Эх, глотнуть бы сейчас старого доброго меда...

Утром я проснулась от того, что кто-то улегся прямо на мой хвост. Кто-то очень тяжелый... Перекатившись на бок, я обнаружила, что на нем развалился беспечно храпящий Маркурио. От мага доносился вполне различимый запах нордского меда, пустые бутылки из под которого валялись где-то в районе костра. Точно, они же вчера с Рейгеном чуть ли не десяток их выпили... алкоголики. Приторно-сладкий запах неприятно щекочет нос, и я, не удержавшись, чихаю. Ну, вот и началось мое утро... Оживив почти потухший костер несколькими поленьями, я подвешиваю над весело затрещавшим огнем котелок, утащенном вчера из форта, и тянусь к своей сумке. Кстати, где она?.. Искомый предмет я обнаруживаю рядом с седлами. Лошади тоже уже поднялись и теперь завтракали сочной лесной травой. Услышав мои шаги, оба скакуна подняли головы и, навострив уши, отчего-то потянулись ко мне... - Эй, - я слегка занервничала. - Что вам от меня надо, животные?.. А, все, поняла: они моркови хотят. Вчера я в приливе доброты скормила им несколько сладких корнеплодов, и теперь мне предстояло расплачиваться за подобную опрометчивость. - Ладно, вымогатели... - наконец, сдаюсь я под взглядом теплых, влажных карих глаз, с интересом наблюдающих за моими действиями. - Только по одной на брата, ладно? Мороз и Вэлха согласно кивали длинными головами, громко хрустя угощением. Уф. Вроде бы мое недоверие к лошадям начинает проходить ― они в сущности не такие уж и плохие твари... Вернувшись к нашему импровизированному лагерю, я обнаружила, что один из пропойц ― Рейген ― тоже проснулся и теперь сидит, протирая заспанные глаза. Увидев меня, он приветливо и немного сонно улыбнулся: - Привет, Шу... О, еда! - Моя еда, - делаю акцент на слове «моя». - У вас свои какие-то запасы были... - А мы их вчера вроде все съели, - невинно хлопает глазами норд. - Поделись, а, будь другом... Вокруг меня одни нахлебники. Сначала кони, теперь вот этот... - Ладно, - запустив лапу в сумку, я извлекаю на свет несколько кусков оленьего мяса, с десяток картофелин, парочку стеблей лука-порея и тряпицу с солью. Что-то меня с утра на супчик потянуло... - Только чур сладкий рулет не выпрашивать! Позавтракав, мы после недолгого совещания решили взять курс на север ― в этом направлении змеилась тонкая тропка. Правда, у нас происходит небольшая заминка из-за отсутствия лошади у Маркурио... После минутного, но жаркого спора мы откладываем вопрос о скакуне для наемника до лучших времен: мое предложение норду взять Марка пассажиром на спину Мороза - могучий породистый конь спокойно вынес бы двоих всадников - отчего-то не возымело успех. Мы с нордом переглянулись и решили спешиться, оказавшись на равных с Маркурио. На протяжении всей нашей короткой перепалки впереди маячила небольшая каменная стена, посреди которой был большой арочный проход. В нее и утекала дорога от самого форта Гринвола. Рейген сказал, что это поселение называется Камень Шора - ну и названьице заковырнулось... Деревенька оказался совсем маленьким поселением около месторождения эбонита: из достопримечательностей в нем были только кузнец с плавильней, а также всего три дома и шахта. Не оказалось в поселке и таверны - из-за этого обстоятельства я услышала за своей спиной синхронный печальный вздох моих спутников. Так им и надо, пьяницы недобитые... Наемник, как только мы зашли в поселение, удрал куда-то к дорожным зарослям. Заинтересовавшись, я навострила уши - и разобрала негромкое сосредоточенное бормотание: - Ядовитый колокольчик... Так... горноцвет - лиловый, что ли... А, это он ингредиенты собирает. Пф, тоже мне, алхимик нашелся - даже лунного сахара нет (если б был - я бы учуяла)! Ну да ладно, пускай