Последователь Дракона.

Эта была западня. Тут и гением не нужно было быть, чтобы осознать столь простую вещь. Ривен, собственно, этим самым гением не был, оттого смысл произошедшего дошел до его головы предельно быстро. Впрочем, Блум, судя по всему, задатками логического мышления не обладала вовсе, оттого помчалась на крик на всех парах, настойчиво игнорируя высокие шпильки на своих ногах. На мгновение специалист растерялся. Ему хотелось повернуться назад и вернуться в главный зал, туда, где много народу, однако чудовищный грохот, стоящий за стеной, отбил и это сокровенное желание. Выбор был невелик, а времени больше не становилось. Поразмыслив несколько секунд, молодой человек плюнул на все и ломанулся следом за Блум, справедливо опасаясь, что потенциальная союзница вляпается в какую-нибудь очень скверную историю. Бальное платье, подаренное Стеллой накануне, оказалось просто чудовищно неудобным. Ранее Блум предполагала, что основным источником дискомфорта этим вечером станут неудобные узкие туфли на шпильке, но нет. Именно платье, великолепное темно-синее одеяние с невероятно пышной юбкой, представляло из себя главную проблему. Оно было абсолютно непригодно для бега. Ткань, ранее казавшаяся не особо тяжелой, настойчиво тянуло девушку куда-то назад, словно отговаривая от опасного путешествия. На мгновение юную фею охватило подобие сомнения. А стоит ли ей туда вообще идти? В прошлый раз, когда она поддалась любопытству и жалости, вся ее привычная жизнь пошла под откос. Ведьмы, феи и магия ворвались в повседневные дни, хладнокровно вырвав Блум из родного дома и оставив ее в странном месте, которое ей знакомо, но и незнакомо вовсе. Девушка притормозила, вспоминая прошлую битву. Тогда победила даже не она, а скипетр Стеллы. Блум взглянула на свои ладони и нахмурилась. Черт, а ведь она не создала осознанно и простейшее боевое заклинание! Что она сможет противопоставить потенциальному врагу? Крик повторился вновь и Блум вышла из ступора. Сжав руки в кулаки так сильно, что даже перчатки затрещали, девушка вновь ринулась на звук, отбросив все страхи и переживания. Она не даст себя в обиду. Ни за что. Коридор был каким-то подозрительно узким. То есть, не сказать, что Блум была большим знатоком дворцовых коридоров, но даже по ее скромному мнению места тут было весьма мало, особенно для такого огромного замка. Это все больше походило скорее на потайной ход, нежели на нормальный коридор. Передвижение усложняли многочисленные вазы, стоящие вдоль странно мерцающих плит. Непостижимым образом эти тяжелые декоративные сосуды задевали пышную юбку, чем вызывали у Блум очень сильное раздражение. — Быстрее! — проворчал Ривен, которому не удалось протиснуться вперед из-за проклятой юбки. Блум уже хотела ответить, но опора резко пропала из-под ее ног и девушка полетела вниз. Раздраженный специалист поспешил схватить спутницу за руку, те самым спасая ее от соприкосновения лица с полом. — Ступенька… — пробормотала испуганная фея, смотря под ноги, где привычно клубился мрак. — Ну ты и тяжелая, — прокряхтел специалист. — Особенно для феи. Как тебя крылья вообще держат? На это замечание стоило обидеться, но Блум промолчала. Специалист уже думал кинуть еще одну остроту, дабы развязать спор, однако язык его более не повернулся. Молодые люди прислушались. Там, откуда несколько минут раздавался крик, стояли звуки отчаянной возни. Встав уверенно на ноги, Блум вынула ноги из неудобных туфель и тихо, словно мышь, двинулась вперед. Ривен, верный традиции хорошего джентльмена, пошел следом, ступая след в след. Спустя несколько минут путники покинули тесный коридор и оказались в более просторном помещении. Огненной фее пришлось напрячь глаза, дабы хоть что-нибудь разглядеть. Лунного сияния было недостаточно, чтобы осветить комнату полностью. Блум закусила губу, смотря на огромную двуспальную кровать, заправленную балдахином. Похоже коридор и вправду