Воображаемый друг

                    — Кощей, ты серьёзно считаешь, что она — не потомок? — подперев щёку рукой и задумчиво глядя в чашечку какого-то сказочного напитка, спросила Яга. — Так погремушка-реликвия ведь у неё. — Ядвига, — выдохнул маг, бросив на женщину кроткий взгляд. — Она рассказывала, как к ней попала эта реликвия? — Как? — Яга ненадолго задумалась. — Нет, не рассказывала. — Ну, видишь. Алёна могла просто найти её. Совершенно случайно, — Кощей улыбнулся уголками губ, поправляя ворот пальто. — Но она ведь колдовала, смотри! — жестикулируя руками и поддаваясь чуть вперёд, никак не унималась Ядвига. После на волшебном блюдце высветилась Алёнка, одетая в одежду, больше присущую жителям сказочного мира, и выпускающая огоньки из красно-золотистого посоха. В глазах Кощея буквально на пару секунд мелькнул интерес. — Возможно, — кивнул маг. — И ещё. Ядвига, ты не думала, что стоит перестать следить за девочкой? — с усмешкой, но нескольким осуждением вздохнул он. — А чего такого? — всё не могла понять волшебница, пожимая плечами, словно это обычное дело. Но, переглянувшись с Кощеем, всё-таки ответила: — Ладно, ты прав, — и по щелчку пальцев блюдце куда-то исчезло. — Так-то лучше, — кивнул мужчина. — Так уж и быть, мы спросим у девочек насчёт этих огоньков, — и Ядвига лишь благодарно улыбнулась ему в ответ, делая очередной глоток волшебного чая. Резкий порыв ветра заставил полупрозрачные занавески раздвинуться, и чёрный ворон, сверкнув насыщенно-голубыми глазами, сорвался с места, улетая прочь. Лучи солнца ярче отразились через открытое окно, попадая магам в глаза и заставляя щуриться. Не выдержав, Ядвига закрыла окно, поплотнее прикрыв шторы, и вновь села напротив Кощея. Вскоре разговор перешёл в иное русло. Туристы, сказочный мир, различные сорта волшебного чая… И ещё другое, другое, другое.       

