My Devil Lovers. Люциус

      Видимо, из-за пережитого накануне проснулась я за пятнадцать минут до будильника, все предоставленное время пялясь в потолок и мысленно взвешивая все плюсы и минусы своего нынешнего положения. В том, что вчерашнее не было лишь сном, я убедилась, когда, еще даже не успев открыть глаза, рефлекторно нащупала врученный мне накануне Люциусом небольшой кулон из черного металла, стилизованный под его маховое перо. По заверениям демона, эта штучка будет защищать меня от ангельских нападений днем и моментально предупредит моего защитника о грозящей мне опасности после захода солнца. Что ж, если сегодня неудачи, преследующие меня накануне, отступят, то я, пожалуй, поверю в чудодейственность этого украшения, а пока… Что мы имеем? Из плюсов — восхитительную прогулку на телебашню, относительную безопасность и избавление от акрофобии. Из минусов — всё еще охотящихся за мной ангелов и в перспективе вечное рабство моей души после смерти от естественных причин. Хм, а не продешевила ли я? Стоила ли моя земная жизнь подобной сделки или я бездарно прощелкала собственное посмертие, при иных обстоятельствах сложившееся бы совсем иначе? Эх, ладно, сделанного не воротишь, тем более, если бы я точно знала, что после смерти меня ждут райские кущи, тогда еще имел бы смысл сокрушаться. А так только зря расстраиваться. Тем более, будучи человеком совершенно неверующим, до вчерашнего дня я даже не задумывалась о том, что ждет меня после смерти.       Отключив будильник, я решительно поднялась, начиная собираться на работу. Раз уж свою загробную жизнь я беспечно просрала, в моих же интересах теперь не повторить такую же ошибку еще и с земной. Так что долой уныние, да здравствует здоровый оптимизм. Приободрив себя такими мыслями, я направилась в студию, уже предвкушая целый день любимой работы. И работа меня не разочаровала. Леви оказалась первоклассным профессионалом, снимать которого было одно удовольствие. Она как будто видела себя моими глазами, с полунамека понимая, что я от неё хочу и идеально соответствуя задуманным образам. Я даже слегка огорчилась, когда вымотавшиеся помощники и стилисты взмолились, наконец, отпустить их на обед, но всё же сжалилась над ребятами, милостиво объявив перерыв.       — Ого, это ты откуда снимала? — раздался позади меня чарующий голос, и я торопливо спрятала в карман телефон, на котором как раз рассматривала скинутые еще вчера фотки с телебашни. Неслышно подошедшая Леви с каким-то пониманием смотрела на меня своими золотистыми глазами, загадочно улыбаясь.       — Это я с интернета скачала. Я ж высоты боюсь настолько, что меня тошнит даже на ковре с высоким ворсом. Так что мне такое в жизни не снять, — поспешно соврала я, стараясь не замечать скептически вскинутую бровь модели. — Просто решила проанализировать пейзажную съемку, мало ли когда-нибудь пригодится. В моей профессии надо уметь все, а не зацикливаться только на одном типе фотографий.       — И как проходит анализ? Успешно? — будто прекрасно зная, что я бессовестно брешу, насмешливо поинтересовалась красавица.       — Более чем, — я немного нервно рассмеялась, прикидывая, как бы поскорее улизнуть от проницательной дамочки и, бросив взгляд в сторону выхода, с трудом поверила своим глазам. У дверей стоял сам Люциус собственной красноглазой персоной, что-то уточняя у пробегавшей мимо девушки, которую почему-то совершенно не смущала откровенно демоническая харя посетившего нас мужчины. Дождавшись, пока девица махнет в мою сторону рукой, это, видимо, даже не слышавшее о маскировке исчадие ада вежливо поблагодарило её и направилось ко мне. Я тихо застонала, понимая, что сейчас на нас будет пялится вся студия, ибо народ уже начал перешептываться, бросая на Люциуса подозрительно восхищенные взгляды. Извинившись перед Леви, я торопливо подошла к демону и, даже не поздоровавшись, поспешно оттащила его к гримеркам, для верности отгородив нас стойкой с висящими нарядами. — Ты совсем, что ли, с башкой своей рогатой не дружишь?!       — Я тоже рад тебя видеть, — озадаченно нахмурился демон, видимо, даже не понимая причин моего недовольства. — Однако, если ты мне сейчас же не объяснишь причину наезда, то я отгрызу тебе нос. Будешь как дура без носа ходить.       — Ты себя в зеркало вообще видел, дитя Преисподней? — я закусила губу, торопливо соображая, как в рекордные сроки сделать из него хоть что-то более или менее похожее на человека. Как назло наибольшее внимание привлекали длинные черные когти, выступающие как у вампира клыки, лавового цвета глаза с вертикальными щелочками зрачков и остроконечные уши, небрежно вспарывающие багровую, нарочито-небрежно растрепанную шевелюру. Каким образом скрыть его прущую изо всех щелей демонскую сущность, я понятия не имела. — Как тебя вообще охрана пропустила в таком виде? Нет, в современном мире уже никаким фрикам не удивляются, особенно в нашей индустрии, но тебе не кажется, что ты привлекаешь к себе слишком много внимания?       — А, ты об этом, — Люциус беспечно отмахнулся и, взяв меня за плечи, насильно развернул к зеркалу, фыркнув: — Прежде, чем истерить на пустом месте, лучше бы сама сначала посмотрела на меня в зеркало.       Я недоверчиво уставилась на его отражение и обомлела от изумления. Сзади, придерживая меня за плечи и снисходительно улыбаясь, стоял чертовски красивый, но вполне себе обычный парень. Мне даже сложно было сказать, какая версия Люциуса мне нравилась больше, ибо его не демонический вариант обладал обычно скрытой костюмом фигурой Аполлона, что выгодно подчеркивалось бордовой рубашкой с закатанными рукавами и приталенной жилеткой, манящими карими глазами и короткой, правда, не изменившей цвета шевелюрой с модно поставленной спереди гелем челкой.       — Ну, где мои униженные извинения за незаслуженно нанесенное оскорбление? — весело оскалился он, полюбовавшись моим обескураженным лицом.       — Ну, извини, — буркнула я, переводя взгляд с демона на его отражение и обратно. — Это таким тебя видят все остальные? А почему я вижу другим?       — Потому что иллюзию я поддерживаю только для тех, кто о демонах понятия не имеет, — Люциус поморщился, критически осматривая себя в зеркале. — Я горжусь своей демонической сущностью и, если бы люди не были такими глупыми и впечатлительными, то даже не запаривался бы с маскировкой. Можно, конечно, по примеру других просто полностью принимать облик человека, но это более рисковый вариант, ибо любая вспышка эмоций моментально показывает наш истинный вид, а я не привык сдерживать себя.       — То есть, стоит другим понервничать, и все увидят, что они демоны? — полюбопытствовала я.       — Ну, в общем-то, да, чем меньше демон себя контролирует, тем хуже у него выходит поддерживать человеческий вид. Иллюзия куда надежней, хоть и требует постоянного поддержания, ведь я могу хоть в ярость впадать, при этом для людей оставаясь человеком, — демон фыркнул, забавно сморщив нос. — А из других сразу лезет их сущность, особенно в моменты злости. У Грэя, например, глаза светятся, у Белла рога видны, у Мицуки клыки выпирают, а у Леви хвост проявляется. Обычно люди это списывают на свое больное воображение, но, как я уже сказал, при сильных эмоциях спалиться легче лёгкого.       — Вот оно как, — я наморщила лоб, не сразу сообразив. — Постой, Леви тоже?!       — Что «Леви тоже»? — скрывающая нас от посторонних глаз стойка отъехала в сторону, и за ней нарисовалась обсуждаемая нами демоница, скептически скрестившая руки на груди. — Люци, тебе не говорили, что обсуждать людей за их спинами невежливо?       — А мы и не обсуждали, — ничуть не смутившийся демон широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные клыки. — По крайней мере, людей. И вообще, за те деньги, которые я вкладываю в твой проект, я могу говорить о тебе что угодно и когда угодно.       — Ой, еще скажи, что он не окупается с лихвой, — Леви забавно сморщила очаровательный носик, фыркнув. — Кстати, верни моего любимого фотографа на место. И больше не смей таскать её по разным опасным местам.       — А вот куда я её таскаю — это уже не твоё дело, — в тон ей ответил Люциус, а я поспешно втянула голову в плечи, пытаясь скрыться от уничтожающего взгляда багровых глаз. Вот и как мне ему объяснить, что она случайно увидела те снимки?       — Мистер Леон! — к переругивающимся демонам подошел мой шеф, с каким-то подозрительным благоговением во взгляде оглядывая моего контрактора. — Как я рад Вас видеть! Вы по делу или просто убедиться, что ваша звездочка в надежных руках профессионалов? — я почувствовала, как начальник притянул меня к себе, удерживая за плечи и, видимо, пытаясь продемонстрировать озадаченному демону мой незримый профессионализм. — Рэн восхитительный фотограф и, поверьте, их работа с Леви принесет всем нам умопомрачительный успех.       — Да, я видел пару её снимков, — Люциус прикрыл рот рукой, пытаясь за кашлем скрыть смех, когда я, пользуясь тем, что шеф стоит за спиной, свела глаза в кучку и, чуть склонив голову, высунула язык.       — Вы не заболели? — моментально забеспокоился мистер Трент, впервые на моей памяти так искренне за кого-то переживая. — Вот Вы святой человек, даже в таком состоянии все равно не прекращаете трудиться. Давайте пройдем в мой кабинет, я Вас хоть горячим кофе угощу. А то ведь наш бизнес не переживет потери такого щедрого инвестора.       — Да, пожалуй, отличная мысль, — тихо хрюкнул еще сильнее закашлявшийся демон, стараясь не смотреть на то, как я выпучила глаза при слове «святой». — Мне и правда уже что-то нехорошо.       — Тогда пойдемте скорее. Надеюсь, очаровательная Леви не откажется составить нам компанию? — дождавшись, когда обворожительно кивнувшая демонесса удалится вместе с Люциусом, босс обернулся ко мне, скомандовав: — Рэн, скажи Стелле, чтобы немедленно принесла в мой кабинет три кружки лучшего кофе. И коньячку на всякий случай. Хотя знаешь… — мистер Трент задумчиво покусал губу, понизив голос, — скажи всем, что на сегодня съемки закончены. Раз уж этот красавчик сам объявился, я попробую раскрутить его на еще один проект с Леви.       — Ладно, — я пожала плечами и направилась выполнять указания. Демоны демонами, а работа превыше всего. Хотя я даже понятия не имела, что Люциус и есть тот самый «мистер Леон», владеющий собственным модельным брендом и активно инвестирующий баснословные деньги во всю нашу индустрию. Интересно, никого не смущает, что выглядящий лет на двадцать пять парень владеет таким состоянием и вообще чувствует себя в мире глянцевых обложек как рыба в воде? Или это часть демонической магии, из-за которой у простых людей подобные несостыковки не вызывают вопросов?       Передав указания шефа, я неторопливо собрала вещи и направилась к выходу. Зная своего начальника, я была процентов на девяносто уверена, что он еще несколько часов не слезет с опрометчиво заглянувших к нему на кофе демонов, так что ждать их — занятие совершенно бесполезное. Лучше спокойно направиться домой, благо времени едва перевалило за три часа, и дома можно спокойно сесть за обработку сделанных сегодня фотографий. Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Едва я вышла из студии и направилась к лифту, как меня тут же поймала знакомая коллега, работающая этажом ниже.       — Рэн, ты то мне и нужна! — с облегчением в голосе выдохнула Юмико, за руку оттаскивая меня к окну и смотря умоляющим взглядом. Я не протестовала. Не то чтобы мы дружили, но работая в одной сфере, хоть и в конкурирующих компаниях, поддерживали приятельские отношения, периодически выручая друг друга при необходимости. Правда, пересекались мы не так уж часто, потому что, в отличие от меня, гиперактивная коллега предпочитала снимать на природе, мотивируя это недостоверностью сделанных в студии снимков. Меня же вполне устраивала работа в здании, где все было под рукой, не надо было таскать всю команду по лесам и горам, а в случае