Хочу того, чего мне не хватает.*
Тонкой кистью Джагхед завершал свою картину, где всплеском волны об высокие скалы застыл океан темный и глубокий. И чем больше смотрел на эту картину, казалось, что волны двигались и пена такая густая… В этом было своего рода успокоение. В маленькой картине с океаном. Джагхед поднял взор на тихий класс. Урок шел к завершению, но художник не спешил подходить к каждому мольберту, как делал это на прошлых занятиях. Мысли Джага остались во вчерашнем вечере, трогательной девичьей улыбке и ощущения теплой руки в своей. Он глупо улыбался, не веря себе и не слыша голос парня, которого тревожила неправильно нарисованная линия. Все стало таким мягким и ушло на второй план. Джагхед не сразу, но откликнулся и посмотрел на работу парня, говоря, что ничего страшного и на следующем занятии они это исправят. При выходе из студии, Джагхеда останавливает почтальон, вручая белый конверт. Джонс вертит его в руках, но не видит никаких надписей, а почтальон ушел достаточно далеко. Если лицевая сторона не содержит никакой информации, то сзади прикреплена засохшая ромашка. Джагхед аккуратно отклеивает цветок, вытаскивая небольшую бумажку. Я хочу встретиться с тобой сегодня. Джагхед с самого начала знал, кто написал, кто посланник. Вот только куда идти? Во сколько? Он был готов бежать хоть сейчас, забыв о семейном ужине. — Привет. — Закатившим солнцем мазал закат. Бетти улыбнулась, затмив всё. — Здравствуй. Бетти подошла точно после того, как все ученики разбрелись по сторонам, кидая на них любопытные взгляды. — Пройдемся? — предложила девушка. Джагхед кивнул. — Я сидела в коридоре, пока шел урок. Не хотела отвлекать. — Ты меня никогда не отвлекаешь, — слова вырывались так свободно, что Джагхед покраснел на глазах, отвернулся, смущаясь собственным словам. Бетти улыбнулась. — Эм… Тебе понравились мои картины? — Очень. — Я недавно был во Франции и купил пару картин Камиля Писсарро. Не хочешь посмотреть их? Или можем просто поужинать? Или… — Хорошо. Я согласна на все, только давай куда-нибудь зайдем, а то скоро дождь пойдет. Благо квартира Джагхеда находилась недалеко от студии, прямо соседнее здание. Джонс долго мешкался с ключами, вспоминая все ли там убрано, вдруг он забыл вытереть краски с кухонного стола, за которым часто работает, а остальные вещи? Дверь поддалась, не с первого раза, но все же Купер Джаг пропустил первой. — Ты извини, что не убрано, просто я редко сюда прихожу. В основном ночую в студии, чтобы успеть дорисовать картины. — У тебя тут красиво, — Бетти разглядывала белый столик со свечами, которых Джагхед никогда не зажигал, керамическую посуду в шкафах, а потом подбежала к большому окну, где открывался вид на пролив. — Очень красиво. — Ты можешь пока посидеть в гостиной, а я приготовлю чего-нибудь, — предложил Джаг, но Бетти качнула головой и пошла следом на кухню. Пришлось собрать все крупицы своей уверенности, чтобы убедить самого себя, что Джагхед умеет готовить, но кофе подгорело, а овощи намертво приклеились к сковороде. Это полный провал. — Давай лучше я, а ты посидишь? — Бетти подошла сзади и забрала из рук нож Джагхеда. Поверженный он присел за стол и наблюдал, как Купер собирала волосы в пучок и подгибала длинные и объемные рукава платья. — Хоть и с тебя хороший художник, но повар никакой. — Честно, я сложнее яичницы ничего не умею готовить, — лучше быть честным, чем потом глупым, подумал про себя Джаг, хотя уже побывал и вторым. Бетти посмеялась, и это ничуть не задело Джагхеда, наоборот заставило улыбнуться ей в спину. — Зачем же вызвался готовить. — Чтобы сделать тебе приятно. Бетти перестала резать овощи на какое-то мгновение, а Джагхед не мог увидеть выражение ее лица. Но надеелся, что