был потайным, ну или не совсем очевидным, раз вел в вполне себе обитаемые покои. Огненная фея осторожно сделала шаг вперед, ощущая, как ледяной холод от напольного покрытия сменяется ощущением теплой древесины под ногами. — Агрх, да у Дракона в пасти не так темно, как тут! — Ривен с трудом не ударил по стенке. — Мы точно не свернули куда-то не туда? Вопрос, судя по всему, был риторическим. Блум не помнила никаких развилок в том коридорчике. Осторожно, словно бродя по минному полю, огненная фея двигалась вперед, относительно аккуратно проходя препятствия в виде гор одежды (какая расточительность!), многочисленных пуфов (здесь обитает арабский шейх?!) и низких предметов мебели на четырёх ножках, которые были то ли скамейками, то ли очень экзотичными кофейными столиками. — Сколько ненужного хлама! — не удержавшись, Ривен со всей души пнул попавший под ноги пуф. — АХ! Огненная фея и специалист резко взглянули сначала друг на друга, после чего уставились в ту сторону, откуда раздался звук. Девушка сглотнула. Кто-то ахнул из самого темного угла комнаты. — Ведьма, посвети, — буркнул специалист. Теперь настала его очередь играть в первооткрывателя. Звучно хрустнув костяшками, юноша решительно направился в обитель чернильной мглы, пока Блум старалась осуществить его просьбу. Девушка все щелкала и щелкала пальцами, искренне надеясь выбить из них хоть искру, но живительный огонек все не показывался. Блум тихо рыкнула, но попыток не оставила. Нет, ей, конечно, еще не приходилось колдовать очень уж часто, но ведь создать искорку не так то и сложно, верно? — Давай же! — прошипела фея, игнорируя нарастающую боль в пальцах. — Вылезай! И это его потенциальная помощница? Ривен фыркнул. Почему-то сейчас он менее всего желал связываться с кем-то вроде нее. Бросив косой взгляд на волшебницу, юноша вновь уставился на свою цель. Специалист уже не рассчитывал на какую-либо пользу от спутницы, поэтому решил действовать по ситуации. Тихо ругнувшись, Ривен достал из кармана праздничных брюк очень раритетную зажигалку с колесиком. Вещь, подаренная Радиусом на четырнадцатилетние, ранее не казалась особо полезной. Специалист и сам не помнил, когда и зачем кинул зажигалку в карман. Да и сколько бы она там еще проторчала? Молодой человек ухмыльнулся и пару раз прокрутил колесико. Ох, и какая же это примитивная технология на фоне современных зажигалок, работающих совсем иначе. Стоило язычку пламени коснуться сизого мрака, как атмосфера в покоях резко поменялась. Блум не видела лица спутника, однако все ее естественно указывало, что сейчас что-то произошло. Ривен замер на месте. — Срань драконья… Едва губы специалиста шевельнулись, как огненная фея ощутила легкий холодок, шаловливо пробежавший по коже. — Блум, осторожней! — резко воскликнул специалист. — Мы не одни! Впрочем, чего-то подобного и стоило ожидать. Инстинктивно фея отошла назад, прямо в сторону прохода, а Ривен резко присел на колени, сильнее пальцами обхватив корпус зажигалки. Бледный огонек осветил мертвенно бледное лицо принцессы Диаспро. Уроженка Айсиса валялась на больших подушках и очень тяжело дышала. Некогда насыщенные девичьи губы побелели, а глаза, обычно яркие и живые, были плотно захлопнуты. Поверх девушки была накинута плотная материя. Складывалось ощущение, словно кто-то старался скрыть тело таким до нелепого странным образом. — Вот же огр! — юноша раздраженно откинул щедро украшенное алое покрывало в сторону и обомлел. На молочно-белой ткани богатого платья виднелось отвратительное темно-алое пятно. — Эй, принцесса! Принцесса! Юноша шлепнул кузину Стеллы по щеке, искренне надеясь, что та среагирует, однако ничего не произошло. Принцесса была неподвижна, прямо как кукла или искусно вырезанная фигура из камня. С одной стороны это было даже в некотором роде красиво, но Ривен ценителем такой красоты не был. — Эй! Рыжая! Быстро в зал! Найди кого-н… Не успел юноша отдать