нехватки чего-либо не приходилось по несколько часов ждать забытую деталь реквизита, аппаратуры или наряда модели. Не тратя время на приветствия, Юми быстро затараторила: — У меня к тебе вопрос жизни и смерти. Послезавтра у меня съемки знаменитой Летиции Джонс, сама понимаешь, такой шанс выпадает раз в жизни. Она хочет фотосессию на фоне старой церкви. Я присмотрела парочку, но до сих пор не успела скататься и выбрать, какая мне больше подойдет. Шеф орет и требует, чтобы к сегодняшнему вечеру я уже определилась и сказала ему, куда тащить это сокровище. А у меня еще с прошлой фотосессии снимки не обработаны, и я как раз думала сегодня этим заняться.       — И? — я насмешливо вскинула бровь, пытаясь понять, чего от меня хочет неуверенно покусывающая губу коллега. — Мне по звездам догадываться, о чем ты меня хочешь попросить, или это просто была поучительная басня на тему грамотного планирования времени?       — Не издевайся, — жалобно заломила бровки Юмико, вздохнув. — Дело в том, что я, хоть убей, не успею разорваться и всё сделать. Оба места за городом в противоположных концах, а живу я вообще в центре. Поэтому, услышав, что у вас съемки отменили, я прискакала к тебе с нижайшей просьбой спасти мой зад и съездить хотя бы в одно место. Пофоткаешь и пришлешь мне, у тебя глаз наметанный. Правда, если там совсем всё плохо, можешь даже не фоткать, просто отпишись, что в этом месте только мою карьеру хоронить. Пожааалуйста, я тебе по гроб жизни должна буду!       — Ладно, ладно, — я вздохнула, потирая виски и стараясь не смотреть на умоляющую мордочку знакомой. — Скидывай адреса, я посмотрю, что мне поближе, и, так уж и быть, заскочу.       — Ты просто чудо! — радостно взвизгнула Юмико и, расцеловав меня в обе щеки, поспешно свинтила, оставив меня разбираться с картой.       В принципе, одно из обозначенных мест находилось примерно в часе ходьбы от нашей студии, так что отписавшись, что направлюсь именно туда, я неспешно вышла на улицу. Юмико поворчала, но спорить не стала, видимо, прекрасно осознавая, что в противном случае я вообще могу послать её куда подальше с подобными просьбами. Погода на улице стояла отличная, так что небольшая прогулка мне не повредит.       — Куда направляешься? — я вздрогнула от неожиданности, когда опирающийся на припаркованную у главного входа дорогущую машину мужчина резко поднял голову, спокойно уставившись на меня своими равнодушными серо-голубыми глазами.       — Тьфу ты, Мицуки, напугал, — я облегченно выдохнула, опознавая в слегка напугавшем меня парне уже знакомого демона. Даже иронично, что в связи с последними событиями я куда спокойнее себя чувствовала именно рядом с демонами, а не с людьми. — Съемки раньше закончились, так что забегу кое-куда и домой. А ты чего тут торчишь?       — Леви жду. Я её телохранитель, — Мицуки безразлично пожал плечами, неодобрительно косясь на здание, в котором находилась наша студия.       — А почему снаружи? — я слегка озадаченно склонила голову.       — Народу много. Не люблю шум, — отрывисто ответил демон, покрутив головой и разминая плечи. — Обычно приходится торчать внутри, но сейчас там Люциус, так что я могу посидеть здесь.       — Они там с моим шефом болтают, так что, наверное, через часик освободятся, — неуверенно предположила я, махнув рукой. — Ладно, мне пора, хорошего вечера.       — Рэн, — обернувшись, я наткнулась на пару колючих, похожих на льдинки глаз, и невольно поёжилась. Мицуки даже не пошевелился, все так же спокойно смотря, — будь осторожней.       — Спасибо, буду, — я пожала плечами и поспешила удалиться, пытаясь отделаться от почти физического ощущения тяжелого взгляда позади. Интересно, я что, ему не особо нравлюсь? Хотя, судя по тому, что я видела, Мицуки вообще был довольно флегматичным демоном, обладающим эмоциональным диапазоном табуретки. Так что вполне возможно, что у него просто такая манера общения, не имеющая никакого отношения к моей скромной персоне.       