***
— Ой, мля-а-а-а-а, — аж заскулил Рон, увидев большое яйцо в камине лесничего. Гарри и Гермиона молчали — слов не было (Невилл отсутствовал в силу болезни). К тому времени ребята уже вызнали у великана — не без помощи Гермионы, удачно польстившей Хагриду — кто ещё кроме него принял участие в создании охраны камня. — Это ж полный звездец! Хагрид! — Чего Хагрид-то? — прогудел великан. — Обычное яйцо. Драконье. Не нервничайте вы. — Трудно не нервничать, зная, что из этого яйца вылупится огнедышащая рептилия, способная сжечь весь замок и съесть его обитателей, — скептически заметила Грейнджер. — Да никого он не съест! — отмахнулся Хагрид. — А где ты его достал-то? — поинтересовался Гарри, пока Рон тихо ругался себе под нос, заворожённо глядя пляску языков пламени вокруг скорлупы. — Выиграл, — просто ответил лесничий. — Вчера вечером. Пошёл в Хогсмид, в «Кабанью голову», посидел там… выпил. А потом парень какой-то незнакомый подсел, в картишки перекинуться, ну вскоре яйцо и поставил. Мне показалось, что он даже обрадовался, когда его проиграл — видать, сам не знал, куда девать-то. — И что ты будешь делать, когда он вылупится? — спросила Гермиона. Рон наконец перестал ругаться. — Ну, выращу, конечно. Я тут читаю кой-чего, — Хагрид продемонстрировал ребятам толстенную книгу. — «Разведение драконов для удовольствия и выгоды». Старовата, конечно, но там есть о том, как правильно содержать их. В огне яйцо надо держать, потому как мамы-драконихи на них огнём в гнезде дышат. А как того, вылупится, надо будет раз в полчаса ковшик куриной крови давать и, это, бренди доливать туда. А, вот, глядите, — палец великана ткнул в одну из страниц. — Тут как яйца распознавать. Моё — это от норвежского горбатого, редкая штука, от так. Я ведь давно хотел дракона завести-то, и вот, наконец получится! Лесничий прямо лучился от гордости, но ребята его чувств не разделяли. — Хагрид, ты ведь живёшь в деревянном доме, — трагическим тоном прошептала Гермиона. Но лесничий её не слушал. Он напевал себе под нос что-то подозрительно смахивающее на колыбельную. Рон перешёл на мат.***
День, когда дракончик вылупился из яйца, несомненно стал счастливейшим для Хагрида. Великан был так рад, словно это его собственное дитя появилось на свет. Лесничий тут же закутал дракончика в тёплое одеяло, и метнулся к столу, чтобы в первый раз накормить рептилию. Пока он отвернулся, а Рон и Гермиона тихо спорили, Гарри, прочитавший пару лет назад драконью трилогию Маккефри, исключительно на всякий случай медленно протянул раскрытую ладонь к новорожденному. Увы, Запечатления не случилось — маленькая тварь попыталась цапнуть Поттера. Впрочем, хищническая натура дракончика была далеко не на первом месте в списке опасений Гарри. В первую очередь он беспокоился, чтобы Малфой, который после обеда «удачно» подслушал разговор гриффиндорцев, не сдал их преподавателям. К сожалению, Гермиона слишком поздно заметила отиравшегося рядом с ребятами слизеринца, хотя утешало то, что в разговоре самого дракона они не упоминали. Однако Малфой не мог не уцепиться за фразы типа «у Хагрида из-за этого будут большие проблемы». — Моя ты умница, — проворковал Хагрид, которого дракончик следом за Гарри попытался цапнуть за палец. — Сразу узнал мамашу. Я назову тебя Норберт. Как тебе, а? — Он точно спятил, — пробормотал Рон, однако великан его не услышал. — Хагрид, а вообще, как быстро растут норвежские горбатые? — поинтересовалась Гермиона, державшаяся подальше от хлопотавшего над летучей рептилией великана. Тот пустился в пространные разъяснения. Со слов Хагрида Поттер понял, что до выпуска в этом году они всё же доживут, но в сентябре возвращаться будет уже некуда. Неожиданно Хагрид прервался на полуслове и уставился в окно, притом изрядно сбледнув с лица. В следующую секунду он метнулся к окну и уставился наружу. — В чём дело? — воскликнули Гарри и Рон в один голос. — Кто-то в окно заглядывал, а занавески, как назло, не задвинуты были… — проговорил великан с видом «всё пропало». — Мальчишка какой-то… Вон он бежит. Гарри подскочил к двери, распахнул её и выглянул наружу. Ещё не слишком стемнело, да и убегавший как раз оглянулся — впрочем, в том, что подсматривал именно Малфой, сомнений у Поттера и без того не было. — Приплыли, — констатировал мальчик.***
