Клуб Скафандров

      Офис встречал Вакариана ожидаемым гвалтом полсотни разумных. Кто-то орал в омнитул, кто-то наоборот, пытался успокаивать разумных на другой стороне коммуникаторов, иные бегали по всему центру, словно испуганные леоны холодной палавенской ночью.       Очередной “прекрасный день”, на “прекрасной”, “чистой” Цитадели, столице цивилизованного космоса, и обители лучшей ее части, по скромному мнению самих жителей Цитадели. Горящей призывным огнем роскоши и новых возможностей, освещая всю открытую галактику светом разума и справедливости. Однако Гаррус, будучи “безопасником” во втором поколении, не понаслышке знал, что за неоновыми вывесками и чистыми улицами, находится иная, грязная от пороков, коррупции и беззакония, обратная сторона Цитадели, в своей искушенной порочности, едва ли уступающая пресловутому «Миру без закона»*. - Гаррус, давай быстрей, старик рвет и мечет. – произнес встретивший его Дециан Челлик, бледнолицый турианец с ярко горящими зелеными глазами и колониальными татуировками, жестом указывая Вакариану на указывая на дверь в кабинет директора СБЦ. За столом сидел старый турианец, с темной лицевой костью, и клановыми татуировками, старыми словно родом из эпохи, до объединительных войн*. Взвинченный начальник неприкрыто подергивал мандибулами вверх-вниз, даже не пытаясь скрыть своего настроения. - Вакариан, почему ты еще не на брифинге?! – раздраженно спросил турианец. - Что?! Какой брифинг, вы же сами только вчера поручили мне расследовать связь между уничтожением батарианской колонии и этим Спектром Сареном? - попытался объясниться Гаррус. - Поздно. Он уже вернулся на Цитадель и лично доложил Совету о произошедшем. Совет снимает с него любые возможные обвинения, так что дело закрыто. – явно не испытывая по этому поводу, теплых чувств, произнес турианец. – Так что ты, вместе со всеми свободными офицерами присоединяешься к группе захвата этих кварианцев-террористов. - Духи их поглоти! Что значит закрыто? Шеф, с этим Сареном явно что-то нечисто. Дайте мне хоть еще пару дней…. - Оглох?! А ну ка бегом на брифинг, или всю следующую неделю будешь пыжачник* чистить! - чуть ли не плевался слюной Паллин. Что еще оставалось Вакариану? Вслед за Челликом он отправился в небольшое помещение, где уже успела собраться половина всех сотрудников безопасности Цитадели, рассевшихся перед одетым в боевую броню саларианцем. Судя по выправке и униформе, саларианец как минимум был агентом ГОР, если ни кем то повыше. - Судя по химической экспертизе, весь экипаж Темераруса был отравлен неизвестным химическим веществом, вызывающим разрушение центральной нервной системы. Нам пока не удалось точно установить состав этого вещества, однако его уже можно причислить к ОМП химического свойства. – тараторил саларианец, сопровождая свою речь сменяющимися на голоэкране картинками с химическими формулами и фотографиями с места происшествия. – Так же на корабле были найдены следы неизвестной модели дронов, что должны были зачистить территорию от тех, кто по тем или иным причинам не подвергся воздействию яда. Главными подозреваемыми на данный момент являются находящиеся на тот момент на Темерарусе, двое кварианцев, подобранные на батарианской колонии, незадолго до ее уничтожения. Их связь с уничтожением колонии пока не установлена, однако косвенные факты говорят об их возможной причастности и к этому инциденту. Из всех членов экипажа Темераруса, подвергшихся химической атаке, выжил лишь один. В данный момент он находится в больнице и врачи не могут сказать, когда он придет в себя. Вопросы? - А как это химическое оружие и дроны вообще могли попасть на фрегат, если единственный шлюз был открыт изнутри. – спросила симпатичная азари, сидящая в зале. - Рабочей гипотезой является то, что химикат был доставлен на Темерарус с батарианской колонии, и был активирован, засевшим на корабле, лазутчиком террористов, что впоследствии и сбежал через открытый люк вместе с кварианцами. По залу пробежались тихие шепотки. Неужели кто-то из турианцев решился бы помогать террористам и обречь всех своих сослуживцев на существование в виде безмозглого овоща? - Есть ли бесследно пропавшие члены экипажа, чьи тела не были найдены? – спросил у саларианца Гаррус. В ответ саларианец одарил Гарруса одобрительным взглядом. Ну, или просто сфокусировал на нем взгляд. У саларианцев одно от другого, практически не отличается. - Правильный вопрос, детектив. – произнес, подошедший к саларианцу, турианец с длинными отростками на голове, металлическим палавенским загаром и голубыми глазами, одетый в офицерскую военную форму. - Позвольте представить, генерал Десолас Артериус и по совместительству капитан экспериментального фрегата Темерарус. – представил турианца, саларианец. - Нам так и не удалось найти тело второго пилота Дорана Туна, представителя военных сил Протектората Вол. – продолжил за саларианца Десолас, и вместе с его словами на экране появилось изображение типичного волуса, едва ли отличимого от большинства его собратьев. - “О духи, еще и волуса-саботажника нам не хватало”. – подумал про себя Гаррус. Когда Гаррус впервые услышал о программе Квуну, он испытал нечто среднее между усмешкой от забавной шутки и любопытством. Когда в качестве дара иерархии, волусы предоставили дредноут Квуну, что по боевым характеристикам лишь слегка уступал Пути Предназначения, стало очевидно, что волусы при желании могут быть отличными кораблестроителями. Однако об этом почему-то вспомнили, лишь пару десятилетий назад, когда иерархией была начата программа “Квуну”, названная в честь того самого дредноута, призванная стимулировать военную промышленность своего сателлита. Волусы-шпионы, кварианцы-террористы. Что дальше, возвращение рахни, армия клонов-кроганов, спектр, работающий на людей? - Также именно этих кварианцев мы считаем ответственными за побоище в Логове Коры. – добавил саларианец. Эти слова вызвали не меньшее, если не большее возмущение, среди безопасников, чем новость о возможном предательстве. Уничтожение любимого клуба большинства офицеров уже тянуло на личную вендетту от службы безопасности Цитадели, этим террористами. - Принимая во внимание количество жертв, и применение ОМП, во всех рассматриваемых делах, на Цитадели объявляется особое положение. Все сотрудники СБЦ, обязаны приложить максимум усилий для нахождения террористов. При нахождении преступников, быть готовыми открывать огонь без предупреждения. - закончил саларианец. - Я был там, когда все мои подчиненные корчились в предсмертной агонии. Лишь своевременная герметизация мостика, позволила мне избежать той же участи. Они заплатят за содеянное, – в завершении брифинга, голосом, полным еле сдерживаемой злобы, произнес Артериус.