Интересующее Юмико место находилось не так уж далеко от города, на пологом холме, за которым виднелся густой лес. Обшарпанная и довольно неказистая церквушка, отдаленно напоминающая стремную версию Солсберийского собора, была чисто символически огорожена низеньким забором мне по грудь, явно дающим понять, что ворам тут ничего не светит. На небольшом поле перед приютившейся с краю часовенкой носилось стадо разновозрастных детей от пяти до пятнадцати лет под присмотром невысокой блондинки с нежной улыбкой всеобщей матери. Я честно отсняла всё, что сочла необходимым, включая играющих ребятишек, уже заранее понимая, что коллега сюда вряд ли сунется. Договариваться о съемках в таком месте — это точно потратить еще минимум пару дней, которых у нее, судя по всему, в запасе не было. Однако атмосфера тут и правда была умиротворяющей, так что, не пересекая огороженную территорию, я остановилась у огромного дуба, который явно пожалели спиливать ради целостности забора. Прислонившись к стволу, я лениво наблюдала, как, видимо, заметившая меня, воспитательница подходит ближе.       — Приветствую, меня зовут Гэбриэл, — довольно низким голосом поприветствовало меня это неземное существо, и я, наконец, сообразила, что это не воспитательница, а воспитатель. Хрупкий парень андрогинной внешности с теплой улыбкой наблюдал за тем, как я заметно смутилась, обескураженная собственной ошибкой. — Я могу Вам чем-то помочь?       — Да нет, извините, если помешала, — я виновато улыбнулась в ответ, повыше поднимая камеру. — Вы не против? Я Игараши Рэн, фотограф. Просто искала красивые места для съемок, но, если Вам неприятно, то я удалю фотографии и уйду.       — Нет-нет, что Вы, — тихо рассмеялся парнишка, смотря на меня своими пронзительно-голубыми глазами. Черт, да он прямо создан для съемок с таким-то личиком. Поставить бы их с Люциусом в одном кадре, как наглядное противопоставление демона и ангела. Жаль, что я не занимаюсь поучительными сессиями на религиозную тематику. — Фотографируйте на здоровье. Если хотите, я могу провести Вас внутрь, там поснимаете.       — Спасибо за предложение, но я больше по портретам да пейзажам, — решив, что за спрос денег не берут, я вежливо поинтересовалась, поднося камеру к лицу. — Не возражаете?       — Буду только рад, — Гэбриэл позволил мне сделать пару снимков и подошел ближе, с интересом рассматривая результат. — У Вас определенно есть талант, Рэн.       — С такой моделью любой может стать фотографом, — усмехнулась я и почти не соврала. Парень, получившийся на снимках, выглядел очень одухотворённо и возвышенно, действительно напоминая ангела. Шальные солнечные лучи, пробивающиеся сквозь крону дерева, как будто подсвечивали его макушку, создавая даже иллюзию нимба. — Не думали о смене профессии?       — Польщен подобным предположением, но мне куда больше подходит работать волонтером в приюте, — покачал головой посмеивающийся юноша.       — Что ж, очень зря, но не смею настаивать, — якобы разочарованно пожав плечами, я спрятала фотик и вежливо кивнула. — Спасибо за уделенное время, но мне пора.       — Жаль, — Гэбриэл опустил взгляд, нежно улыбаясь и тихо вздохнув. — Впрочем, я уверен, что мы еще обязательно встретимся, Рэн. Буду очень рад, если Вы как-нибудь к нам заглянете.       — Постараюсь заглянуть, — я неуверенно улыбнулась и поспешила удалиться. Как-то странно прозвучало прощание загадочного парня с ангельской внешностью. Вообще что-то клинит меня последнее время на ангело-демонскую тематику, что, конечно, неудивительно, но все равно слегка настораживает. Я невольно коснулась покоящегося под кофтой кулона и покачала головой. Ладно, если бы мне грозила опасность, Люциус бы уже давно примчался наскипидаренной ласточкой и устроил бы мне большой афедрон за тягу шляться по незнакомым местам, когда меня и в знакомых могут в любой момент успешно покрошить на котлеты.       