***

       — Зеркало пророчеств? — переспросила я. — Где вы его нашли? — А нам его Ядвига Петровна дала, — ответила Снежка. Я взяла это самое зеркало в руки, хмыкая. — Не нравится мне что-то оно… — я посмотрела в зеркало, но вместо своего отражения увидела лишь странные узоры и линии. Со временем картинка поменялась. Появилось моё отражение, а глаза так ярко сверкали в зеркале, что я аж чуть сморщилась. И вдруг почувствовала чью-то руку на плече. В отражении появился ещё один силуэт, такой до боли знакомый, вот только именно сейчас нужная мысль, словно дразня, всё вертелась в голове, никак не всплывая. Я обернулась, но не обнаружила никого позади. Когда же я вновь заглянула в зеркало, оно невозмутимо показывало лишь линии да узоры, будто ничего и не было в помине. Как странно.        — Вы видели это, девочки? — спросила я у подруг, а они лишь непонимающе взглянули на меня. — О чем ты, Алён? Мы ничего не видели, — ответила-таки Варя. — Видимо, показалось, — тихо вздохнула я. — Не нужно было читать до середины ночи, — хихикнула Маша. — Утра, — я с доброй усмешкой поправила девочку, а после перевела тему: — Ладно. Итак, зеркало, где искать ключи от портала? — Скрыт в сундучке нерукотворном, своей стихией окружён, кто обладает схожей силой, тому откроется лишь он. Искристый столб из ниоткуда, и улетает в никуда, вам не сдержать его руками, ведь он боится только льда, — зеркало говорило множеством голосов одновременно, с отголоском эха, так ещё и загадками. Как назло, я не могла вспомнить ответ на эту. А вот момент с Мороком и зеркалом я помнила. Мозг, блин, ты работаешь как-то неправильно!        — Зеркальце, подскажи, пожалуйста, как нам найти потомка великих магов? — Снежка подошла ближе к зеркалу, заглядывая в него, как она обычно делала при разговоре с людьми. Ответа не последовало, лишь узоры в отражении на несколько моментов сменились бесконечной пустотой, словно бы само зеркало не знало отгадки. — И что это всё может означать? — протянула Маша, что-то печатая в своём телефоне.        Возникшее напряжение перебил голос с ноутбука: — Хэй, хэй, хэй! Ежегодная вечеринка волшебного колледжа. Будет конкурс нарядов и много танцев. Да, с вас классный номер! — подмигнула девчушка с хвостиками нам с экрана. — Вечеринка? — полюбопытствовала я. — Да! Мы после одной такой гонки на печках устроили. Машка тогда ещё с печки шлёпнулась, — просияла улыбкой Варя. — А в другой раз мы договорились прийти все в костюмах лесных фей, а Маша деревом нарядилась, — хохотнула Снежка. — Вероятно, она была дриадой, — привела я свои доводы. — Да, так и есть, — кивнула Маша, хмуро посмотрев на девочек и слегка улыбнувшись мне. — А наше тайное приветствие… Маша всегда… — продолжила вспоминать Снежка. — На повороте шлёпалась, — закончила мысль сама Маша. — Ха-ха, очень смешно! — саркастично высказалась она. Бедная девочка, как же я её сейчас понимаю, самой никогда не нравились такие вот подколы со стороны других. — Вы как хотите, а я на эту вечеринку не пойду, — отвернулась Маша, скрестив руки на груди. — Девочки, хватит. Давайте лучше над загадкой зеркала подумаем, — предложила я, пытаясь сгладить углы. — Нет, Алёнка, нам нужно платья выбирать, скоро же вечеринка! Давай сразу же после неё и подумаем? — умоляюще протянула Варя. — Ага, знаю я вас! «Сразу после» вы будете уставшими, и мне опять придётся в библиотеке до утра просиживаться, — с жаром бросила я. — Я тоже ни на какую вечеринку не иду, — и после этих слов одним рывком я оказалась у выхода. — Лучше пойду сама ключи поищу, раз так, — хлопнув дверью, я быстрыми шагами пошла прочь от здания, но уже через пару секунд кто-то несильно ухватил меня за руку.        — Маша? Ты чего? — повернувшись, спросила я. — Я с тобой пойду, — ответила девочка с некой обидой, и явно не на меня. На девочек — поняла. — Хорошо, — я расплылась в улыбке. Помощь лишней не будет. — Откуда начнём? — Давай с лавки Фомы и Ерёмы, там же разные антиквариаты хранятся, — предложила Маша, и я согласно кивнула. Похоже, мы с ней неплохо сойдёмся.       

***

       Морок, до этого наблюдающий за Патрулём в виде птицы, влетел через окно в помещение, быстро перевоплотившись в одного из братьев, заведующих этой лавкой. Сами хозяева весьма вовремя отсутствовали. — О, девочки, проходите, проходите! А где ещё две подруги? — на ходу соображал Влад, как только дверной колокольчик зазвенел и в магазин вошли Маша с Алёнкой. — Да-а, на вечеринку выпускников собираются, — отмахнулась Маша. — А мы… — За платьями пришли, да? У меня как раз есть парочка, — решил за девочек Морок. — Вот, это тебе, — он вручил зелёное платье с бантом Маше. И после, бросив взгляд на Алёну, удалился, крича вслед: — А тебе я сейчас тоже чего-нибудь подыщу!       

