V. Твердыня преград

— Светло-лиловый как-то не очень, да? — беспокойно спрашивает королева Мириам. — Покажите лучше рассветно-персиковый! Люси с удивлением наблюдает, как один из слуг выносит на середину зала большую плетеную корзину и извлекает из нее широкую ленту из ткани этого самого замысловатого цвета. Тем временем около двадцати подобных корзин со светло-лиловыми лентами остаются стоять у стены. — Вы что, еще столько же, но в другом цвете заказали?! — изумляется нарнийка. — Ну, конечно! — всплескивает руками королева Мириам. — Это же такой важный день, я хочу чтобы тебе все нравилось! А ленты для украшения тронного зала и сада создадут главное настроение праздника. Хм… Королева берет ленту в руку и придирчиво осматривает: — Нет, мне кажется, это какой-то осенний оттенок. Покажите остальные! В зал входят еще семеро слуг с корзинами. Они кланяются королевам и достают ленты из своих корзин: нежно-розовую, фиолетовую, молочную, пурпурную, голубую… Люси ахает: — Это все лишь для того, чтобы я выбрала? А что станет с остальными восьмью? Тут уже удивляется орландка: — Так, а какая нам разница? Леди-хозяйка куда-то пристроит. На другой праздник, например. Или в подарок соседям отправим. Чушь, не забивай себе голову! Выбирай! Краем взгляда Люси замечает, как в зал входит принцесса Лючия. Она кивает Люси и, видя ее растерянный взгляд, подходит ближе: — Салатовая очень красивая. И молочная! — Разве? — хмурится ее мать. — Так апрель на дворе, — отвечает Лючия, — словно молодые листочки и цвет яблонь. Королева Мириам задумывается. — Действительно, давайте остановимся на этих, — подхватывает Люси. — Они такие весениие. Как раз для нужного настроения. — Уверена? — Мириам выжидает паузу, а затем деловито хлопает в ладоши. — Так, все слышали королеву Люси! Молочными и салатовыми украсить большой зал и парк, остальные унести! Пошевеливайтесь, скоро прибудут гости! Слуги бросаются выполнять приказ, а Люси вздыхает. Снова пол Орландии сьедется и счастьем будет, если Люси будет знать хоть десяток из них. Ладно, они затеяли это все ради любви. Лючия мягко берет Люси под руку: — Малышей уже вывели в сад. Присоединимся? Люси кивает и две дамы направляются к выходу. В саду очень тепло. В Орландии вообще теплее, чем в Нарнии. Дамы выбирают белую резную скамейку, буквально утопающую в весенних цветах. Чуть дальше взору двух леди представляется светлая арка, под которой расположилась мраморная статуя оленя с большими, красивыми рогами. Справа от арки работает молодой скульптор, вырезая из белого камня женскую фигуру. Он кланяется королевам и то и дело поглядывает в их сторону. Лючия морщится от стука молотка: — Почему он здесь, а не в мастерской? — Сир артист попросил разрешения доработать свое произведение в саду, живые цветы и пение птиц его вдохновляют на настоящие шедевры. Я своими глазами видела, это нечто! Скульптор вытирает рукавом рубашки пыль со лба и незатейливо отбрасывает длинную светлую прядь назад. Лючия хмыкает: — Ну, ладно. Люси наклоняется к уху принцессы: — Посмотри, как он на тебя смотрит! Орландка взволнованно поднимает глаза на артиста и их взгляды на миг пересекаются. На щеках зеленоглазого скульптора мгновенно вспыхивает румянец. Он едва ли не роняет свой молоток, но вовремя успевает его подхватить. — Ваше Высочество, — бормочет он себе под нос, снова кланяясь и стыдливо отводя взгляд. Лючия надменно отворачивается, но Люси немедленно дергает ее за локоть: — Посмотри, какой красавчик! Уверена, с его талантом — он далеко пойдет! И к тебе явно неровно дышит! — Глупости! — вспыхивает принцесса. — К тому же, бал послезавтра и Наив обязательно приедет, я это чувствую! Люси закусывает губу. Насколько ей известно, ответа на приглашение от Теревинфского принца так и не поступало. Она лично, будто вскользь, узнавала у королевы Мириам. — Ну, хорошо, — мягко отвечает нарнийка, — ты уже придумала, что ему скажешь? — Да! — Лючия достает элегантный конверт, разрисованный в цветы. — Я ему написала! Люси с интересом смотрит на конверт: — Сама вручишь ему? — В полночь, — кивает Лючия. «Конечно, в полночь» — думает про себя Люси. Во всех сказках о любви самое важное и романтичное всегда происходит в полночь, под луной. — На балконе? — догадывается королева. — Точно, — с мечтательной улыбкой отвечает Лючия. — Мы будем там только вдвоем, и нам никто не помешает. Он прочтет мои стихи и сразу все поймет. — Ты стихи ему написала? — изумляется Люси. — Можно…? Принцесса смущенно улыбается, оглядывается по сторонам, а затем раскрывает конверт и протягивает лист Люси. Далее, принцесса отворачивается