***
«Может, стоило предложить свою помощь?.., а чем бы я помогал?.. к тому же, почему я должен ей помочь?.., но ведь она помогла мне, несмотря на то, что, судя по всему, для неё эта инсигния довольно важна… Да и к тому же, мне все равно делать нечего здесь, у меня даже денег нет. К тому же, читать местные каракули я не умею, а так, может, если помогу, отплатят. По её наряду видно, что она не бедна, да и вообще — новые знакомства завести, думаю, не помешает. Новая жизнь, так новая жизнь! Тем более, с предыдущей жизнью меня ничего не связывает. Ну, кроме десятка другого шрамов…» Субару отвлекся от своих мыслей, заметив маленькую девочку с зелеными волосами и розовой накидкой. Она была растеряна и всё озиралась на взрослых, не двигаясь с места. Казалось, вот-вот начнет плакать. «Видимо, потерялась» — Эй, малышка, чего плачешь? — Девочка взглянула наверх, чтобы увидеть лицо того, кто к ней обращался, но увидела лишь противогаз, которого испугалась. Она попыталась отойти назад, но уперлась в стенку. Ещё немного и заплакала бы. — Эй, ты чего? Не бойся, я тебя не обижу, — Субару присел на корточки. — Вот, гляди, фокус.– он достал из кармашка на жилете монетку. Немного подождав, пока внимание ребенка сфокусируется на предмете в руке, он сжал монетку в кулак, потом провел другой рукой и разжал пальцы. Монетка исчезла. Удивленная девочка расширила глаза. Нацуки стал подносить руку к её голове, малышка встала, как вкопанная, не зная, чего ожидать, но тут незнакомец немного отдалил от неё руку, которой только что коснулся её уха и показал в зажатых пальцах ту самую монету. — Вот, гляди — весело произнес Субару. По его глазам видно было, что сейчас он широко улыбался. — Вау… — лишь произнесла девочка. — Держи. Когда-то эту монетку мне так же дал один незнакомец. Будет тебе памятью… — по-прежнему с улыбкой говорил он. — С-спасибо… — Да не за что! А теперь говори, что случилось? Потерялась? — Угу, — виновато ответил ребенок. На глазах у неё опять стали накатываться слезы. — Воу, не плачь! Помогу я тебе найти родителей. — П-правда?! — Конечно! — с энтузиазмом произнес юноша. — Говори, например, как выглядит твой отец и вперед, на поиски! — Ну… он большой, сильный… а ещё, у него зеленые волосы… — С зелеными волосами, говоришь… а он случайно яблоками не торгует? — Да! — О, кажется, я знаю, где он. Садись на плечи, сейчас вмиг дойдем до него. — А-а м-можно? — робко поинтересовалась она. — А-то! — подхватив девочку, он радостно объявил, — Веред! — девчонка разразилась радостным смехом. — Дяденька, дяденька, а откуда вы? — Девочка прекратила ерзать у него на плечах и схавтилась за его каску. — Я?.. Нууу, я издалека… — Субару явно не был готов к её расспросам, но надел театральную маску. — Вы путешественник?! — Да… путешественник! — Мне мама читала про путешественников. Я тоже хотела бы стать путешественником! — Если сильно хочешь, то обязательно станешь. — Дяденька, а можно ещё вопрос? — девочке нравился веселый разговор с Нацуки. — Конечно. — А что это у вас за страшная маска? — с этими словами она немного поддалась вперед, чтобы сверху рассмотреть противогаз, надетый на Субару. — Ну, это… у меня на родине называют это про… — не успел он договорить, как девочка закричала, указывая на женщину возле прилавка с яблоками. — Это же мама! Мама, мама! Парень перебил её: — Тихо! — А? — Давай сделаем ей сюрприз.***
— Я… я не знаю, как, куда она делась! Стояла рядом со мной, я расплатилась за покупку, глянула, а дочки рядом нет. Я… — Так! Не расстраивайся, дорогая. Эх, что же ты сразу не пришла за мной? — Я хотела её найти, искала в… — Ладно, сейчас. Закрою лавочку, и отправимся искать, ещё страже скажу. — стал успокаивать свою жену зеленоволосый рослый мужик. Но тут за спиной его жены он увидел возвышающуюся дочь. Та, чтобы отец не выдал её позицию, приложила указательный палец ко рту. Отец сразу сообразил намерение дочери и решил ей подыграть. Он приобнял свою жену. — Всё, только не плачь. Найдется она. — Я… — но не смогла она договорить, как кто-то позади приложил маленькие ручки к её глазам. — Угадай, кто! — раздался мужской голос. Который, к слову говоря, немного искажается через