Магия души

      (Сообщество Душ. Одна тысяча восемьсот двадцатый).       В зале Совета Сорока Восьми царил полумрак, разгоняемый лишь столбом света, который падал на сцену, находящуюся в полукруге амфитеатра. Представители кланов духов, правящих миром мёртвых уже не первую тысячу лет сидели за поднятыми прямоугольными щитами, на которых были изображены цифры порядка вступления в данную организацию, а их лица скрывались за безликими масками с прорезями для глаз.       - Внеочередное заседание Совета объявляю открытым, - объявил седобородый старец, одетый в свободные светлые одежды, стоящий за полукруглой тумбой на сцене. - На повестке дня сегодня несколько вопросов: во-первых, мы должны принять решение о вмешательстве в войну в мире живых, которая уже привела ко множеству насильственных смертей, что вызвало резкий рост численности "пустых", а также к увеличению количества появлений гаргант; во-вторых, божественными пантеонами Азии, Европы и Америки была составлена просьба к действующему Королю Душ о том, чтобы он воспользовался административными возможностями, а также силой распределителя душ, для восстановления порушенного Статута Секретности; в-третьих, в случае удовлетворения просьбы пантеонов, нам следует принять меры по предотвращению нового обрушения Статута Секретности; в-четвёртых, Готей Тринадцать запрашивает разрешение на инициацию "временных шинигами" для обеспечения безопасности мира живых от прорывов "пустых".       - Это недопустимо! - раздался выкрик из-за щита с номером тридцать семь. - Всем нам известно, что душа, прошедшая через процесс принудительной шинигамики ещё при жизни человека получает травму, что приводит к сумасшествию и потере личности! Вы же не хотите из-за сиюминутной выгоды получить толпу сильных, одержимых навязчивыми идеями, а то и безумных монстров?! И это я ещё не говорю о том, что подобные души в семидесяти процентах случаев при перерождении лишаются всего накопленного потенциала, из-за чего могут стать разве что мелкими животными, а то и того хуже!       - А что ты предлагаешь? - раздался голос пожилой женщины из-за щита с номером двенадцать. - Позволить "минусам" резвиться в мире живых как у себя дома? Шинигами попросту не хватает для того, чтобы контролировать всю территорию, при этом не оголяя собственные тылы. Или ты хочешь, чтобы мы оставили Сейрейтей без охраны? Тогда не удивляйся, если город сожгут бандиты, разорят духовные звери, либо оккупируют те же "пустые", подчиняющиеся какому-нибудь вастерлорду.       - К порядку, - председатель усилил свой голос, надавив на совет волной духовной силы. - Есть ли у кого-нибудь альтернативные предложения решения этой проблемы?       - У меня есть несколько идей, - прошелестел голос совсем древнего старика из-за щита с цифрой четыре. - Когда Готей Тринадцать ещё только создавался и был слишком малочисленным, у нас не имелось особых ресурсов. Впрочем, "минусов" тогда тоже было меньше...       - Ближе к теме, советник, - поторопил коллегу председатель. - Пусть время в Сообществе Душ течёт быстрее мира живых, но это не столь критичная величина, чтобы позволять себе затягивать принятие решений.       - Хм-м, - недовольно изрёк один из старейших духов Совета. - Тогда слушайте и не перебивайте. Во-первых, мы должны отправить требование пантеонам богов, чтобы они усилили патрулирование вверенных им территорий, раз уж они возлагают на нас решение глобального вопроса. Во-вторых, мы должны увеличить набор в академию шинигами и ускорить подготовку до уровня рядового, чтобы было кому контролировать наименее опасные направления. Никто ведь не забыл, чем Сообществу Душ грозит большая война? В-третьих, кланы Совета Сорока Восьми должны выделить собственные отряды ополчения, не менее трёх воинов с духовным оружием, чтобы реагировать на экстренные ситуации в качестве оперативного резерва. В-четвёртых, нам следует обратиться к наёмникам из мира живых, чтобы снять часть нагрузки с патрульных. Чем их купить шинигами сами решат: лично я готов помочь особенно отличившимся добровольцам организовать достойное посмертие в рядах гвардейцев моего клана... если на них не будут претендовать местные пантеоны.       - Хе-хе-хе, - рассмеялась старушка из-за щита с цифрой одиннадцать. - Так этих сопляков, старый сморчок. Вот что значит - опыт.       - К порядку, - прервал возможную перебранку председатель. - Раз иных предложений нет, предлагаю начать голосование по вопросу номер четыре. Предложение первое: запрос на усиление патрулей со стороны местных божественных пантеонов...       Спустя какое-то время первый вопрос был окончательно решён, пусть и только на уровне главного административного органа Сообщества Душ. Удивительным можно было назвать то, что все предложения четвёртого советника были приняты, пусть и не единогласно, так что теперь следовало довести новые указы до исполнителей.       