Глава 8
Хотелось бы верить, что причина моих проблем кроется в неуместном остроумии и нечеловеческом обаянии, но на самом деле виной всему чертовски длинный язык
Неделя пролетела незаметно, хотя пару раз хотелось вскрыть вены ложкой от скуки, к счастью, рядом со мной всегда была Триша и конфеты. Как оказалось, без работы и жизненных целей мне ничего не оставалось, кроме как смотреть телевизор, объедаться всякой дрянью и медленно деградировать. Жила я от вечера до вечера, а дни проводила на тренировках и в ожидании работающей подруги, которая всегда приносила мне вкусности и сплетни, причем и то и другое всегда было свеженьким. Посиделки с Тришей превратились в каждодневный предсонный ритуал, который мы соблюдали строже, чем религиозные посты. Тренировки с Максом были, пожалуй, единственным полезным занятием, фитнес-бог помогал мне сбрасывать калории (причем не самым приятным способом), что я успевала наедать. В процессе я закидывала его вопросами (на которые он не всегда отвечал), пока он закидывал меня на маты… буквально. Лоретт в зале не появлялась (слава богу). С Виктором мы так и не говорили после похода во «Вкус ночи», что, несомненно, меня беспокоило, но, разумеется, не настолько, чтобы что-то предпринимать. Вечером в субботу Триша вновь пала жертвой семейного ужина, а я была предоставлена сама себе, скучать, правда, долго не пришлось. На моем пороге нарисовались двое из вампирского гнезда, но не похожих друг на друга братца. — Виктор, Дастин, заблудились? — Вместо приветствия спросила я, когда открыла дверь. — А ты чего не собрана? — Нахмурился Дастин и окинул меня насмешливым взглядом. Ох, уж эта пижамка с розовыми слониками, мужчины глаз не могут от нее отвести. — Хотите вывезти меня в лес и закопать? Надо было предупредить заранее, я бы успела приодеться и мешками для мусора закупиться. — У Ноэля день рождения сегодня, ты приглашена, помнишь? — Улыбнулся Виктор, игнорируя мои ненормальные шуточки. — Собирайся, мы подождем. — А могу я не идти? — Парни отрицательно покачали головами, и я тяжело вздохнула, открыв дверь шире. — Проходите, чувствуйте себя как в гостях. — Можешь не торопиться, — прокричал мне Дастин, когда я умчалась в спальню. — Мы в машине Бенни оставили, пусть покиснет там в одиночестве, может, он там сам с собой наговорится и в дороге молчать будет, — да, дружба этих двоих такая близкая, что понять сможет не каждый. Ноэль жил за городом в потрясающем особняке. Как и Виктор, он любил уединение, так что соседей поблизости не было, а пейзаж открывался потрясающий. Я не смогла удержаться и сделала пару снимков заката и леса на свой мобильник. Ноэль встретил меня очень радушно, даже несмотря на то, что подарка у меня с собой не было, да и что можно подарить вампиру, которому исполнилось пятьсот десять лет? Пятьдесят первым юбилеем не каждый может похвалиться. В столовой было накрыто на шестерых, но нас было пятеро, интересно, для кого еще один прибор? — Простите за опоздание, спешил, как мог, — услышала я знакомый голос и легкая улыбка сама собой коснулась моих губ. — Макс, я так рад, что ты все-таки пришел, — поблагодарил Ноэль. — Как семья? — Прекрасно, — улыбнулся парень. — Передавали поздравления, подарок привезут сами, но через пару дней, когда смогут тебя навестить. — Все еще не установили мир со стаей из Беркли? — Сочувственно поинтересовался хозяин дома. — Да, с ними как-то тяжеловато сладить, — Макс смущенно почесал затылок. — У них большая стая, им не хватает территории, поэтому они нагло влезают на нашу. Но не будем об этом сейчас, все-таки праздник. — Конечно, — кивнул Ноэль. — Мия, я был бы счастлив, если бы ты села по левую руку от меня, — мужчина улыбнулся мне, и я не смогла отказать. — Конечно, — я послала ему ответную улыбку, усаживаясь на отодвинутый для