слова тронули ее. И да на самом деле так. Бетти поджала губу. Ей очень нравился Джагхед, что он смотрел на нее с улыбкой и нескрываемым обожанием. Но разве на чужом несчастье построишь счастье? Ужин прошел хорошо. Бетти готовила очень вкусно, и Джагхед готов был поспорить, что она бы могла сравниться с французским шеф-поваром в самом известном ресторанчике. Бетти отмахивалась и говорила не нести чепухи, но Джагхед непреклонен. Они играли в шахматы и долго-долго спорили о чем-то очень весело, но когда Джонс проиграл и в третий раз, то сказал, что Бетти просто сегодня везет. — Эй! — Бетти снова хотела поспорить, но Джагхед устал от нового спора и, прижав девушку за затылок к себе, нежно целует. Бетти смахнула все фигуры со стола. Касание было совсем мимолетным, но таким запоминающимся. Джагхед сидел у распахнутого окна и курил, сладость губ и ощущение их мягкости не мог перебить даже никотин. Чувства смущения и испуга колыхались где-то внизу, за быстро бьющимся сердцем. Бетти ушла быстро, в смущении, с яркими глазами и тихим обещанием, что завтра они тоже встретятся. Джагхед без раздумий всучил ей ключ от своей квартиры и сказал, что она в любое время может прийти сюда. Это было через чур резко и необдуманно, но Джонса поглотила полная радость и удовлетворение от ее мягкого лица и теплых рук. Как же он счастлив, неужели Боги услышали молитвы и дали шанс. — Ты с ума сошел? — уж точно не такую реакцию ожидал от друга Джагхед. Арчи поморщился от терпкого кофе. — Зачем ты ей дал ключ от своей квартиры? Ты ее знаешь всего ничего, а как же Шерил? — Ты же знаешь, что я не люблю ее. И брак наш фиктивный, — отнекивался Джаг. — Скажи это кольцу, которое ты носишь в кармане. — Нельзя так слепо доверять малознакомым людям, — Арчи сделал паузу. — Даже если они тебе нравятся. Джагхед долго раскатывал слова Арчи у себя в голове, но на ум ничего не пришло, как мысли о новой встрече с Бетти. Он совсем безнадежен. Даже за мнимым семейным ужином, он положил нож и вилку обратно и долго думал, что можно еще интересного показать Бетти. Куда ее сводить? — Ты будешь доедать? — Шерил спросила с нажимом. — Нет, унесите пожалуйста, — сказал Джонс подошедшей прислуге, а сам встал из-за стола. Шерил сидела, гордость и смирение не позволяли ей высказать все, что накипело, но и таким чувствам есть предел. Она пошла за ним, хватая за руку. — Куда ты? Опять к ней? — Шерил усмехнулась на его удивленное выражение лица. Он всего лишь удивлен. — Да, я все знаю. Как и все. Город кипит слухами, они скоро и до твоих родителей дойдут. — Мне все равно, — отстранено сказал Джаг. — А мне нет! — вскрикнула с отчаянием девушка. — Как же ты можешь быть таким жестоким? — Я еще до всего этого говорил тебе не ждать от меня взаимности, — Джагхед убрал ее руку с своей. — Найди себе кого-нибудь и не расстраивай себя, — щека горела от пощечины. Но Джагхед вздохнул и посмотрел прямо в глаза наполненные слезами. — Я не хотел тебе делать больно. Прости. В быстром шаге Джагхед ушел, а из гостиной вышла мама Джагхеда. — Что за крики? Что случилось у вас? — миссис Джонс повернула к себе за плечи дрожащую от слез Шерил, а та обняла ее. — Ох, милая. Ничего. — женщина погладила ее по голове. — Все пройдет, вот увидишь. Он одумается.***
