Усталый день заменит ночь, заботы все прогонит прочь, и я смотрю в окно на этот мир… он так прекрасен и жесток, нам каждый день даёт урок, найти свой путь, сражаясь и бунтуя…
— Мейлин, если всё так и будет продолжаться, терпение отца подойдёт к концу, и ты не сможешь больше посещать репетиции, — Умари на секунду взглянула на дочь, которая задумчиво смотрела в окно машины. — Я знаю, мам. Но я не хочу быть предметом договора двух фирм. Я ведь… не товар, — Мейлин посмотрела на Умари, с мольбой в глазах. — Мейлин… я… я всё понимаю, но… — Раз понимаешь, то тебе не нужно объяснять, почему я так поступаю… — в глазах Мей заблестели слёзы. — Мейлин, прошу… — Что?! — воскликнула она. — А как бы ты поступила бы, если бы тебя продал собственный отец по договору?! Мейлин снова отвернулась к окну, вытирая краем школьной рубашки слёзы. Умари молчала. Она не знала, что сказать дочери. «Мей, дорогая… я бы всё сделала, чтобы ты была счастлива. Но я не могу идти наперекор Таске, иначе будет только хуже…» — Умари будто пыталась мысленно передать Мейлин эти слова, но не могла произнести их вслух. Машина затормозила у академии. У ворот Като уже ждали три девушки. — Здравствуй, Мейлин — улыбнулась Хитоми, дружелюбно улыбнувшись. — Как твои дела? — Привет… — девушка попыталась натянуть улыбку на лицо, и Хитоми с Акиной заметили это. — Все хорошо… — Мейлин, милая моя, ты прекрасна, как всегда. Надеюсь, за время поездки к тебе никто не пристал из этих… ну ты понимаешь меня, — серьёзно сказала Акеми и, дождавшись ответного кивка, направилась внутрь здания. Школьные дни тянулись обыденно грустно. В новой академии было всё нормально: в читальном зале — тишина, в музыкальном — звуки инструментов. Единственное, чего ждала Мейлин каждый день, это окончание уроков и репетиции в кафе. Только там она могла встретится со своими друзьями из группы и издалека понаблюдать за ребятами из Хост-клуба. Но так жить постоянно было невозможно. Отец давил на Мейлин условиями договора, запрещал чуть ли не говорить с бывшими одноклассниками, забирал с репетиций и запирал дома. До одного вечера… Звонок в дверь раздался уже когда на улицу опустились сумерки. Мейлин быстро подошла к двери, но совершенно не ожидала увидеть такого гостя. Перед ней стояла Мия. Радости Мей не было предела, но спустя секунду её охватил страх: за её спиной стояли братья Хитачин. — Мия? Ребята? Что вы тут делаете? — Мейлин взволновано переводила взгляд с одного гостя на другого. — Ты не рада? — удивилась Мия, делая шаг вперёд, раскрывая руки для объятий. — Очень… очень рада… но… вам нужно уходить — шептала Мей, глядя на друзей умоляющими глазами. — Пока отец не увидел вас… — Поздно, — послышался голос за спиной. — Уже увидел, Мейлин. — Отец… подожди, я всё объясню!.. — Мейлин, ты знаешь, что они наделали?! — было видно, что Таске находился на грани. — О чём ты говоришь?.. — Из-за них наш договор с компанией Отори расторгнут! Твои друзья уговорили Кёю Отори отказаться от затеи со свадьбой! — Никто его не заставлял! — воскликнула Мия, решившись дать отпор. — Он порядочный человек и понимает чувства других. Это его личное решение! — Я не понимаю… — шептала Мей. — Именно поэтому мы и пришли: Кёя только недавно нам все это рассказал. Он отказался от женитьбы на тебе, и поэтому его отец расторгнул договор, — объяснил Хикару, присоединяясь к Мие. — Ничего не хочу слышать! — рыкнул Таске, махнув рукой на дверь. — Уходите из моего дома! — Отец!.. — начала Мей, но Таске встал перед ней, отгородив от близнецов и Мии. — Уходите! — сурово проговорил он, чуть ли не выталкивая их за дверь. Из глаз Мейлин водопадом полились слезы, стекали по раскрасневшимся щеками. Она пыталась их вытереть рукой, но их всё становилось всё больше и больше. — Таске, что