Магия души

      (Восточная Россия. Одна тысяча восемьсот двадцатый).       Выйдя из ускорения в сотне километров от собственных владений, Виктор создал под ногами простенький рунный круг, на котором и стоял на высоте пятидесяти метров над землёй. Под ним колыхались кроны столетних деревьев, над его головой светило солнце, во все стороны расстилалось свободное небесное пространство.       - А ты шустрый, - усмехнулся чёрноволосый мужчина, одетый в форму шинигами, накинутое поверх неё цветастое хаори, а также соломенную конусовидную шляпу, удерживая в руках парные мечи. - Надеюсь, что дерёшься ты не хуже чем бегаешь, а то я расстроюсь из-за того, что старик нас всех взбаламутил.       - Если сенсей сказал, что этот человек опасен, то нам следует к нему присмотреться, - заметил второй мужчина, на этот раз одетый в белую накидку, красующийся светлыми волосами и тоже вооружённый парными мечами.       За пять секунд вокруг Франкенштейна появились двенадцать духов, красующихся накидками с номерами отрядов, капитанами которых они и являлись. Все они без труда стояли на воздухе, держали в руках оружие, но при этом их взгляды отличались от виноватых, до злорадствующих и раздражённых. Присутствовал даже старик, придерживающий правой рукой деревянную трость, при этом сурово сдвинув брови, а вот капитан четвёртого отряда, когда-то являвшаяся сильнейшим мечником Сообщества Душ, но ставшая гениальным целителем после того как укротила свой дикий нрав, на операцию не явилась (пусть и под благовидным предлогом).       - Виктор Франкенштейн, - поприветствовал учёного главнокомандующий Готея Тринадцать.       - Генрюусай Ямамото, - ответил вежливостью на вежливость доктор, разум коего перешёл в тактический режим, в то время как организм стимулировался для выхода на пик сил.       - Совет Сорока Восьми оценил твой вклад в технологическое и научное развитие как мира смертных, так и сообщества душ: за создание ИД, нарушающих порядок, установленный Единым Творцом, ты приговариваешься к сопровождению в Сообщество Душ и заключение в Гнездо Личинок на срок в пять сотен лет, - выпустив часть своего духовного давления, от чего все посторонние звуки затихли и даже ветер исчез, объявил главнокомандующий. - Я же предлагаю тебе должность лейтенанта Отряда Кидо, с возможным последующим продвижением... в случае обретения духовного меча и достижения Банкая. В случае принятия этого предложения все имеющиеся Искусственные Души должны быть уничтожены, а технология удалена из всех записей, за исключением тайного архива Совета.       Генрюусай был старым духом, стоявшим у самого основания Готея, и, если не считать двух его учеников, а также капитана четвёртого отряда, он был единственным, кто отказался от возможности войти в свиту очередного Короля Душ, чтобы затем стать одним из богов нового пантеона. В конце концов на данный момент все его личные амбиции были удовлетворены, а с тех пор как не стало Создателя... кто-то должен был следить, чтобы построенная им система не пошла в разнос из-за сиюминутных желаний разных сопляков (или старых маразматиков, точно знающих как правильно выполнять любую работу).       В Викторе Ямамото видел потенциал, который позволил ему ещё при жизни сравниться с сильнейшими проводниками душ, при этом многих из них оставив далеко позади по уровню интеллекта. С другой стороны неуёмные амбиции и не имеющая границ жажда познаний могли поставить на грань существования весь мир, если вовремя его не одёргивать. Впрочем, лет через сто-двести эта подростковая дурь должна была выветриться из головы учёного, сменившись настоящими мудростью и осмотрительностью... для чего и требовалось взять мужчину под свою руку (приказ совета сыграл старику на пользу, так как единственным шансом его не исполнять, прописанным ещё самим Творцом, было вхождение обвиняемого в командную структуру организации, подчиняющейся Королю Душ).       - Отказываюсь, - спокойно ответил доктор, для которого согласие на эти условия было недопустимым.       В этот миг мир вокруг выцвел, став серым разных оттенков, а сразу после этого на Франкенштейна обрушилась череда сообщений от встроенных ИД, оповещающих о потере связи с кластером вычислителей пирамиды, магическим языком, запущенными на орбиту устройствами и многими другими частями "мозаики". Капитаны напротив взбодрились, а затем стали высвобождать свою силу, волнами духовных частиц заставляя деревья ломаться и пригибаться к земле.       - Упрямый и самоуверенный мальчишка, - припечатал главнокомандующий. - Твой демарш никак не поможет человечеству: Покров Тайны уже активирован.       "Человечеству - возможно, но это не главное. Слишком многие мои "дети" зависят от ИД, чтобы я позволил их уничтожить", - мысленно отозвался Виктор, активировав поглощение свободных духовных частиц, скопированное со способностей квинси.       - Мой ответ не изменился, - произнёс Франкенштейн, наклонил голову на бок и спросил: - Что это за барьер? В нём есть нечто родственное... Дракону Мечты.       - Можешь не мечтать его пробить, парень, - нагло усмехнулся молодо выглядящий дух с пшеничными волосами. - Это даже главнокомандующему не под силу.       - Данный барьер создан Королём Душ в целях защиты мира живых от разрушений, которые могут быть причинены бойцами уровня капитана Готей Тринадцать, - отчеканил высокий усатый мужчина, придерживающий настоящий посох, похожий на инструмент волхва.       - Это радует, - благодарно кивнув, отозвался учёный. - Тогда мне не придётся сдерживаться. Банкай!       Стоило прозвучать последнему слову, заставившему шинигами на миг растеряться, как в разные стороны ударил столб энергии... за которым были скрыты едва заметные плетения чар, характерных для яг (пусть напрямую с ними пообщаться и не удалось, но Кощей был столь любезен, что поделился знакомыми ему основами). Проклятья были замаскированы при помощи сендзюцу, характерной скорее для ёкаев Японии, нежели для тех же шиноби, которые смешивали природную энергию с ещё одной смесью из жизненной и духовной сил.       ...       Йоруичи воспользовалась поступью, уходя из-под удара молниями и обернулась на сияющий янтарным цветом ромб, висящий на том же самом месте, как и в самом начале боя. Сквозь полупрозрачные стенки она видела лысого мужчину в белой рубашке и чёрных штанах (а также домашних тапочках...), что заложив за спину руки полуприкрыл глаза, всем видом изображая невозмутимость и глубокую задумчивость.       Защита, в которой хаотично образовывались маленькие прорехи, откуда струилась сила Франкенштейна, формирующая те или иные атаки, без малейших повреждений выдерживала заклинания капитанов шинигами вплоть до пятидесятого уровня, да и удары мечами держала уверенно. Впрочем, никто из проводников душ ещё не активировал банкай, стараясь прощупать возможности своего оппонента. Впрочем, даже сейчас было очевидно, что если они продолжат противостояние в том же темпе, то истощение получат скорее бойцы Готея, а не человек.       "Он ещё и восстанавливается через поглощение духовных частиц", - с возмущением подумала капитан второго отряда.       В этот самый момент глава отряда кидо закончил читать заклинание, а затем янтарный ромб скрылся в куда более объёмном чёрном кубе, на каждом из углов коего находилось по металлическому кресту.       Шинигами, остановившаяся чуть в стороне от своих коллег, сбившихся в три группы, стиснула зубы и немигающим взглядом уставилась на одну из сложнейших и опаснейших мистических техник. В груди у неё что-то болезненно кольнуло, но она упрямо мотнула головой, напоминая себе о долге перед кланом и организацией...       "Почему ты не мог просто согласиться с главнокомандующим?", - раз за разом задавала себе один и тот же вопрос Йоруичи, с малых лет привыкшая к странному дяде Вите, с которым её познакомил отец.       Для гордой наследницы, а теперь ещё и главы клана до тошноты противно было участвовать в этой операции, но в отличие от Рецу Уноханы, у неё не было полной поддержки Ямамото Генрюусая.       "Сейчас у клана тяжёлые времена. Никто не должен усомниться в нашей лояльности Сообществу Душ", - в очередной раз попыталась убедить себя шинигами, но менее противно от самой себя ей не становилось (сейчас она чувствовала себя так, будто предала кого-то родного, пусть и не слишком близкого).       Наконец заклинание разрушилось, открывая взглядам растрескавшийся янтарный ромб, повреждения коего восстанавливались буквально на глазах. При виде этого девушка одновременно ощутила облегчение, удивление и ужас, так как даже капитану было бы тяжело выдержать нечто подобное вовсе без повреждений.       ...       "Интересный опыт", - отметил про себя доктор, осмысляя полученную через ИД информацию о применённом на нём заклинании.       