приказ, как дверца одного из массивных шкафов отворилась и оттуда вылетела фигура в длинном бархатном плаще со сложной вышивкой на подоле. Это произошло так быстро, что Блум не успела толком среагировать. Некто, высокий и худощавый, немедленно бросился в сторону огненной феи с оружием наготове. Рефлекторно огненная фея схватила то, что было у нее под рукой, а именно тяжелый металлический канделябр. Тишину разбил лязг. Изогнутое лезвие странного кинжала столкнулось с импровизированным оружием юной феи. Художница, по правде говоря, едва не выпустила средство самообороны из онемевших пальцев. Уж настолько сильной была нападавшая персона. — Ах ты! — отскочив от раненой Диаспро, Ривен потянулся к деактивированной секире, закрепленной в области груди. Оружие, запечатанное в специальный камень, появилось лишь на мгновение, после чего исчезло в ворохе искр. И тут специалист все понял. — Ах ты ублюдина! — выкрикнул парень, схватив окровавленное покрывало за неимением других оружейных альтернатив. — Решила поставить магические заглушки, чтобы не огрести от принцессы? Нападавший очень странно дернулся, навалился на Блум всем своим телом, после чего толкнул фею в сторону и изо всех сил кинулся к проходу. Ривен был уже готов нагнать ублюдка, но под ноги ему попался один из чертовых пуфиков. Издав нечто похожее на выкрик, молодой человек упал на пол, а преступник мало того, что убежал, так и захлопнул проход за собой. Блум ойкнула, когда тяжелая дверь захлопнулась прямо перед ее носом. От досады девушка стукнула кулаком по стене, однако это не дало никаких результатов. — Гребаный орк… — юноша вскочил на ноги, после чего вновь кинулся в сторону Диаспро. — Рыжая, что здесь по дверям?! — А? — Б! Не раздражай! — прикрикнул специалист, проверяя пульс у принцессы Айсиса. — Черт, не мешкай и… — Закрыто! Блум криво усмехнулась. Она ожидала такого поворота событий почти с самого начала. Будь основные двери открыты, стал бы преступник пользоваться сомнительными потайными ходами? Еще раз толкнув запертую дверь, девушка бессильно опустила руки, ясно понимая, что все пути отрезаны. Хотя… Блум резко кинулась к окну. Текущее состояние решительно не нравилось Диаспро. Принцесса ощущала жгучую боль в области живота и сильное онемение, парализующее каждую частичку тела. Нестерпимый жар бушевал в крови, конечности отказывались подчиняться и лишь мозг, частично задетый вероломной атакой со спины, работал более-менее добротно. Принцессе казалось, что кто-то большой и злой поместил ее в банку с водой, оттого все происходящее в комнате воспринималось как что-то далекое. Звонкие голоса казались слишком приглушенными. Для того, чтобы хоть что-нибудь различить, принцессе пришлось хорошенько напрячься. — Ты что удумала?! — мужчина, судя по голосу, был явно недоволен. — Разбить окно. Разве не ясно? Я прыгну в него, превращусь в фею и доставлю тело кому-нибудь, кто сможет помочь. Тело? О, Дракон, если бы у Диаспро были силы, она бы ощетинилась. Как эта селянка смеет называть ее, великую и непревзойденную Диаспро, дочь короля Айсиса, телом?! Она же принцесса, а не бесхозная девка! — Ты совсем дура или прикидываешься?! — голос мужчины казался принцессе знакомым. Она с ним пересекалась? — Я же сказал: тут стоят магические заглушки. У тебя просто не получится превратиться. Ты рухнешь и разобьешься! — А я разбегусь! — Как это отменит тот факт, что ты разобьешься? Пальцы легли на пульсирующую от боли область. Диаспро приложила максимум своих сил, чтобы скривиться. От прикосновения рана заныла только сильнее. О, Дракон, как же это невыносимо быть заложницей собственного тела. Да и что она такого сделала, чтобы стать жертвой столь вероломного покушения? Диаспро не знала. Всего час назад она сидела здесь, в гостевых покоях, чесала свои волосы и грезила, что этот день станет самым лучшим в ее жизни. Как же! Странное чувство одолевало принцессу. С одной стороны она ясно