничего не значит! Она меня практически заставила! — Я?! — опешивает Лючи. — Ну, а кто? — медленно закипает Елизар. — Слезы-сопли, «Елизар, ну пожалуйста, поцелуй меня, чтобы этот коронованный недоживописец понял, что потерял»! Лючия невольно отступает на шаг назад. Писклявое кривляние Елизара ее обижает. Раймундо со злостью смотрит на сестру: — Просила, или нет, мы дали друг другу обещание никогда не заводить отношений с сестрами друг друга! Лючия вскидывает голову, забывая о том, как противно перекривлял ее Елизар: — А это еще почему?! Елизар с раздражением смотрит на принцессу: — Потому, что если отношения не заладятся — наша дружба никогда больше не станет прежней. — сын графа оборачивается к Раймундо. — Брат, но тут нет никаких отношений! Я не испытываю к ней ни крупицы любви! Это была просто минутная жалость! Я ее поцеловал, только чтоб она реветь перестала! Лючия гордо вздергивает подбородок. Хоть интереса к лучшему другу брата она не испытывала никогда, его слова почему-то задевают Лючию. — Да? — Раймундо складывает руки на груди. — А Гиа кто поцелует, чтоб она реветь перестала? Елизар округляет глаза: — Кинжал мне под ребро, она что, там тоже была? Раймундо утвердительно кивает и Елизар в отчаянии зарывается пятерней в свои длинные светлые волосы. С девушками при дворе он ладил плохо: глупые они все, в основном. Одни платья да прически на уме. А отец настаивает, чтоб он начал ухаживать за какой-нибудь из леди — время пришло. А Гиа и красива, и, как ни странно, умна. Сколько всего она о астрономии и звездах знает! За разговорами с ней Елизар никогда не скучал. Хоть и не любовь, но насколько идеальной кандидаткой на даму сердца она была! — Это все ничего не значило… Я объясню ей… — начинает было Елизар. — Да? — Раймундо вскидывает бровь. — А половине Анварда ты тоже объяснишь? — Что? — не понимает сын графа. — Что?! Елизар, ты поцеловал принцессу при всем дворе. А это все равно, что помолвку объявить! Вы не могли Наива дразнить в каком-нибудь другом месте, где нет посторонних глаз?! Как вы, подставные любовники, это родителям, королю с королевой, объяснять будете?! — Как есть, — тихо произносит Лючия. Парни озадаченно смотрят на принцессу. — Я всему виной, — продолжает Лючи. — Я им скажу, как есть. Что я Елизара заставила. А остальные… Может они забудут? — Несколько сотен человек? — с иронией вопрошает принц. — Да сплетни о вашем поцелуе уже летят во все концы мира, пока мы тут разговариваем. — Я что-то придумаю, — обещает принцесса. *** — Ваше Величество, вина? — перед Питером предстает хрупкая светловолосая девушка, которую он, кажется, уже несколько раз видел за этот вечер. Судя по одежде — не служанка. Тогда зачем она ему все время пытается прислужить? Или орландцы так далеко пошли в своих манерах, что уже служанок одевают так, как при дворе Кэр-Параваля — знатных девиц? Разве что, фартук и чепец выбиваются из общего ансамбля. — Нет, спасибо, с меня на сегодня хватит, — вежливо отвечает король. — Но, — девушка поднимает поднос с изящным хрустальным кубком чуть повыше, — это гранатовое, с наивысших гор. Питер, не веря, вглядывается в благородный бордовый оттенок в кубке. И как он мог его не признать? Освещение, наверное, слишком тусклое. — Мое любимое! Я думал, только король и королева Орландии владеют теми несколькими бутылками, которые собирают раз в году. Лесанна приседает в реверансе, пытаясь спрятать улыбку, когда король берет кубок с подноса. Она знает, что его любимое. Королева Люси когда-то упомянула это в разговоре. А все, что касалось короля Питера, отпечатывалось в голове леди Лесанны на веки-вечные. И да, Питер прав, всего несколько бутылок в год производят высоко в горах Орландии. Несколько раз Нарнийцы получали этот бесценный напиток в дар. А этот Лесанна бесстыдно стащила из погребов, заменив старым, испортившимся вином, надеясь, что при дворе поверят, что это гранатовое испортилось. Верховный король отпивает глоток и зажмуривается от удовольствия, расплываясь в блаженной улыбке. — М-м-м, божественное! Истинное удовольствие. — Ваша милость, — Лесанна снова кланяется. Остатки бутылки она спрятала в тайнике за картиной и если ее король пожелает, она снова доставит ему эту радость. — Я обязательно лично поблагодарю за это наслаждение короля Луна, — Питер делает еще один маленький глоток. Лесанна прикусывает язык. А вот это уж совсем не обязательно. В коридоре, где они стояли, появляется Люси. Королева наскоро оценивает ситуацию: довольный Питер с вином и ее леди, с подносиком и в фартуке, как кухонная девчушка, преданно на него смотрит. Люси почему-то хочется ударится пару раз головой об стену. Ну что за провальный вечер?! — Лесанна! — строго произносит королева и Лесанна едва ли не подпрыгивает, заметив свою королеву. Питер с удивлением смотрит на сестру: — Вы знакомы? Лесанна переводит на Люси умоляющий взгляд и королева едва сдерживается, чтобы не закатить глаза: — Да, виделись несколько раз, — цедит сквозь зубы Люси, сама не понимая, зачем покрывает свою глупую леди, которая еще и на что-то