***
Баки припарковал машину у дома Марты Дэвидсон. Зеленый, слегка небрежно подстриженный газон украшали пышные кусты сирени. Краска на белом заборе потрескалась, в глаза явно бросалось то, что дом либо съемный, и поэтому в его облагораживание не особо вкладываются, либо отсутствует крепкая мужская рука, и дом скорее служит местом ночлега между пунктами «работа — работа». — Джеймс, если решишь уехать — я пойму. Но я бы хотела познакомить тебя с мамой. Зайдешь в гости? — смущенно произнесла Тая. — Солнышко, о чем может быть речь! Я с радостью познакомлюсь с твоими родителями! — обезоруживающе улыбнулся Бьюкенен. Тая с каждым днем удивляла его все больше и больше. Когда они садились в машину в парке, Зимний Солдат уже был готов раскрыть карты и увезти ее на базу ГИДРЫ, но внезапный звонок мамы Таи спутал планы. «Познакомиться с родителями», — подумал Бьюкенен, — «звучит так, словно я обычный парень, а она — моя девушка! Звучит… прекрасно. Ну ничего, я знаю как поступить, Тая. ГИДРА заплатит нам за все!» В его голове созрел план. План, как сохранить жизнь девчушке, сделать ее своей. — Маму зовут мисс Марта Дэвидсон. Она весьма вспыльчивая, но только если ее разозлить. Веди себя естественно, и все будет хорошо! Мы просто выпьем чай, и… помнишь, я говорила, что меня преследуют галлюцинации? — Помню, котенок. Они все еще случаются? — К сожалению, да. Я хочу поговорить об этом с мамой. Точнее, я должна рассказать об этом маме. Ты поддержишь меня? Тая с надеждой взглянула на Джеймса. — О чем может быть речь? Сокровище, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь! — Джеймс взял ладонь Таи в свою, и крепко сжал, давая понять: он рядом, она может рассчитывать на него. — Спасибо, Джеймс. С момента нашей встречи ты, пожалуй, единственный, кто интересуется моей судьбой и всегда находится рядом. Могла ли она догадаться об истинных намерениях этого мужчины? Могла ли она хоть на миг предположить, что перед Бьюкененом просто поставили цель, и он идет к ее достижению; что сперва его не интересовала она — его интересовало лишь то, что он может получить, находясь рядом с ней?.. Нет, не могла. Юная, доверчивая, Тая привыкла во всем и во всех видеть лишь добро. Джеймс крепко держал ее ладонь в своих руках, вселяя веру в то, что она может быть любимой и нужной. Дверь дома отворилась, на пороге стояла мама, приветственно махая рукой. Тая поспешила выйти из машины. — Привет, мамочка! — Солнце мое, иди, обниму тебя! Как твоя учеба? — мама вышла навстречу гостям. Она обняла любимую дочурку, по которой уже успела сильно соскучиться. Изнурительная работа отнимала все силы и время у Марты, но никакие трудности никогда бы не отняли любовь к своей дорогой дочери. — С учебой все хорошо. Догоняю пропущенный материал, преподаватели на удивление добры и лояльны. — А как твоя нога? Вижу, уже бегаешь, не хромая… — Да, ушиб больше не болит. — Это было не совсем правдой, но Тая не хотела расстраивать маму лишний раз по пустякам. Джеймс вышел из машины и подошел к девушке. — Мамочка, познакомься, это мой друг Джеймс Бьюкенен. Мы учимся вместе, и это именно он спас меня в Старбаксе, — едва скрывая волнение, произнесла Тая. — Добрый день, мисс Дэвидсон, — Джеймс продемонстрировал свою хищно-кошачью улыбку, — я парень вашей дочери. Очень рад знакомству. Тая сжалась от неожиданности. Ей стало страшно, как мама отреагирует на это заявление. Мама была очень строгой и, учитывая то, что она ничего не рассказывала о Джеймсе, реакция могла быть непредсказуемой. Марта застыла на долю секунды — внезапное заявление заставило насторожиться. Но судить с ходу не стала. — Что