себе химичит - главное, чтобы потом у меня лопатохвостов не таскал. Деревушку мы миновали довольно быстро, хоть Рейген и задержался ненадолго у кузнеца, выбирая лук. Оперенные снаряды для этого забавного оружия мы еще вчера в форте набрали: они ж не весят ничего, а в дороге пригодятся. Как только Камень Шора остался позади, для меня закончилась спокойная жизнь: треньканье стрел, с визгом распарывающих воздух, заставляло невольно прижимать пушистые уши и пригибать голову. Вот ведь чертов сын Скайрима - палит во все, что движется!.. Как бы в меня не стрельнул. Но, как оказалось, стрелок из бывшего стражника был вполне сносный - на обед у нас даже появился мясистый кролик, которого Рейген собственноручно зажарил на походном костерке. Правда, его я отказалась даже пробовать - не хотелось рисковать: вдруг отравлюсь с его готовки?.. Я уже склонялась к крамольной мысли залезть в свою дорожную сумку и стащить оттуда пару орехов в меду, но тут меня спас Маркурио. Его оклик отвлек меня от невеселых размышлений; встряхнувшись, я обернулась к магу - и уставилась на здоровенную тушку форели, висевшую перед моим розовым носиком и переливающуюся своей радужной чешуей. - Ры-ы-ы-ба... - удивленно-восхищенно протянула я. Цап! - и мои зубки уже впиваются в рыбину. Ну и что, что она сырая: зато вкусно-то как... - А откуда она у тебя? Удочка есть?.. - Зачем мне удочка? - хмыкает наемник, наблюдая, как я с урчанием вгрызаюсь в аппетитно пахнущую тушку. - Мне достаточно зарядить молнией по воде - и все, что плавало в ручье, всплывает на поверхность брюхом кверху... Вот это да. Может, попросить Марка научить меня колдовать? А то магия, оказывается, крутая штука... Раздобрев от такого угощения, я даже уступила магу Вэлху - а сама, не долго думая, вскарабкалась на круп к Морозу, потеснив Рейгена. Все-таки ехать верхом, хоть и втроем на двух лошадях, выходит быстрее, чем ковылять на своих двух... А потом на нас буквально свалились неприятности. - Эй, Рей... - я ткнула своего компаньона в бок. Тот недовольно поморщился: - Что такое? - Видишь там, над горой, пятно какое-то крутится?.. Бывший стражник привстает на стременах и, прикрыв глаза ладонью, вглядывается в небо. - Да... есть там что-то такое. - Я тоже вижу, - подает голос Маркурио. Мужчины натягивают поводья, останавливая скакунов, и начинают рассматривать загадочный крутящийся темный объект. Я тоже было присоединяюсь к этому увлекательному занятию, но тут меня словно кто-то за хвост одернул: берегись! Говорят, это дядя Шео нас за пушистую конечность тянет, когда мы в неприятности влипаем - предупреждает... Интересно, какая может быть опасность от странной черной точки, кружащейся над скалами? - Ребят, а как эта гора называется? - робко интересуюсь я, теребя Рейгена за рукав. Тот пожимает плечами: - Северный Ветер, кажется... Северный Ветер?.. Стоп. Где-то я уже слышала это название. Там вроде есть шахта и какие-то странные руины. А на руинах... И тут на мою ушастую голову булавой Молаг Бала падает озарение. - Поворачивайте коней! Мой истошный вопль пугает Мороза: тот взвивается на дыбы, чудом не сбрасывая меня с седла. Если бы я не была когтистым каджитом - улетела бы вверх тормашками... - Почему? - удивляются мои компаньоны. - Потому что это дракон!!! Словно в подтверждение моих слов странная фигура над кряжем делает крутой разворот - и я с ужасом замечаю широкие перепончатые крылья, распахнутые навстречу ветру. Рогатая голова на длинной, змеиной шее поворачивается в нашу сторону - кажется, он заметил нашу честную компанию... Выругавшись, Маркурио поворачивает кобылу и пускает ее вскачь; умница-Мороз срывается с места вслед за ней. В нескольких сотнях метров темнеет спасительная