Магия души

      (Австралия. Одна тысяча семьсот тридцать девятый).       - Это всё? - крепкого телосложения, жилистый и довольно высокий старик, сидящий в глубоком кресле, одетый в чёрный облегающий комбинезон, свободный белый плащ и пятиугольную пирамидальную шляпу со знаком огня на одной из сторон, невозмутимо выбил пепел из деревянной курительной трубки, начав заново набивать её свежим ароматным табаком.       - Хай, хокаге-сама, - стоя на одном колене, правый кулак уперев в пол и низко склонив голову, отозвался светловолосый молодой мужчина, прибывший с отчётом о миссии сразу из госпиталя, где его подлатали ("на скорую руку").       - Понятно, - словно обычный огорчённый дедушка, вздохнул могущественнейший человек во всей стране Огня, со мнением коего вынуждены считаться если не все, то очень и очень многие. - Печально, что ты не смог увести с собой Джирайю-куна и Цунаде-чан: их помощь была бы крайне полезна в грядущей войне; без них, Коноха рискует потерять немало позиций на мировой арене... Всё же двое из трёх Великих Саннинов - это бойцы уровня слабых каге... Ну да я верю в своих учеников, так что думаю дней через пять-десять мы о них услышим. Главное, что ты смог доставить в селение важную разведывательную информацию, а кроме того - выкрал очень сильную куноичи, готовую к сотрудничеству с нами. Эта неудача, Минато-кун, станет ключом ко множеству побед в будущем! Ну да тебе сейчас не до стариковского ворчания... Хе-хе. Беги к своей принцессе, и не забудь напомнить ей о тренировках с чакрой биджу: из-за того, что двое саннинов сейчас не доступны, нам может очень пригодиться джинчурики на поле боя.       - Хай, хокаге-сама, - с заметно меньшим энтузиазмом отозвался Намикадзе.       Молодой мужчина ушёл, а старик на миг позволил эмоциям выплеснуться, раскрошив пальцами крепкое дерево курительной трубки (он слышал, что райкаге крушит письменные столы в приступах ярости, но был слишком дисциплинирован для подобных проявлений эмоций). Собрав мусор в ладонь и высыпав его в стоящее под массивным столом ведро, Хирузен Сарутоби выдвинул нижний ящик, достал оттуда новую трубку и стал набивать её механическими движениями, что совершенно не мешало размышлять на отстранённые темы. А за окном в стене, имеющей форму полукруга, расположенным за спиной многоопытного шиноби, разгарался красный рассвет.       "Старики бы сказали, что в эту ночь была пролита кровь. Только вот сколько лет я живу, в этом мире не бывает и дня, чтобы не лилась ничья кровь", - щёлкнув пальцами, третий хокаге высек искру, которая запалила табак, а затем глубоко затянулся дымом от лечебных трав, позволяющих частично компенсировать нехватку времени для тренировок (жена ворчала о том, что это является временным решением и вечно норовила выгнать мужа из кабинета на тренировочный полигон, но даже у неё это редко получалось).       Часть плоской стены, за которой находилось маленькое хранилище секретных свитков, замаскированное портретом первого хокаге - Хаширамы Сенджу - отъехала в сторону. Взгляду немолодого, но далеко не дряхлого главы Конохи предстал ещё один старик, одетый в белую рубашку, чёрные штаны, с перевязанной головой и скрытым под бинтами правым глазом, а также - висящей на перевязи левой рукой. Демонстративно опираясь на трость, бывший сокомандник, близкий соратник и один из тех, кого человек по прозвищу "Профессор" мог бы назвать другом, бесшумно подошёл к столу и уселся на стул для посетителей... которым позволялось сидеть в присутствии главнокомандующего.       - Однажды эта дрянь тебя убьёт, - констатировал Шимура Данзо.       - Если это случится, мои враги будут скрипеть зубами от чувства собственной неполноценности: ведь их всех обойдёт обычный табак, - рассмеялся Хирузен, выдохнув струю белого дыма, который сплёлся в силуэт восточного дракона, начавшего летать по кабинету, скручивая своё длинное тело замысловатыми петлями, что демонстрировало филигранный контроль над чакрой у его создателя.       - Веселишься? - хмыкнул глава секретной службы, специализирующейся на тайных убийствах, похищении, поиске информации и вербовке предателей.       - А что мне остаётся? - приподнявшись из кресла, Сарутоби развернул его к окну, что сопровождалось неприятным скрипом ножек по полу, а затем плюхнулся на сидение, откидываясь на спинку и сделал новую затяжку, смотря на восход. - Скажи, Данзо, я настолько плохой учитель?       - Учитель - хороший, - после непродолжительной паузы отозвался создатель и бессменный глава "Корня". - Наставник - отвратительный.       - Поясни, - потребовал третий хокаге, выдув нового дракончика, который свернулся кольцами у него на коленях, позволяя себя погладить по голове (кто бы знал, как сильнейший шиноби самой первой скрытой деревни тратит чакру - не поверил бы).       - У твоих учеников был хороший потенциал, но только у Цунаде имелась поддержка клана, - начал отвечать Шимура, постукивая пальцами здоровой руки по навершию трости. - Сенджу, за которой приглядывали, пусть и стала первоклассным медиком, но как боец... осталась весьма посредственной. До "S" ранга дотягивает с трудом. С другой стороны Джирайя и Орочимару - гениальные сироты, которые уже сейчас способны претендовать на звание хокаге. Рекомендую тебе присмотреться к змеиному Саннину: его больше интересуют исследования, а не власть как таковая, так что им будет проще управлять, оставаясь советниками. А вот моральный облик... Свои взгляды ты сумел привить только Джирайе... да и то не те, которые следовало бы.       - Я тебя услышал, - констатировал правитель Конохи.       Взгляд старика пробежался по крышам домов, виднеющимся за бронированным стеклом кабинета, где сейчас только-только просыпались тысячи мужчин и женщин, готовящихся приступить к повседневной работе: подметать улицы, готовить еду, лечить больных, ловить преступников, воровать документы, искать шпионов, ловить кошек, убивать бандитов или неугодных аристократов с торговцами... Любая работа, оплачиваемая в свой срок, но при этом не вредящая Листу, должна была исполняться.       Только вот селение лишь внешне казалось монолитом, на деле же представляя из себя полтора десятка кланов разного размера, от великих (Учиха и Хьюга), насчитывающих более тысячи членов в каждом и до вымирающих (тех же Сенджу), состоящих из одного-двух человек. Кроме того, имеются семьи потомственных шиноби, которые ещё недавно были бесклановыми, решившими составить пары с такими же как и они, выходцами из простонародья, ну и самородки вроде Орочимару, Джирайи, Минато... каждый из коих, с высокой долей вероятности, являлся внебрачным ребёнком шиноби, развлёкшегося с простой девушкой.       "И все эти "Великие", "Гениальные" и просто упёртые, составляют коалиции, союзы, сообщества, чтобы получать больше лёгких миссий и меньше реально опасных. В АНБУ же вовсе идут неохотно, и только за большую зарплату, гарантии для семьи, доступ к знаниям. Где та Воля Огня, горящая в сердцах патриотов? В основном она затухает после первой-второй серьёзной стычки, когда Шинигами проходит рядом, а мозги начинают усердно работать. И ведь нужно не только гасить конфликты фракций в зародыше, чтобы не получить гражданскую войну в селении, но ещё и соблюдать всяческие интересы, подкупая, запугивая, уговаривая... Хорошо Данзо устроился: сидит со своими молчунами в подземельях и бед не знает", - новый дымный дракончик, едва вырвался изо-рта создателя, набросился на уже наполовину истаявшего сородича, начав его рвать на клочки.       Кроме всего прочего, посланники даймё страны Огня всё активнее намекали, что надо бы пощипать страну Ветра, которая начала слишком уж серьёзную активность на рубежах малых стран, служащих буферной зоной, из-за чего уже их правители задумываются о присоединении к сильному соседу. Да и поступающие оттуда товары слишком уж дороги, так что следовало показать мышцы и заставить жадных торгашей сбросить цену, пусть и лишь для ряда уважаемых людей.       Почему хокаге - глава военной мощи страны, не заткнёт жадных аристократов и чинуш? Он, разумеется, может это сделать, но тогда обязательно начнутся проблемы с поставками продовольствия, которого обычный генин требует в два раза больше взрослого крестьянина, а джонин - в четыре раза больше. Одежду тоже где-то надо брать, как и оружие, и многое-многое другое. Организовывать же своё производство, означает во-первых, ослабить военный потенциал (выделять людей, которые не смогут тренироваться, всё же нужно), а во-вторых, возникнет ещё один источник головной боли и бюрократии.       "Нет уж: шиноби - военная сила и наёмники, а мирными профессиями пусть занимаются простые люди. Ну а если даймё зарвётся... Да здравствует новый даймё", - мысля в подобном ключе, Хирузен вернулся к изначальной причине дурного настроения.       - Что-нибудь слышно из Роурана? - уточнил Сарутоби, не оборачиваясь к старому другу.       - Ближайший сеанс связи с информатором - завтра днём, - ответил Шимура невозмутимым голосом. - До тех пор, о твоих учениках мы не узнаем.       - Биджу, - вторая трубка превратилась в щепки. - Я же говорил им, не лезть на рожон. Теперь у нас нет двух боевых единиц уровня каге, я потерял солидную часть влияния в совете, а в Конохе обретается девятихвостая куноичи сомнительной лояльности. А результат? Информация о садах, архитектуре, автоматонах... Минато даже ни разу не видел этого... Франкенштейна, или хотя бы Мукаде.       - Зато лисица их видела, - сверкнул здоровым глазом Шимура. - Отдай её мне и мы получим информацию обо всём, что она знает. Да и над лояльностью я поработаю.       - Действуй, - отмахнулся третий хокаге. - Но помни: мне нужен положительный результат, а не второй Кьюби, бушующий в центре Конохи.       - Я буду осторожен, - сухо заверил друга глава "Корня". - Что думаешь о мальчишке?       - Минато чувствует себя виноватым - вот пусть дальше так и продолжается, - Хирузен слегка усмехнулся. - Пусть рвёт жилы на тренировках, чтобы спасти наставника, да и Кушине-чан не даст расслабиться. Что с учениками?       - Мы работаем над этим, - заверил Данзо, тут же переводя тему: - Орочимару прислал отчёт из Суны. Удалось узнать о том, что новый призыв песчаников - еноты - как-то связан с Роураном. Подробности не известны, но есть подозрение, что этих существ, как и их домен-анклав, создали искусственно. Больше он сможет понять только после изучения тела подопытного.       - Пусть возвращается в Коноху, - после непродолжительной паузы, распорядился третий хокаге. - Мы не можем себе позволить потерять ещё и его...                   ***       Крупный беловолосый мужчина, половина лица коего была закрыта тканевой маской, одетый в светло-серую рубашку и тёмно-серые штаны, расхаживал перед госпиталем Внешнего Роурана. Его голова была опущена, руки сцеплены в замок за спиной, а на видимой части лица застыло напряжение.       Неподалёку стояли несколько мужиков из их общины, которые одаривали соседа виноватыми и сочувственными взглядами, переминались с ноги на ногу и молчали. Впрочем, сам факт их присутствия говорил о многом, так что Наруто не собирался никого прогонять.       Тут двери лечебного учреждения, расположенного в четырёхэтажном каменном здании открылись, и на свет утреннего солнца вышел санитар в зелёных одеждах. Беловолосый мужчина сразу же подскочил к нему, неосознанно схватив за грудки, с надеждой во взгляде спрашивая:       - Моя жена, Химавари...?       - Она жива, - подняв руки в защитном жесте, успокаивающим голосом ответил меднин. - Операция прошла относительно успешно. Но... ребёнка мы спасти не смогли. Мне жаль.       - Я... - сглотнув, здоровяк с белыми волосами разжал кулаки, а его плечи поникли. - Я понимаю. Прошу меня простить. Я могу её увидеть?       - Да-да, разумеется, - поправив одежду, санитар жестом позвал мужчину за собой. - Химавари-сан понадобится любая поддержка и общество любимого мужчины будет весьма кстати. Только не забывайте, что она сейчас слаба... ну и постарайтесь не напоминать о детях.       За этой картиной неотрывно следила Кукла, находящаяся в образе неприметной молодой женщины, отдыхающей на скамье под тенью деревьев. Всё же работать с памятью пациентов на столь глубоком уровне ей приходилось только на тренировках, а потому и хотелось убедиться, что новые личности лягут как нужно.       "Ну а когда настоящие воспоминания пробудятся, если вообще пробудятся, то у них будет интересный выбор: остаться семейной парой крестьян, переживших трагедию из-за диверсии шиноби Конохи, либо же снова стать этими самыми шиноби Конохи. Но к тому времени, думается мне, они успеют стать настоящей семьёй... Не зря же отец лечил у этой женщины бесплодие?".