***

      Ифрит наблюдал за тем, как неспешно плывут вокруг окрашенного в мягкие голубые цвета, газового гиганта, опоясывающие его кольца. И хоть казалось, будто их движение размеренно и неспешно, Ифрит знал, что эти кольца, состоящие из притянутой гравитацией планеты, космической пыли, спутников и астероидов, движутся с невероятной скоростью в тысячи километров в час. Словно раскрученные на нитке шарики, что при быстром движении начинают расплываться, создавая видимость круга. Также и время. Иногда нам кажется, будто время застыло, мир прекратил свое движение, и каждый новый день похож на предыдущий. Но он, как никто знал, что на самом деле в этот момент, словно песок сквозь пальцы, просачиваются упущенные нами возможности. Мир никогда не останавливается, нельзя попросить время подождать, и вернуть упущенный момент. Если ты хочешь двигаться вперед и сам менять окружающий тебя мир, ты обязан хвататься за любой имеющийся у тебя шанс.       Именно так всегда и поступал Ифрит. Он не стал ждать, пока гегемония начнет кормить его народ, усыпляющими речами. Он был там, на Шансаре, во время нападения людей. Он видел, на что они способны. Но даже не это поразило его больше всего, а то, с каким безразличием и пренебрежением гегемония отнеслась к смерти тысячи своих граждан. И тогда, он не стал медлить, он начал действовать, организовав Хартию. Нет, ему как всякому уроженцу Кхар'шана, был чужд азарийский образ жизни, как бы не пытались убедить всех в обратном, СМИ Гегемонии. Однако он был прагматиком, и скупой прагматизм подсказывал ему, что старый уклад жизни гегемонии, построенный на работорговле и кастовой системе, сковывает его народ не хуже, чем цепи - захваченных рабов. Слишком долго батарианцы держались за истлевшие традиции, отказываясь признавать тот факт, что мир меняется, и либо ты меняешься вместе с ним, либо остаешься в прошлом.       И сейчас, когда была уничтожена колония нового пути, он не медлил ни секунды. Сцена уже давно была готова для представления, не хватало лишь небольшой искры, что зажжет пламя. А повторение Шансарской трагедии, это даже не искра, это бомба, накрывшая взрывной волной все миры гегемонии. Ему поступали сведения от ячеек Хартии, расположенных в самом сердце гегемонии, и готовых начать революцию на Кхар'шане. Конечно же, он дал указания залечь на дно и по возможности собирать союзников и разведданные. Ифрит понимал, что военные силы Детей гегемонии, превышают силы Нового пути и Хартии. Однако Ифрит рассчитывал на поддержку Совета. Он уже давно налаживал с пришельцами мосты и даже отправил своего лучшего агента для проведения переговоров о совместной тайной операции. Нет, он не считал азари, турианцев или саларианцев своими союзниками. Разве что временными партнерами. Однако он понимал, что Совет нуждается в нем, также как и он в них. Ведь лишь Хартия способна начать изменение батарианского общества, избавив Совет от столь наболевшей гнойной раны пиратства и работорговли, в системах Терминуса и Скиллианского Предела.       И сейчас, он как никогда был близок к поставленной цели. И каждый убитый батарианец, каждый разрушенный город и уничтоженный мир стоит этого. Ведь Хартия, это не организация, это идея. И как всякие великие идеи, она требует жертв. От размышлений, Ифрита отвлек входящий вызов от его связного на Цитадели. Хоть Файст и работал на Хартию, он был, как это говорится, «чистокровным батаром», требуя за службу идее, финансовую поддержку. И это при том, что Ифрит точно знал, что Файст также работал и на Серого посредника, передавая ему часть, предназначенной Ифриту, информации.       Однако сложные времена требовали отчаянных мер. Это было короткое, но имеющее ключевое значение для всей их миссии, сообщение. Ифрит, естественно, знал об истинной природе уничтожения колонии, как и небольшое количество его самых доверенных агентов. Было нечто ироничное в том, что поводом для начала этой войны снова стали люди и так давшие толчок к созданию Хартии. Однако к этому моменту у него уже была подготовлена агентурная сеть распространившая новость о том, что Дети гегемонии уничтожили тысячи невинных жизней, ради того чтобы завладеть протеанскими технологиями, найденными на планете. Впрочем, если бы Дети гегемонии своими действиями не создавали себе репутацию отбитых пиратов и работорговцев, ни во что не ставящих не только жизни пришельцев, но и своего народа, созданная им пропаганда ни за чтобы не возымела бы нужного эффекта.       