V. Твердыня преград

Сьюзен снова оглядывает огромную комнату в светлых нежных тонах. Она сидит на подушках на широком подоконнике рядом с Люси. Сама же Люси забралась на подоконник с ногами. В ее руке — изумительно красивый бокал с ягодным вином. Лира и Дженни тоже сидят на подушках, прямо на мягком ковре, напротив них. — Так непривычно, — протягивает Сьюзен, — у тебя свой двор и мы теперь — твои гости. Дженни тянется к низкому столику и отрывает несколько виноградин от грозди: — И, позвольте заметить, здесь куда роскошнее, чем в твоих прошлых покоях Кэр-Параваля. — Мои двери всегда открыты для вас, — отвечает Люси. — Приезжали бы почаще. В двери стучат, затем на пороге появляются Эдмунд и Тристан. — Вы нас искали? — спрашивает король Справедливый. Сьюзен торопливо отпивает глоток вина из своего бокала: — Да! — королева указывает рукой на другой конец комнаты, где дети играют в кругу. — Заберите ваших детей на улицу, им нужно немного воздуха! Эдмунд на миг теряет дар речи от наглости сестры: — Наших детей?! У меня вообще-то всего один ребенок! Сьюзен пожимает плечами: — У меня, в данной ситуации, тоже. Эдмунд с удивлением принимается рассматривать малышей. Вот Рилиан, играет с кубиками вместе с Лотти. Сильви занята куклами, Уилл с Робертом играют солдатиками, Лорис и Джейми наблюдают за старшими кузенами… — А где Эсмеральда? — хмурится Эд. Сьюзен отпивает еще один глоток вина: — Она с принцем Раймундо. Он показывает ей замок. Дженни раскрывает рот от удивления. Затем на лице шестой королевы появляется издевательская улыбка: — Вот видите! Пока мы тут все клювами щелкали, Сью почти что пристроила старшую дочь! За принца орландского! Сьюзен кривится в адрес Джен, но ничего не отвечает. — Нет, ну, а что, — не успокаивается Джен, — младшую сестру уже пристроили, пора и о дочери задуматься! — Эй, а ничего, что я вообще-то здесь? — подает голос Тристан, стоящий за спиной Эдмунда. Дженни посылает тому воздушный поцелуй и отправляет в рот очередную виноградину. Тристан тычет пальцем в Дженни и с наигранной обидой выкрикивает: — Лу! Ты видела?! Она ко мне клеится! И это только муж за порог! Люси закатывает глаза, отвечать на такое она даже не считает нужным. Под жестким напором многочисленных дам Эдмунду с Тристаном не остается ничего другого, как послушаться и забрать детей. Сьюзен приносят шкатулку с ожерельями и королева Великодушная принимается примерять их перед большим зеркалом сестры. Дженни поворачивается спиной к Лире и та начинает заплетать маленькие колоски на ее волосах, чтобы потом выложить их в розы. — Я после Дженни! — выкрикивает Люси, наблюдая за работой крылатой. — У нас еще много времени, — мягко отвечает Лира. Стук в дверь оповещает приход принцессы Лючии. На ней пышное летящее платье нежно-розового цвета. Невесомые накрученные локоны рассыпались по плечам, а голову ее венчает маленькая изящная диадема из серебра. — Ваши Величества, — принцесса приседает в реверансе прямо на пороге. Королевы отвлекаются от своих дел и одновременно издают вздохи умиления. — Лючия, до чего же ты прекрасна! — Сьюзен склоняет голову на бок. — И где мои девятнадцать лет? Принцесса скромно улыбается, поправляя широкие прозрачные рукава платья: — Спасибо, Ваше Величество. Люси жестом приглашает ее присоединиться к ним и Лючия осторожно усаживается на один из стульев. — Правда! — подхватывает Дженни. — Ты просто невероятно выглядишь! Лючия смотрит на Люси и та кивает ей. Королева тянется к Лючии и подбадривающее сжимает ее ладонь: — У нашей прекраснейшей принцессы сегодня особенный день. Сьюзен забывает об ожерельях и подается вперед, усаживаясь прямо на ковер напротив Люси и Лючии: — Расскажи! Лира завязывает один из колосков и