происходит? — Мей услышала голос матери, которая показалась в коридоре. — Да так… просто тут кое-кому нужно объяснить, что они мешают нашей семье! — хмурясь, ответил Таске. — О, Боже, Мейлин, что с тобой?.. — Умари заметила плачущую дочь. — Доченька… Таске, становись! — Умари, и ты туда же?! — мужчина был зол, таким семья его ещё не видела. Неожиданно Мей быстро выскочила из-за тела отца и угодила в объятия своей подруги. — Мия! Пожалуйста, уходите как можно скорее, я вас умоляю… — шептала девушка, глядя в глаза подруге. — Мей…. — с грустью в голосе произнесла Мия, опуская взгляд. — Мейлин, не плачь, прошу, — прошептал Хикару, приближаясь к девушке, пытаясь ею коснуться. — Мне это уже надоело! — Таске собирался схватить Мейлин за руку, но вдруг перед ним оказался Хикару: — Подождите! Не трогайте её! — Ты что творишь? Ты мне ещё указывать будешь? — возмутился Таске. — Успокойся, милый! — рядом показалась Умари, схватив мужа за руку. — Не надо, успокойтесь! — Не встревай, Умари! Пора уже разобраться с ними и их проделками, — грозно сказал Таске, сверля глазами дыру в голове Хитачин. Каору схватил Мию, чтобы та не натворила глупостей, а Умари быстро проскользнула к дочери и крепко обняла. — Пора решить все раз и навсегда. И похоже решать придется силой… и мне плевать, что ты богатенький сосунок, — прошептал Таске, почти шипя на Хикару. Мейлин вся задрожала и даже слово боялась сказать. Она просто застыла в объятиях матери, словно кукла. — Таске, остановись! Это зашло уже слишком далеко. Ты с ума сошел?! В конце концов, подумай о Мейлин, — крикнула Умари, прижимая к себе дочь ещё сильнее. — Я думаю только о ней, именно поэтому вы все зайдёте сейчас в дом и закроете двери. А мы все решим на улице, — ответил Таске, продолжая сверлить Хикару взглядом. Противится было не возможно. Таске просто вышел на улицу с Хикару, закрыв за собой дверь. Мейлин с ужасом смотрела туда, где только что стоял Хитачин: теперь он снаружи, и не ясно, что там происходит. Она некоторое время сидела не подвижно, а вокруг нее хлопотали Умари, Мия и Каору, пытаясь вытереть ей слёзы, что-то говоря. — Почему? — неожиданно спросила Мейлин — Мам, почему так?.. — Мей… — Умари становилось больно от взгляда её дочери. Внутри всё сжималось в ком. Мейлин вдруг подскочила и побежала к выходу. Мгновение и дверь распахнулась. Перед её глазами возникла картина, которую она никогда бы не пожелала увидеть. Хикару лежал на земле в ушибах, синяках. Вся его одежда грязная, местами порвана. Недалеко стоял Таске, вид у него тоже был потрепанный. — Отец! — Мейлин побежала вперёд и загородила Хикару своим телом. — Мей? — прошептал парнишка, пытаясь восстановить дыхание. — Не трогай его, отец! — крикнула девушка, а слёзы вновь заблестели в её глазах. — Мейлин, отойди, — Таске медленно приближался к дочери. — Нет, я не уйду, — твердо, как никогда раньше, проговорила Мей. В глазах даже сквозь слёзы были видны её уверенность и решимость. — Не надо больше вмешивать в наши проблемы других людей. Никто ни в чем не виноват, ни Мия, ни Каору, ни Кёя… ни Хикару… я просто… просто люблю его!.. В дверях стояла Умари и с волнением и восхищением наблюдала за своей дочерью: она не видела её раньше такой. Таске глядел на Мейлин в растерянности. Он не мог узнать ту девочку, боявшуюся новых людей, ту, которая каждый день дарила ему лучик солнца… в её глазах полыхал огонёк, который мужчина начал замечать уже давно, как только его дочь надела форму школы Оран. — Мей… — прошептал он, но не знал, что сказать дальше. — Я знаю… ты как всегда скажешь, что думаешь лишь о моем будущем… прости, но я не хотела такую жизнь, — Мейлин продолжала загораживать Хикару собой. Несколько секунд Мейлин в упор смотрела на отца, но тот не поменялся в лице. Эмоции переполняли девушку, в конце концов, она почувствовала жар. — Хикару, — прошептала она, развернувшись к парню. В перед глазами была лишь темнота, и девушка упала в бездну.***
