***
— Мей-чан! А что это за странный парень? Он уже несколько дней приходит за тобой в наш клуб, — тихонько спросил Ханни, косясь в сторону входа в музыкальный класс, где стоял странный мужчина. — Я сама не знаю, кто он, — ответила Мей. — Он ходит за мной постоянно, говоря, что мой поклонник. Похоже, ему нравиться, как я пою… — Работа Клуба вот-вот начнется! Он когда-нибудь уйдет? — недовольно спросили близнецы. — Молодой человек, мы всё понимаем! Вы очарованны Мейлин! Но вы своим видом распугиваете всех прелестных дам! — твердил Тамаки, но мужчина никак не реагировал и продолжал завороженно смотреть на Като. — Мейлин! Что там с костюмами? Скоро посетительницы придут, — сказал Кёя. — Всё готово! — Мей подбежала к шкафу и передала каждому по костюму. — О! Сегодня мы будем на карнавале в Венеции! Все в масках! — воскликнул Хани, осматривая свой костюм. Пока члены клуба оценивали наряды и переодевались, Мейли прошла на свое рабочее место. Ей оставалось слегка подправить свой костюм. За спиной послышались шаги: к Като медленно подошел преследующий её мужчина. — О! Мой ангел! Неужели вы своими нежными руками шьёте костюмы для них?! — недоуменно воскликнул фанат. — Не кричите, — улыбнулась Мейлин, поднося палец к губам. — Мне нравиться это делать, это моя работа. — Вы постоянно создаете новые наряды, чтобы эти люди хвастались перед недалёкими девушками?! А они даже не преклоняются перед вами?! Это же неправильно! — сквозь зубы шипел мужчина. — Вы находитесь в окружении этих намалеванных слизняков! — О чем вы? Не говорите так, они мои друзья! — воскликнула девушка, приподнимаясь с места. — О! Простите меня! Я просто не могу понять, почему вы так добры к ним, — парень склонился перед Мей. Като испуганно посмотрела на поклонника, а затем неуверенно проговорила: — Я вас прощу, если вы больше не будете обижать мои друзей… и не будете пугать клиенток нашего клуба. Незнакомец покорно кивнул и вернулся на своё место, где и стоял каждый день в ожидании Като. Работа в клубе продолжалась в обычном режиме: девушки радовались обществу своих предметов воздыхания. Кёя, как и всегда, поражал своей серьёзностью и твердостью, Тамаки — своими королевским манерами и поразительными комплиментами, Хани — своей детской наивностью и милостью, а Мори, что рядом с ним, как и в любой другой день, был загадочным и неразговорчивым. Харухи продолжала скрывать свою женскую сущность, из-за чего некоторые её слова и поступки содержали в себе неуклюжестью, правда, очень привлекательную. Со стороны Каору с Хикару слышались радостные восклики: они радовали своими веселыми играми и смешными шутками. В карнавальных масках им было интересней играть в игру «Угадай, кто Хикару!». — Мейлин, а ты можешь угадать, кто из нас Хикару? — спросил один из близнецов, когда Като проходила мимо. Мей внимательно присмотрелась на двух одинаковых братьев. В масках их различить, возможно, было и сложнее, но девушка смотрела не на лицо, а в глаза: они у них похожи, но чувства в них разные. — Я думаю, что Хикару, это он, — Мей указала на одного из близнецов. — А! Смотри, снова угадала! — братья встали с двух сторон от девушки, приобнимая за плечи. — Мей-чан, как у тебя это получается? — воскликнули радостно посетительницы. — Поделись секретом! — Я не знаю никаких секретов. Просто они отличаются, два разных человека, — улыбнулась Мей, взглянув на близнецов. — Только ты и Харухи можете их различать! — Да, похоже, это так. Не буду мешать, развлекайтесь! — сказала Мейлин и направилась к своему рабочему месту. Сняв с себя костюм, она переоделась в школьную форму и направилась к выходу. — Мейлин, ты куда? — спросил проходящий мимо Кёя. — У меня сегодня встреча с группой. Репетиция, — Мейлин помахала рукой и вышла из музыкального зала, а безымянный поклонник последовал за ней.***