меня стул, Виктор и Дастин сели по правую руку от Ноэля, который занял место во главе стола. Макс занял свободный стул рядом со мной, а Бенни сел напротив Ноэля. Разговор шел легко и непринужденно, мы смеялись и шутили особенно Бенни и Дастин. Мне раскрыли секрет дружбы между семьей Макса и Виктора, оказывается, в свое время Ноэль и отец Макса здорово выручили друг друга (в каком именно деле, правда, не уточнили), и теперь их семьи близкие друзья. Ноэль рассказал, что родился в семье вампиров и был врачом, как и его отец, который, увы, покинул этот мир еще до того, как Ноэль обзавелся «приемным» сыном. Виктор и Дастин — единственные, кого он обратил, потому что посчитал, что они заслуживают жизни и не станут тратить свое бессмертие понапрасну. Бенни стал ему кем-то вроде приемного сына, когда тот подружился с Дастином, так как вампир, обративший Бенни, таинственным образом исчез и не научил парня жить на новый лад. — Я так рад провести этот вечер с вами, вы мне очень дороги, вы моя семья, — Ноэль поднял бокал. — Жаль, конечно, что твои не смогли приехать, Макс. — Они поздравят тебя позже. За тебя, Ноэль, — Макс поднял бокал, и мы все прокричали «За Ноэля», а затем выпили потрясающее вино. Боже, его вкус был просто невероятен, самый настоящий божественный нектар. — Так что, Виктор и Мия теперь пара? — Вдруг спросил Дастин, видимо, не в состоянии больше молчать. От неожиданности я поперхнулась, бокал Виктора так и остался в воздухе возле рта, а рука Макса застыла вместе с вилкой, которая выпала из его пальцев и с громким звоном приземлилась на тарелку, Ноэль откашлялся и уткнулся в свою тарелку, Бенни заинтересованно поднял брови, и только Дастин выглядел вполне себе расслабленно. — А что такого? Он не сосется со всеми подряд. Я же должен знать, что происходит в моей семье. — Дастин, ты выбрал не лучшее время, — тихо процедил Виктор, ставя бокал на стол. — Вы вместе и не сказали об этом мне? И как давно? — Недовольно проворчал Макс. — Принесу еще вина, — Ноэль встал из-за стола и пошел к погребу. — Что думаете о фильме «Интервью с вампиром»? — Спросила я, предприняв не очень удачную попытку сменить тему. — Говорят, книга лучше. — Охренеть, — довольно протянул Бенни и присвистнул. — А я уж думал, никакого экшна не будет. — Я и Мия… между нами ничего нет, — Виктор снова потянулся к бокалу, что было, конечно, странно, учитывая, что быстрая регенерация не позволяет вампирам и оборотням напиться. Еще один минус сверхспособностей: даже в алкоголе проблемы не утопишь. А мне бы сейчас пригодилось состояние опьянения. — Но не просто ж так Дастин спрашивает такое. Что вы скрываете? — Спросил Макс. Его раздражение было мне непонятным. — Ничего, — ответили мы с Виктором одновременно. — С каждой секундой все интереснее и интереснее, — снова радостно пропел Бенни, сделав глоток вина. — Ребята, вы лучше «Нетфликса». — Думаю, мне пора, — я начала вставать из-за стола, когда Ноэль появился с новой бутылкой. Лучше было бежать сейчас, пока не стало все в разы хуже. Сначала нужно поговорить с Виктором один на один, а потом уже обсуждать произошедшее с остальными. — Ноэль, поздравляю тебя еще раз. Приятно было поболтать, но мне нужно уходить. — Тьфу, кайфоломщица, — усмехнулся подстрекатель с вином. Я незаметно попыталась кинуть в него скомканной салфеткой, но промахнулась, на помощь пришел Дастин, который легонько пихнул друга в плечо. — Мия, уже уходишь? — Расстроился именинник. — Может, задержишься еще ненадолго? У меня достаточно гостевых спален, можешь остаться на ночь. — Нет, спасибо, — я покачала головой с извиняющейся улыбкой. — Я обещала завтра соседке сходить вместе с ней к врачу утром, — это была ложь, но мне нужно было срочно убраться отсюда. — Какой здесь адрес? Я вызову такси. — Не нужно такси, — Макс