ж, давайте пройдем в дом. У меня как раз есть вкусное миндальное печенье, только вчера купила. Джеймс, надеюсь, у тебя нет аллергии на орехи? — Нет, мисс. Гости вошли в дом. Чистая, уютная обстановка дарила тепло. Джеймс почувствовал какую-то странную, по-детски наивную радость и трепет, словно он был малышом, прибежавшим домой съесть обед, а снаружи его ждут верные друзья. Очень странное чувство, особенно если учесть то, что такого никогда с ним не случалось ранее. Мама разговаривала с дочкой в то время как Бьюкенен пил чай, осматриваясь вокруг. Картины висели на стенах кремово-бежевого цвета. На них были изображены яркие пейзажи. Семейных фотографий почему-то ни на стенах, ни на полках не было. Занавески оттенка темного шоколада закрывали окна. На подоконниках стояли несколько очень красивых комнатных растений. На журнальном столике в вазе — свежие белые лилии. Слова Таи привлекли внимание: — Мамочка, я должна тебе кое-что сказать… — не зная с чего начать, произнесла Тая. — Что? — Марта повернулась к Джеймсу. — Только не говорите, что моя дочь беременна! — Мама! Что ты такое думаешь! Нет, конечно же, нет. Бьюкенен усмехнулся, настолько комично всплеснула руками любимая. — Мамочка, у меня галлюцинации. — Теперь, после неуместного предположения о беременности, об истинных причинах приезда говорить стало вообще не страшно. — Я думала, что это из-за обезболивающих таблеток. Перестала их принимать. Но видения и голоса все равно преследуют меня. Мама нахмурила брови. — Дорогая, и как давно это началось? Что именно ты видишь? — Началось… ну примерно после случая в Старбаксе. — Тая уже и сама не помнила когда увидела первое видение. Может быть, и путешествие в Асгард — плод фантазии. — Мне слышится женский голос. Говорит всякий несвязный бред, про опасность, про то, что я кому-то что-то должна. И мерещатся разные картинки… смерти. — Тая, доченька, скорее всего, ты просто очень испугалась, когда на тебя напал тот псих в кафе. Мама поставила стакан с чаем на стол, подошла к дочке и крепко ее обняла. — Давай я позвоню своему хорошему другу доктору Ричарду Грейс. Он работает в клинике имени Стивэна Хоупа. Правда, он специализируется на сердечно-сосудистых заболеваниях, но так как он главврач, думаю, Ричард сможет нам как минимум посоветовать нужного специалиста. — Хорошо, мама. Марта вышла в свою комнату, чтобы сделать звонок. Баки поднялся с места. Он подошел к Тае со спины и положил руки ей на плечи. Наклонился, нежно поцеловал в макушку, вдыхая аромат волос. Он испытывал чувство вины за инсценировку нападения в кафе. Кто бы мог подумать — он собственноручно чуть не уничтожил это прекрасное маленькое создание. Чуть не спалил живьем на баркасе… — Сладкая моя, мы пройдем через это вместе. Если этот доктор не сможет нас принять, то я найду другого. Обещаю. Поверь, все то, что произошло с тобой — это случайность. Счастливая случайность, которая позволила нам познакомиться и теперь быть вместе. Ты же понимаешь, что тебе больше ничего не угрожает?.. — Джеймс осекся. Он знал, что на самом деле это не так. — Да, в ближайшем будущем тебе придется пройти еще через одно испытание. Но. Просто доверься мне, слушай и выполняй все, что я тебе буду говорить. Поняла? Ты поняла, Тая? — Джеймс, ты иногда выражаешься загадками. Как я могу беспрекословно слушаться кого-то? — Тая удивилась тому, насколько странно он пытается ее успокоить… Парень резким рывком развернул стул, на котором сидела любимая. Он опустился на корточки рядом с ней. Очень серьезно и сосредоточенно взглянул в глаза. — Тая. Ты должна точно, беспрекословно выполнять то, что я буду говорить. От