Чары шинигами всегда были довольно уникальны, так как в отличие от многих школ мира живых делились на три направления: разрушение, созедание и сдерживание. Никакого разделения на стихии, тёмность и светлость (хотя последнего и не могло быть у "плюсов"). Впрочем, имелись запретные техники, считающиеся либо слишком сложными, чтобы позволять их изучать каждому неучу, который скорее самоубьётся или убьёт других при попытке освоения, либо слишком ценными... а потому - доступными только элите.       "В Сообществе Душ клановые связи имеют куда большую силу чем у смертных: когда ты имеешь возможность прожить даже не сто, а тысячу лет, при этом желая находиться на вершине до самого последнего дня, стремление делиться знаниями пропадает очень быстро. Ведь постоянное саморазвитие - это скучно и долго, а если молодёжь будет иметь все те же знания, то рано или поздно кто-то из них тебя превзойдёт", - данные мысли не были чем-то новым для Виктора, но сейчас они имели особое значение.       Пока бой шёл в фоновом режиме (шинигами пытались разбить ромб, а Франкенштейн отстреливался разнообразными заклинаниями), учёный анализировал поступающую информацию о способностях противника и составлял план противодействия. В конце концов, как говорили военные начальники Империи Огня: "Сидя в обороне войну не выиграешь".       "Если бы не условие об уничтожении действующих ИД, предложение главнокомандующего могло стать хорошей возможностью переждать волнения и подготовиться к следующему шагу. Реформировать Сообщество Душ, находясь внутри механизма, чтобы после этого совершить новую попытку изменить уклад в мире смертных. Спрятать же их... в данном случае - не вариант", - придя к таким выводам доктор получил последний отчёт анализа сильных сторон и возможных слабостей капитанов.       В следующую секунду янтарный барьер рухнул, а по пространству разошлись волны энергии, испускаемой духовными частицами Франкенштейна. Всё же он разгадал очередной секрет Кощея, при помощи которого тот заставлял замирать на месте своих противников и будто бы замораживал окружающий мир: дело было в необычных искажениях, которые взаимодействовали с духовными и жизненными частицами, передавая им приоритетную команду "Двигаться во все стороны сразу", что приводило к замиранию на месте и излучению силы в пространство. Только вот изначальный пользователь этой техники умудрялся ещё и улавливать ответные искажения, за их счёт становясь сильнее (словно колокол, по которому приходятся новые и новые удары).       До встречи с древним подчиняющим, ставшим богом и создавшим своё собственное карманное измерение, где теперь и хранится "Смерть Кощея", Виктор пытался работать с изначальными волнами, порождаемыми каждым искажением пространства, но получалось у него довольно неважно. Всё же это была гораздо более тонкая задача, нежели даже контроль над элементарными энергетическими частицами, которые можно "увидеть" и "пощупать". Однако же все труды обещали окупиться сторицей...       ...       Ямамото был одновременно доволен и раздосадован: первую эмоцию вызывало понимание, что у его капитанов появилась реальная возможность проверить свои силы не на каком-нибудь слабаке, либо идиоте с кучей сил, который только и способен выпускать лучи разрушительной энергии, ну а вторую эмоцию порождало осознание, что перспективный боец в Готей проходит мимо его рук. Впрочем, ничто не мешало старику подождать сотню-другую лет, при этом дав мальчику посидеть на нижнем уровне Гнезда Личинок, чтобы сбить с него спесь.       Способность Франкенштейна создавать барьеры на негативной энергии, которые выдерживали атаки уровня капитана, вызывала интерес и подозрительность. Человек не был "минусом", как и каким-нибудь подчиняющим, пусть и использовал похожие трюки, но на грани сознания затаился червячок сомнений. Однако же если он сможет обучить тому же "плюсов" из отряда кидо, то останется только внести имя учёного в не слишком большой список гениев, достижения коих заметно продвинули шинигами в саморазвитии (о том, что этот человек изобрёл гигаи главнокомандующий благополучно забыл, так как сам этой технологией не пользовался).       Внезапное исчезновение защитного поля заставило старика насторожиться, а потому он сразу почувствовал лёгкое онемение кожи, начавшее распространяться вглубь тела. При этом уровень его духовных сил стал медленно падать...       "Интересный трюк", - чуть усилив свою ауру, которая подавила тлетворное воздействие, Ямамото увидел как один из его учеников, попытавшийся воспользоваться возможностью и атаковать со спины, замер в воздухе в нелепой шагающей позе, в то время как человек быстро разворачивался в его сторону, выставляя левую руку с вытянутым указательным пальцем.