Магия души

      (Место неизвестно. Время неизвестно).       ...Все мы знаем, что одна тысяча семьсот семьдесят пятый год от рождения Спасителя нашего, стал судьбоносным если не для всего человечества, то для как минимум половины мира - точно. Причиной же этому является событие, ныне известное как "Святой Поход Еретика", личность коего по сей день вызывает споры и пересуды, а имя то вычёркивалось из хроник Церкви, то вновь в них вносилось со всё новыми подробностями о жизни столь неоднозначного человека.       Ныне достоверно известно, что ещё в конце семнадцатого века Виктор Франкенштейн, ребёнком попавший в один из храмов нашей церкви, носил титул священника и нёс слово Спасителя в умы простолюдинов ныне безымянной деревни. Однако же архивные записи показывают, что уже тогда он начал изучать магию, не гнушаясь самыми тёмными её отраслями, на что его подтолкнули невозможность стать квинси, жажда силы и знаний (следователи, отправленные на захват еретика подчёркивали, что крестьяне отзывались об этом человеке очень тепло и с уважением).       В начале восемнадцатого века след Виктора Франкенштейна был обнаружен вновь: квинси, проводившие зачистку логова демонопоклонников и некромантов захватили человека, называвшего себя Игор. Мужчина был помощником еретика, именуемого им не иначе как "доктор Франкенштейн", и от него инквизиторы узнали немало подробностей о деятельности беглеца, вновь сумевшего сбежать и замести следы. К сожалению в архивных записях нет данных о том, что именно произошло с "учеником", но из оговорок, допущенных в отчётах можно сделать вывод, что демоны сумели прибрать к своим рукам эту грешную душу...       ...На протяжении первой половины восемнадцатого века (от одна тысяча семьсот седьмого и до одна тысяча семьсот пятьдесят восьмого) Церковь Спасителя занималась поисками дневников, несущих в себе удивительные, а порой и ужасающие знания, которые не должны были попасть в руки алчных людей... либо же вовсе увидеть свет. По косвенным данным можно судить, что происхождение многих из этих трудов имеет непосредственное отношение к еретику-отступнику, все поиски которого приводили лишь к тому, что инквизиторы находили результаты продолжающейся научной деятельности и бесчеловечных экспериментов. К сожалению, невзирая на все прилагаемые хранителями покоя людского последователями Его усилия, многие книги попали в библиотеки аристократов, волшебников, подчиняющих и шаманов.       Пусть этому и нет достоверных доказательств, но многие церковные патриархи уверены, что именно экспериментам Виктора Франкенштейна европейские проклятые оборотни обязаны тому, что сохраняют разум во время обращения. И пусть с тех пор они стали чуть менее опасны для простых людей, но рост их численности и организованности превратился в настоящую проблему для Церкви Спасителя: ликантропы из отдельных стай, коим могли противостоять малые отряды квинси, стали обретающей вес фракцией, готовой мстить за погибших сородичей, при этом активно предлагая свои услуги землевладельцам и волшебникам.       Косвенные данные показывают, что и европейские вампиры (также известные как "зависимые") обязаны своим усилением Виктору Франкенштейну. Впрочем, степень его вины в данном случае остаётся не определена, так как богомерзкие кровососы, могли найти одну из книг, предположительно написанных "доктором", а затем, проводя уже самостоятельные бесчеловечные эксперименты над невинными детьми Его, добиться снижения своих голода и слабостей. Однако же высказываемых святыми отцами догадок было достаточно, чтобы предать анафеме заблудшую душу...       ...Особенно сильный след Виктор Франкенштейн оставил в Азии, где скрывался от правосудия Церкви Спасителя, исполняя роль наёмника на войне между тамошними государствами. Мы не можем сказать точно, чем именно он занимался среди язычников, но те немногие свидетельства, которые всё же были получены нашими агентами рассказывают об армиях нежити, нелюдях и проклятых чудовищах, один вид которых способен вселить ужас в сердца благочестивых сынов и дочерей. Остаётся только догадываться о том, сколь низко пал "доктор", и каким чудовищным испытаниям он подвергал тела своих жертв, гонясь за неведомой нам целью...       ...Долгое время Виктор Франкенштейн считался погибшим во время очередного своего безумного эксперимента, но в один момент был вновь обнаружен, но на этот раз в колониях Британской Империи на территории Северной Америки. Нам достоверно неизвестно то, где он пропадал и чем занимался, а также сколь глубоко погрузился в бездну запретных искусств и как сильно повредил свою бессмертную душу, но последствия его деяний говорят сами за себя.       Миссионеры Церкви Спасителя, наши святые братья, коим было поручено нести свет истины во тьму невежества краснокожих дикарей, подчиняющихся своим жестоким богам, сочли возможным привлечь на свою сторону "доктора", желая столкнуть между собой двух возможных врагов. И пусть их план увенчался успехом, так как часть красных людей перешла на сторону колонистов, а затем и тёмный пантеон был побеждён усилиями сражающихся плечом к плечу квинси и шаманов, но коварство Франкенштейна оказалось столь велико, а речи настолько притягательны, что чистые сердцами мужчины и женщины не смогли избежать искушения, в результате чего североамериканская часть Церкви Спасителя откололась от единой организации, объявив о своей независимости от Ватикана. Следом за этим и недавние верные слуги короны, поддавшиеся речам еретика, отринули свои клятвы и подняли оружие против братьев, пришедших вернуть их на путь истинный...       ...Многие считают поход Виктора Франкенштейна подвигом, совершённым из желания защитить человечество от демонов, но существует и другая теория, гласящая о возобладавшем над разумом учёного, совершившего много ужасных, но великих деяний, вызванного тёмными искусствами безумия. Что из этого является правдой судить сложно, да и как гласит одна из заповедей нашей веры: "Не суди, да несудимым будешь".       По понятным причинам у нас нет свидетельских показаний о том, что произошло в землях демонов, куда отправляются погрязшие во грехе души, но зато мы знаем итоги сего похода, и можем сопоставить их с происходившими в нашем мире событиями. Таким образом выходит, что наступление сил Виктора Франкенштейна, поддерживаемого шаманами и отколовшимися иерархами Церкви Спасителя, спровоцировало владык ада на атаку территорий Северной Америки, чтобы отвлечь на их защиту часть сил учёного. В ходе битвы себя показали Алиса (приёмная дочь "доктора", обладающая неизвестным Священным Механизмом, позволяющим в широких рамках управлять пространством и энергиями), а также волшебники, шаманы-перевёртыши и многие другие существа. Капитан британского судна "Морская Стерва", наблюдавший за сражением через подзорную трубу, в своих мемуарах написал, что в тот день небеса стали красными от гнева божьего, обратившего свой взор на демонопоклонников и призванных ими тварей, решившихся поднять оружие на заблудших, но всё ещё верных детей Его.       Джон Сильвер писал: "Если лучи белого и красного света, обрушающиеся с небес на головы монстров, испепеляя их в пыль - это не доказательство того, что бог не отвернулся от мятежников, то я съем свою шляпу". Британские войска, командиры коих были впечатлены увиденным и прониклись величественностью момента, а вместе с ними и квинси, сопровождавшие карательные корпуса англичан, объявили произошедшее чудом и приказали возвращаться на родину, так как воевать с теми, кому своё покровительство оказали сами небеса никто более не смел. Короне же пришлось признать независимость колоний, заключив с ними мир...       ...Небесные покровители Церкви Спасителя сообщили Совету Кардиналов, что во время "Огненного Дождя" и "Небесного Гнева", на полях сражения адских пустошей происходило куда более ожесточённое противостояние: две армии архидемонов, лидеры которых претендовали на титулы Владык Преисподней, объединились против общего врага и напали на Виктора Франкенштейна, который противопоставил им бесконечные легионы нежити, вооружённой артефактным оружием, туго переплетённые магии стихий, света и тьмы, а также могущественных духов, уровня молодых зверобогов, что на равных сражались с сильнейшими слугами Люцифера, одного за другим отправляя их в забвение. Сам "доктор" обрушил на своих врагов немыслимую для смертного мощ, поражая адские равнины заклинаниями уровня архангела и архидемона, сотнями расправляясь с пожирателями душ. Ему помогали сама природа, прорвавшаяся в тот тёмный план и начавшая распространяться по пустоши, а также на его стороне выступали конструкты из металла, драконы и иные монстры, во множестве порождённые разумом еретика.       Даже ангелы не знают того, что произошло внутри цитадели Франкенштейна, на которой он прилетел в мир демонов: в какой-то момент восемь владык (по четыре от двух фракций) сумели прорваться под магические щиты, а затем скрылись внутри чёрной пирамиды, стремясь расправиться с главной угрозой собственной власти. Обратно сумели выйти лишь пятеро архидемонов, которые выглядели так, что у небесных наблюдателей проснулась жалость к когда-то падшим собратьям, купившимся на слова Люцифера. Однако же они не посмели нарушить шаткое перемирие и вмешаться в дальнейшие события, а после прибытия через порталы воинства падших ангелов, ведомых в бой Кокабиэлем, вовсе оказались вынуждены отступить...       ...Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы осознать то, что многих поход Франкенштейна испугал: если его победу над языческим пантеоном ещё можно оправдать тем, что он был лишь одним из многих, кто сражались против богов красных людей, то разгром двух армий ада произошёл без постороннего участия. Однако же известие, возможно - лживое в своей основе, что и сам учёный был ранен во время сражения с восемью архидемонами, а также его отказ возвращаться в Северную Америку, где от имени своего отца осталась следить за хозяйством Алиса Франкенштейн, стали причинами того, что другие фракции так и не предприняли никаких действий для устранения угрозы. В то же время чёрнокрылые ангелы объявили о своей поддержке Соединённых Штатов Америки...       ...