этого зависит… наши жизни от этого зависят! Поняла? Когда все начнется, доверься мне. «Что за фигня?!» — ужаснулась девушка. — «Вначале Локи просил подыграть, это закончилось схваткой с Читаури и побегом через опасный портал. Теперь Джеймс требует беспрекословного подчинения. Или я сошла с ума, или этот мир пора остановить!» Разговор прервало появление в зале мамы. Джеймс, как ни в чем ни бывало, поднялся. — Доктор Грейс готов принять нас через пятнадцать минут. Тут ехать совсем недалеко. — Я подвезу вас, — проговорил Бьюкенен. — Хорошо. Подожди, пожалуйста, пока нас в машине, Джеймс, я должна кое-что обговорить с Таей. — Да, конечно, мисс Дэвидсон. Буду ждать тебя, любимая. — Парень вышел на улицу. Мама подошла к Тае. — Доченька, кто этот парень? — Он мой… друг, и он мне очень нравится. — Ты уверена, что он хороший? Тая, мое материнское сердце подсказывает — что-то в нем такое есть, нехорошее. Ты давно с ним знакома? — Мама! — Просто трезво посмотри на вещи. — Мама, он очень хороший. — Да, пусть так. Но ты уверена, что он именно тот, кто нужен тебе? — А кто мне нужен? — Тот, кто будет тебя любить. Заботиться, оберегать. — А он что, не любит меня? — Он смотрит на тебя, как хищник на добычу. Это не любовь, дочка. Поверь опытной маме. — Мама, прекрати. — Тае было очень некомфортно обсуждать свои отношения. — Смотри, дочь. Это твоя жизнь. Я приму любой твой выбор. Но ты просто посмотри трезво на вещи! Он спас тебя, ты чувствуешь благодарность за это… но Тая, благодарность — это не любовь! — Мама, хватит. — Хватит, так хватит. — Мама Таи понимала, что спорить бесполезно. Она желала дочери исключительно добра. Желала счастья, создания верной, надежной семьи, которую эта девочка заслуживала. Нравоучения все равно наткнутся на глухую стену отрицания. — Доченька, я не буду читать морали о том, что первая любовь — это чаще всего самообман. Не буду говорить, как важно предварительно узнать избранника. И то, не каждого человека можно по-настоящему узнать даже после нескольких лет общения. Тая, я скажу только одно. Предохраняйся. Если ты, ведомая чувствами, отключишь голову и принесешь в этот мир новую жизнь от любимого, но малознакомого мужчины, есть вероятность обречь ни в чем не повинного малыша на муки и страдания жизни в неполной семье. К сожалению, так получилось у меня с твоим папой. Дочка, прости, что я не смогла родить и растить тебя в полноценной семье. И я, и отец, очень любим тебя. Но каждый — по-своему. Мы не сохранили семью, потому что плохо узнали характеры друг друга. Прошу, очень внимательно присмотрись к Джеймсу и просто помни о моих словах, когда мозг отключится, и ты влюбишься до беспамятства. — Мама!!! — не выдержала девушка. — Все, все. Сейчас возьму сумочку, и поедем разбираться с твоими галлюцинациями. Но учти, бабушкой мне еще рано становиться! Сердитая и немного обиженная на маму, Тая выскочила на улицу и забралась в машину к Джеймсу. — Что случилось, Конфетка? — Все в порядке. Эмм, просто мама ругалась, что я редко звоню. Нужно будет выходить на связь чаще.***
В клинике их уже ждали. Джеймсу позвонил отец, и он был вынужден выйти на улицу, чтобы ответить на звонок. Администратор провела посетителей к главврачу. — Милая Марта, как я рад тебя видеть! — расплылся в улыбке харизматичный мужчина, на вид лет сорока. Легкая щетина украшала мужественное лицо, в густых волосах виднелись первые седые волоски, глаза светились добром — доктор Грейс по всем внешним признакам был тем человеком, который делает свою работу по зову сердца, а не ради прибыли или других личных благ. — Ричард, познакомься, это моя дочь Тая. — Очень рад