противогаз. Женщина сразу развернулась и уже готова была испугаться, но, увидев, что на странном парне сидит её дочь, сразу переменилась в лице. Субару и девочка от души засмеялись. Видимо, им понравилась их маленькая проказа. — Ах ты негодница! Стоило матери на секунду отвернуться, а её и след простыл. Я уж думала, мало ли что могло случиться! — женщина начинала переходить на крик, от чего всё веселье дочки разом улетучилось. — Воу, воу, воу, девушка, все же обошлось, она ещё ребенок. Ну, заигралась… теперь это послужит для неё уроком. — парень стал успокаивать женщину. Затем он немного повернул голову и обратился к девочке. — Ты ведь больше так делать не будешь? — Что? Нет, нет… прости меня, мама… — Эх… ладно. Ну напугала же ты меня! А вам спасибо, молодой человек. Даже не знаю, что делала бы, если бы не вы. — она мягко улыбнулась, обращаясь к юноше перед ней. — Всё в порядке… что ж, у меня ещё дела, — Нацуки аккуратно снял с плеч девочку, та сразу побежала и обняла мать. Потом развернулась и снова подошла к Нацуки. — Спасибо вам, дяденька. — она широко улыбнулась. Субару присел на коленки и потрепал её рукой за голову. — Дай пять — он подставил другую свою руку. Она с подозрением посмотрела на его ладонь. — Ну же, давай, ударь своей ладошкой — девочка глянула на свою ладонь, потом снова на ладонь парня, ещё немного постояла, подумала, а потом, размахнувшись, стукнула своей ладонью по его. — Молодец! — Субару сложил руку в кулак и выгнул большой палец вверх. — Хех… а теперь — домой. — Девочка развернулась и забежала вслед за матерью в дом. Нацуки поднялся в полный рост. — Вот спасибо тебе, парень! Выручил, — наблюдавший до этого с улыбкой на лице отец девочки подошел к юноше и похлопал того по плечу. — Ты это, прости, что недавно тебя так прогнал. Просто нервы. Жена ушла за покупками с дочерью и долго не возвращалась. Теперь проси чего хочешь, в пределах разумного, конечно. Помогу, чем смогу. — Да пустяки… раз уж поможешь… то случайно не знаешь юную желтоволосую воровку, которая бегает с невероятной скоростью? Думаю, здесь таких немного. — продавец с облегчением выдохнул, а-то он уже собрался прощаться со своими кровными. — Говоришь, желтоволосая воровка?.. Так это, наверно, Фелт. Она таскает вещи к барахольщику в трущобах, там и живет. — Спасибо. — Это тебе спасибо. — Ну, в таком случае, можно мне яблоко? — Конечно, — улыбнулся продавец — С тебя серебряный. — повисла пауза. — Ха! Да шучу я! На, держи. — Субару пожал руку своему новому приятелю. Потом он попрощался и решил отправиться в трущобы. «Пора бы и той эльфийке помочь. Глядишь, разживусь ещё одним другом. К тому же, она довольно милая…» С этими мыслями Субару шел по дороге. Тут он заметил, что куча народу уставилась куда-то в центр улицы. Нацуки повернул голову и увидел ребенка, который сидел и плакал посреди дороги. На него на бешеной скорости ехала повозка. Субару быстро сбросил рюкзак и, растолкав перед собой двух прохожих, побежал к мальцу. Все произошло за пару секунд: он выбежал на дорогу, схватил ребенка и сделал вместе с ним кувырок, едва избежав удара с повозкой. Но тут словно из ниоткуда перед ним появилась ещё одна. Время как будто замедлилось, он уже не успевал уйти с пути, взгляд упал на ребенка в руках. «Ещё совсем малыш, черт, что же делать?!» Затем он посмотрел в толпу, которая собралась по обе стороны. Тут Нацуки заметил рыцаря, бежавшего с противоположной стороны. Ещё мгновение, и вот ребенок летит из рук Субару в руки рыцаря. Тот едва успевает схватить дитя. Последнее, что успел увидеть Нацуки, были вытянутые руки, которыми он только что кинул ребенка рыцарю. Затем последовал сильный удар сбоку. Он почувствовал, как его локтевой сустав вылетел, нога, попав под ось, сломалась пополам, а ребра полопались. Ещё секунда, и время уже приняло нормальный ход. Только он лежит в обломках повозки с полным крови ртом, тело ниже шеи онемело, поэтому боль была приглушенной. Те пару секунд, которые он провел в сознании, показались для него вечностью. В мыслях только и вертелось: «Неужели, конец?» Наступила темнота.***
— Ха! Да шучу я! На, держи! — перед Субару стоял с протянутым яблоком знакомый продавец.