А теперь на Цитадели объявились свидетели того, что именно люди уничтожали колонию. Ифрит не знал, есть ли у них вещественные доказательства, однако на карту поставлено слишком много, чтобы рисковать. Смерть нескольких кварианцев, на фоне уже пролитой крови, едва ли большая цена. Естественно, он отправил Файсту ответное сообщение, приказав избавиться от свидетелей. Но что делать с самим Файстом? Он слишком много знает, а это, в совокупности с его связью с Серым посредником, делало из него не менее опасного свидетеля.       У Ифрита не так уж много агентов на Цитадели, и еще меньше тех, кто способен избавиться от Файста и его охранников. К счастью, его лучший агент все еще на Цитадели, для нее не стало бы проблемой устранить и сотню Файстов, со всей их охраной. Отправив соответствующие распоряжения, он решил ее раз взглянуть в дело своего агента.       Джарай Марш не зря получила прозвище «Богиня разрушения». Самое лучшее приобретение Ифрита, за всю его карьеру. Джарай была не просто кшатрии, она была родом из общины винши, что сохранились лишь в самых глухих провинциях Кхар'шана. Еще до первых полетов в космос, и даже до открытия электроэнергии, батарианское общество было разделено на касты. Кому-то с рождения было предназначено править, в то время как другим была уготована роль безвольных слуг. Кшатрии же издревле были кастой воинов, что делали свой первый и последний шаг с оружием в руках. Никто толком не знает, когда одержимость силой привела кшатрии к появлению учению винши.       Сторонники этого учения стремились создать идеального воина, путем жесточайших тренировок и естественно отбора, скрещивая самых сильных воинов, а слабых оскопляя, чтобы не дать слабости осквернить их кровь.       Но к выходу первых батарианцев в космос, винши практически полностью исчезли во мраке истории. Ключевое слово “практически”.       Сохранилось несколько закрытых общин, разбросанных по всему Кхар'шану, что продолжали сохранять свои жестокие традиции. С открытием нулевого элемента, и его свойств, винши, следуя своей философии, начали облучать беременных батарианок нулевым элементом, убивая тех детей, которые вместо дара биотики приобрели врожденные болезни. Джарай родилась в одной из таких деревень. Ее способности впечатляли даже полностью лишенных сострадания старейшин деревни. Однако Джарай оказалась слишком сильной и свободолюбивой для них. Когда ей было всего четырнадцать, она сбежала из деревни, убив около десятка винши, что пытались ей помешать.       Ей пришлось приспосабливаться и выживать в обществе, о котором она ничего не знала. Без родных и даже документов, зато с навыками, позволяющими лишить жизни целую группу хорошо вооруженных солдат. И эти навыки были по достоинству оценены одним криминальным авторитетом, сделавшим из нее личного киллера. За следующие четыре года, Джарай овладела навыками внедрения и перевоплощения, а также использования различных ядов и взрывчатых веществ, необходимых ей для устранения своих жертв.       Так продолжалось до тех пор, пока ее босс, по собственной глупости посчитал, что она его ручная шерка*, и что она будет выполнять любое, данное им, задание. Когда он приказал устранить одного генерала и всю его семью(всех жен и детей), Джарай решила переметнуться к самому генералу, что отличался редким для гегемонской верхушки, чувством чести. После устранения Джарай своего бывшего босса, этот генерал решил поймать две дичи сразу. Спрятать свою спасительницу от преследования ее бывшими коллегами и использовать ее потенциал, направив ее в армию под новым именем и фамилией. В армии, несмотря на постоянные нарушения приказов и субординационные проступки, Джарай смогла попасть в батарианский ГОР, и, что намного сложнее, выжить, пройдя все тренировки. так она стала первой женщиной в батарианском ГОР. Ифриту повезло наткнуться на нее, когда ее взводу было приказано уничтожить поселение батарианцев, присоединившиеся к Новому пути. Однако у Джарай был свой кодекс чести, и она не собиралась просто так убивать безоружных сородичей. В результате, ей пришлось в одиночку положить весь собственный отряд. Ифриту удалось подарить ей новую цель в жизни, и теперь она стала лучшим оружием Хартии. И если "Богиня разрушения" вышла на охоту, то уже ничего ее не остановит.

