Phantom pain

— То есть, через пару дней всё будет готово? — уточнил Питер, рассматривая коды на мониторе друга. — То есть да, — радостно сообщил Нед, блаженно потягиваясь. Питер улыбнулся, чувствуя легкую головную боль. Был конец июля, и скоро, совсем скоро, он сможет узнать ту самую тайну, что скрывает от него Мэй со Старком. Близость этого знания изводила подростка нетерпением. Он старался особо не задумываться над тем, что именно узнает. Но чувство, что это будет нечто важное, не покидало его. — Питер, — внезапно окликнул друга Нед. Он выглядел… смущенным? — Что? — Подними меня на крышу. Пожалуйста, — попросил он. Питер удивился такой просьбе. Но природное любопытство заставило паучка осторожно перенести друга. Уже наверху Нед глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и начал. — Знаешь… я знаю, что ты знаешь, что я знаю, как это плохо, но… Мне кажется, мы должны попробовать… — Что? – уточнил Питер, не совсем понимая к чему ведет друг. Нед хитро улыбнулся и достал из карманов домашних штанов пачку сигарет и зажигалку. — Крепкие. Не спрашивай только, где я их взял. — Ты с ума сошел! — воскликнул Питер. В голове тут же возникли картины того, как тетушка откручивает ему за такое голову. Или Старк. Или Пеппер. Или все вместе. — Это же… — Вредно, — кивнул Нед, уже доставая первую сигарету. — Ну же, Пит, мы с тобой до ужаса правильные. Тем более от одного раза ничего не будет. Питер задумался. С одной стороны, ему всю жизнь вдалбливали о вреде табака. Да и карательные меры со стороны старшего поколения ещё никто не отменял. С другой стороны – любопытство. Ну правда, что будет, если он выкурит одну? Неужели дым прям так подпортил ему здоровье? Дышал же дымом при крушении самолета и ничего — жив-здоров. Ожоги почти неделю держались, но это другое. — Только одну… — тихо проговорил он. Нед отдал ему сигарету, и он закурил, не веря, что делает это. — Хм, я ничего такого не чувствую… И что в них находят? А, Пит? Питер?! — воскликнул Нед, увидев лицо друга. Из глаз Питера шли слёзы, лицо покраснело. Горло горело огнем, дышать было невозможно. Он зашелся в жутком кашле, будто бы пытаясь выплюнуть легкие. Сигарета выпала из его рук. — Гадость, — прохрипел он осипшим голосом, и снова согнулся в приступе кашля. — Ох, чел, что с тобой? — спросил Нед, постукивая его по спине. Лучше не стало. — Не знаю, — хрипнул Питер, продолжая кашлять. Воздух обжигал глотку и легкие, а внутри него будто застрял неприятный сгусток, который не удавалось извлечь. — Я умираю… — Не смей! Меня убьёт и Мэй, и Старк… — тут его глаза округлились, будто бы до него дошло. — Ох, Пит. Тони Старк убьёт тебя. — Это уж точно, — прохрипел Питер. Если его чертов организм благодаря маленьким генетическим изменениям не переносит и табак, то это просто так не пройдет. Ему конец. *** Обычно Тони не ждал Питера с его паучьих патрулей, но закон подлости распространялся на дом Старков тоже. Когда подросток ушел, Старк случайно заглянул в его чертежи, и у него возникла парочка идей, как сделать эту приблуду более компактной… Питер пришел раньше, чем обычно. Гораздо раньше, и это уже заставило Тони приглядываться к подростку повнимательнее. Ребенок осторожно зацепился за потолок и пополз в свою комнату, стараясь быть бесшумным. В сердце Тони зародилось нехорошее подозрение. — Хей, Паучок, спустись на секунду, — непререкаемым тоном позвал он. Питер вздрогнул. В один момент он оказался на полу. Тони уловил в его позе напряжение. Подросток не подходил к нему, так что мужчина сам сделал несколько шагов ближе. — Ну, может, снимешь маску?.. Питер послушно стянул ткань и посмотрел на