на время отпускает Дженни, понимая, что любопытную бесстрашную деву ей попросту не удержать. — Ну… — Лючия смущенно оглядывает дам вокруг. — Сегодня приедет один мой очень давний друг. Мы не виделись больше года и я буду очень рада, если… — То есть, сейчас это так называется? — Люси складывает руки на груди, глядя на принцессу с легким укором. — Ну, ладно… Это не только друг, это… МОЙ принц. — наконец выдавливает из себя Лючи, вызывая у королев очередную порцию умилительных вздохов. — Расскажи о нем больше, — Просит Лира, усаживаясь на ковер рядом со Сьюзен. *** — Ну, а если от так? Принцесса опускает на запутавшиеся рыжие кудряшки венок из искусственных бордовых цветов. Рошель разворачивается и приседает в реверансе, придерживая длинную белую юбку. Развалившийся на ее кровати Раймундо и залезший с ногами на кресло Елизар поднимают головы и придирчиво осматривают принцессу: босые ноги, белая юбка, изумрудный корсет и бордовый венок. — Ну… — неуверенно тянет Раймундо. — Нет, слишком много цветов. Принцесса отбрасывает в сторону подарок королевы и хватает из шкатулки жемчужное ожерелье, прикладывая его к груди: — А так во? — Не плохо, — хмурится Елизар, — но такое уже лет пятнадцать не носят. Рошель разочарованно поджимает губы. Мода и стиль никогда не были ее коньком. Вот даже ее «дружбаны», и те куда больше понимают в моде. Принцесса разочарованно смотрит в зеркало: — И вот что с этими волосами делать? Раймундо приподнимается на локтях: — Пусть служанка твоя заплетет, эта девочка темненькая. В прошлый раз вышло очень красиво. — А на голову…? — Я спрошу у Лючи, у нее этого добра — тремя кораблями не вывезти! — Принц встает с кровати и кивает другу, что им пора. В двери стучат и на пороге появляется Франческа с красивыми белыми туфлями в руках. Она сразу же приседает в реверансе. Да, за старание и отсутствие оплошностей ее «повысили», приставив личной служанкой теревинфской принцессы. Увидев Раймундо в комнате, Франческа едва сдерживает себя, чтобы не выскочить обратно за дверь. Сдержавшись, служанка снова опускается в реверансе, боясь пошевелиться или поднять глаза. — О! — Раймундо берет в руки туфельку. — А вот это — действительно красиво! Хороший выбор, -подмигивает он служанке, отдавая ей обратно туфельку принцессы. — Собирайся, с меня — украшение! Принц вместе с другом покидают комнату Рошель, плотно закрывая за собой дверь. Франческа успевает проводить принца изумленным взглядом, на миг замирает, продолжая прижимать к себе белую обувь. Рошель подходит к своей служанке, с любопытством заглядывая ей в лицо: — Спасибо, Раймундо прав, туфельки таки очень красивые. Франческа вздрагивает от упоминания имени принца и наконец выпрямляется из реверанса: — Спасибо, Ваше Высочество. — Франчи, ну и скока я тебя уже просила? Просто Рошель, не надо мне тут этих самых, расшаркиваний! Франческа кивает и протягивает принцессе туфли, продолжая пялиться в пол. Рошель обходит вокруг нее, опуская обувь на ковер. На лице принцессы появляется улыбка: — А он тебе нравится? Втрескалась, да? Служанка поднимает на принцессу испуганный взгляд: — Нет! Нет, что Вы, как можно было бы? Я никогда бы не осмелилась на чувства к принцу, да и… Рошель победоносно усмехается, присаживаясь на край изящной тумбы: — Ну, от ты себя и выдала! — Ваше Высочество? — с еще большим испугом смотрит Франческа. Принцесса склоняет голову на бок: — Заметь, я не уточняла, в кого из них двоих ты влюблена, по моей, так сказать, теории. Ты сама назвала Раймундо. Служанка снова вздрагивает от его имени, в этот раз краснея: — Вам показалось. Рошель подтягивается на руках и полностью усаживается на тумбу, принимаясь болтать ногами: — Не-а. — Вы меня накажете? — с отстраненностью