Мейлин сидела в своей комнате. После её обморока она очнулась только на следующий день. Дверь в свою комнату она заперла, не собираясь выходить сегодня. Дата была не простой — её день рождения. В этот знаменательный день она до вечера просидела на полу у двери, периодически начинала петь песню, которую не так давно они вместе исполнили с Хикару. — Мейлин, выходи, все собрались уже, — в который раз умоляла Умари, стучась в комнату к девушке. — Нет… я не хочу никого видеть… я не хочу видеть отца, — ответила Мейлин, обнимая колени. — Но… Мей… — Я не выйду…. — Но все собрались для тебя. Твой праздник, — продолжала попытки Умари. — Какой же праздник без именинницы? — Праздник? День Рождения… не думала, что моё шестнадцатилетие пройдёт вот так… папа явно постарался с подарком… перестарался ради моего счастья…. — шептала Мей, пытаясь сдержать слёзы, в горле уже застыл тугой ком. — Прошу выйди, Мейлин! От ненависти до любви, от клятв у гроба на крови — один лишь шаг, и он ничтожно мал… но миром правят вновь и вновь слепая ярость и любовь… пощёчина — подруга поцелуя… — Она даже слушать меня не хочет… — расстроилась Умари, поворачиваясь к Харухи, что стояла рядом. — Может, я попробую? — Да. Я надеюсь, что твой приход её порадует… Харухи подошла к двери комнаты Мейлин. Като исполняла песню с последнего концерта. — Мей? Мей, открой! Это Харухи, — проговорила Фудзиока, слегка стуча в дверь. Песня прекратилась. Звуки внутри комнаты пропали, но вскоре послышался дрожащий голос: — Харухи? Это правда ты? — Да. Мей, прошу, выйди к нам. Мия очень волнуется, — продолжила Харухи. — Мия… — послышался шепот Мейлин. — Как-то не по себе отмечать твои шестнадцать лет и без тебя… Замок щелкнул и дверь открылась. Мей вся заплаканная выглянула из комнаты. Харухи зашла к ней внутри, что бы помочь успокоиться. Быстро приведя себя в порядок, Мейлин вместе с Фудзиока прошла в гостиную, где собралось много народу. «Так много людей. И все здесь из-за моего дня рождения? Хотя нет, скорее всего, это будущие партнеры отца…» — с такими мыслями Мей продвигалась по гостиной. Музыка лилась из колонок, много людей танцевало, хотя гостей было столько, что казалось, пошевелиться будет сложно. Каждый присутствующий подходил к Мей, вручал подарок и желал счастья и других радостей жизни. Неожиданно к Мейлин подошла её музыкальная группа. Для девушки это была приятная неожиданность, что они оказались на этом празднике, ведь после вчерашнего она и не рассчитывала их хоть когда-то увидеть. Здесь же присутствовали знакомые Мей из женской Академии. Они поздравили Като, но потом скрылись в толпе. Периодически Мейлин удавалось их встретить, причем не одних: Акина была поймана в объятия Акио, Хитоми что-то активно обсуждала вместе с Отоя. Акеми явно были не по душе компании подруг, и она ходила в стороне со строгим осуждающим лицом. Но не была одинока. Её сопровождал Тору, не смотря на притворное недовольство с её стороны. Звонок в дверь раздался неожиданно: Мейлин думала, что все гости уже пришли. Таске быстро побежал открывать. Рыжие волосы, желтые глаза. Мейлин не верила своим глазам. Она не ожидала увидеть его. Сегодня. В их дома. После вчерашнего. — Хикару…. — прошептала Мейлин, медленно двигаясь вперёд. Таске с ним о чём-то говорил, и это взволновало девушку, но вдруг Хикару пошёл к ней навстречу через толпу гостей. «А если он пришёл со мной попрощаться? Нет, только не это! Я не смогу… я…». — Мейлин… Мей… — Хикару наконец добрался до девушки, а гости создали вокруг пары кольцо и стали наблюдать за происходящим. — Я хотел с тобой поговорить. На лице