Вопреки ожиданиям гриффиндорцев (и Хагрида заодно) слизеринец не побежал почему-то закладывать лесничего и однокурсников. Все следующие дни он мерзко ухмылялся при виде Гарри и его друзей, демонстрируя им, что он владеет ситуацией и в любой момент может сдать их тому же Снейпу. У ребят не было сомнений, что едва зельевар узнает о дракончике, то у хижины Хагрида тут же нарисуется отряд аврората с палочками наголо*. *Да, Гарри уже знает и об отделах Министерства магии, и об Азкабане с его дементорами, и о всём таком. Что-то из книг узнал, которые в Косой аллее купил, что-то школьники рассказали. К слову о драконе. В попытках убедить Хагрида избавиться от питомца (исключительно гуманными способами, конечно) ребята даже редко вспоминали о идее фикс со Снейпом с Философским камнем в объятьях. — Ты должен выпустить его, — говорила Гермиона. — Отвези его и сдай в Министерство. Впрочем, великан, казалось, пропускал мимо ушей все их увещевания. Или не казалось. Лишь ворковал над маленьким чудовищем, не оставившим попытки его сожрать, несмотря на явное несоответствие размерам. Даже свои обязанности лесничего он задвинул на задний план. — Хагрид, ещё несколько недель, и он уже не поместится у тебя в доме, — повысив голос, продолжала аргументировать Грейнджер. — А у нас и двух дней может не быть. Малфой в любой момент может донести на тебя Дамблдору, и это если тебе очень повезёт. А если он напишет письмо в Министерство? Тебя ждёт Азкабан, Хагрид! Последний аргумент, похоже, возымел воздействие на вздрогнувшего великана. — Ну, а что ж с ним делать-то? Не могу я его ведь выкинуть просто, он маленький ещё, в природе не выживет. А кому его отдать? Кто о нём позаботится! — Чарли! — неожиданно воскликнул Гарри. — Что Чарли? — переспросил не понявший друга Рон. — Твой брат, Чарли, который драконолог. Ты говорил, он в Румынии работает. Может, он сможет связаться с работниками заповедника, и те заберут Норберта? — Ну конечно! — воскликнула Гермиона. — Чарли — родственник Рона, и не станет сдавать нас, и помочь он сможет наверняка! — Гениально! –ответил Рон. — И как я сам-то не догадался? Что думаешь, Хагрид? Идеальный вариант же! Хагрид явно был не согласен с Роном, но и возразить не смог — вариантов лучше у него не было. После ещё одного раунда уговоров и убеждений великан согласился с идеей попросить о помощи Чарли.***
Старший брат Рона ответил дня через четыре. Гарри восхитился почтовыми совами — по двое суток от Шотландии до Восточной Европы и обратно. Сам же драконолог восхищался Хагридом, упомянув, что чего-то такого от него и ожидал, и сообщил, что через трое суток ночью Норберта заберут его коллеги. От ребят и лесничего требовалось в субботу в полночь разжечь костры, размечая место посадки*, передать дракона, «инструкция по упаковке» которого наличествовала в письме, и помахать драконологам ручкой. *Потому что идея тащиться на самую высокую башню замка — бред. Берём старую-добрую схему доставки грузов всяческим партизанам и диверсантам времён Второй мировой, передаём дракона, идём спать. Оставалось продержаться эти три дня. То есть Хагриду — тушить маленькие (пока что) пожары в своём жилище, а ребятам скрывать все приготовления от преподавателей и Малфоя. Вечером того дня, когда лесничий должен был помахать ручкой своему питомцу, Гарри и Рон остались вечером вне замка, тем самым нагло нарушая устав Хогвартса. Невилл и Гермиона оставались в башне Гриффиндора, Нев мешал соседям потревожить «спящих под одеялами и за ширмами» однокурсников, а Грейнджер мальчики не взяли с собой чтобы, если что, ей не влетело. Хагрид, чувствуя скорое расставание