***

      У разумного являющегося или, по крайней мере, считающего себя воином, всегда много врагов. Родственники и друзья тех, кого ты убил, другие воины, жаждущие заполучить пойманную тобой добычу, союзники, готовые воткнуть тебе нож в спину, стоит тебе только проявить неосмотрительную слабость, или что еще хуже… сострадание. Но главным врагом настоящего воина была, есть и будет… скука. Банда сталкеров Витора из клана жестянщиков, известного тем, что их клан до сих пор выискивает и уничтожает обезумевшие гетские платформы, на бескрайних пустошах Ранноха, и украшает свою броню частями их металлических тел в качестве охотничьих трофеев, сидела полным составом в кладовом помещении одного из кораблей, наполненном железными ящиками с неизвестным содержимым, и направлялась на Омегу.       После того неудачного захвата корабля беглецов, Витору и его команде лишь чудом удалось выжить. Девчонка постаралась на славу, чтобы обеспечить им долгую, мучительную, но самое главное, постыдную смерть. Если бы не пролетающие рядом корсары, которые решили поживиться на пустующем, по их мнению, корабле, то жестянщики уже давно бы были пожраны космической бездной.       Ибо умершим в забвении кварианцам, закрыта дорога в долину предков. Убив невезучих корсаров, и присвоив себе их корабль, жестянщикам не оставалось ничего другого, как возвращаться на Омегу и сообщать воеводе Сталкеров о потере родного корабля. Что накроет их имена позором и потребуется еще не один год, чтобы вернуть потерянную репутацию и возместить воеводе понесенные убытки. И это в том случае, если он не пристрелит Витора прямо на месте, за совершенный им просчет. И теперь, все что оставалось банде жестянщиков, это ожидать волнительного возвращения. - Эй, Витор, ты не поверишь, что я нашел в экстранете. – произнес один из сталкеров, направлялась прямиком к своему боссу, что-то судорожно набирая в собственном омнитуле.       В следующий момент на омнитуле возникла голограмма двух голых азари, сцепившихся в страстных объятьях, испуская стоны удовольствия. Витор с явным раздражением посмотрел на своего бойца. Жестянщики были консервативным кланом, не приветствующим отношения с представителями иных видов. Однако, даже если забыть про это, то Витору сейчас было не этого. - Бош’тет. Не тот канал. Секунду, – произнес сталкер, начав судорожно вводить в омнитул какие-то команды. Когда ему все-таки удалось найти нужную информацию, Витор вновь узрел ту беглянку, что успел возненавидеть всеми фибрами души. Ее фотография, вместе с фотографией незнакомого Витору существа, отдаленно напоминающего представителя его собственного вида, крутилась по всем каналам Цитадели с пометкой о розыске опасных преступников. - Ты понимаешь, что это означает? – практически шипя от смеси волнения и ярости, протянул Витор. - Что девка, оказывается, не так проста как нам казалось, поэтому ей и удалось тогда так ловко нас… - договорить сталкер не успел, ибо железный кулак Витора ударил ему прямо в живот, заставляя свернуться от боли. - Это означает, что мы отправляемся на Цитадель. Я буду тем, кто будет смотреть этой ван в глаза, когда она испустит свой последний вдох. Я, и никто другой. Райл, отправляйся к пилоту и скажи, что корабль меняет курс.