— Знаешь, Мейлин, этот мужчина повсюду за тобой таскается. Он последнее время всегда на репетиции наши приходит, — прошептал Тору, когда их никто не мог услышать. — Я знаю… домой, слава богу, пока не приходит… — тяжело вздохнула девушка. — Ты не боишься? У него взгляд какой-то безумный, — сказал взволнованно Отоя, косясь на поклонника. — Бывает мне страшно… но пока он ничего не делал плохого, — Мейлин посмотрела на мужчину, а затем резко отвела глаза. — Не волнуйся! Мы не дадим тебя в обиду! — Акио встал в позу героя, торжественно взмахнув волосами. — О-о! Ослепишь его блеском своей улыбки? — засмеялся Рензо, наблюдая с стороны. — А почему бы и нет? — лучезарно улыбнулся Акио и подмигнул Мей. — Не бойся, Мейлин. Мы всегда защитим тебя от твоих фанатов, — Макото, улыбнувшись, положил руку на плечо девушке. — У меня такие защитники, что мне нечего бояться, — засмеялась Мей. Краем глаза она заметила, что её странный поклонник начал приближаться к ним, поэтому парни быстро взялись за инструменты. Пока группа репетировала, а так же обсуждала новые стихи Мейлин, за окном стемнело. — Давно мы допоздна не репетировали, — заметил Тору, взглянув на часы. — Мейлин, ты нормально доберешься до дома? — спросил Рензо. — Думаю, да, — улыбнулась девушка. — О! Мой ангел! Я посмею у вас просить разрешения пойти с вами! — вдруг сказал поклонник, поклонившись Като. — Эм… ну, ладно, — испуганно проговорила Мей. Ей было неудобно отказывать человеку, которому она так нравится, хотя страх оставался. Поправившись с группой, Като вышла из кафе, а за ней и поклонник. Они шли по темной улице, фонари ещё горели. Странная тишина так и давила на плечи девушки, поэтому она попыталась её устранить. — Скажите, почему вы уже несколько дней следуете за мной? — спросила Мейлин, стараясь унять дрожь в голосе. — Я не могу жить без вас! Не вижу смысла! — шептал за её спиной мужчина. — Я даже не знаю, что сказать… можете хотя бы сказать своё… Мейлин не успела договорить, ей зажали рот рукой и крепко схватили. Все, что она могла, так это мычать и пытаться вырваться, но это не помогало. — Простите меня! — проговорил мужчина и приложил к носу Мей платок, пропитанный какой-то жидкостью. Она вдохнула и поняла, что её клонит в сон.***
«Голова болит…» — Мей очнулась посреди темной комнаты, почти ничего не было видно. — Где я? — Вы очнулись, моя богиня? — в темноте послышался шепот. — Что? Кто это? — Мей попыталась пошевелится, но её руки были связанны. — Это я. Называй меня Кай, — появился небольшой источник света, а там стоял человек: тот самый мужчина, что ходил за ней по пятам. — Что происходит? Где мы? — испуганно проговорила Като. — Я хочу защитить моего ангела от этого грешного мира! — прокричал Кай. — Что? Я не понимаю! Почему мои руки связаны? Где я? Зачем вы это сделали? — подряд задавала вопросы Мей: она была сильно напугана и не могла спокойно говорить, голос её дрожал. — Успокойтесь, я вас развяжу, — проговорил Кай и через некоторое время руки девушки были освобождены. — Зачем вы притащили меня сюда? — дрожа, спросила Мейлин, отползая от мужчины подальше. — Вы находитесь среди этих неблагодарных людей! Они относятся к вам так, будто вы на равных! — Но так и есть! Мы друзья! — Этого не должно быть! Они не достойны этого! Я защищаю вас от них, но я узнал, что кроме друзей у вас есть и жених. Я не отдам вас ему! — Что? Откуда вы знаете? — трясясь от страха, прошептала Мейлин. — Я же ходил за вами постоянно, а ваши родители как раз говорили об этом. Я был разбит, узнав, что мой ангел обещан какому-то человечишке! — Но… — Не бойтесь! Они вас здесь не найдут! — Кай вышел из темной комнаты, и было слышно, как щелкнул замок.