***
— М-м-м, мне кажется, я чего-то не понимаю, — Мабучи вопросительно смотрела на севшего на соседнее сидение Мурасакибару. — Почему ты сел со мной? — Мне лень искать другое место, — он раскрыл упаковку апельсинового чупа-чупса, протянул его Мабучи. — Будешь? — та лишь отрицательно мотнула головой, недовольно отвернувшись в окно автобуса. В автобусе было жарко и душно — в поездку собрался весь класс из тридцати человек. Многие с недоумением, а некоторые с явным неудовольствием поглядывали на севших вместе Атсуши и Некоту. Первый просто не замечал этого, девушка же явственно ощущала их взгляды. Наконец все расселись по местам и автобус тронулся. Атсуши открывал упаковку снека, когда заметил, что его соседка засыпает. Дорога была неровной и извилистой, поэтому на очередной кочке голова Мабучи непроизвольно качнулась в сторону стекла и, если бы не вовремя подставленная ладонь Мурасакибары, не избежать было бы шишки. Её голова мягко ударилась о широкую ладонь баскетболиста и тут же удобно на ней расположилась. Атсуши застыл со снеком в зубах и неестественно вывернутой рукой, глядя на девушку: тонкие мягкие волосы слегка щекотали руку, пальцами он чувствовал бьющуюся на её виске венку — это завораживало. Очнулся он лишь когда ему на колени упал кусочек сырной палочки. Едва слышно чертыхнувшись, он аккуратно поднял снек, второй рукой всё ещё придерживая голову Некоты, затем, приспустившись на сидении, переложил её голову себе на плечо. Голубоволосая тихо посапывала, изредка хмуря брови. «Такая мелкая», — в который раз отметил для себя Атсуши. — «Как вообще можно уснуть в этих условиях?» Перед въездом на парковку, автобус изрядно тряхнуло на очередной яме — Мабучи даже немного подкинуло на сидении. Морщась, она всё же проснулась, сладко зевнула, потягиваясь и недоумённо косясь на уснувшего в совсем неудобной позе одноклассника: уперевшись коленями в предыдущее сидение, он полулежал на сидении насколько ему это позволял рост. — Мы приехали, — тихо сказала Мабучи, ткнув пальцем парня в плечо, на что он не отреагировал. — Эй, мы на месте, — чуть громче сказала Некота, уже тормоша его за футболку. — Итак, вам выдали портативные камеры. Для успешной сдачи экзамена необходимо найти выделенные растения в пределах обозначенной лентами зоны и сфотографировать их. Затем вернуться на исходную позицию и показать фотографии. К обрыву не соваться, ничего не трогать. Каждый работает в одиночку, групповые поиски воспрещаются. Все всё поняли? — класс дружно выразил свое согласие и разбрелся по широким просторам заповедника. Ещё до выезда из школы на каждом из учеников укрепили небольшой GPS-жучок, провели инструктажи по поведению в заповеднике и выдали названия растений, которые необходимо было найти. Мабучи выпало искать уже знакомую криптомерию и ясень японский. Не задумываясь ни на секунду, она сразу же отправилась в глубь леса. Тяжело вздохнув, за ней поплелся Мурасакибара, проклиная жизнь, судьбу, стечение обстоятельств, а в основном Химуро и команду, которые, пообещав тому поход в дорогую кондитерскую, поручили ему следить за Мабучи, не спуская глаз. Ему выпали достаточно известные и часто встречаемые растения, так что не прошло и пятнадцати минут после того, как они с Некотой вошли в лес, а он встретил Сахалинскую пихту. Мурасакибара остановился напротив дерева, присел на корточки, разглядывая, с какой стороны бы лучше его сфотографировать. Мабучи же тем временем, так и не заметившая идущего за ней одноклассника, двигалась дальше. Она уверенно поднималась в гору, заходя все глубже в лес. Если о первом растении она имела представление, то о втором — даже не слышала. Хоть девушка шла и быстрым шагом, но старалась ступать аккуратно — если вдруг придавить здесь какую-то букашку-зверюшку — налагается большой штраф, а