Джагхед чувствовал свою глубокую вину, возвращаясь в квартиру. Шерил очень хорошая девушка, но разве можно заставить кого-то любить против собственной воли? Ответ известен, но она не теряла надежды, и Джагхеда это сильно тревожило. Он не хотел быть эгоистом, не хотел быть причиной чьей-то боли или печали. Он вернулся в квартиру, а там горел свет и пахло кофе. Бетти стояла в его комнате и рассматривала разные вещи в стеклянном шкафу. — Хочешь посмотреть? — Джагхед зашел так неожиданно, что Бетти вздрогнула. Он открыл рукой шкаф, где хранились разные побрякушки. Золотая шкатулка, часы разных видов украшенные драгоценными камнями, сапфиры. — Какие красивые камни, — Бетти крутила сапфир в пальцах на свету, чтобы получше рассмотреть сияние. — Забирай, если хочешь. — Что? Нет-нет. Это слишком дорого, да и зачем мне. Я не очень люблю украшения, — Бетти положила сапфир обратно в шкатулку и закрыла шкаф. — Ты сегодня какой-то расстроенный, — Бетти коснулась его щеки. — Снова поссорился с семьей? Неужели это так очевидно? — Не бери в голову. Это неважно. — Не думаю. — Вот и не думай, — Джагхед обнял сзади, прикрывая глаза. Сейчас ему намного спокойнее. — Я устал. Может почитаем что-нибудь. — О, вот, — Бетти вытащила из скромной библиотеки Джонса книгу. «Чувство и чувствительность» Джейн Остин. — Почитаешь? — Прошу занять свое место, миледи, — Джагхед взял книгу и сел на диван, прихлопывая рядом. — Какой вы любезный джентльмен, — Бетти взяла плед и положила себе на колени. — … Разлука могла угасить это чувство, или обстоятельства потребовали, чтобы он его подавил, но ей никак не верилось, что этого чувства вообще не существовало… Джагхед на секунду отвлекся, чтобы посмотреть на Бетти, которая облокотившись на диван, сидела с закрытыми глазами. — Я не сплю, продолжай, — сказала девушка, не открывая глаз. — Можешь остаться, — Джагхед поставил закладку в виде открытки и закрыл книгу. Смотря в его глаза, Бетти улыбалась и ответ был весьма очевиден, но… — Мне надо домой, — пришлось выбраться из теплого пледа и встать с дивана. — Давай провожу, — Джагхед последовал по коридору за Бетти, которая странно спешила домой. — Не надо, — надевая пальто, Бетти гладит его по щеке. — Встретимся завтра у фонтана, на площади? — Я… Я завтра не смогу, родители устраивают благотворительный вечер. — Тогда послезавтра, — Джагхед без слов согласился. Этот вариант устроил их обоих. Но Джагхеда не покидала некая тревожность, даже когда он целовал Бетти долго, нежно к себе прижимая. Она торопилась. — Подожди, — Джагхед вернул ее обратно в квартиру захлопывая дверь. — Что такое? — Бетти касалась почти губами его подбородка, а он лбом ее макушки. — Ты еще не ушла, а я уже скучаю. — Перестань говорить такие банальности, — Бетти покраснела до кончиков ушей. — Я тоже считаю это глупостью, но не могу объяснить этого, — Джагхед прижал ее ладошку к груди, где сердце заходилось в бешеном темпе. И Бетти утвердилась, что это не звук двоился, а билось с немыслимой скоростью такое же как и ее сердце. — Пока. — Пока.***
Sasha Sloan — Dancing With Your Ghost
Близился уже конец осени и холода становились все ощутимей, но Бетти никогда не чувствовала себя настолько счастливой и любимой. Хоть и приходилось держать их отношения в тайне, Бетти знала, что соседи уже обо всем были осведомлены, ведь Джагхед не раз провожал до дома, за глаза называя любовницей. Любовница. Это слово так въелось, что порою глубокими ночами, лежа под боком с любимым человеком Бетти выворачивало наизнанку, особенно когда Джагхед уходил на какие-то мероприятия. Он же точно был с той девушкой, но он никогда ей не изменил бы. Бетти уверенна. Правда, чувство вины перед его женой бывает не давало ей нормально вздохнуть и ей приходилось, опустив глаза, проходить мимо соседок, которые качали головой. — Я хочу развестись, — Джагхед заявил так резко, что у Арчи дар речи пропал. — Что ты… — Я разведусь с Шерил и женюсь на Бетти. Я не хочу, чтобы она испытывала чувство вины или чувствовала себя преданной, ведь каждый день я… — Ты хотя бы слышишь, что говоришь? — Я как раз-таки слышу, а вот ты меня — нет. — Ты ее знаешь меньше двух месяцев. Ради человека, которого ты почти не знаешь, ты готов бросить все? — Я люблю ее! — Джагхед резко встал. — Хватит говорить, она совсем не такая, какой ты ее уже себе напридумывал. — Я не говорю, что она плохая, хотя как посмотреть. Она встречается с тобой, зная, что у тебя есть жена. Задумайся об этом, Джаг. — Я уже все решил. — Дело твое.***