встал из-за стола. — Я отвезу тебя. Мне тоже уже, в общем-то, пора. Поздравляю, Ноэль, — мужчины пожали друг другу руки. Ноэль неохотно отпустил нас, замечая всеобщее напряжение. — Надеюсь на скорую встречу, — мужчина обнял меня и вручил бутылку вина, от которой я не смогла отказаться. К машине Макса мы шли в гробовом молчании, как бы каламбурно это ни звучало. Мне было неловко, а психи Макса только масла в огонь подливали. Какое ему вообще дело? Обиднее всего было от того, что у нас с Виктором даже времени не было обсудить тот поцелуй. Дурацкий Дастин с его дурацким длинным языком! Макс открыл мне дверцу машины и помог усесться, затем обошел автомобиль спереди и занял место водителя. Я уже начала надеяться, что он не станет расспрашивать о происходящем, но речь ведь шла о Максе. Когда он делал что-то, что от него ждут? — Что имел в виду Дастин? С каких пор я остаюсь не у дел? — Макс, прекрати вести себя как ревнивый муж, — спокойно попросила я. — Мы были с Виктором в клубе вампиров, я попалась на глаза троице, что на меня напала, они узнали меня, и я запаниковала. — Ты всегда так хорошо разрабатываешь планы? — Голос волка был пропитан сарказмом. — Тебе-то какое дело? Моя личная жизнь тебя вообще не касается! Сам трахаешь все, что движется! Мы знакомы всего ничего, а я видела не один десяток женщин рядом с тобой, так что не тебе читать мне нотации, — я скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Крыть ему было нечем, мы оба знали, что я права. Мы ехали молча некоторое время, Макс выстукивал по рулю пальцами, а я считала, чтобы успокоиться. На улице было темно, и ничего, кроме дороги, освещенной фарами, не было видно, а ехать нам предстояло еще минут сорок. Я пыталась понять причины злости парня, но не могла найти никакого логического объяснения. Неужели дело в банальной ревности? А как же Лоретт? Он так и не ответил, было ли что-то между ними, а это могло значить только то, что мои подозрения верны. Тоже мне нашелся блюститель чести! Да он сам находка для полиции нравов, а меня отчитывает за короткий поцелуй с другом. Да в этом вообще нет ничего плохого, кто не целуется с друзьями? — Знаешь, до скольки нужно досчитать, чтобы перестать злиться на тебя? — Спросила я раздраженно. — Понятия не имею, — проворчал Макс. — И я не знаю, но уже досчитала до двух тысяч семисот восьмидесяти трех, — я все еще смотрела в окно, Макс ничего не сказал, но в отражении я заметила его улыбку. — Неужели я так сильно тебя бешу? — Он улыбнулся шире, когда задавал этот вопрос, и я, наконец, развернулась к нему. — Мне казалось, нас связывает сильное и взаимное чувство. — У тебя тоже ко мне неприязнь? — Я понимала, о чем он говорит, но отшучиваться было проще, чем вести серьезные разговоры. — Это странно. Как я могу тебя раздражать? Я ведь в отличие от тебя просто лапочка. — Вообще-то, я говорил о симпатии, — его глаза засветились весе-льем, и я немного расслабилась. — А, ну да, точно. Но я, вообще-то, уже составляю список того, что мне в тебе не нравится. Второй блокнот начала. — Да что ты? — Усмехнулся мужчина. — Ты ведь тоже не идеальна, знаешь об этом? Ты болтливая, взбалмошная, несерьезная, совершенно не приспособленная к жизни и постоянно влипаешь в неприятности. — Ничего подобного. Ты это сейчас говоришь от обиды. Как мальчишки в школе, которые дергают девочек за косички. — Ты же в курсе, что это не так работает? — Ухмыльнулся он. Я испугалась, что дальше последуют его грязные шуточки, а потому решила сдавать назад. Как бы весело ни было шутить и флиртовать с Максом, но в этой битве мне не победить, а я не люблю проигрывать… особенно Максу. — Ты жуткий зануда, — я потянулась к радио. — В ушах звенит от твоей болтовни. — Слабачка, — покачал головой Макс, тихо посмеиваясь, явно поняв мои намерения.