Следующей темой для обсуждения стал запрос о вступлении в войну, вызвавший полноценную словесную баталию: среди глав кланов были как те, кто поддерживали идею усмирения амбиций смертных, так и те, кто категорически не желали встревать в ход истории. В итоге, из-за следующей темы, затрагивающей Статут Секретности, всем стало очевидно, что остаться в стороне Сообщество Душ не сможет, причиной чему были технологии воюющих сторон, а также участие в боях представителей нечеловеческих рас.       - Тридцатью пятью голосами против тринадцати решение об активации заклинания "Покров Тайны", которое будет скрывать от людей с низким запасом духовных сил мистический мир... принято, - в опустившейся после слов председателя тишине многие чувствовали себя неуютно (всё же данное средство считалось крайним и раньше применялось лишь временно, да ещё и локально). - Подпитка поддержания "Покрова Тайны" ляжет на местные пантеоны на тридцать процентов, на Сообщество Душ на сорок процентов, и на Божественную Систему на тридцать процентов. На срок в десять лет "Покров Тайны" будет задействован на восемьдесят процентов от максимальной мощности, а в течение следующих пятидесяти лет интенсивность воздействия должна быть снижена до десяти процентов, при которых родственники одарённых не будут забывать об особенностях своих близких, но не станут придавать этому внимания. Представители мистического мира, дабы снизить нагрузку на проекторы "Покрова Тайны" должны быть принуждены к ношению человеческих личин во время нахождения в среде обитания простых смертных и соблюдению Статута Секретности. Поселения представителей мистических рас должны быть перенесены в Тень Мира, по примеру японской столицы ёкаев. В случае отказа исполнять данное предписание, нарушитель будет устранён силами Готея Тринадцать и Совета Сорока Восьми, либо представителями закона местной ячейки мистического сообщества. Данное решение будет передано на ознакомление и подтверждение действующему Королю Душ.       Слова оратора ещё не затихли, как из-за щита с цифрой сорок восемь прозвучал голос относительно молодого мужчины:       - Все ведь понимают, что после активации "Покрова Тайны" мы не только потеряем большую часть влияния на мир смертных, но ещё и начнём новую Тёмную Эру среди людей? Это не говоря о том, что оказавшееся загнанным в Тень Мира сообщество мистиков так просто не простит нашего самоуправства.       - Мы служим сохранению баланса мироздания, а не интересам отдельных одарённых, - напомнил дух за щитом с цифрой один. - Тем более, рано или поздно все они окажутся либо в Сообществе Душ, либо в домене одного из пантеонов.       - Осталось решить проблему, способную обрушить "Покров Тайны", как ранее обрушил Статут Секретности, - заметила женщина за двенадцатым щитом. - Виктор Франкенштейн - учёный, подаривший магические технологии людям и создавший несколько мистических рас. Насколько известно Готею Тринадцать, он сейчас проживает на территории Европы. Архивы показывают, что ранее он взаимодействовал с отдельными отрядами как консультант и изобретатель, коему принадлежит технология создания гигаев.       - А ещё он создал Искусственные Души, - заявил советник, сидящий за первым щитом. - Подобную угрозу нельзя оставлять без контроля...                   ***       Запрыгнув на подоконник окна высокого терема, чёрная кошка покосилась на пару крупных котов, не решающихся подойти поближе к дому местного барина и пренебрежительно фыркнула, после чего отвернулась от навязчивых ухажёров, задрала хвост и, с гордым независимым видом спрыгнула на пол комнаты. С улицы же раздалось недовольное ворчание, после чего грозные воители оказались вынуждены удалиться.       - Ты зачем над зверушками издеваешься? - вопросительно приподняв брови, спросил лысый худощавый мужчина, одетый в белую хлопчатую рубашку, чёрные шерстяные штаны и мягкие вязанные тапочки без твёрдой подошвы.       Хозяин дома сидел на стуле перед столом, застеленным белой кружевной скатертью, на котором стояли две тарелки с борщом, блюдо со сдобными лепёшками, блюдце с мёдом и две большие кружки парного молока.       В единый миг кошка встала на задние лапы, увеличилась ростом и превратилась в смуглокожую девушку с хитрыми золотыми глазами, одетую в чёрные штаны и безрукавку, совершенно не скрывающие фигуру. Впрочем, на учёного этот вид не произвёл никакого впечатления, даже когда гостья сложила руки под грудью и обиженно надула губы.       - Они первые начали, - заявила дочь клана Шихоин, носящая имя Йоруичи. - За каждым хвостом бегают, бабники. Как было их не проучить?       - Однажды ты доиграешься, - укоризненно качнул головой Виктор, после чего жестом указал на второй стул. - Садись, угощайся.       - Это я всегда "за", - будто бы и не строила из себя саму невинность, девушка скользнула к столу и, хищно улыбнувшись, потёрла руки. - А ты меня ждал, дядя Витя? Неужели соскучился по своей маленькой племяшке?       - У меня имеются свои источники информации о том, что творится в Сообществе Душ, - откликнулся Франкенштейн, приступая к поглощению своей порции позднего обеда.       На некоторое время в комнате установилось молчание, которое совершенно не ощущалось неуютным. Капитан второго отряда Готей Тринадцать была привычна к общению с этим человеком, который за последние годы стал куда более живым, нежели при их первой встрече, ну а сам доктор своей невозмутимостью мог бы дать фору каменному лицу на одной примечательной скале, что находилась на территории Северной Америки. И им совершенно не мешали доносящиеся с улицы голоса, как и врывающийся в распахнутое окно летний тёплый ветер, несущий запах скошенной травы и готовящегося хлеба.       - Значит... ты уже обо всём знаешь? - спросила Йоруичи, когда с "красным супом" было покончено и она взялась за молоко с лепёшками. - Я даже спрашивать не буду, откуда тебе известно о решениях из места, охраняемого элитой Сообщества Душ.       - Обо всём знать я физически не могу, - слегка улыбнувшись собеседнице, мужчина взял с блюда одну лепёшку, обмакнул её в мёд, затем откусил кусок и медленно пережевал. - Сомневаюсь, что даже Творец знал всё.       - Ох... Не придирайся к словам, - закатив глаза к потолку, новоявленная глава клана Шихоин сделала глоток молока и зажмурилась. - Ты ведь понял, о чём я.       - Не одной же тебе издеваться надо всеми вокруг, - отозвался Виктор, но тут же его голос стал серьёзным: - Я знаю о том, что почти всю работу всей моей жизни решили слить в выгребную яму, так как Совету Сорока Восьми проще один раз напрячься и вернуть статус кво, каковым он был полсотни-сотню лет назад, нежели утрудить себя созданием новой системы.       - Тебя не смущает, что идёт война и люди умирают, а "пустые" ходят толпами едва ли не на каждом шагу? - вопросительно выгнула брови девушка, впрочем, не ожидая особой реакции от учёного.       - Как говорили на территории страны, ныне называемой ВНР: "Упаси меня боги жить в эпоху перемен", - изрёк Франкенштейн. - Йоруичи-чан, я не обманываю себя иллюзиями о том, что являюсь хорошим человеком: на каждую спасённую мной жизнь найдётся одна или две, которые оборвались с моим участием в большей или меньшей степени. Кроме того, что меня тянули к себе новые и новые знания, как и желание обрести достаточную силу, чтобы никто более не мог... не важно. Я стремился дать знания людям, находящимся на одной из низших ступеней в пищевой цепи разумных рас и... у меня это получилось. Очки, позволяющие видеть энергию, оружие, дающее шанс отбиться от злых духов, демонов, ангелов и им подобных существ, лекарства, способные исцелять болезни и травмы... И всё это хотят забрать из рук смертных, чтобы те вновь стали послушной безвредной массой. А технологии полёта? Знания по инженерии, энергетике, строению веществ? Это тоже будет отнято у простых смертных, в то время как останется в руках у немногочисленных на общем фоне мистиков? Да, война уже захлестнула половину Европы, затронула даже Америку и Африку, но её причиной стали не технологии, а сама природа разумных, жаждущих получить больше чем у них есть с минимальными на то усилиями. А ведь продолжай они развивать технологии, то могли бы расселять и прокармливать миллиарды своих сородичей без особого напряжения ресурсов... за исключением интеллектуальных, разумеется. Вы же, опустив на мир живых "Покров Тайны" не только разделите мистический и обычный мир, но лишите человечество источников энергии и многих других знаний, что уже через полсотни-сотню лет помогли бы стереть рамки между видами, народами, странами. Нужно лишь подождать полсотни лет...       - Ты ведь не сдашься? - отодвинув от себя пустую кружку, с печалью в голосе спросила капитан второго отряда Готея Тринадцать.       - И отказаться от возможности испытать свои наработки против сильнейших духов мира, равных верховным богам пантеонов? - впервые на памяти Йоруичи лицо Франкенштейна исказила гримаса, которую можно было назвать предвкушением. - Однако же, предпочту начать там, где мы никому не навредим.       - Альбион?.. - сталкиваться с одним из небесных драконов шинигами не хотела, пусть и понимала, что та вряд ли добровольно оставит своего спасителя.       - Я отослал её в Японию, с посланием для ученицы, - пожал плечами доктор. - Не хотел, чтобы она помешала эксперименту. В конце концов, для упокоения Кощея ВНР привлекла двенадцать носителей Священных Механизмов, из которых уцелели трое. Я не могу ударить в грязь лицом на его фоне и прятаться за крыльями девушки.