Все шло хорошо и прекрасно, Бетти получила свою ежемесячную зарплату и шла домой, уже зная на что ее потратит. Джагхеда не прельщали какие-то дорогие безделушки или украшения, он больше всего ценил искусство. А Бетти недавно наткнулась на картину неизвестного художника, где были волны, скалы и небесно-розовый закат. Она даже попросила продавца, убрать ее с продажи, на что тот радушно согласился, ведь картину никто не покупал. Но улыбка сошла с лица, стоило пересечь порог дома, хотя в той ситауции можно ли было назвать то место домом, ведь везде царила разруха, шкафы, стол, стулья и прочие предметы, все было безнадежно сломано. Бетти охватила паника, мама лежала у порога и едва дышала, а отца держали какие-то незнакомые мужчины. — О, а вот и твоя дочь, — неприятный и скользкий тип со шрамом подошел к ней и вырвал сумку. — Давайте, посмотрим, что в сумке у красавицы. Мужчина начал стряхивать все содержимое, пока не выкинул сумку вдаль гостиной, от чего Бетти вздрогнула. Наткнувшись на конверт, мужчина улыбнулся. — Что тут у нас, — он достал банкноты и смял конверт, а деньги засунул себе в карман. — Этого мало, приду через час, и чтобы оставшаяся сумма была уже у меня. Бандиты ушли, хлопнув дверью. А Бетти все никак не могла прийти в себя, помогая матери встать. — Что это за люди? — Твой отец занял у них денег, чтобы вылечиться. — Ч-что? — в глазах девушки застыли слезы. Отец стоял опустив голову, а мать рассматривала комнату на наличие не в конец убитых предметов. — Разве доктор не сказал, что тебе не поможет никакое лекарство?! Ком застыл в горле. — Или, ты соврал? Тебе не на лекарство нужны были деньги, а на азартные игры?! Ты снова так поступаешь со своей семьей?! — Да, что тебе знать о смерти, Элизабет? Я вас очень люблю, но ничего не могу сделать! — у мужчины выступили слезы. Отец плакал, присев у порога. — Что мне знать? — Бетти усмехнулась, тихо сипя. — Может потому что я тоже умираю?! — Ч-что? — мужчина поднял голову, не веря словам дочери. Сердце раскололась словно на части. Не может такого быть. — Помнишь, доктор говорил, что это может быть наследственным? Так вот, он оказался полностью прав. Сначала я думала, что у меня легкое недомогание, но уже три дня я кашляю кровью, — Бетти сама не верила, что говорила это, потому что казалось, что еще мгновение и она не выдержит этой нагрузки. Ее просто раздавит. — И я не знаю, что мне делать, пап, мам! Какая насмешка судьбы. Вроде бы все уже наладилось: работа, любимый человек, семья… Но надо было случиться этому. Бетти не в силах справиться со своей болезнью, и сейчас когда она могла бы жить счастливо и не для кого-то, а для самой себя, судьба вновь плюнула в лицо. Иронично и несправедливо. Бетти всегда любила петь про трагедии, но никогда не знала, что одна из них случится именно с ней. Сначала это было наваждение, но теперь реальность такова, что семье угрожают, она не знала сколько осталось отцу, да и не считала, потому что он прожег свою жизнь в картах и развлечениях. Недостойно. Он всегда был плохим человеком, отцом, мужем, крал на работе и изменял матери, подверг семью опасности. Он заслужил, но заслужила ли Бетти? Купер не могла трезво думать, потому что голова была забита лишь одним. Где. Достать. Столько. Денег. Мать назвала сумму и она была головокружительной. И в этот момент Бетти ударила мысль о небольшом стеклянном шкафе, который стоял у Джагхеда дома. Схватив сумку, девушка