если эта зверюшка тебя перед смертью ещё и цапнет — то и оплата специализированной клиники в придачу. Криптомерию она нашла только спустя тридцать минут ходьбы. Увидев дерево, и уверенно двигаясь к нему, девушка совсем не заметила, как пересекла периметр — лента в этом месте оборвалась. Быстро запечатлев дерево на камеру, она присела на большой камень, в корнях дерева, задумчиво глядя на листок с названием следующего растения. Вдруг она услышала вдали гул голосов. Подумав, что было бы неплохо что-либо разузнать о ясене, Мабучи, набравшись смелости, двинулась на голоса. Мурасакибара, все время шедший за неутомимой девушкой, немного отстал, уверенный, что далеко эта коротышка на маленьких ножках не уйдёт. Она вышла на обширную опушку леса, которая с другой стороны оканчивалась скалистым обрывом. Несколько девочек в форме её школы стояли неподалеку, показывая друг другу получившиеся фотографии. Они стояли тесным кружком, и Мабучи не могла видеть их лица. — Прошу прощения! — девочки обернулись. Это оказались действительно её одноклассницы. Но это были именно те самые девушки, которые столь трепетно переживали об отношениях Мабучи и Химуро, а также Мурасакибары. И, конечно же, среди них была их «капитан», девушка, с которой Мабучи однажды подралась. У Некоты по спине пробежал нехороший холодок, но отступать уже было некуда. Дрожащим голосом она продолжила: — Прошу прощения, вы не могли бы мне помочь? Вы случайно не видели японский ясень, пока искали свои растения? Повисло нехорошее молчание. Девушка-капитан (Мабучи до сих пор не могла запомнить её имя) кривовато улыбнулась. — Конечно, мы видели это растение. Хочешь и тебе покажем? «Ками-сама, как же я устал. Ещё и эта девчонка куда-то запропастилась… Стоило только на минутку отвлечься, как она как сквозь землю провалилась… Серьезно… Я нашел свои растения, какого лешего я таскаюсь за ней? Все это Муро-чии со своими обещаниями и заботой. Я надеюсь, она же не стала забираться на эту скалу? Лучше обойти её по низу… Всё-таки, красиво здесь… Но есть, ксо, хочется… На парковке меня заставили всю еду оставить в автобусе — это было слишком жестоко… Ну и что, что заповедник, почему я не могу здесь есть?» Атсуши медленно плёлся по низу обрыва, высматривая девушку. Ту еду, которую он успел спрятать во внутренних карманах куртки он уже съел, и теперь был очень раздражён, ведь желудок отчаянно требовал добавки. Тихий шорох в ближайших кустах привлёк его внимание. Сощурившись, Мурасакибара разглядел кусочек ткани цвета формы их школы, выглядывающий среди листьев. — Ма-чии, это же ты? Зачем ты так далеко зашла? Я уста-ал… Ма-чии? — прогнусавил он, подходя ближе. Ответа не последовало. Парень раздвинул ветви куста. Некота лежала с закрытыми глазами, неестественно вывернув руку. — Да ладно, неужели ты уснула, Ма… Он не договорил. По камню медленно растекалось алое пятно. Атсуши попятился.Опять. Это не может быть правдой.
Снова мертвенная бледность, снова яркая кровь, снова неподвижность и холод. Снова проблемы. Снова дыхание смерти ощущается слишком остро. Снова он оказывается рядом с этой слабой девчонкой.Опять. Это снова повторяется раз за разом.
Но сейчас всё немного иначе. Ему не нужны воспоминания, чтобы начать действовать, не нужно время. Атсуши боится, но страх за её жизнь вдруг стал сильнее. Позже, разговаривая с полицией, он помнил все события отрывками. Помнил, как по пальцам стекала липкая жидкость окрашивая в бордовый траву, помнил холодную руку на своей шее, которую он закинул, чтобы было удобнее нести. Искривлённый в крике рот преподавателя. Вой сирены скорой помощи. Приторный запах лекарств вперемешку с тем же запахом крови. Ослепительно белая простыня, испачканная коричневой кровью, и невероятно спокойное лицо Мабучи. Слишком спокойное.Неужели это… конец?