Тони самым невинным и послушным взглядом. У Старка был маленький опыт в воспитании детей, но даже он почувствовал, что что-то здесь не так. — Послушай… Мне кажется, что с тобой что-то случилось, — сказал он, и взгляд Питера метнулся вниз. Но подросток быстро взял себя в руки и покачал головой. Это лишь укрепило подозрения Тони. — Синяков вроде нет, руки-ноги целы… Ты взорвал Бруклинский мост? Колесо чудес? Ну же, хватит играть, просто скажи, что случилось? Питер упорно молчал. И тут в голове Тони возникла неприятная мысль… — А ну-ка, не двигайся, — строго попросил он и приблизился к сыну. Тут же он почувствовал две вещи. Во-первых, облегчение, ведь Питер не пьян. Во-вторых, недоумение. — Питер, ты что, курил?.. — Всего одну затяжку, — прохрипел Питер. Тони в шоке смотрел на подростка. Он это серьёзно? — Ты вообще в курсе, что это вредно? Ты же супергерой, ты не можешь заниматься подобным! — начал отчитывать сына Старк. Тот с удивлением на него посмотрел. — Но вы же сами курили! — воскликнул он своим низким голосом. И это было бы очень смешно, будь ситуация немножечко другой. — Это нужно было для постера, — парировал Тони. — Пятница, покажи изображения с Берлинской конференции, где мистер Старк курит, употребляет алкогольные напитки, и… — Не надо ничего показывать, — рявкнул Тони. Ох уж эта задротская сторона сына, которая исследовала жизнь супергероев вдоль и поперек. Как же это иногда мешало. — Я это не ты. И тебе курить я запрещаю. — Как будто вы можете это сделать, — огрызнулся Питер и сам удивился своей наглости. Старк с удивлением на него посмотрел. — Иди в свою комнату, — холодно произнес Тони. Подросток одарил его хмурым взглядом и ушел. Мужчина вздохнул и опустился на ближайший диван. «Класс, — подумал он, — я пропустил его первое слово и шаги, но зато первую сигарету застал. Что потом? Алкоголь? Подружка? Первый провалившийся бизнес-план?» — Ну и что мне с ним делать? — тихо проговорил он в пустоту. — Большинство психологов советуют поговорить с детьми о последствиях курения, — подсказала Пятница. — Да какие могут быть последствия, — отмахнулся Тони, — у него же чертова регенерация… — Согласно моим данным, пауки переносят дым хуже, чем люди. — Хм, хуже, значит?.. Но это ведь значит, что регенерация Питера не спасет его от никотина… Тони задумался. А потом ему в голову пришла гениальная идея. *** На следующий день Тони вошел на кухню в приподнятом настроении. Питер, наоборот, уже сидел за столом мрачный как летняя туча, съедаемый изнутри чувством тревоги. Он долго думал о том, что он именно вчера сделал. Из-за сигареты ему было стыдно. За дерзость наставнику — страшно. — Ну здравствуй, Шварценеггер недоделанный, — поприветствовал подростка Тони, садясь напротив. — Ха-ха, — хрипло посмеялся ребенок. Питеру казалось, что Старк всё ещё должен быть зол на него. Такой дружелюбный настрой больше пугал, будто затишье перед бурей. — Тренировки не будет, — сразу начал Тони. Питер кивнул. Ну конечно, наказание. Наверняка и в мастерскую запретят заходить… — Вместо этого мы едем в музей. — Что? — воскликнул Питер, с удивлением смотря на наставника. Это слуховая галлюцинация? — Какой ещё музей? — Музей человеческого тела. Позавтракаем и поедем. Пеппер я уже предупредил, — сообщил мистер Старк. Вариантов, кроме как согласиться, у Питера не было. Это было… неожиданно. Разве на него не должны злиться? Мэй бы на год заперла его в комнате. Хотя это его наставник. Он и не должен вести себя как рассерженный родитель, верно? И всё же Питер чувствовал, что Старку на него не плевать. Тут просто что-то… другое. В музей они добрались на самой