***

- Хм. Понятно. И ты хочешь, чтобы я их устранил. – подытожил слова Десоласа, Рекс, смотрящий на турианца с проекции омнитула. - Я не доверяю СБЦ. Все они ленивые, продажные , некомпетентные идиоты. Будь это не так, они бы не отсиживались на Цитадели, а служили обществу в войсках. – ответил Артериус. - Не могу не согласиться. Наверное, на твоем месте я поступил бы точно также. Но не стоит считать меня самого за идиота. Ты чего-то не договариваешь. - Это никак не касается твоей цели. – холодно ответил турианец. - Ладно, Десолас, - ответил кроган после минутного молчания. - я возьмусь за это дело. С тебя требуется обеспечить мне спокойное попадание на Цитадель, без этих вечных проверок и половина обещанной суммы. И помни, если окажется, что ты меня обманывал, я приду за тобой. - Не сомневаюсь. Главное, помни свою задачу. Принеси мне головы этих кварианцев и проклятого волуса. – гневно подергивая мандибулами, проговорил Десолас Артериус, обрывая связь с наемником.

***

Все шло согласно изначальному плану. Засланный им агент выполнил поставленную перед ним цель, активировав заложенную на Темерарусе бомбу. Хоть он и успел одеть защитный костюм он не знал, что в комплекте с химическим оружием в заложенном механизме находились человеческие дроны, призванные уничтожить всех оставшихся свидетелей. Смерть - единственная достойная судьба для предателей собственного вида. Но он не такой, он сделает все ради спасения своей расы. Скоро, очень скоро, ему удастся добраться до Канала и тогда.... Впрочем, еще рано об этом думать. Для начала необходимо устранить все возможные препятствия, что могут помешать его целям.       Совет поверил его словам. Что неудивительно, этот план разрабатывался уже много лет. Все, что оставалось Сарену, это подкинуть им информацию, будто все идет по намеченному заранее курсу. Глупы, они все глупцы. Лишь он узрел истину, поэтому все они падут, а он выживет. Нет, даже больше, чем выживет. Но для начала ему необходимо избавиться от этой кварианки и предателя - человека. Этот Пророк был слишком недальновиден, пытаясь играть в кошки-мышки с дозором и триумвиратом.       Им движет вера, а не рационализм, такими легко управлять, однако они, следуя своей вере, часто совершают непростительные ошибки. Но Сарен по прежнему нуждался в Пророке с его Орденом.       Пророк послал своих секуторов устранить свидетелей, и Сарен провез их на Цитадель, пользуясь своими возможностями спектра. Они похожи на настоящих бойцов, умеющих добиваться поставленной задачи, однако, раз они верят Пророку, они, как и он, склонны совершать ошибки.       Наверное, ему стоит самому позаботиться об устранении свидетелей, для того чтобы лишний раз напомнить этому Пророку и его ордену, за кем истинная сила и кого они обязаны слушаться, если хотят пережить грядущие события.