Призрачное преступление

Кинотеатр «Полнолуние» представлял собой здание овальной формы с кучей различных прожекторов, неоновых пластин и светодиодов. Главная его особенность заключалась в том, что сеансы были исключительно ночными, а крутили там в основном третьесортные ужастики. Поэтому в кинозалах никого, кроме подростков, встретить было нельзя. Но однажды всё изменилось, когда во время показов стали происходить странные и вместе с тем жуткие вещи. Ломалось оборудование, редкие посетители и работники кинотеатра получали многочисленные травмы, а на стенах появлялись кровавые надписи, гласившие: «Уходите!». Владельцы же с завидным упорством всё отрицали и призывали не верить во всякую чушь. В конце концов было принято решение закрыть кинотеатр. Но даже после этого люди замечали, как в полнолуние гигантское ведро с попкорном начинало светиться, а из кинотеатра доносились ужасные вопли. Поговаривали, что это были крики владельцев, покончивших с собой, но доказательств этому не было. Вскоре о «Полнолунии» все стали забывать. Люди не хотели связываться со злополучным местом, а власти не захотели тратить свои средства на снос, поэтому здание пустовало, став местом для сборищ подростков и различных преступных элементов. Добравшись до нужного места, охотники вышли из машины и подошли к кинотеатру. Здание выглядело точно так же, как и во сне Эдуардо: старым и заброшенным. Многочисленные лампы и прожектора заржавели и треснули, а гигантское полосатое ведро с попкорном лениво завалилось на бок, осторожно выглядывая из-за огромных разрушенных букв. Прошедшие годы сделали своё дело: от былого великолепия кинотеатра не осталось и следа. — М-да, мрачновато как-то, — прокомментировал Эдуардо, скучающим взглядом осматриваясь по сторонам. Между тем стрелка наручных часов охотника приблизилась к шести вечера. — И, похоже, внутри кто-то есть… — проговорил Игон, на ходу вскидывая ружьё. Остальные последовали его примеру. — Призрак пятого уровня. Определённо, он не из тех демонов, с которыми мы недавно сталкивались, эктоплазматическое поле другого типа и плотности, — с некоторой долей превосходства уточнила Кайли. — Совершенно верно, — одобрительно кивнул профессор, с гордостью посмотрев на свою ученицу. — Кто бы там ни был, его нужно поймать, пока он не навредил кому-нибудь, — заявил Ривера, пинком распахнув незапертую дверь. — Безусловно, — согласился Спенглер, поспешив за панком. Войдя внутрь, охотники включили фонарики и приступили к поиску таинственного призрака, ориентируясь по сигналу счётчика. Время не пощадило кинотеатр и изнутри: весь потолок осыпался и был в мелких дырах, пустующие автоматы с газировкой и попкорном покрылись вековой пылью и проржавели, а тусклый оранжевый свет фонарей, пробивающийся через разбитые окна, хоть как-то освещал тёмные уголки бывшего вестибюля. На полу валялись обёртки конфет, шоколадных батончиков, огрызки яблок и брошенные пластиковые бутылки — наследие молодёжи, приходившей сюда потусить. — Сигнал усиливается. Он в зале. Будьте начеку, — предупредил Игон. — Игон, не беспокойся, это всего лишь призрак пятого уровня, что он нам сделает? — со смехом проговорил Эдуардо. Заскочив в зал, команда увидела широкую спину огромной многорукой полупрозрачной твари. Лысая голова демона была прикреплена к внушительному туловищу на короткой толстой шее. Шесть небольших рук оканчивались тремя пальцами-сардельками с обломанными грязными ногтями. Услышав шум, существо неуклюже повернулось на коротеньких ножках и издало недовольное утробное рычание, раскрыв на жирном пузе громадную пасть, окаймлённую рядом острых клыков. Не дав монстру прийти в себя, охотники открыли по нему огонь. Тот с дикими воплями задёргался в воздухе, беспомощно дрыгая конечностями. Привычным движением Кайли достала из-за спины ловушку и бросила прямо под монстра, и вскоре образовавшаяся воронка засосала его внутрь. — Есть! — возликовал Эдуардо, дав пять девушке. — Победа! — согласилась та. — Не