с Норбертом, хлопотал вокруг него пуще прежнего, а школьники распивали чаи и следили, чтобы никто на этот раз ни в окно, ни в дверь не заглянул. Клык забился в угол — после того, как дракончик подпалил ему спину, и без того не самый храбрый пёс держался в противоположном конце дома. Драконологи появились как по расписанию — за минуту до полуночи Гарри и Рон подпалили три костра (спичками, зажигательные заклинания они ещё не разучивали, хотя Поттер решил попробовать выучить самостоятельно как-нибудь позже), и через пару минут несколько фигур на мётлах спикировали с тёмных небес и приземлились на площадку. — Показывайте малыша, — после краткого знакомства с улыбкой скомандовал старший, к счастью, не слишком сильно коверкая английский акцентом. Хагрид в ответ со слезами на глазах протянул румыну большой деревянный ящик с дырками в крышке. — Дерево? Прекрасно, вы бы ещё из бумаги ему переноску устроить, — с куда большим акцентом проговорил второй гость, и, открыв крышку, резко засунул внутрь обе руки. Через пару мгновений он вытащил дракончика, держа его правой рукой за тело, а левой держа закрытой пасть. Гарри мельком заглянул внутрь — как он и подозревал, плюшевый мишка, которого Хагрид положил внутрь, был растерзан на маленькие кусочки. — Прекрасный малыш! — пробормотал драконолог. — Мышцы ровные, крылья без явных изъянов. Она летать ещё не пробовала? — Не, Норберт пока только прыгал, — шмыгнул носом Хагрид. — Стойте, «она»? — Ага, — кивнул старший драконолог. — Красивая девочка. Здоровая и злая. Ладно, Григор, усыпи её. Означенный Григор пробормотал заковыристое заклинание, и летучая рептилия обмякла, свесив крылья, лапы и хвост. Румын аккуратно положил её обратно в коробку, свернул в клубок и прикрыл старой мантией, которую подал Хагрид. Также кратко попрощавшись, драконологи отчалили в ночь. Ребята отправились в замок сразу же после этого, пожелав всхлипывающему Хагриду спокойной ночи. Обмениваясь комментариями по поводу румын, первокурсники пробирались по ночным коридорам, и совсем не ожидали, что позади кто-то скажет надтреснутым голосом: — Так-так-так, ещё первокурснички в коридорах после отбоя. — Чёрт побери, — выругался Поттер, оборачиваясь и нервно улыбаясь мистеру Филчу, который, в свою очередь, демонстрировал ребятам хищный оскал.***
— …абсолютно неприемлемо! — профессор МакГонагалл яростно отчитывала двоих своих учеников, которых Филч приволок к ней. — Трое учеников расхаживают по замку ночью, причём один из них рассказывает непонятные сказки о каких-то драконах! Насупившийся Малфой сидел в стороне — ему, похоже, уже досталось, а позже ещё и Снейп наверняка всыпет. Не за то, что нарушил, а за то, что попался — по крайней мере, именно так считал Гарри. — Профессор, мы... — попытался вставить Рон. — Тишина, мистер Уизли! — воскликнула декан. — Интересно, заманивая мистера Малфоя в эту ловушку, вы хоть на минуту задумались, что рискуете его здоровьем? — Прошу прощения, профессор, — Гарри намеревался похоронить идею о дракончике Хагрида, раз уж МакГонагалл сама предложила идею о ловушке для Малфоя. — Мы никого не заставляли ничего делать. И уж точно не думали, что мистер Малфой окажется настолько скудоумным, что попрётся ночью чуть ли не в Запретный лес. Мы намеревались завтра его поймать и посмеяться, но он перехитрил сам себя. Ещё раз прошу прощения. — Да как ты сме… — вскинулся было слизеринец, но его тут же оборвала декан Гриффиндора. — Тишина, мистер Малфой. Что ж, надеюсь, для вас троих это станет уроком, юноши. Также как и пятьдесят баллов — с каждого! — и отработка. Рон простонал вслух, Малфой в ужасе расплылся в кресле, а Поттер с трудом сохранил выражение лица. Сотня очков с факультета за ночь! Да их завтра четвертуют. Впрочем, может и нет — минус полсотни у Слизерина тоже играют роль, а пять десятков Гарри отработает на уроках недели за две. С другой стороны, Гриффиндор только что сделал большой шаг назад в межфакультетском соревновании.