спрашивает Франческа. — Я?! — искренне удивляется принцесса. — Разве… — служанка смотрит в пол. — Разве Его Высочество не Ваш жених? Тут Рошель не сдерживает смеха. Нет, он конечно парень ничевойный такой, с ним и из лука постреляешь, и в море выходить можно, и корабли по чертежам строить, и вылазки ночные к заброшенным храмам — зашибись, но чтоб в женихи? — Нет, Франческа, он не мой жених и никогда им не станет. Он мой от такой друг, — Рошель показывает служанке большой палец, — но семью мне с ним создавать… Не, не мое. Франческа кивает, не зная, куда деть взгляд. Рошель спрыгивает с тумбы: — Но тебе ведь он нравится? Так действуй, чегой тут стоять? — Что Вы, — снова пугается Франческа, — я ведь просто служанка. — И? — принцесса искренне не понимает. — Ты ведь красивая, молодая и влюблена. В чем разница между тобой и мной? Ты, небось, и в манерах-то лучше меня шаришь местных! Франческа улыбается краешком рта. Весь Анвард уже привык как к наречию принцессы Рошель, так и к ее выходкам. Но вот наставник сколько над ней не бился, прогресса почти что не было. — Мой отец — король Теревинфии. У него есть три сестры, принцессы. Одна из них вышла замуж за графа, вторая — за садовника, а третья, тетя Розалин, втрескалась в пиратского капитана и уплыла вместе с ним в неизвестном направлении. Эх, скучаю я по ней… Служанка искренне удивляется таким семейным подробностям: — Я Вам очень благодарна, но… Он на меня даже не взглянет. Рошель пожимает плечами: — Мы скоро отправимся в плаванье на поиски приключений. Давай с нами? Я, ты, Елизар и Раймундо. От и дадим ему шанс посмотреть. — Я? На поиски приключений? — Франческа отступает на шаг назад. — Но как мы это объясним? Рошель разводит руками: — Я принцесса и я так решила. Да и кому объяснять-то, мальчикам? Они только рады будут. — Я не знаю… — А чаво тут знать? — Рошель искренне не понимает. — Море, новые земли! Да и разберетесь наконец между собой! Франческа снова краснеет, представляя эти самые «разборки». *** Из зала внизу доносится музыка. Короли и королевы Нарнии степенно спускаются вниз, будучи при полном параде. Дженни начинает покачиваться в такт музыке от нетерпения. Шаг вперед, шаг назад, поворот вокруг себя. Люси не сдерживается и начинает хихикать. Джен входит в раж, подмигивает Тумнусу и подпрыгивает на одной ноге, вытягивая другую назад, как это делают дриады. Далее раздается хруст и шестая королева оказывается на полу. — Дженни! — первым к ней подбегает фавн. Остальные тоже останавливаются. — Гоблин побери, — королева стаскивает с себя туфельку, на которой «на одном волоске» висит каблук, — сломала. — Если это единственное, что ты сломала, то я ограничусь комментарием о том, откуда у тебя, экхм, ноги растут и мы пойдем дальше, — Тристан протягивает нарнийке руку. — Встань. Болит где-то? Дженни сбрасывает и вторую туфлю. Осторожно переступает с ноги на ногу: — Нет, все нормально… туфли жалко. Тристан качает головой: — Да на вас не напасешься, знаем. — Кто бы говорил, — Люси смотрит на Тристана с легким упреком. — Я не тебя имел ввиду! — Ладно! — Дженни решает пресечь назревающий спор. — Идите. Здесь не любят опозданий. А я переобуюсь и присоединюсь. Дженни берет в одну руку обе туфли и разворачивается обратно. Второй рукой приходится придерживать длинную юбку, рассчитанную на высокий каблук, чтобы не запутаться. Уже у своих покоев Дженни встречается глазами с одним из двух рыцарей в потрепанных рубашках не первой свежести. Небритые лица даже чуть пугают в первый момент — не ходят так утонченные орландцы. Первый, чуть выше второго, широко ухмыляется и бьет локтем своего спутника. Второй поворачивается к ней лицом и Дженни выпускает из рук испорченные туфельки.