надеется. — Лесанна, будь так добра, поднимись в мои покои и принеси мне накидку. — Отменное вино, юная леди! — Питер опускает взгляд и замечает маленькую красную розу, торчащую из нагрудного кармана. Свободной рукой он выуживает ее и опускает на маленький поднос «служанки». — Мои искренние благодарности! Люси смотрит, как ее леди едва ли не визжит от восторга, пока ее брат, обернувшись в другую сторону, наблюдает за приближающимся королем Луном. Королева Отважная красноречиво смотрит на свою леди, веля угомониться. — Лун! Какой сюрприз! — смеется Питер, демонстрируя королю свой кубок. Лесанна бледнеет, умоляюще глядя на Люси. Королева, будто от скуки, делает несколько шагов навстречу своей леди: — Что ты уже натворила? — шепотом и с напускной улыбкой спрашивает Лу. — Я… Это Гранатовое. Я сказала, что это король Лун прислал. Люси хмурится: — А на самом деле кто? Лесанна вжимает голову в плечи: — Никто. Я его одолжила… Из погреба… Люси округляет глаза: — Стой, гранатовое из высоких… Ты с ума сошла?! — Не выдавайте, — шепотом просит Лесанна. — Он ведь такой красивый, а это всего лишь вино! В следующем году новое соберут! А он сюда даже не каждый год приезжает, поэтому я решила… — Решила?! Ты собственного короля обворовала, это измена! — шипит Люси наблюдая, как брат приобнимает за плечо короля Луна и оба начинают о чем-то беседовать. Кажется, речь заходит о так скоро растущих детях. — Быстро с глаз моих! — приказывает Люси. Леди Лесанна кланяется и, подпрыгивая, улепетывает вперед по коридору, сжимая поднос под одной рукой, а другой прижимая к груди алую розу. Люси осторожно вслушивается в разговор двух королей. -…Нет, моим балбесам это пока еще не грозит. Я надеюсь, — смеется Питер. — И я должен сказать огромное спасибо, вино… Люси рывком ныряет под вторую, свободную руку брата: — Да, вино на этом балу — просто нечто! Давно такого удачного урожая не было! — Правда? — король Лун расплывается в улыбке. — Мне тоже так показалось, а Мириам все твердит «как обычно, могло быть и лучше!» — Нет, что вы, — Люси расплывается в елейной улыбке, — лучше быть уж точно не могло! Да, Питер? — Ни в коем случае! — поддакивает Верховный король Нарнии. — Но это такая неожиданность… — Что ты приехал, — снова перебивает его сестра. — Правда, Лун? Кто бы мог подумать, что Питер приедет? И Каспиан тоже! Готова поспорить, что и для Вас это стало сюрпризом! Король кивает: — Ну, приглашения мы разослали давно, но с морем — никогда не знаешь. Правда, мы до конца были уверены, что у Питера с Каспианом не получится. Люси нервно треплет старшего брата по щеке: — Как же я скучала, да? Питер смотрит на Люси непонимающими глазами. Младшая то и дело затыкает ему рот, а сейчас — так вообще ведет себя, словно он дитя малое. Проходящие мимо принцесса Аурелия и принцесса Рошель принимаются хихикать, наблюдая, как его, взрослого мужчину и Верховного короля, дергают за щеку. — Лу? — Питер вырывается, гордо выпрямляя спину. — Тебя Дженни ищет, — Люси выпаливает первое, что в голову приходит. — Я только что с ней разговаривал. — Питер смотрит на сестру с легкой строгостью, видя, что та что-то недоговаривает. Лун замолкает, с любопытством поглядывая на нарнийцев. — А я — чуть позже, чем «только что», — Люси очаровательно улыбается свекру, — ох уж эта ваша любовь. Она мне про тебя все уши прожужжала! Стоит тебе на секунду отойти — так она сразу в печали: «где же мой любимый ненаглядный Питер?» — Молодость, как кровь играет! — улыбается Лун. Питер пропускает его слова мимо ушей, в упор глядя на сестру. «Ненаглядный»?! Да Джен под страхом пытки его так не назовет! — А вот и она! — взвизгивает Люси, увидев приближающуюся Джен. Младшая из королев, пользуясь замешательством Питера, выскальзывает из-под его руки и бросается навстречу Дженни. — Лу? — с удивлением спрашивает та. Люси едва ли не впечатывается в шестую королеву: — Умоляю, уведи Пита! Потом объясню, — шепотом просит та, пока удивленные глаза королевы Бесстрашной не подсказывают Лу, что любимый брат уже к нее за плечами. — Тут ходят слухи, ты меня искала? — Питер выгибает бровь. Джен бросает последний взгляд на умоляющие глаза Люси. — Да! Там десерт подали! Хочу, чтоб ты его со мной разделил, как на свадьбе, помнишь?  — Вот вертихвостки, одни свадьбы на уме! — смеется в седую бороду Лун, похлопывая Питера по плечу на прощание. — А я устал. Спокойной ночи! Хотя, вам она явно не грозит! Король подмигивает Питеру, отчего Дженни заливается краской. — Ну, пойдем, — Пит выжидающе смотрит на Дженни. Та расплывается в улыбке и с недовольством смотрит на Люси. Десерт — первое, что пришло королеве в голову, вот только где она теперь его возьмет? Она только из зала, там никто ничего не подавал и, вроде-как, не собирался. Видя, как брат с женой удаляются, Люси не сдерживается и медленно сползает по стенке. Что же это за идиотский день такой?! Наив, Лючи, Гиа… И как она будет объяснять Дженни, что она только что собственными руками спасала шкуру шестнадцатилетней влюбленной дурехи, которая пытается подбивать клинья к ее же супругу?