понеслась по улице, дрожа мыслями и телом. Ком с прихода бандитов до сих пор стоял в горле. Голова пульсировала. Бетти дрожащими руками открывала ключем дверь в квартиру Джагхеда и словно загипнотизированная шла к шкафу с драгоценностями. Они все равно ему не было нужны. Бетти вспомнила слова Джагхеда, открывая стеклянную дверцу. «Он мне верит.» «Я все расскажу, но потом.» «Он поймет меня.» «Я все обязательно верну.» «Он любит меня.» «Я…» Бетти сама не замечала, как запихивала уже третьи золотые часы себе в сумку, сапфиры, кольца, бриллиант. Этого всего должно было хватить! Но глаза жгли слезы. Бетти опомнилась, что она творила. Она буквально хотела обокрасть Джагхеда. Ее Джагхеда, который всегда был добр к ней, который никогда ее не обманывал и не огорчал, который горячо любил ее всем сердцем. И в Бетти словно выстрелила в голову совесть. Что она натворила? Бетти старалась вернуть все на свои места, но руки дрожали, а пальцы словно стали каменными. Шкатулка вывалилась из рук, как и сумка полная украшений, но за всей этой суетой Бетти не заметила, как в квартиру уже кто-то вошел. — Что ты творишь?! — это был грозный голос Арчи, который сразу же ринулся к ней и схватил за локоть, поднимая Бетти с колен. — Э-это не то что ты подумал! Я… Все не так! — Бетти отчаянно вырывалась, пытаясь достучаться до парня, который был готов задушить ее из злости. И за всей этой волокитой наблюдал сам Джагхед. Сердце упало к ногам, когда Бетти увидела Джагхеда, который стоял как статуя и не мог и слова вымолвить. Он все видел и не мог поверить своим глазам, себе. Бетти тоже не могла. — Вот оно какое истинное твое лицо, — Арчи толкнул ее не сильно, но Бетти упала прямо к ногам Джагхеда. — Хотела его обокрасть. Я же тебе говорил. Смотри, вот ради кого, ты хотел бросить все. — Это не так… — шептала девушка, бегая взглядом по лицу Джагхеда. — Пожалуйста… — Воровка. Ты с самого начала это все затеяла. Втерлась в доверие, — Арчи только нагнетал обстановку. — Джагхед, я все могу объяснить, — Бетти встала и хотела дотронуться до парня, но не смогла. Он отошел, в глаза его точно читалась неприязнь и отвращение. Бетти не могла поверить. — Не надо мне ничего объяснять, — голос Джагхеда дрогнул. — Послушай, мой отец болен и… набрал долгов на свое лечение, но я не верю, что он взял деньги на лечение, он никогда не был… — Зачем ты мне это объясняешь? — в голосе Джагхеда слышались злость и холод. Бетти испугалась его, их отношения подобно нерушимой стене раскалывались и трещали. Бетти душила эта ситуация, а слезы лились, не переставая. — Я боялась потерять тебя… — выжимала из последних сил Бетти. Ее мир пышущий огнем словно свечку затушили легким ветерком. Она сама виновата, что сделала это. Но может… — Проваливай отсюда, — Арчи призрено посмотрел на нее, но Бетти не слышала его. — Джаг, пожалуйста, — Бетти схватила его за руки, горячо сжимая. — Давай поговорим. — Уходи отсюда, — он опустил руки. Ее мир, пышущий огнем, словно свечку затушили легким ветерком. Она сама виновата, что сделала это. Но может… Это к лучшему… Бетти не могла поверить, что он так легко отвернулся от нее, где же вся любовь и поддержка… Она сбежала, оставив сумку с обувью в его квартире. Добежав до расщелины меж домами, Бетти спряталась там и дрожа то ли от холода, то ли от своего состояния, прижалась к стене плечом и сползла вниз, горько плача и кашляя, не замечая на руках и губах крови. Из нее будто вытащили сердце и похоронили живую, и отчасти она была виновата в этом сама. Бетти подняла голову на еле мигающий ночной фонарь, где в его свете падал первый снег. Озноб ударил по телу. Бетти прижалась затылком к стене и прикрыла трепещущие и жгущие от слез глаза. Наступала суровая зима.