и изображает крайнюю заинтересованность цветами вокруг, нервно теребя ткань платья. Люси осторожно держит послание в руках. От него пахнет любимыми лавандовыми духами Лючии. Строчки выведены ровно, с большим старанием. Королева начинает читать: — Ты в моих мыслях, ночью и днем, Сердце в груди пылает огнем. Улыбку твоя, и тепло твоих глаз Вижу во сне каждый день, каждый час. Принц, что сошел со своих картин, В мире во всем для меня ты один. Прямо сказать от стыда не стерплю, Дрожу, но пишу: я тебя люблю. Люси не сдерживает вздоха и аккуратно возвращает послание в красиво разрисованный конверт. Лючия едва ли не рвет ткань платья от волнения: — Ну, что? Что ты думаешь?! — Я думаю, он будет тронут, — искренне отвечает королева, возвращая Лючии конверт. Принцесса быстро прячет его. Где-то недалеко раздаются детские крики. Юные принцы и принцесса замечают маму и бросаются к ней. Шарлотта первая вскарабкивается к маме на колени. За детьми появляются и леди королевы, Гиа и Лесанна. — Мама, мама! — громко кричит Шарлотта, протягивая Люси одуванчики. Все руки юной принцессы испачканы соком цветка. — Какие красивые! Где ты такие нашла?! — изумляется королева. — Там! Там! — начинают кричать все трое, показывая в ту строну парка, из которой они появились. Мальчики тоже с гордостью показывают маме свои одуванчики. Джейми дарит свои маме, а Лорис мгновение сомневается, а затем протягивает четыре подмявшихся одуванчика тете Лючии. *** Тристан с Люси вместе укладывают малышей на послеобеденный сон. Когда последний засыпает, они на цыпочках покидают детскую спальню. Тристан берет Люси за руку, прикладывает палец к губам, и ведет ее в противоположную от их покоев сторону. — Куда мы? — шепотом изумляется королева. — Ш-ш-ш, детей разбудишь. Люси неуверенно оглядывается на оставшуюся позади плотно прикрытую дверь детской спальни: — Да не разбужу я их! Куда ты меня ведешь? Тристан продолжает тащить Люси вперед по коридору, в направлении парадных лестниц. Пока Люси размышляет, что же ее любимый удумал в этот раз, со стороны лестниц слышится шум. Много голосов, о чем-то спорящих, которые смешиваются с тонкими, детскими. Люси перестает упираться и теперь уже с интересом следует за Тристаном. — …эта каюта всегда была моей, почему тебе все время нужно отвоевывать себе самое лучшее?! — Что за чушь ты несешь, Эд? Просто, это было необходимо для Рилиана. Ты ведь знаешь, сколько места занимает все необходимое для малышей! — Сьюзен, Эдмунд, не ссорьтесь пожалуйста! Мы ведь так славно добрались! — Славно, Лира, но, согласись, пять сундуков на одного маленького мальчика — это действительно перебор! — Джен правду говорит. — Замолчи, Эд! — Мама! Мама! А где мой деревянный пони? — Его скоро принесут, не переживай, Уильям. Люси не верит своим ушам. Королева останавливается на месте, как вкопанная. Наконец вся семья ее замечает. Ссоры мгновенно прекращаются, а на лицах всех появляются улыбки. Люси по очереди оглядывает всех новоприбывших: Сьюзен держит за руку маленького светловолосого Рилиана. Как же он вырос! Когда Люси в последний раз его видела — он еще не умел ходить. Рядом стоит Дженни с такими повзрослевшими мальчиками. Уилл больше не пытается все время прятаться за маминой юбкой, а девятилетний Роберт вымахал так, что стал почти одного роста со стоящей рядом Эсмеральдой. Лира совсем не изменилась. Люси начинает всерьез казаться, что бывший ангел смерти ни взрослеет, ни стареет. У Эдмунда немного отрасли волосы. По крайней мере, длиннее, чем он обычно носил. Сильви прижимает к груди красивую куклу и застенчиво смотрит на Люси. — Вы… — наконец выдыхает Люси. — Что вы все тут делаете?! — Сюрприз! — выкрикивает Тристан одновременно с Лючией, которая выступает из-за спин гостей. Люси не сдерживается и бросается обнимать всех своих родных. Наконец, счастливая королева снова обретает возможность говорить: — Но как это все…? — Это была наша идея, устроить такой себе незапланированный праздник и пригласить всю твою семью. Ты ведь так скучала? — отвечает Тристан. — Вы и представить себе не можете, насколько! — Люси еще раз оглядывается по сторонам. — А Питер и Каспиан остались в Кэр-Паравале? — Нет, в Кэр-Паравале мы оставили наместником Орея. — отвечает Сьюзен. — Кас и Питер пока еще не вернулись из своего плаванья по островам. — А-а-а, — протягивает Люси. — Но у нас еще кое-кто для тебя есть, — раздается голос королевы Мириам. Нарнийцы расступаются в стороны, освобождая дорогу королеве. Мириам появляется под руку с еще одним своим старым знакомым. Люси не сдерживает восторженного возгласа: — Мистер Тумнус!!!