непримечательной машине Старка, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Мужчина даже кепку с очками нацепил, да толстовку с джинсами, чтобы быть непримечательным. Уже внутри Тони хотел целенаправленно повести Питера к нужному экспонату, но… Как только они вошли внутрь, вся тревожность ребенка пропала, а на лице появилась радостная улыбка. — Тебя так радуют музеи? — спросил Тони, не понимая резкой смены настроения сына. — Не совсем, — смутился тот. — Просто я рад быть тут с кем-то. — Но видимо эта фраза прозвучала неуместной, и он быстро исправился: — То есть, я часто ходил в детстве в музеи с тетушкой Мэй, да и Нед сейчас может составить компанию, да и вообще одному иногда лучше, но… Но приятно быть тут с кем-то, ну, кому наука тоже интересна, то есть… — Ох, Паучок, я понял, — пробормотал Тони. Такая внезапная откровенность подростка его смутила. — Так ты уже был в этом музее? — Да. Знаете, меня особо заинтересовал экспонат на третьем этаже, а ещё очень любопытная экспозиция на пятом… Естественно, они вначале обошли все любимые места Питера. Тони честно выслушал все рассказы сына об удивительных свойствах человеческого тела, о каких-то великих ученых, и плавно этот разговор перешел на последние научные открытия. И хотя это нельзя было назвать тем времяпровождением, о котором мечтает каждый родитель с ребенком, но Тони был счастлив. Они ходили несколько часов, когда Питер остановился перед нужным экспонатом и задумчиво на него посмотрел. — Вы же меня повезли из-за них, верно? — хриплым голосом спросил он, глядя на выставленные легкие курильщика. Тони подошел к нему и посмотрел на экспонат. — Мы вчера с Пятницей проанализировали влияние никотина на пауков, и выяснили, что он на них действует ещё хуже, чем на людей. Твоя регенерация не будет справляться с этим. — И вы думали, что ребенка, который наизусть знает учебник анатомии, испугают настоящие легкие? — с интересом спросил Питер. Тони на секунду почувствовал себя глупо, но потом подросток продолжил: — Хотя они действительно выглядят стремно. — Скажи… Почему ты попробовал курить? — задал вопрос Тони, просто потому что он не настолько херовый отец, чтобы забивать на чувства ребенка. — Я… Мне было интересно, что случится, — признался Питер. — Я решил, что один раз мне сильно не повредит. Зато я могу понять, почему курильщики так это любят… — Ага, не повредит. Второй день голосом Чубаки говоришь… — усмехнулся он, но Питер от этого лишь погрустнел. Тони повернул подростка к себе и посмотрел в его глаза, — Послушай… Многие люди курят от безысходности. Потому что это единственный способ снять стресс. Но это не помогает. Потому что курение не решает твои проблемы. Оно лишь создает новые. Так что лучше не начинай, хорошо? Если будет сложно, то я всегда тебе помогу. Заметано, Паучок? — Заметано, — улыбнулся Питер. И потом прохрипел тише, — спасибо вам. Тони потрепал сына по голове, улыбнувшись в ответ. Кто угодно мог сказать, что Старк был бесконечно плохим отцом, и он этого не отрицал. Но если он помог сыну хоть немного, то это было уже хорошо. *** Второй раз за лето Роуди завалился в дом Старка вечером, когда Питер уже ушел на патруль. Он не особо заботился о том, чтобы предупредить о своем приходе заранее. Именно поэтому Тони узнал об этом, когда помогал Пеппер составлять один из множества графиков для следующего совещания. — Босс, мистер Джеймс просит вас пройти в гостиную, — обрадовала его в один момент ИИ. Тони поморщился. — Просит пройти? И с каких это пор мой дом превратился в проходной двор? — недовольно забурчал он. Его друг никогда не умел выбирать подходящее время. — Иди, вдруг