кромка леса, куда дракон точно не полетит нас преследовать - деревья не пропустят эту крылатую махину... Где-то на середине пути к зеленому массиву нас настигает жуткий кровожадный рев. Дракон (красивый, алого цвета - у меня аж дух захватило от восхищения) спикировал на нас чешуйчатым коршуном и чуть не ухватил Рейгена своей когтистой лапой - норд едва успел резко дернуть поводья, заставляя своего белоснежного скакуна дернуться влево. От этого маневра меня сбрасывает с седла, и я лечу кубарем прямиком в душистую луговую траву. - Йол! - рыкнула крылатая ящерица, проносясь над нашими головами ― и я пригибаюсь, укрываясь от хлынувшего с небес огня. Мои спутники уносятся дальше, к лесу, оставляя меня один на один с крылатой смертью, кружащую над моей ушастой головой и примеривающуюся, как лучше меня поджарить. Ах ты, чешуйчатая гадость! Разорался тут... Ну ладно! Я тоже кое-что знаю: мне наш Глава рассказывал о вашем языке... Улучив момент, я выпрямляюсь во весь свой небольшой рост (забавное зрелище, наверное), набираю в легкие побольше воздуха и что есть силы кричу: - Даник Дова! Ру, Мэй Сунавар!!! Конечно, до полноценного Крика мне далеко — никакого пламени или других спецэффектов из моего рта не появилось, но на дракона они действуют просто магически: тот словно спотыкается в воздухе и, шумно взмахнув широкими крыльями, плюхается на землю. Его оранжевые глаза нашаривают мою фигурку и удивленно смаргивают: - Фасну Ран... - то ли потрясенно, то ли в восхищении пророкотал он. Стоп, это он меня «животным» обозвал?! - На себя посмотри, ящерица! - недовольно шиплю я на зверюгу. Тот примирительно опускает рогатую голову, изогнув длинную шею: - Не злись, смертное существо. Я не хотел тебя оскорбить. - Да?! - взвиваюсь я, топорща темную шерсть. - А что хотел? Сожрать? Дракон утробно смеется, довольно взмахивая длинным хвостом: - Сдались вы мне... - А что тогда чего огнем плюешься? - Думал, что это Довакин с компаньонами бредет. Поздороваться хотел... О, да. Наслышана я о суровых драконьих приветствиях... Стоп. Довакин?! - А он что, недавно тут проезжал? Крылатый ящер встряхивает своей шипастой головой и гудит: - Видел я его несколько часов назад с моей вершины... Ладно, раз уж среди вас нет моего родича по крови, то и делать мне здесь нечего. Шумно взмахнув перепончатыми крыльями (мне пришлось заслониться локтем от поднявшейся пыли), дракон взмывает в воздух и, взревев на прощание, уносится в сторону ледяного пика. Провожаю взглядом его величественный полет, пока крылатая фигура не скрывается за скалой. Ну и денек... Стянув капюшон, я задумчиво скребу в затылке, поводя увешанными серьгами ушами. Потом стираю запекшуюся на щеке сажу и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направляюсь к своим спутникам. Тоже мне, герои - оставили девушку на растерзание дракону... - Ты умеешь говорить на драконьем языке? - на лице Маркурио — неподдельное восхищение. Да и на Рейгена мои переговоры с драконом явно произвели впечатление: то-то он на меня так косится... - Не говорить, - пожимаю плечами я. - Ругаться. Даник — «проклятый», Мэй — «глупец»... Вся наша Гильдия хоть пару-тройку слов, но знает — наш Глава частенько их употребляет. - Ого, - маг уважительно присвистнул. - Крутой у вас начальник... Хмыкаю: - Ты даже не представляешь, насколько. Норд тоже готовится задать какой-то интересующий его вопрос, но тут до нас долетает едва слышный вопль: - Слышащий!.. Бедный Цицерон потерял Слышащего!.. О, моя милая Матушка жестоко накажет меня за подобный проступок... Впереди по дороге металась странная фигура в нелепом шутовском одеянии, отчаянно кричащая и заламывающая руки. Похоже, у нас намечается еще одно странное знакомство.