***

       — Не за этим мы сюда пришли, — вздохнула Маша. — Ладно уж, раз дали, так примерь. Вдруг понравится? — озвучила я свои мысли. — Ты права, — девочка кивнула. Но тут я кое-что вспомнила и резко окликнула подругу. — Что такое? — спросила она. — А подожди меня, вместе и примерим, — я улыбнулась, облегчённо выдыхая в мыслях. Это же зачарованное платье! В лягушку превращает… Пронесло. Хорошо, что я вспомнила ещё об этом! Интересно, в кого Морок превратил бы меня? И зачем? Я же якобы «ключ» ему отдала… Пробиться к девочкам хотел, да боится, что я или Маша не вовремя вернулись и помешали бы?        — Ну, вот, — я взяла платье. Красивое, в моём вкусе. Оно было оранжевое, с жабо-воротником и рукавами-фонариками, а нижняя часть — как юбка-клёш. Всё это дополнял жёлтый тонкий поясок на талии и того же цвета оборка по краям. Юбка платья была украшена жёлто-оранжевыми узорами в виде закручивающихся линий. — В честь праздника вам бесплатно, — добавил он, и я едва ли сдержала желание просто взять это платье и хотя бы примерить. Нельзя, Лада, держись. — Спасибо, конечно, но мы примерим их чуть позже. А сейчас нам пора идти, увидимся, — я помахала рукой псевдо-Фоме (или Ерёме?), взяла подругу за руку и вышла из лавки. Еле сдержалась, фу-ух!        — Что случилось? — спросила у меня Маша. — Ничего, просто у меня плохое предчувствие, будто с этими платьями что-то не так. Лучше дома посмотрим, — ответила я. Не знаю, поверила ли мне девочка или нет, но она кивнула, молча соглашаясь со мной. Где же искать эти ключи, блин, что-то долго они не находятся, в мультике всё гораздо быстрее по ощущениям было… Была бы я сейчас одна и дома, порылась бы в книге, что укр… Одолжила на время у Морока, который её и украл, я. Хотя там полезной для меня информации — с гулькин нос. Про другие миры и подавно ничего не написано, к моему разочарованию. Я ведь ради того её и выкрала (признаю) самостоятельно, чтобы тайком можно было искать информацию про это и не вызывать подозрений у девочек. Да и чтобы книга принадлежала лично мне, и в любой момент я могла беспрепятственно пользоваться ею. Может, в библиотеку тогда сходить опять стоит?.. Так и поступлю, но чуть позже.       

***

       — Ой, девочки, привет! Мы вас везде ищем! — к нам подбежала Снежка. — «Мы»? — переспросила Маша. — Да, мы, — девочка кивнула. — Варя там тако-ое узнала, это с ключами связано, пойдём! — и она очень резво и напористо потянула нас куда-то. — Ладно, ладно, мы идём. Только успокойся, — попросила я Снежку, но она нас не отпустила, только немного ослабила хватку. Кажется, девочки действительно искали что-то, ведь Снежки и Вари не было дома, когда мы с Машей заносили платья.        — Библиотека? — как иронично, сюда я и хотела заскочить «позже». — А где Варя? — я оглянулась по сторонам, как только мы зашли внутрь. — Она сейчас придёт. Можете пока рассказать, как ваши поиски проходят? — ответила мне Снежка. — Нашли браслеты… Ой, то есть ключи? — Неа, — я зевнула, после взяла с полки книгу, привлёкшую моё внимание обложкой. Надо будет почитать, — Возьму-ка я это на потом, — я открыла сумку, пытаясь запихнуть туда книжку, но, запнувшись о свою же ногу, упала, роняя ту на пол, а из сумки выпала другая, волшебная, ускользая на некоторое расстояние от меня по полу. Да ещё и клетка свалилась на меня из ниоткуда! Книга-ловушка, точно. Что сказать… Упс?        — Что это? Книга? — заметив такой знакомый блеск в глазах девочки, я сразу поняла, что это не она, не Снежка. Удивительно, как я могла так просчитаться? Зачем взяла с собой волшебную книгу, зная, что это небезопасно? Какая же я всё-таки… Противоречивая самой себе! — Вот значит, куда она делась, — и Морок в обличии Снежки так усмехнулся, что у меня аж по спине холодок пробежался. — Алёнка? Ты… Спрятала от нас эту книгу? — пыталась всё переварить Маша. Я вздохнула. — Позже объясню. А сейчас нам нужно вернуть её, — и именно в этот момент браслет, который я так и не смогла снять и теперь прятала под рукавами, решил напомнить о себе. Он не сильно, но обжёгся. Как раз вовремя, приятель! — Отдай мне книгу, Морок, — Маша быстро сообразила и, уже приняв магический образ, угрожающе надвигалась на нашу «Снежку». — Ещё чего! — рявкнул князь, отойдя от девочки и прижимая к себе фолиант. Ну а что же мне делать, в конце-то концов?        Взглядом исследовав клетку, я заметила выделяющийся на фоне всего выступ сзади. Кажется, сюда в мультике вставляли этот чёртов браслет, который не перестаёт жечься? Я подошла к пьедесталу со странным отверстием и, оттянув рукав толстовки, поднесла к нему запястье, на которое был надет ключ. На удивление и даже моё счастье, браслет тут же слетел с руки и начал светиться, зависнув в воздухе. Но стоило мне только смятённо попятиться назад, как он со звоном упал, покатившись куда-то по плиткам.        — Ключ? Разве я не… — Морок практически сразу оборвался. Глаза его недобро сверкнули: — Ладно, Патруль, мне пора идти. Ещё увидимся, я вам обещаю! — и, перевоплотившись в филина, он когтями схватил книгу, а клювом взял ключ, вылетая в окно. Маша не успела среагировать, ведь она, похоже, ожидала совсем другого. Всё действительно произошло настолько быстро, что даже я только сейчас вникла в случившееся. — Чёрт, — шёпотом прорычала я, с силой сжав прутья клетки. — Замечательно!       

