Два крепких парня продирались через колючие заросли терновника. Высокие ботинки на манер армейских берцев были исполосованы шипами растений, кожаные куртки тоже пострадали из-за буйной растительности. Охра предусмотрительно прихватил шарф и сейчас, обмотав тканью лицо до самых глаз, шел впереди и расчищал дорогу менее предусмотрительному Стефану. Сам же шатен такому повороту событий не противился, можно было идти и предаваться своим размышлениям. Грустно осознавать, что он любимчик в семье, а его младшая сестра была призраком поместья. Голубоглазый невесело усмехнулся, что не скрылось от блондина.
-Не радужные мысли? -Андерссон и сам думал над своим бедственным положением.
-Да вижу у тебя тоже, -Брингдес был рад выслушать друга, помочь ему разобраться с проблемами, чтобы хоть на время забыть о своих.
-Хах, подловил.
-Расскажешь?
-Нет, у тебя своих проблем по горло…- Охра покачал головой, выбивая пряди волос из низкого хвоста.-Что делать, если девушка, которая тебе очень нравится, не видит в тебе парня?
-Это ты сейчас про кого? -Стефан был озадачен вопросом друга.
-Джин… Я о Джин.
-Джин? -непонимание на лице шатена сменилось неподдельным удивлением.
-Ну, да, я так и сказал… Понятно, зря я затеял этот разговор с тобой… Теперь смеяться будешь?
— Во-первых, мы не малолетки, чтобы смеяться с подобного; во-вторых, друг мой, а с чего вы взяли, что мисс Спрайт в упор не видит в вас парня?
-Издеваешься или поржать решил? -сквозь сцепленные зубы процедил Охра.
-Воу, блондинка, полегче…-Стефан примирительно поднял руки вверх.-Я не издеваюсь и уж тем более смеяться с тебя не собираюсь. Просто неожиданно было услышать подобное от тебя.
Красноречивый взгляд зеленых глаз «блондинки» заставил шатена говорить дальше.
-Ну, просто понимаешь, -мягко начал голубоглазый, ему не впервой было говорить под убийственным взглядом, в конце концов он был знаком со своим отцом, а тем более со своей любимой сестрой.-Мне этот вопрос показался неуместным, так как, мне кажется, что уже вся Академия заметила то, с какой теплотой вы смотрите друг на друга. Все ваши подглядывания на уроках, а когда вы сидите за одной партой? Да вы же работаете, как один организм, вы так чувствуете друг друга, что мы с Алисией вам завидуем, в хорошем смысле этого слова.
-Что-то мало похоже на правду, — неуверенно протянул Андерссон.
-Ну, верить или нет дело твое, говорю, как есть.
-Да к черту тебя. Ты видел ее? Она же такая маленькая, хрупкая, похожая на фарфоровую куколку. Ею можно только любоваться. И глянь на меня: длинные патлы, пирсинг, татуировка на пол ноги. На кой-холм собачий я ей такой нужен?
-Не драматизируй. У тебя не патлы, а вполне аристократичная прическа; я тебя умоляю, да никто и не замечает твоих проколотых ушей. Сколько проколов? Три? Пять?
-Девять, Стефан.
-Ок, что там еще? Татуировка на бедре? Ты ее стесняешься? Она же бесподобна! Да и вообще, чего ты вообще решил прицепиться к своему внешнему виду? Я думал ты хорошо знаешь Джин…
-На что намек? -буквально утробное рычание вырвалось из горла Охры.
-Намек на то, что Спрайт не из тех, кому важна «подобающая» упаковка. Она ценит то, какой ты человек, а человек из тебя, как я знаю, замечательный. Так что, друг, не загоняйся. Все у вас сложится прекрасно, -Брингдес ободряюще улыбнулся.
В этот же момент из-под ног обоих ушла земля, и они оказались в свободном падении на несколько секунд. После их ждала жесткая посадка и пренеприятнейшая встреча с одной взбалмошной особой...
***
Ария, как и планировала, заперлась в комнате, сославшись на то, что ей с раннего утра нездоровится. Кое-как вытолкав не в меру взвинченных подруг за дверь, девушка забралась с ногами на любимое кресло и попыталась погрузиться в чтение недавно найденной книги. Вот только волнующие полярные мысли, раздирающие душу на части, не желали оставлять ее ни на минуту. Майзак, видящий терзания подопечной лишь хмурился и волновался.
-Ну хватит! -внезапно ворон уселся на раскрытую книгу, заставляя поднять недоумевающий взгляд шатенку.
-Что? -растерянно произнесла она.
-Ты должна поговорить с братом, — тоном, не требующим возражений, железобетонно припечатал ворон.-И чем скорее, тем лучше… Не нравится мне, какие вы бледные оба в последнее время. Да и вообще, нельзя вам так терзать друг друга. Знаешь же, что двойняшки, а так издеваешься над ним…
Ворон, обронив последние слова, вспорхнул и вылетел в открытое окно. Оставшись наедине со своими мыслями, Ария подогнула под себя ноги, плотнее завернулась в плед и предалась тяжкими раздумьями. Благо есть время…
***
В комнате напротив две волшебницы тихо и мирно сидели в объятиях паники и беспокойства. Джин сжимала подушку и слушала причитания Алисии по поводу того, что все парни упертые создания и никогда не прислушиваются к словам девушек. На секунду замолчав, Винтраф тряхнула пепельными волосами, недовольно зыркнула в окно ледяным взором серых глаз, отхлебнула горячего какао из кружки и возобновила свою гневную тираду. Русоволосая лишь сильнее стиснула подушку и закинула в рот мармелад, не забывая кивать на каждое слово расхаживающей по комнате девушки.
Вдруг на подоконник со стороны улицы появился крупный ворон. Не ожидавшая такого подвоха Алисия вздрогнула и схватилась за сердце. Джин встрепенулась из-за внезапно воцарившегося молчания. Русоволосая недоумевающе глянула на Винтраф, а после, проследив за ее взглядом, заметила крупную птицу.
-Это Майзак, -зеленоглазая спрыгнула с кровати и в мгновение оказалась возле окна, намереваясь впустить пернатого.
-Уверена?
-Да.
-Открывай быстрее! Ну что ты копаешься?
Когда со створками было покончено, ворон вальяжно влетел в комнату и сел на плечо Алисии.
-Они вернулись, просили передать, что ждут возле медпункта…
Взволнованные девушки, не дослушав посланника, пустились к медпункту.
***
Уже на протяжении часа из медпункта Академии доносились нравоучительные лекции, сопровождаемые крепкими нелестными высказываниями, которыми даже гномы бы восхитились. Местами мелькали изящные, закрученные выражения, достойные благородной леди, но, увы, они тут же были погребены под менее достойными высказываниями.
Алисия не скупилась и использовала весь свой богатый словарный запас в адрес Стефана и Охры, которые каким-то невообразимым способом ухитрились упасть в ловушку ламии. Джин лишь изредка и невпопад кивала, концентрируясь на обработке ран и ссадин на теле Андерссона. Стефан стоически терпел все оскорбления с мыслью о том, что им с Винтраф предстоит совместная поездка в его родовое поместье. Лучше не ссориться.
Охра был напряжен. В очередной раз, когда Джин встала прямо перед ним, занося над разбитой губой парня ватку с антисептическим отваром, парень не выдержал и, порывисто притянул хрупкое тельце к себе, целуя девушку.
Стефан и Алисия тактично сделали вид, что ничего не заметили, начиная разговор о том, что пора собирать необходимые вещи для поездки.