его виднелась неуверенность, он будто боялся чего-то. — Хикару… — С Днем Рождения, кстати, — слегка улыбнулся он и почесал затылок, понимая, как странно это звучало сейчас. Мейлин прижалась к нему. Возможно, это был последний шанс, последний раз, когда она его видит. Хикару обнял её и прижал к себе ещё сильнее. Они стояли некоторое время, а окружающие просто наблюдали и ждали. — Мейлин, — голос Хикару приобрел решительность. Хитачин отодвинул девушку от себя и посмотрел ей прямо в глаза. — Прошу…. Не говори ничего, — шептала Мей, боясь услышать от парня слова прощания. — Но я пришел именно для того чтобы сказать… — Молчи! — Послушай меня… — Нет… не хочу! — Будь моей невестой!.. — воскликнул Хикару. Мей вздрогнула. Она в недоумении смотрела на рыжего дьяволенка. На его щеках был виден румянец. — Что? — не верила Мейлин своим ушам, как и остальные присутствующие. — Я не думал, конечно, что все произойдет так скоро, и все будет в такой обстановке, но обстоятельства… — начал будто оправдываться Хикару. Не дав ему договорить, Мелин, преодолев окончательно всю стеснительность, что была у неё, прижалась своими губами к губам дьяволенка. — Ура! Happy end! — послышался детский голосок около дверей. — Хани, потише, не видишь какой трогательный момент! Мой братишка строит из себя взрослого, — улыбался Каору. — А тебе бы с него пример взять, — игриво подмигнула ему Мия, чем засмущала второго Хитачин — О! У нас начинается ещё одна история любви! Только почему она не у меня?! — загрустил Тамаки, грустно опуская голову. — Не расстраивайтесь, Семпай! У вас все ещё впереди, — засмеялась Харухи, подбадривающие положив руку на плечо Суо. Таске приблизился к Мейлин и Хикару и серьёзно взглянул на дочь. — Отец, — прошептала Мейлин, которую снова охватил страх. — Господин Като, я хочу извиниться перед вами. Я понимаю, как сильно вы любите Мейлин, но и… но и я тоже… — немного заикаясь говорил Хикару. — Что ж с вами поделаешь, — проговорил Таске, а его лице начала появляться улыбка. — Я пересмотрел своё решение… думаю, я могу положится на такого парня, как ты, и доверить тебе Мейлин. — Что? — засияла Мейлин, удивленно распахнув глаза. — Правда? — Хикару сам не ожидал такого исхода. — Вчера, когда Мей потеряла сознание… я увидел, как ты переживаешь за неё, как она тебе дорога, — Таске переводил взгляд то на дочь, то на Хикару. — Это меня подтолкнуло еще раз всё обдумать. — Я и не думал, что вы меня вообще в дом впустите сегодня, — почесал затылок Хикару. — Ну, я же не зверь. — Господин Като! — к Таске подошел отец Кёи Отори. — О, здравствуйте! — Я хотел бы сделать вам выгодное предложение. И на этот раз без каких-либо дополнительных условий, — проговорил господин Отори. — Я думаю, мы должны это обсудить наедине, — улыбнулся Таске и вместе с отцом Кёи проследовали в домашний кабинет. — Прости, но я решил, что такой подарок тебе тоже понравится, — услышали Хикару и Мей голос за спиной. Там стоял Кёя. — Кёя-кун! Спасибо большое! — улыбнулась Мейлин, крепко обняв парня. — Хикару, надеюсь, ревность в тебе ещё не проснулась? — усмехнулся Отори, глядя на несколько недовольно лицо Хитачин. Но тот в ответ лишь засмеялся. Мейлин окружили ребята из Хост-клуба, Мия с Харухи, подруги из академии в сопровождении с музыкантами. В одно мгновение разрешились все проблемы, и в это было сложно поверить. — Но есть кое-что, что Мейлин обязана сделать, — коварно улыбнулась Мия, подходя к подруге сзади. — Что? — Станцевать с будущим женихом! — воскликнул Хани, а Мия мягко подтолкнула Мей к Хикару. Девушка вся покраснела, когда упала в объятия парнишки, как он. — Чего бы ты пожелала в подарок? — спросил Хикару, прижимая к себе Мей. — Только одно, — улыбнулась Като. — Пусть этот момент будет длится, как можно дольше…