Призрачное преступление

Уже на подходе к Центральному Парку были заметны колоссальные разрушения: всюду валялись деревья, а многочисленные беседки и лавочки для отдыха теперь представляли собой горы древесного мусора. Демоны вовсю веселились, упиваясь своей безнаказанностью: иногда проглатывали людей целиком, иногда оставляли высушенные сморщенные тела, а иногда ели частями, с отвратительным хрустом перемалывая острыми клыками кости и плоть. Охотникам даже не понадобились счётчики, чтобы отыскать монстров в этом хаосе из криков, от которых кровь стыла в жилах, и яркого пламени, охватившего часть парка. Демоны даже не прятались, да и кого им опасаться? Никто ничего им не мог противопоставить, в том числе и полицейские, которые тоже прибыли на место происшествия. Стараясь идти тише, команда подбежала к месту, где парили твари, и спряталась за деревьями. — Какой у нас план? — поинтересовался Эдуардо, переводя дыхание: быстрая беготня по парку его порядком утомила. — Бластеры на максимальную мощность. Стреляем все в одного. Готовы? — Игон испытующе оглядел охотников. Услышав утвердительный ответ, профессор кивнул и, дождавшись пока демоны отвлекутся, сделал знак рукой. Выскочив из укрытия, троица открыла огонь по ближайшему монстру. Тот, не ожидая такого напора, с громкими воплями начал отступать, пытаясь закрыться руками от жгучих лучей. Ошеломленные такой наглостью его напарники раскрыли пасти и, сверкнув окровавленными клыками, выдохнули струи огня, заставив охотников броситься в рассыпную. Однако последние не прекратили стрельбу. Ища спасения в небе, демон взмыл вверх, хлопая крыльями. — Он уходит! — закричала Кайли и тут же закашлялась: всю округу заполонил густой чёрный дым. — Тут становится жарковато, надо убира… кхе-кхе-кхе… ться отсюда! — глухо проговорил панк, прикрыв рот ладонью, но это не особо помогало: едкий дым лез в глаза, мешая хоть что-то увидеть. Взглянув на задыхающегося Риверу, Спенглер прекратил огонь и, помогая панку идти, положившись на чутьё, направился к выходу из парка. Гриффин, не мешкая поспешила за ними: перспектива быть зажаренной заживо её совсем не устраивала. Демоны, увидев, что добыча ускользает, бросились в погоню. Скоро они нагнали охотников и, пригибаясь к земле, налету пытались схватить их своими громадными челюстями. Отстреливаясь от преследователей, команда пыталась оторваться от них, виляя между деревьями, которые ещё чудом не загорелись. Забавно, ведь по расчётам Кайли пламя должно было охватить парк примерно за десять минут при таком пожаре. Внезапно стена пламени, словно повинуясь чьему-то приказу, стремительно очертила вокруг охотников круг, заключив их в кольцо огня. Неожидавший этого Игон в ужасе отпрянул, уже практически таща на себе Эдуардо, который, надышавшись дыма, потерял сознание. — О боже… — выдохнула Кайли, лихорадочно ища глазами пути отступления. Бросив взгляд на панка, девушка почувствовала, как к её горлу подступает противный ком боли, рвущийся наружу. Если бы она могла, то прямо сейчас бы разревелась, но не сейчас. Нельзя… Нужно быть сильной. — Мы в ловушке… кхе-кхе, — обречённо сказал Спенглер, смотря на приближающихся демонов. Последние, в свою очередь, с грохотом опустились на землю и, словно желая растянуть удовольствие, начали медленно подходить к охотникам, играясь с ними, как стая волков, окружившая испуганных оленят. Не желая сдаваться без боя, Гриффин и профессор открыли огонь по тварям, но тех это уже не волновало: они были сильны как никогда. И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Неожиданно демонов опутали множество чешуйчатых щупалец и затянули внутрь раскрытой книги, которую на вытянутых руках держала женщина. Она была одета в белый просторный балахон с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Окончив своё дело, она захлопнула фолиат и нетвёрдой походкой устремилась прочь. — Какого чёрта?! — в сердцах бросила Кайли, справившись с потрясением. — Она не призрак, — констатировал Игон, просканировав счётчиком незнакомку. — Ладно, потом разберёмся, кто она такая, сейчас надо помочь Эдуардо! — Гриффин, помогая профессору, направилась к блеснувшей неподалёку «Экто-1». С исчезновением демонов исчез и страшный пожар, унеся с собой все разрушения, что нанесли твари. Не вернулись только погибшие люди, ставшие жертвами кровожадных монстров. *** В небольшой комнате из чёрного кирпича стояла женская фигура, закутанная в белый тканевый балахон. Перед ней висело старинное зеркало овальной формы в золотой оправе. Несколько горящих белых свечей дополняли картину, тускло освещая незнакомку и небольшой комод, на котором лежала старинная книга, заляпанная кровью, сливавшейся с алой обложкой. — Повелитель, я выполнила ваш приказ, — глухо проговорила женщина, прикоснувшись пальцами к ледяной поверхности стекла. По серебряной глади зеркала заходили круги. Вскоре, на призывательницу смотрела чёрная тень, отдалённо напоминающая человеческую. — Похвально, Хранительница. Я знал, что на тебя можно положиться. У меня есть для тебя ещё одно задание. На несколько секунд изображение сменилось.В зеркале отразился светловолосый мужчина лет сорока. Кое-где проглядывала седина, а на прямом носу красовались очки в прямоугольной оправе. Женщина кивнула. Склонившись в смиренном поклоне, она взяла книгу и растворилась в воздухе.