это что-то срочное, — вздохнула Пеппер, с тоской смотря на оставшиеся бумаги. Тони действительно почувствовал укол вины. Мысленно он пообещал побыстрее со всем разобраться и как примерный муж помочь жене. — Обещаю, я вернусь как только разберусь с этим, — произнес Тони, нежно целуя её в щёку. В ответ Пеппер нежно улыбнулась. Когда он зашёл в свою, на секундочку, гостиную, Роуди уже вальяжно раскинулся на диване. — Хей, привет! —он приветливо помахал ему рукой, специально игнорируя хмурый вид друга. — У тебя десять секунд, чтобы сказать, зачем ты здесь, — заявил Старк, присаживаясь напротив него. — Это насчет твоего стажера, — произнес Роуди уже серьёзным тоном. Всё раздражение Тони вмиг ушло, сменяясь беспокойством. — И что ты можешь интересного мне сказать, помимо того, что пацан каждый вечер рассекает по городу на паутине? — спросил он, стараясь заставить голос не дрожать. Нет, конечно у кое-кого есть доступ к тем базам данных, которые даже Тони долго взламывает, но той самой информации нет нигде. — Я… В общем, я тут пробил его по нашим базам… — То есть занимался ерундой во время работы? — попытался свести всё в шутку Тони. — Может ты оставишь свои остроумные комментарии для другого случая и наконец-то дашь мне высказаться? — огрызнулся Роуди, и мужчина притих. Получив небрежный кивок от Тони, он продолжил. — В общем, да, он обычный пацан. Ну и я решил глянуть на его родителей, всё же знаменитые люди были. И знаешь, что я узнал? — спросил он, понижая голос до шепота, явно ожидая увидеть заинтересованность друга. Тони прикрыл глаза, считая до пяти. Вот именно из-за такого дерьма он не хотел знакомить Питера со Мстителями. — Что? — спросил он, прекрасно зная ответ. — Ричард Паркер не его отец, — произнес шепотом Роуди и замер, ожидая реакции. Тони постарался сдержать саркастический комментарий. Мужчина надеялся, что это действительно вся информация, и его друг не заделался в детективы по-настоящему. Роуди же интерпретировал его молчание по-своему. — Можешь мне не верить, но ни группа крови, ни во внешности совпадений нет. Я могу, конечно, обратиться к генетикам… — Так, стоп, — прервал его Тони, потирая виски. Ему понадобится всё его актерское мастерство и выдержка, чтобы не выдать себя каким-нибудь глупым комментарием, а ведь так охота. — Допустим я тебе верю, и Питер не сын Ричарда. Ну и что? — Его отец ведь может быть жив, — сказал Роуди, озадаченный реакцией друга. Ну да, ведь если бы речь шла не о Питере, он бы с удовольствием поиграл в Шерлока Холмса. Но речь шла о его сыне. — Даже если так… Просто представь, что будет с ребенком, если его отец окажется настоящим говнюком? — выдал он самую адекватную причину, по которой мог бы отказать. — А если нет? Тони, ты всё равно не имеешь право держать от него такое в секрете, — произнес Роуди и в его голосе послышалась сталь. Тони тяжело вздохнул. Что ж, ещё можно прийти к компромиссу. — Давай так: ты попытаешься найти его отца — хотя я всё равно считаю это плохой идеей — и если он окажется действительно плохим человеком, то я обещаю сделать всё, чтобы Питер с ним никогда не увиделся. Он постарался придать своему голосу максимальную твердость, чтобы его друг не догадался, о чём Старк думает на самом деле. И что его друг нарушил обещание задолго до того, как дал его. У Роуди не было вариантов, кроме как согласиться. После его ухода осталось неприятное чувство того, что жизнь Тони идет по наклонной. Он не боялся, что его друг узнает правду, это нереально. Он боялся, что оказался прав. Питеру действительно лучше иметь мертвого отца, чем живого, в котором он обязательно разочаровался бы.