наконец-то увидеть вас, юная леди, — поднимаясь, и протягивая руку для рукопожатия, ответил доктор. — Это взаимно, доктор Грейс. — Что же вас беспокоит? Тая рассказала все то же самое, что уже говорила маме ранее. Доктор внимательно выслушал ее. Затем достал бланки, что-то на них написал и протянул Марте. — Прежде всего, я порекомендую сдать анализы. Это поможет исключить различные возможные физиологические факторы. Далее, скорее всего вам лучше обратиться к специалисту в области патологии. Все равно психологи при малейших подозрениях изначально отправляют пациентов на первичную консультацию у психиатра. Но лично мое мнение — у тебя, Тая, ярко выраженный посттравматический синдром, он возникает после перенесенного серьезного стресса, психотравмы. Либо же это астенический синдром, либо тревожно-фобическое расстройство. Но все они не представляют из себя глобальной угрозы. — Благодарим вас, — облегченно вздохнула Тая. — Не за что. Я попрошу ассистентку провести вас в процедурную для сдачи анализов. — Хорошо, — кивнула Марта, — спасибо тебе, Ричард. Тая с мамой прошли в лабораторию. Медсестра взяла кровь из вены и пальца. Когда Тая вышла, навстречу ей спешил взволнованный Джеймс. — Мисс Дэвидсон, — обратился он к маме девушки, — простите, но я срочно должен украсть вашу дочь. Только что мне позвонил профессор УМО, оказывается, сегодня Тае назначен тест-пересдача по математике. — Что? — удивилась Тая, все еще сжимая обеззараживающий ватный диск в согнутом локте. — Да, да, конечно, поезжайте, если нужно. Я дождусь результатов тестов, потом сообщу по телефону. Джеймс схватил Таю за руку и увлек за собой. Выйдя в коридор, он перешел на бег. — Что случилось на самом деле? — ошеломленно спросила Тая. — Конфетка. Сладкая. Котенок. Я везу тебя на базу ГИДРы, — заталкивая Таю в машину, и захлопнув за ней дверь, ответил Джеймс. — Что? Какой ГИДРы? О чем ты? — Прости, детка. Я предлагал тебе сбежать вместе. Ты сама выбрала этот путь. — Невозможно выбрать там, где выбор не предоставляется! — начиная только сейчас понимать происходящее, тихо возразила она. Тая вспомнила, что уже слышала название этой организации от агента Фила Колсона… да и Стив Роджерс что-то такое упоминал. Но тогда получается, что мужчина рядом с ней — тот самый… — Баки?! — Нет, зайка. Зимний Солдат. — Ты — тот самый Баки? Ты… ты, тварь, спалил баркас, чуть не убил Стива и выкрал шкатулку?! — О! Озарение снизошло на тебя лишь сейчас? Солнце мое, да, то был я. Но тогда мы еще не были знакомы. Сейчас же я не позволю никому причинить тебе вред. Поняла? Главное, слушай и выполняй все, что скажу. — Хриплый голос и ледяное равнодушное спокойствие наконец-то раскрыли истинную суть Солдата. Тая закричала. Всем телом подавшись вперед, она с кулаками накинулась на сидящего рядом мужчину. Вцепилась в грудь, злобно рыча. Машина неслась на полной скорости. От рывка автомобиль дернуло, но Барнс удержал руль. Легко отстранив Таю от себя бионической рукой, припечатывая ее обратно в пассажирское сидение, Зимний Солдат усмехнулся. — Дурочка! Если ты не успокоишься, все будет хуже. Гораздо раньше! Девушка схватилась за дверь, дергая за ручку, пытаясь тщетно отворить. Конечно же, дверь была заблокирована! — А-а-а!!! — отчаянно завопила она. — Не кричи. Пригнись. За нами погоня. — Зачем? Зачем ты делаешь это? — Тебе же Стив рассказывал, забыла? В больнице. Меня завербовала ГИДРа. В мой мозг загружена программа. Была загружена. Благодаря тебе, я ее сломал. И теперь нужно завершить миссию. Слышишь? Расскажешь Куратору, где настоящая шкатулка, и мы будем оба свободны. Не спрашивай, как. Предоставь это мне.