совсем, — хмуро сказал профессор, рассматривая показания счётчика. — Что такое, Игон? — с тревогой спросила Гриффин. — Тут кто-то есть, — ответил Спенглер. В этот момент раздался громкий цокот приближающихся шагов. Охотники тут же обернулись на звук и вскинули ружья. Из темноты коридора им на встречу вышла женщина в белом балахоне, прижимая к груди заветную книгу. — Я пришла за вами, Игон Спенглер. Вы удостоились великой чести — быть предводителем армии демонов, которая придёт в ваш мир. Мой повелитель увидел в Вас особые способности к организации и управлению и надеется, что вы его не разочаруете, — проговорила незнакомка пустым, безжизненным голосом. — Боюсь, мне придётся огорчить вашего повелителя. Это исключено. Я остаюсь здесь, — твёрдо сказал профессор. Кайли и Эдуардо встали по обе стороны от Игона, ожидая дальнейших действий. По их лицам было видно, что они готовы биться до конца. Женщина усмехнулась и раскрыла книгу. В эту же секунду из неё вырвались трое демонов и набросились на охотников. Кинозал мгновенно наполнился диким рёвом, сопением, рычанием и выстрелами из протонных ружей. В этот раз монстры были заметно слабее, меньше по размерам, но более быстрыми. — Оставьте в живых только Спенглера! Остальных разорвите в клочья! — пронзительно заверещала Хранительница, отходя к стене. — Обойдёшься! — ехидно крикнул Эдуардо, вместе с остальными отступая к экрану. Яростно отстреливаясь, охотники не давали демонам подлететь ближе и схватить профессора, но это не мешало слугам Теомира поливать всё вокруг огнём. Пламя быстро распространялось, облизывая старые мягкие кресла и обшарпанные стены, а чёрный дым клубами выходил через разбитые окна. — Нужно уничтожить книгу! — прокричал Игон, пробив тело одного из монстров насквозь. Тот с адскими воплями упал прямо в огонь, однако вскоре из пламени показалась костлявая рука с длинными когтями. — Но как это сделать? Мы не можем к ней подойти слишком близко из-за огня, — заметил Эдуардо. — Это точно. Эта мерзавка хорошо её защитила, — согласилась Кайли. — Я кое-что придумал. Прекратите огонь. Доверьтесь мне, — шёпотом проговорил Спенглер, опуская ружьё. Напарники удивлённо переглянулись, но приказ выполнили. Тем временем профессор направился прямо к пламени, игнорируя демонов. — Стой! Прекрати всё это! Я согласен! — крикнул Игон, обливаясь потом от нестерпимого жара. В эту же секунду огонь потух. Жестом отозвав демонов обратно, женщина торжествующе направилась к профессору. Кайли и Эдуардо напряжённо наблюдали за Игоном, гадая, что же он задумал. Тот в свою очередь не спеша подошёл ближе и встал прямо напротив Хранительницы. Охотники же стояли чуть поодаль. — Прикоснитесь к книге, профессор. Позвольте Реморфии проникнуть в ваше сердце и душу. Коснитесь её страниц, — с ядовитой улыбкой произнесла женщина. Спенглер кивнул. Дрожащими руками он коснулся красной обложки и, тут же выдернув фолиат из рук ошеломлённой посланницы, подбросил высоко вверх. Хранительница издала пронзительный вопль, от которого у профессора заложило в ушах, но было поздно. Быстро среагировав, Кайли выстрелила в книгу, обратив её в горстку пепла, которая тут же растворилась в воздухе. В эту же секунду завертелся огненный вихрь, но он не обжигал. Это был вихрь из всех душ, порабощённых демоном. Они возвращались в этот мир. Охотники возликовали: — Да! Мы сделали его! — прокричал Эдуардо. — Но где Гарретт и Роланд? — озадаченно спросила Гриффин, осматриваясь по сторонам. — Они позади тебя, — раздался чей-то знакомый голос. Обернувшись, девушка увидела стоящих неподалёку Миллера с Джексоном, и из её глаз брызнули слёзы радости. Парни выглядели несколько растерянными и явно не понимали, что вообще произошло, но в остальном они нисколько не изменились. Спустя несколько минут крепких объятий и недолгих объяснений, былая команда охотников под предводительством Игона, направилась к выходу из кинотеатра, весело смеясь и шутя, как и прежде, словно ничего не произошло.