***

       — Ты просто взяла эту книгу и ничего не сказала нам! — кричала на меня Варя. Из клетки Маша меня кое-как вытащила, а потом оказалось, что девочки тоже были в библиотеке, в очередной секретной комнате, куда их привела я, как они сказали. Я сказала им, что Маша в беде, привела, а потом исчезла, оставив подруг наедине с не первой и не последней по счёту загадкой. Понятно, что «мною» был Морок.        Сейчас же мы все сидели уже дома у девочек, обсуждая… Всё произошедшее. — Да, я взяла эту книгу, это так, девочки, но я просто… — пыталась найти слова, чтобы объясниться, я. — Что «просто»? Просто соврала, украла важную для нас вещь и скрывала это?! — всё так же говорила на повышенных тонах подруга. Маша и Снежка пока молчали, лишь сурово смотря на меня. — Я… Да! — сорвалось у меня с языка. — Да, ты права, это так! Мне просто нужна была эта чёртова книга и всё. Лично мне, — отрезав эти слова, я подняла холодный взгляд на девочек. — Но зачем? — даже несколько мягко спросила Снежка. Но я уже не замечала ни её волнения, ни… Ничего. — Вы всё равно не поймёте, — бросила я и, прихватив с собой платье из антикварной лавки, ушла, второй раз за день зло хлопая несчастной дверью.       

***

       Стоя чуть в стороне от толпы, я наблюдала за концертом, на котором присутствовали и обычные граждане. Я не знала, пришли ли в итоге девочки, но выступать не собиралась в любом случае. Да, «подружимся мы с ними»… Теперь вряд ли. Но, буду честна хотя бы сама с собой, у нас неплохо складывалось общение и в этом расколе виновата я сама. Вот так в один миг оборвались все тёплые отношения, что медленно, неделями складывались между нами.        К слову, удивительно, что то платье, которое мне дал Морок, оказалось самым обычным… Точнее, нет, не самым обычным. Оно было просто замечательным! И никаких чар, как я поняла. Я же сейчас в нём, а всё как обычно… Не считая ссоры, конечно же, ха. — Спасибо за подарок, Морок, — пробормотала под нос я, тяжело вздыхая. Что же мне теперь делать? Я потеряла сразу всё: и ключ, и книгу, и каких-никаких, а подруг… Только эта дурацкая погремушка осталась. На что она мне сдалась-то?!        Ото всех тревожных мыслей меня вдруг отвлекло лёгкое прикосновение к плечу… Кто это?