***
Невилл Лонгботтом как обычно поздно возвращался с занятий и пошёл коротким путём через заброшенный коридор. Но в этот раз там кто-то был. Прильнув к стене, он услышал тихие голоса, в которых он узнал директора Снейпа и Гермиону Грейнджер. Не веря своим ушам, он ринулся к башне Гриффндора, желая поделиться новостью с друзьям, и налетел на патрулировавшего замок Амикуса Кэрроу. Злобно усмехнувшись, он проскрипел: — Нарушаете, мистер Лонгботтом? Минус пятьдесят очков Гриффиндору! Однако Невилл не испугался. Радость от присутствия Гермионы окрыляла его и ему ничего не было страшно. — Да мне плевать, сэр! Петрификус Тоталус! — Невилл обездвижил Пожирателя и помчался дальше. Он летел вперед на крыльях надежды. Гермиона в Хогвартсе! Она с ними! Теперь всё будет хорошо! Выручай-комната была полна народу. Все были очень взволнованы известием Невилла. — Гермиона в Хогвартсе?! И Снейп её прячет?! — Джинни Уизли с неприятным удивлением почуствовала злость к девушке брата. — Она оставила Рона и Гарри? — Не знаю, Джин… — развел руками Невилл, — Но главное, она с нами. Однако Уизли и не думала успокаиваться. — А вдруг она предательница, как и Снейп? Вдруг она перешла на сторону… Сами-знаете-кого! А Гарри и Рона убили! — зловеще произнесла младшая Уизли. Все затихли, переваривая сказанное. — А нам не говорят, и её прячут от нас! — Да ладно, тебе, Джин… Гермиона… Она не такая! — Невилл не хотел верить в самое худшее. Как это Гарри убили? Это невозможно. И Гермиона не предательница. — Откуда ты знаешь? И самое главное, она якшается с Малфоем! — припечатала Джинни. Все загудели. — Я этого не говорил. Он просто упал с лестницы, и она позвала Снейпа на помощь. Если я правильно понял… — А я вот всё поняла! — и рыжая ведьма выскочила из Выручай-комнаты. Невилл расстроенно развёл руками и посмотрел на друзей, ища союзников. — Эй, ребята, вы ведь не верите, что наша Гермиона сделала это? Дин Томас пожал плечами: — Если бы она хотела, она бы давно связалась с нами и всё объяснила. Но ведь ни строчки! И даже ни намека, хотя она судя по всему находится в Хогвартсе уже давно. Значит она скрывается от нас! — Или Снейп ей запретил выходить? — нахмурился Невилл. Что-то здесь было не так… — Грязнокровка! Предательница! — сразу же нашлись любители делать быстрые выводы. И их было большинство. Невилл поднял палочку и закричал, перекрывая нестройный ропот: — Прекратите! Сонорус! А теперь слушайте, я сам пойду к ней в башню и всё-всё разузнаю. Давайте не будем спешить. — Правильно! Пусть расскажет! — заскандировали все. Как легко оказывается управлять людьми, внезапно подумал Лонгботтом. Он и сам не заметил, как в отсутствие Золотого Трио стал настоящим лидером. — Невилл, я с тобой! — сказала Полумна Лавгуд и подошла к нему, взяв за руку. — Я не верю, что Гермиона бросила Гарри и Рона. Вот я чувствую это. — Спасибо тебе, Луна, — признательно улыбнулся Невилл и крепко сжал её руку.***
Снейп был взбешён. Когда он увидел разбитого у лестницы Малфоя, ему стало страшно, будто это был его собственный сын. А когда он увидел рядом с ним бледную взволнованную Грейнджер, ему захотелось её убить, и никакой Дамблдор, и тем более его портрет, ему не помеха. Не слушая её глупый оправдательный лепет, он стремительно понес крестника наверх. Уложив его на диване в гостиной Грейнджер, он начал реанимационные действия. Наконец, Драко слабо застонал. Проведя диагностику, Снейп с облегчением убедился, что Малфой не сильно пострадал. Воспользовавшись случаем, он нырнул в его сознание. Увидев там чересчур откровенные сцены с участием всё той же Грейнджер, ему захотелось убить обоих. Он знал что крестник неровно дышит в сторону девчонки ещё с первого курса, но надеялся, что пронесёт. Но нет же. Надо было полезть её лапать! Получив от Снейпа строгие инструкции, Гермиона тут же начала суетиться, явно чувствуя свою вину за состояние Малфоя. Снейп сердито уставился на Драко, который лежал весь перебинтованный, с поломанными ребрами, и млел от её заботы. Когда она отлучилась в свою спальню, Снейп дал волю чувствам: — Драко, ты… Я всё видел в твоей голове! Не отрицай! Какого… какого дракклого Мерлина ты это сделал?.. Малфой плутовато усмехнулся и пожал плечами: — В любви, как и на войне все средства хороши. Как он был сейчас похож на брата своей матери, незабвенного Сириуса Блэка! Снейп фыркнул и закатил глаза. Вся система шла насмарку. Малфой больше не годился в охранники. Не ему же самому караулить Грейнджер от всей школы?! Для её же блага между прочим!.. Вот несносная девчонка!.. Тут она вернулась, и Малфой застонал пуще прежнего. Снейпу надоел этот спектакль и он поспешил их оставить. — Мисс Грейнджер, больше ни шагу из башни! Драко… Мистер Малфой, мы не закончили. Как станет лучше, жду у себя! И он сердито хлопнул дверью под смех крестника.***
Невилл и Полумна медленно шли в сторону башни где он видел Гермиону, когда мимо них пролетел Снейп. Обычно от его пристального внимания ничего не ускользало, но не сегодня. Он был глубоко погружён в свои мысли и едва не сшиб их. — Что это с ним? — спросил Невилл. Он не надеялся на ответ, просто высказался вслух. — Мозгошмыги, не иначе, — уверенно ответила Полумна. Когда они приблизились к лестнице, Полумна вынула из кармана удлинители ушей — изобретение близнецов Уизли. — Я подумала, что лучше сначала разведать обстановку, — рассудительно сказала она в ответ на удивление Невилла и взмахнула палочкой. Удлинители послушно потянулись наверх. — Не шевелись, Малфой! — Ой-ой-ой! Уж лучше бы я сдох сразу, чем это! — И почему вы, мальчишки, такие трусливые? Рон тоже ныл, когда его расщепило и я его лечила… Ой! — ЧТО?! Уизли расщепило? Интересно, а на сколько частей? Ай! — Это совершенно не твоего слизеринского ума дело. — Ничего не понимаю, — пробормотал обескураженный Невилл. — Но лучше нам туда не соваться. — Ты совершенно прав. Там столько мозгошмыгов… — мечтательно улыбнулась Полумна.