понимала, что смерть буквально дышит ей в лицо. Подтверждением этого факта служила перебранка случайных свидетелей этого недо-покушения: — Не клади сюда руки! Они грязные! — Серьезно, а что я должен сделать! Она вообще-то кровью истекает, если ты не заметила! — Нужно перевязать рану чем-то чистым! — послышался треск ткани. — Чистым? Ты действительно думаешь, что шмат твоего бального платья — это кусок чистой ткани? Такими темпами сюда больше… — Агрх… — девушка, чей голос также был знаком принцессе, но в меньшей степени, казалось, закатила глаза. — Хватит ворчать! Перевязывай уже! Повисла неловкая тишина. — Эй, вяжи ее уже, пока она кровью не истекла! — опять заговорила девушка. — А чего это я должен этим заниматься? — непонимающе спросил молодой человек. — Так ты ж специалист! Вы там калечитесь, людей спасаете… — А ты фея и вы там тоже вроде калечитесь и спасаете людей. Так что сама не перевяжешь, а?! Но меж тем была и вторая сторона. Не то надежда, не то вера в чудесное спасение. Странное чувство, которое и словами нельзя было описать. Диаспро казалось, что это все она уже однажды проходила, оттого ледяное спокойствие обрушилось на ее дух, давая девушке просто аномальную уверенность в прекрасное будущее с дворцом, прислугой и бутылкой хорошего красного вина. В темноте Диаспро даже виделись заманчивые очертания Эраклионовского трона. — Она умирает… — чуть дрожащим голосом произнес Ривен. Он старался мужаться, но ситуация была паршивой, с какой стороны ты не гляди. Пальцы жертвы стали стремительно холодеть. Блум не ответила, лишь быстрее начала обматывать талию принцессы куском платья, искренне не веря, что навыки, приобретенные на ОБЖ, ей все же пригодились. — Она, черт побери, умирает! — повторил специалист. — ЛЮДИ! КТО-НИБУДЬ! Мертвая тишина стала ответом на его призывы. Казалось, что вся прислуга величественного замка просто вымерла, как однажды вымерли динозавры. Блум горько улыбнулась, смотря на девушку перед собой. Она ее, кажется, уже видела раньше? Рыжеволосая фея не помнила точной встречи, но была уверена в том, что принцесса была ей смутно, но знакома. — До чего же глупо, — прошептала огненная фея, робко дотронувшись до светлых волос. — Такой огромный, но пустой замок и никто не придет на помощь, когда это нужно. Диаспро с ней согласилась бы. Внутренне принцесса ощутила, как сквозь боль и дыхание погибели к ней пробирается что-то другое. Ощущение, смутно похожее на хороший сон, мягко окутало сознание. Девушке показалось, что прямо сейчас она не валяется здесь, в мрачных Эраклионовских покоях, а лежит на кровати в родительской спальне, уложив свою голову на материнские колени. «А если я вдруг умру, то долго ли будут горевать родители?» — Ах! — Блум резко одернула руку. — Ривен, ты это слышал? Тяжелое молчание стало ей ответом. Специалист, казалось, вовсе выпал из этого мира. Он пялился на запертые двери, очевидно раздумывая над способом их вскрытия. В обычной ситуации юноша мог бы использовать отмычки, но замки Эраклионовских покоев требовали особой техники и не самых обычных отмычек. Сглотнув, девушка оглянулась. Покои были пусты и никакой иной души здесь не было. Робко Блум уложила ладонь на прохладный лоб принцессы. «Интересно, а по другую сторону вообще есть что-нибудь?» Опять. Огненная фея напряженно закусила губу. — Все будет хорошо… — шепотом произнесла художница, смотря на прекрасную даму. Диаспро не была Блум подругой или просто хорошей знакомой, но сердце огненной феи сжималось от одного только вида девушки. Огненная фея не знала практически ничего о принцессе Айсиса, однако это не помешало девушке проникнуться верой в то, что несчастная особа голубых кровей не заслужила такой ужасной гибели от рук коварного недруга. — Если бы я только… — озарение пришло совершенно внезапно. — Ривен! Мне нужна твоя зажигалка! — Если повернуть скважину… — Ривен! — повторила фея на тон выше. — Зажигалка! Срочно!