От имени Виктора Франкенштейна, получившего неофициальное звание "Святой Чернокнижник", Церковь Спасителя получила технологии создания определителей демонов и злых духов, благодаря которым Европа постепенно охватывается сетью слежения, что уже помогло спасти множество жизней и упокоить немало неприкаянных призраков, а также мечи света, что работают на Святом Жемчуге и не требуют от владельца обладать большим духовным резервом. Немало трактатов по медицине и другим наукам сейчас проходят проверку в библиотеках Ватикана на предмет наличия зашифрованных среди строк знаний о тёмных ритуалах, коими вне всякого сомнения владеет "доктор", но в скором будущем многие знания, полученные спорными методами этим ужасающим, но великим человеком, получат распространение среди верных сынов и дочерей Его...       (Отрывки из книги "Краткие жизнеописания великих людей", авторства отца Корнелиуса).                   ***       Высокая и сочная изумрудно-зелёная трава колыхалась под порывами ветра, яркие красные, жёлтые, розовые, синие бутоны цветов, венчающие упругие толстые стебли, покрытые короткими шипами, благоухали сладковатыми ароматами. От цветка к цветку, стрекоча маленькими полупрозрачными крылышками, деловито летали похожие на куколок белые феечки, красующиеся разноцветными шевелюрами, фасетчатыми глазами, выдающимися (относительно роста) достоинствами фигуры. Старшие феи, ростом не уступающие взрослым человеческим женщинам, порхали вокруг больших цветов, которые скорее походили на многовековые деревья, на десятки, а то и сотни метров тянущиеся далеко к небесам...       "Я бы принял это место за рай, если бы не багровые небеса и чувство угрозы, словно бы таящейся где-то неподалёку", - хмыкнув своим мыслям, высокий брюнет с острыми чертами лица, пятью парами чёрных крыльев и красными радужками глаз, сорвал с невысокого куста плод, похожий на грушу, но имеющий вкус спелого персика... да ещё без костей.       Впившись зубами в свою добычу, Кокабиэль ощутил как рот заполняет сладкий сок, похожий на мёд. Полностью погрузившись в процесс поедания даров природы, совершая сие деяние с полагающейся моменту неспешностью, он внешне никак не отреагировал на то, что рядом приземлился ещё один падший ангел, выглядящий крайне измученным, но довольным.       - Если твои подчинённые увидят тебя здесь, то не поверят своим глазам: великий и грозный полководец любуется феечками, ест фрукты и даже не помышляет о продолжении войны, - усмехнулся Азазель, одетый в белую рубашку и чёрные штаны.       - Просто я понимаю, что сперва нужно пережевать то, что уже откусил, а не пытаться запихнуть в рот слишком большой кусок, - вытерев лицо рукавом чёрной куртки, генерал армии падших обернулся к старому другу и лидеру, изогнул брови в вопросе и уточнил: - Ты уже разобрался с теми данными, которые предоставил нам наш "друг"?       - В первом приближении, - заложив руки за спину, слегка улыбнулся Азазель.       - Ну и зачем ты искал меня? - изобразил недоумение Кокабиэль, складывая руки на груди. - Я - воин, а не учёный. Скажи мне в какую сторону воевать и я пойду туда.       - Просто мне нужен именно твой совет, - придал своему лицу серьёзность генерал-губернатор падших, вызвав у собеседника недоверчивый прищур. - Наш "друг" передал нам технологию создания аналога Престолов. Да... он будет слабее чем Престол Света на Небесах, или Престол Тьмы в Аду, но зато мы сами сможем решить то, какая у него будет направленность, да и... сколько вообще их будет.       - Ты хочешь узнать, какую направленность силы, что будет поддерживать меня в бою я предпочту? - предположил Кокабиэль.       - Не только, - пожал плечами его собеседник и начал прохаживаться по поросшей зеленью равнине. - Престолы - это хорошо и прекрасно: ещё Отец использовал даруемую Престолом Света силу, дабы возвысить нас. Однако же... их подпитку можно обрезать. Именно это и стало причиной того, что ни Ад, ни Небеса так и не смогли победить в войне, предпочитая сражаться на нейтральной территории.       - Можешь не объяснять мне очевидного, - прервал собеседника генерал, который вытянул левую руку перед собой и теперь смотрел, как на неё уселась маленькая синеволосая фея, буквально источающая волны жара. - Я ведь воевал на той войне вместе со всеми... и планировал немало сражений с учётом разных факторов.       - Гхм... Да, - кашлянул в кулак Азазель. - В общем, есть второй вариант: вместо подсоединения к аналогу Престола, который придётся где-то размещать, а затем и охранять его, мы можем внедрять в каждого из падших аналог Священного Механизма, с заранее просчитанными степенью усиления, функциями... Но они будут слабее, да и вместо постоянного усиления, будут требовать время для перезарядки.       - Но... их нельзя будет отрезать от владельцев, - Кокабиэль скинул с руки фею, тут же замахавшую крылышками и улетевшую к своим сёстрам, а затем взялся пальцами правой руки за подбородок. - А ведь иметь возможность не терять силу даже в замкнутых барьерах - это очень... заманчиво. Но неужели нельзя совместить оба способа?       - Это будет на порядок сложнее и дольше, пусть в перспективе и позволит нам не только сравняться, но и вырваться вперёд в гонке вооружений, - согласился Азазель. - Но мы должны решить, что нам нужно в первую очередь.