Я неспешно брела домой, по пути переписываясь с Юмико и посмеиваясь над её праведным негодованием, что какие-то дети оккупировали отличное место для съемок. Впрочем, как выяснилось, второе место ей подходило даже больше, будучи заброшенным и имея куда более нуарный вид, нежели найденное мной. Однако буквально коллекционирующая разные места коллега все равно была недовольна. Я мельком глянула на зеленый свет, зажегшийся на светофоре, и уже начала было печатать ответ, шагнув вперед, когда почувствовала резкий рывок за шкирку, буквально отбросивший меня назад. Прямо перед носом с гудением пронесся спорткар, наглухо проигнорировавший правила дорожного движения и обдавший меня упругой волной воздуха. Я запоздало побледнела, постепенно осознавая, что только что чудом избежала размазывания тонким слоем по двадцати метрам асфальта.       — С-спасибо, — заикаясь пробормотала я, оборачиваясь, чтобы поблагодарить спасшего меня благодетеля, и едва не выронила телефон от неожиданности. — Люциус?       Позади меня мрачный, как похмельный синдром, стоял знакомый демон, скрестивший руки на груди и прожигающий меня уничтожающим взглядом. Слова благодарности застряли у меня в горле, прекрасно осознавая, что не на шутку разозлённому демону они были не нужнее телефонного номера знакомого экзорциста.       — Позволь спросить, на кой хрен ты меня призвала? — дрогнувшим от сдерживаемой ярости голосом поинтересовался он, вопросительно изогнув бровь.       — Призвала? Разве? — я опешила, судорожно перебирая в памяти последние несколько минут и силясь вспомнить, когда это я ухитрилась его призвать.       — Я имею в виду не сейчас, а вообще, — уже куда более спокойным тоном поинтересовался он, отчего у меня по спине побежали мурашки. — Ты помнишь суть нашего договора?       — З-защита меня? — неуверенно пролепетала я, нервно икнув и тут же зажмурившись.       — Так, а х**и ты шляешься всюду одна?! — рявкнул Люциус практически мне в лицо, вынуждая сжаться в комочек и прикрыть уши руками. — Какого х**а я должен искать тебя по всему городу, ориентируясь лишь на наводки Мицуки, тоже понятия не имеющего, куда ты свинтила?!       — Всё, я поняла, не ори на меня, — взмолилась я, закрывая голову руками и стараясь не смотреть на тяжело дышащего демона, действительно испытывая чувство вины. — Просто ты сам сказал, что до заката мне ничего не грозит, вот я и подумала…       — Думают башкой, а не задницей! — перебил меня Люциус, сжимая руки в кулаки. — Мне и в голову не пришло, что ты настолько оборзеешь, почувствовав себя в полной безопасности! И уж тем более не думал, что ты чуть не сдохнешь, бросившись под колеса машины и облегчая ангелам работу! У тебя в голове вообще что-нибудь, кроме дырочек для волос, имеется?!       — Хватит, извини, я поняла, — я почувствовала, как заливаюсь краской. Вокруг нас уже начали собираться прохожие, с интересом наблюдая, как он на меня орет. — Люди же смотрят.       — Путь скажут спасибо, что им приходится смотреть на это, а не на десять метров твоего кишечника, живописно растянутого по проезжей части вместе с остальным ливером, — постепенно остывая огрызнулся демон, но всё же неохотно махнул рукой, отчего все любители понаблюдать за скандалом моментально разошлись с потерянными взглядами, явно забыв, чем они тут любовались. Люциус шумно выдохнул, на несколько секунд прикрывая глаза и поправляя выбившиеся волосы, и уже спокойным голосом сообщил: — Советую запомнить — в следующий раз я даже не подумаю тебя спасать. Просто заберу причитающуюся мне душу и оставшуюся вечность буду глумиться, припоминая тебе то, как глупо ты погибла. Усекла?       — Да, — я уныло вздохнула, не решаясь поднять взгляд. Как бы унизителен ни был тот факт, что меня только что отчитали как девочку, я прекрасно понимала, что у него было полное право так поступить. Внезапно моей макушки коснулась его большая ладонь, ободряюще-небрежно растрепавшая мои волосы.       — Вот и славно, — Люциус усмехнулся, заметив мой удивленный взгляд и убирая руку. — Ладно, пойдем домой, камикадзе.