Хуже Мора, Опаснее Чумы...

      План предложенный вчера Карминским заставил Аглаю вновь сжать ладони в кулаки и вступить в очередную отчаянную схватку с собственной яростью. Марк решил попросить о помощи Александра Блока с которым его связывала давняя дружба.       Как выяснилось Полководец в данный момент находился в двухнедельном отпуске в Столице, которым его наградили за мастерски проведённое контрнаступление на Западном Фронте. Когда поезд вернулся в Город из Степей Карминский выждав пока остальные покинут его отправился на нём в Столицу, сказав что вернётся как можно скорее.       Твириновые Невесты понесли Мишку в Стержень, сказав, что им известно, как ей помочь восстановиться после столь напряжённого ритуала, а остальные разошлись по своим делам.       Весь следующий день Артемию пришлось потратить на решение накопившихся проблем в Укладе и когда он вернулся в лабораторию было уже шесть часов вечера. Аглая сидела за столом и молча смотрела в одну точку на его поверхности.       - Ты так скоро в столе взглядом дыру просверлишь. - Заметил Гаруспик заваривая себе кофе.       - Карминский и Блок это смесь намного взрывоопаснее нитроглицерина. - Мысли Аглаи явно были где-то далеко. - Даже в одиночку Блок чуть было не сравнял весь Город с землёй. Вдвоём они вполне могут довести начатое до конца.       - Конечно с Карминским я познакомился только вчера и ничего конкретного про него сказать пока не могу... - Артемий сел на стул рядом с Аглаей. - Но вот насчёт Александра ты по моему ошибаешься. Он...       - Ты знаешь за что меня чуть было не отправили на эшафот? - Внезапно перебила Гаруспика Аглая.       - Нет. - Непонимающе посмотрел на Инквизиторшу Артемий. - Ты мне об этом не рассказывала, а кроме как от тебя мне о подобном узнать не от кого...       - Я, Карминский и Орф расследовали дело о преступлениях организации "Новый Порядок". - Аглая говорила не отрывая взгляда от стола. - В начале это была самая обычная повстанческая группировка. Примерно пять сотен людей которым по тем или иным причинам не повезло в жизни и они вбили себе в голову, что во всех их неудачах виноваты Власти... Но в руках этих революционеров каким то образом оказалось новейшее бактериологическое оружие "МВ-342". Его разрабатывали для применения на Западном Фронте, но так и не смогли разработать антидот. К тому же оно оказалось слишком уж мощным. В случае его использования в зоне боевых действий погибли бы все. Предводители Нового Порядка решили оправить своих самых фанатичных боевиков, выпустить МВ-342 возле Властей. Нам троим тогда удалось сорвать их планы и при содействии войск под командованием Александра Блока мы загнали боевиков вместе с МВ-342 в один из жилых домов в Столице. И тогда Карминский и Блок... Взорвали здание. Взорвали двенадцатиэтажный жилой дом вместе с боевиками Нового Порядка и всеми людьми находившимися там.       - Но... - У Артемия просто не было подходящих слов. - Как им вообще позволили совершить такое?       - А никак. - Ответила Аглая. - Они сами себе это позволили. Это было в пределах полномочий Карминского. А общественности потом объявили, что этот взрыв был устроен боевиками Нового Порядка. Когда я прибыла на пепелище дома он как раз вытаскивал из-под обломков дома контейнер с МВ-342 с таким выражением лица как будто он нашёл Святой Грааль. Ты ведь знаешь, Инквизиторов учат подавлять в себе все эмоции, но как бы хорошо ты не умел плавать слишком большая волна всё ещё способна потопить кого угодно. Мы поссорились и тогда я... Попыталась застрелить его. Но Карминский по уровню владения оружием превосходит меня и Орфа вместе взятых. Он успел уклониться от пули, а потом Блок с его солдатами скрутили меня.       - Так... Тебя за это чуть не казнили, да? - Начал понимать причину конфликта между Инквизиторами Артемий.       - Если бы. - Хмыкнула Аглая. - У Инквизиторов же есть официальное разрешение Властей на убийства без суда и следствия. И убийство, пусть даже и напрасное, это не повод для лишения звания. Нет, официально названая причина была несколько иной... Некомпетентность. Попытка убийства Карминского была продиктована эмоциями, а не холодной логикой. К тому же попытка была заведомо провальной, попытка убить столь хорошо подготовленного человека, как Карминский простым выстрелом в упор с большей долей вероятности окончиться провалом. Но затем у кого то из руководителей Инквизиции возникло сомнение в верности вынесенного вердикта. Мне решили дать возможность доказать свою компетентность поручив почти невыполнимое задание... Ну а дальше ты и так знаешь.       В лаборатории воцарилось молчание. Артемий просто не знал что сказать. Так прошло почти пять минут. Вспомнив наконец про кофе Гаруспик быстро выпил его, а затем посмотрел на Аглаю.       - Может прогуляемся? - Спросил Инквизиторшу Артемий поставив чашку обратно на стол. - Тебе не помешает подышать свежим воздухом.       Аглая кивнула и встав из за стола поднялась наверх. Гаруспик последовал за ней. На улицах Города было уже не так многолюдно, как в середине дня. Впрочем и безлюдными улицы назвать было пока ещё нельзя.       - Ты его почти не чувствуешь, да? - Внезапно избавила Аглая Артемия от вопроса с чего начать разговор.       - Что? - Сбили слова Инквизиторши с толку Гаруспика.       - Твирин. - Пояснила Алгая. - Каждый раз когда я приезжаю в Город-на-Горхоне его концентрация в воздухе просто поражает. А вот местные похоже так к нему привыкли, что даже его не чувствуют.       - Даже те местные, которые провели десять лет вне Города. - Согласно кивнул Артемий. - Мне по возвращению домой даже привыкать к местным природным ароматам не пришлось.       Было ясно, что Инквизиторша завела разговор про твирин просто что бы увести мысли от трагедии в Столице, но Гаруспик не возражал. Ему самому не хотелось, что бы Аглая мучила себя мыслями о прошлом Разговаривая о твирине, Городе и Укладе они пересекли мосты через Жилку и Глотку и оказались между Собором и Горнами.       - Помнишь нашу первую встречу? - Спросила Алгая повернувшись лицом к собору.       - Такое не забывается. - Последовал её примеру Артемий. - Ты тогда показалась мне... Ну...       - Сумасшедшей. - С едва заметной улыбкой закончила фразу Алгая. - Кидалась обвинениями направо и налево, сроила из себя всезнающую и всёпонимающую...       - Скорее несчастной. - Поправил Инквизиторшу Артемий. - Было видно, что ты чем то сильно расстроена. Не будь у тебя Инквизиторской подготовки ты просто металась бы в истерике.       - Ты спас меня тогда, знаешь? - В голосе Алгаи звучала теплота, которую она выпускала наружу даже реже чем гнев. - Если бы не та встреча с тобой я никогда бы не смогла выполнить своё задание. И я говорю даже не о панацеи. Не о том, что ты убедил Блока уничтожить многогранник сохранив Город. Ты помог мне вернуть веру в дело Инквизиции и в себя саму. Если бы не ты я бы погибла даже оставшись жить.       Между Гаруспиком и Инквизиторшей повисла тишина. Они молча смотрели на Собор, где кардинально изменилась судьба Города который перешёл под полное управление Термитцев и где судьбы Алгаи и Артемия сплелись воедино.       - Что там сейчас? - Прервала молчание Инквизиторша.       - Внешне всё абсолютно так же. - Ответил Артемий. - Раньше Собор был пустым, бессмысленным и мёртвым, как скорлупа дурного ореха. Сейчас это своеобразный памятник тому решению которое спасло и вдохнуло новую жизнь в город.       - Не только в город... - Улыбнулась Алгая. - Значит сейчас там никого нет?       - Внутри нет. - Покачал головой Артемий. - Туда редко кто-то заходит...       - Пойдём? - Алгая посмотрела на Гаруспика взглядом, который больше подошёл бы одиннадцатикласснице чем Инквизитору.       - Ты хочешь... Там? - Артемий с трудом поверил в то, что предложила ему Алгая.       - Не хочешь не иди. - Инквизиторша деланно небрежно повела плечами и неспешно направилась к собору.       Отказаться от этого предложения у Артемия просто не было сил. Хотя Гаруспик знал, что порой в соборе всё же бывают посетители он догнал Алгаю и вошёл в Собор вместе с ней.       Семь часов вечера. Город-на-Горхоне, Горны.       - И усильте патрулирование на этой улице! - Хан ткнул пальцем в лежащую на столе карту. - Три ограбления за неделю и всё здесь! При обнаружении наглеца разрешаю огонь на поражение! Всё, пошли!       Офицеры Песиголовцев кивнули и нестройным шагом покинули комнату в которой состоялось совещание. Угрюмо посмотрев вслед подчинённым Хан взял из миски на столе горсть очищенных грецких орехов и начал их есть по одному.       Настроение у Каспара было отвратным. Своё собственное согласие на проведение штурма силами армии он расценивал как проявление слабости. Покончив с едой Хан решительно встал и быстрым шагом вышел на улицу.       Миновав мост через Глотку он прошёл мимо театра и дойдя до Сгустка ногой постучал в дверь своей будущей жены. Ответа не последовало. Выждав пару минут Хан подошёл к соседней двери и постучал в неё.       - Юный Каин... - Открыл дверь будущий тесть Каспара. - Что ж приветствую, приветствую... Вы по делу или...       - По делу. - Хан вошёл внутрь практически оттолкнув хозяина Сгустка от двери дома. - Где носит Капеллу? Я заходил к ней но она не отрыла и...       - Приветствую тебя, Хан. - Голос Белой Хозяйки был как всегда мягок. - Ты что то хотел?       Обернувшись Каспар увидел накрытый к ужину стол. Капелла, которая судя по всему и занималась приготовлением ужина стояла у стола и внимательно смотрела на названного гостя.       - Хотел. - Кивнул Хан. - Ты уверена, что нам стоило принимать помощь Марка?       - Уверена. - Капелла не раздумывала не секунды. - Мы же обсуждали это вчера утром. Ты уже тогда был против того, что бы отправлять Песиголовцев в пещеры.       - Тогда у нас ещё не было карты. - Напомнил Хан.       - Ты заботишься о своих подчинённых. - Сказала Капелла голосом, которым детям объясняют, что битьё посуды на счастье счастья не принесёт.       Каспар с силой сжал зубы. Белая Хозяйка была как всегда права. Не смотря на то что методы управления лидеров Песиголовцев и Двоедушников отличались друг от друга, но и Хан, и Ноткин всеми им доступными силами старались не допускать потерь в своих рядах.       - А ты о всех заботишься. - Наконец нашёл что ответить Хан. - Не верю, что по твоему солдатами можно пожертвовать, а Песиголовцами нет.       - Жертв среди солдат не будет. - Поставила две тарелки на стол Капелла. - Хан, я знаю из-за чего ты так рассержен, но для Города будет лучше если Песиголовцы останутся в живых. Ты уйдёшь или останешься на ужин?       Этой фразой она дала понять, что разговор о штурме окончен. Вначале Хан хотел гордо отказаться и уйти обратно в Горны, вот только было одно "но". Готовить Каспар не умел и обычно либо питался бутербродами либо ел в кабаке у братьев Стаматиных.       - Останусь. - После недолгого раздумья ответил Хан.       - Виткория... - Влад Ольгимский похоже был тоже не восторге от предложения своей дочери.       - Всё в порядке, папа. - Напевающе произнесла Белая Хозяйка поставив на стол ещё одну тарелку и подвинув к ней ещё один стул.       Хан урюмо сел за стол. Влад Ольгимский через некоторое время последовал его примеру. Вражда Ольгимских и Каиных была своеобразной традицией города и отношения Каспара и Виткории не смотря не на что были едва ли не лучшими в истории их семей.       - О чём поговорим? - Капелла словно бы не замечала, что её отец и будущий муж делают всё возможное что бы не встречаться взглядами.       - О погоде. - Придумать что нибудь получше Хан сейчас был не в состоянии.       - О погоде, так о погоде... - Влад Ольгимский тоже не был расположен к полёту фантазии. - Что ж, пожалуй я начну...       Восемь часов вечера. Город-на-Горхоне, Кладбище.       Спичка уже довольно привычно прошёл сквозь ворота кладбища и направился к Бежевой Хозяйке, которая ухаживала за могилой Виктории Ольгимской Старшей.       - Привет! - Поздоровался Спичка с кладбищенской смотрительницей. - Ну как тут предшественница Капеллы?       - Беспокойно.... - Голос Ласки казалось был затянут таким же туманом как и её глаза. - Она волнуется... Переживает... За мужа, за дочь, за Город... И не только она... Исидор Бурах... И папа... Они все... Встревожены...       Несколько раз глубоко вздохнув Бежевая Хозяйка протёрла глаза и посмотрела на Спичку куда более ясным взглядом.       - Мёртвые боятся. - Грустно сказала Ласка. - А когда они напуганы, они начинают кричать, и я почти перестаю их понимать. Странно, да? Чем громче звук, тем лучше его должно быть слышно, но почему то получается совсем наоборот...       - Так ты сейчас с мёртвыми общалась? - Наконец догадался Спичка.       - Если бы так... - Вздохнула Ласка. - Они сейчас слишком взволнованы что бы слышать, а крики лишь в одном направлении вряд ли можно назвать диалогом. Кстати, что это там у тебя?       - М? - Встрепенулся Спичка. - А это... Подарок. Тебе. Вот, держи.       Ласка взяла из его рук предмет обёрнутый сразу в несколько газетных слоёв и с любопытством начала разворачивать подарок. Внутри оказалась профессиональная могильная лопата, которую Спичка специально заказал привести из Столицы.       - Это... - Запнулась Ласка. - Это же...       - Тебе... Не понравилось, да? - Чувствуя себя стоящим на краю пропасти спросил Спичка.       - Листовая легированная сталь... - Чуть слышно прошептала Ласка. - Закалённое лезвие... Спичка... Спасибо тебе огромное! Ласка аккуратно положила подарок на траву и крепко обняла Спичку.       - Да не за что... - Спичка хотел было обнять Ласку в ответ, но та уже отпустила его и взяв лопату обратно стала с восторгом её рассматривать. - Слушай... Если мёртвые сегодня всё равно не особо общительны, может сходим куда нибудь?       - Куда например? - Заинтересованно посмотрела на Спичку Ласка.       - Ну... - Ответ на этот вопрос Спичка ещё не успел придумать. - Может в кабак, а?       Ласка задумчиво опустила взгляд и когда Спичка уже решил что кажется выбрал худшее место из всех возможных Бежевая Хозяйка кивнула и занеся лопату к себе в сторожку направилась к выходу с кладбища.       - Что случилось? - Спросил Спичка, когда Ласка остановилась у кладбищенских ворот.       - Просто вспомнила, что я ничего не подарила тебе взамен. - Ответила Бежевая Хозяйка.       - Тебе вовсе не нужно... - Запротестовал Спичка.       - Нужно. - Возразила Ласка и нежно поцеловала Спичку прямо в губы.       Когда Бежевая Хозяйка оторвалась от его губ Спичке показалось что с начала их поцелуя прошла целая верность. Ласка не сказав не слова покинула территорию кладбища и направилась в сторону кабака. Спичка улыбаясь во весь рот побежал за ней вслед...