Магия души

      (Австралия. Одна тысяча семьсот тридцать девятый).       Поправив жёлто-красное кимоно, а также убедившись в том, что деревянная полумаска в виде мордочки и ушей енота скрывает верхнюю половину головы, Минато вышел из дома и зашагал по грунтовой дороге к главному пути в Центральный Роуран. На небе уже светили луна и перемигивались звёзды, на ветвях деревьев висели разноцветные фонарики, тут и там слышались смеющиеся, поющие или просто восхваляющие Сераму-сама, Виктора-сама и Мукаде-сама голоса. Несколько раз ему навстречу выходили знакомые из посёлков, которые предлагали присоединиться к их компании во время празднования, но всякий раз он отговаривался, с наигранным смущением показывая пропуск за Старую Стену.       - Везёт тебе, - вздохнул парень шестнадцати лет, крепкого телосложения и с короткими чёрными волосами, одетый в жёлто-зелёное одеяние, подпоясанное широким серебристым шнуром, после чего изогнул губы в дурашливой улыбке, правой рукой почёсывая шею. - Хотя... зная то, кто тебе этот пропуск подарил...       - Ты имеешь что-то против Тамамо-чан? - набычился блондин, изображая готовность влюблённого дурака отстаивать честь возлюбленной (которой эта защита вовсе не нужна).       - Нет-нет, что ты, - вскинул руки в защитном жесте собеседник, делая полшага назад. - Я ничего плохого не имел ввиду. Просто...       - Что "просто"? - чуть сбавив напор, всё ещё недовольно спросил Намикадзе.       - Хах... Баруто-кун... - приятель сцепил кисти перед грудью в замок. - Она же из этих... ёкаев.       - И что? - снова начал заводиться Минато. - Из-за этого с ней теперь и отношений строить нельзя?       - Да она... Она же старше тебя в не знаю сколько раз! - возмутился крестьянин. - И ты, Баруто, десять раз состариться успеешь, а она всё такой же будет. Я ничего против ёкаев не имею - ты сам знаешь... Но люди должны встречаться с людьми. И если тебе себя не жалко, то о Тамамо-чан подумай. Захочет она увидеть, как ты стареешь и умираешь? Или ты захочешь, чтобы она от своей долгой жизни ради тебя отказалась?       - Юкио-кун, где ты там? - раздался подвыпивший мужской голос из-за деревьев. - Тебя все ждут... Привет, Баруто-кун. Давай к нам?..       Высунувшийся из-за зарослей ягодного кустарника лысый подросток, одетый в сине-жёлтые одежды, с глуповатой улыбкой уставился на двух друзей. Блондин же решил воспользоваться этим моментом, чтобы уйти, тем более, что и без того потратил больше времени чем следовало.       - Привет, Икари-кун, - кивнул Намикадзе. - Извини, я спешу. Спасибо за заботу, Юкио-сан, но мы как-нибудь сами разберёмся.       Произнеся это, маскирующийся шиноби протопал мимо собеседника, и когда уже почти дошёл до выложенной плитами дороги, в спину ему донеслись слова:       - Ну и вали к этой лисице, придурок. А ведь в тебя, барана, Сора-чан влюбилась...       "М-да. Нехорошо с девчонкой получилось. Нужно было поменьше улыбаться и глазки строить. Ну, надеюсь, она этим переболеет и найдёт себе... Икари, например. Он хоть и балбес, но добрый и верный", - старательно отгоняя от себя мысли о том, что в случае его сегодняшнего успеха в этот мирный и процветающий уголок придёт война, шиноби продолжил свой путь, свернув в сторону ворот Старой Стены.       ...       Вход в центральный Роуран украшали перемигивающие разноцветные огоньки, а из распахнутых ворот звучала музыка, в то время как в воздухе разливались ароматы разнообразных угощений. В то время как внешнее кольцо напоминало собой огромный сад с полями и рощами плодородных деревьев, перемежаемыми поселениями работающих там крестьян, внутренний город устремлялся ввысь десятками монументальных башен, которые могли бы и башню хокаге заставить устыдиться своей невзрачности (и это в обычные будние дни).       Сейчас, когда между высоченными строениями по дорогам и мостикам прогуливались тысячи человек, одетых в богатые наряды, сопровождаемых охраной и проводниками, город-крепость с чистым сердцем можно было назвать городом-дворцом. Растения, спускающиеся прямо по стенам башен, переплетаясь затейливыми паутинками, которые благоухали ароматами цветов, чьи огромные бутоны будто бы светились в полумраке; звуки музыки, так и зовущей присоединиться к танцам молодых компаний; яркие светильники и разнообразные вкусности заставляли почти физически ощутить ауру богатства, торжественности и процветания. Разве что неподвижные, пусть и разодетые в разнообразные яркие тряпки автоматоны, встречающиеся буквально на каждом перекрёстке, портили общую показную картину беспечности, демонстрируя готовность к подавлению беспорядков.       "Разве можно найти время для диверсии лучше, нежели новый год?", - сам у себя спрашивал Минато, и тут же отвечал, что... любой другой массовый праздник был бы не сильно хуже (в конце концов, от него требовалось не брать город штурмом, а вывести за его пределы двух женщин, одна из которых - живое подобие биджу, согласившееся присоединиться к Конохе, если ей вернут свободу, а вторая - истинная правительница Роурана, которую отстранили от реальной власти).       - Я не... - попытался было возмутиться Намикадзе, когда стоило ему пересечь привратную площадь, как на него налетела пёстрая стайка молодых девушек, шустро сунувших в правую руку жёлтый фонарик, на шею надевших венок из цветов, а затем чмокнувших в обе щеки, чтобы с весёлым хихиканьем убежать дальше. - М-да.       - А я посмотрю, что ты весь нарасхват, - ехидно отметила ещё одна девушка, на этот раз имеющая красные волосы, лисьи уши, девять хвостов за спиной, миловидное личико... и пару рубиновых глаз, с вертикальными зрачками (если бы не опыт общения с Кушиной-чан, зрачки которой при негативных эмоциях тоже вытягивались, а радужки краснели, то ему было бы очень неуютно ощущать на себе столь пристальное внимание). - Мне уже нужно ревновать?       - Нет-нет, это просто недоразумение... - свободной рукой потянувшись к затылку, шиноби, чакра которого до сих пор была запечатана, наткнулся на ремешки, удерживающие полумаску.       Фыркнув, одетая в жёлтое одеяние Тамамо, подошла к молодому мужчине и обвила его шею тонкими, но невероятно сильными руками, после чего буквально прижалась всем телом и крепко поцеловала. Инстинкты Минато вопили об опасности, но общение с джинчурики сделало своё дело, так что и общество этой носительницы необычного генома он сумел перетерпеть с завидной невозмутимостью, да и ответил на поцелуй, слегка приобняв партнёршу, чем вызвал у неё довольство во взгляде.       - Всё готово, - разорвав поцелуй, заявила кицуне. - Я договорилась с Сераму, так что она будет ждать нас в малой приёмной королевской башни.       - А принцесса? - спросил блондин, от столь близкого общения с крайне привлекательной куноичи, ощущая некоторое напряжение внизу живота (будь чакра разблокирована, он бы легко подавил эффект, но сейчас было нельзя использовать даже ментальные техники, чтобы не вызвать подозрений). - Было бы лучше вовсе не оставить им прав на официальную власть. Тогда и аристократия страны Ветра подключится.       - Франкенштейну плевать на эту возню, - фыркнула Тамамо но Маэ. - Мне кажется, что он вообще разочаровался в проекте города-государства, так как занимается в своей пирамиде непонятно чем и почти не показывается снаружи, но вот Мукаде в принцессе заинтересован и охраняет её лучше чем сокровищницу.       "Можно будет попробовать внести разлад в их отношения: сыграть на ущемлённой гордости проигравшего кукольника, ну или ещё что-нибудь придумать. Тама-чан говорила, что Мао-чан недовольна своим положением в обществе. Можно будет использовать её после того как Коноха придёт восстанавливать справедливость...", - лёгкий укол в бедро заставил Намикадзе вынырнуть из мыслей и сфокусировать взгляд на хвостатой искусительнице.       - Я, конечно, красивая, но ты мог бы не пялиться столь откровенно... да ещё посреди улицы, - ехидно заявила кицуне. - Пойдём, я хочу показать тебе несколько моих любимых мест.       Произнеся последние слова наиболее громким шёпотом, Тамамо но Маэ подхватила Минато под руку и потащила в ближайшую башню.       ...       Стоя перед монитором в одной из лабораторий, одетый в чёрный комбинезон и привычную маску Виктор, следил за тем как одна хитрая лисица водила по злачным местам Роурана одного самонадеянного шиноби. Учёный знал, что Намикадзе пообещал своей спутнице свободу, избавление от ошейника и возможность начать карьеру в скрытом селении наёмных убийц, на что та согласилась, собираясь со временем подмять под себя эту организацию, получив верную армию магов (с её умениями и силами, подобное было выполнимо, пусть и лет за сорок-пятьдесят, что для полубогини - не слишком большой срок).       Кукла тщательно следила за этими шпионами Конохи, благодаря чему знала обо всех их закладках, включая спрятанные среди деревьев кунаи, необходимые для использования пространственно-временной техники. Впрочем, ставшая после своего перерождения очень активной и любопытной зверобогиня не спешила что-либо предпринимать, да и по плану собиралась дать им сбежать.       Вот Минато и Тамамо, пройдя половину внутреннего города насквозь, вошли в Королевскую Башню, воспользовавшись правом доступа кицуне. Они поднялись на третий этаж, вошли в малую приёмную, где находилась королева в обществе шести самураев. Своих защитников Сераму попросила выйти за дверь, после чего обратилась уже к шиноби:       - Вы - представитель Скрытого Листа?       - Да, ваше величество, - отозвался блондин, пробежавшись взглядом по ладной фигурке немолодой, но всё ещё красивой женщины, одетой в тёмно-синий наряд. - Вы уверены, что здесь безопасно?       - Рядом со мной убийца и ёкай, - официальная правительница хмыкнула, обвела руками не слишком вычурную обстановку, буквально кричащую о дороговизне и строгом стиле, и заявила: - Более безопасного места и не придумаешь. Если нас решит посетить кто-нибудь нежелательный, мои самураи сумеют его задержать.       По мелькнувшему на миг выражению лица Намикадзе, было легко понять то, что он крайне сомневается в способностях мечников, которые слишком глубоко утонули в заблуждениях связанных с их кодексом, Однако же вслух он этого говорить не стал, и даже лицо успел вернуть к вежливому и доброжелательному выражению, прежде чем на это обратили бы внимание.       - Вы готовы уходить? - всё же спросил Минато, начав снимать со своей СЦЧ блокирующую печать.       - Мне нужны гарантии, - прищурилась Сераму, спрятав кисти рук в широких рукавах одеяния. - Я не хочу сбежать из одной клетки, чтобы оказаться в другой. Тем более, что моя дочь остаётся здесь.       "В какую игру она играет?", - задумался Франкенштейн, успевший неплохо узнать королеву, а потому не верящий в то, что она могла ляпнуть подобную глупость в такой ситуации.       - Я - Минато Намикадзе, даю вам слово чести, что подобного не произойдёт, - изобразил некую гордую и величественную стойку блондин. - Коноха поможет вам изгнать из города захватчиков и...       Комнату озарила ослепительно-яркая жемчужная вспышка, а сам шиноби, всё же успевший частично увернуться, осел на пол с дырой в правом плече. В этот же миг один из самураев, стоявших за дверью, поднял тревогу во всей башне, а его напарники ворвались внутрь приёмной, спеша встать между своей королевой, раненным молодым мужчиной и обозлённой, но в большей степени - шокированной лисой.       - Что это значит? - прорычала Тамамо но Маэ, черты внешности которой стали заметно более звериными.       - Я раскрыла заговор с целью похищения члена королевской семьи, и последующим его использованием для захвата Роурана, - без тени улыбки или торжества, с лишь мрачным удовлетворением в глазах, заявила Сераму. - Твоему хозяину, лисица, будет интересно узнать, что ты якшаешься со шпионами, да ещё помогаешь им в исполнении заговоров.       - Гррр... - девятихвостая уже атаковала бы, но тогда Намикадзе остался бы без защиты, чем могли воспользоваться самураи, а свои шансы на побег без его помощи она расценивала здраво.       - Почему...? - морщась от боли, но стараясь всё же распечатать свою чакру, спросил блондин. - Мы ведь хотели помочь.       - Вам - великим странам и их селениям, нужна только война, приводящая к смертям и нищете простых людей, - с искренней брезгливостью процедила женщина, отступая к дальней стене, держа в руках два серебристых цилиндра, один из которых уже был использован и теперь годился лишь для переплавки (о чём догадывалась только кицуне, но не была уверена в этом). - Чем вы хотели меня купить? Хотели, чтобы я стала вашей ручной королевой? Тогда какая мне разница, кто будет настоящим хозяином Роурана? Или же вы хотели усадить меня на трон, стоящий среди руин, а потом с гордым и самодовольным видом убраться в свою цветущую страну? Я не настолько безумна и властолюбива, чтобы ставить свой эгоизм привыше блага народа. Слушай и запоминай, шиноби Конохи: королева Сераму готова быть марионеточной правительницей, если она видит то, что народ, который она клялась защищать и вести в светлое будущее, процветает и крепнет под рукой кукловода!       "Это... неожиданно", - доктор склонил голову к правому плечу, новым взглядом изучая бледное лицо женщины, которую вроде бы проанализировал "от" и "до", но которая умудрилась сделать то, что не вписывалось в её психологический портрет (если, конечно, она не обманывала аналитические ИД, будучи актрисой высшего уровня).       В этот момент в помещение ворвались некроголемы, которых в городе называют автоматонами, а вместе с ними прибыл и Френки, облачённый в кожаный жилет, свободные штаны и сандалии шиноби. Увидев Тамамо рядом с Намикадзе, он на долгую секунду впал в ступор, чего оказалось достаточно коноховцу, чтобы сломать печать, сложить единственную одноручную печать и исчезнуть с хлопком, похожим на тихий раскат грома. Находившаяся рядом кицуне, успевшая схватить человека за плечо, пропала вместе с ним.       - Не-е-е-е-ет! - взревел здоровяк, заставив самураев поморщиться от звуковой атаки, а королеву вовсе упасть на колени, так как этого её нервы уже не выдержали. Впрочем, как отметил Виктор, держалась она очень хорошо, пусть и боялась как Тамамо, так и Минато.       В то же время пришло сообщение, что двое других диверсантов попытались проникнуть на территорию одной из башен, приняв её за настоящую силовую установку, стоящую над источником. Однако же Кукла, воздействуя через споры в их телах, вовремя сумела их обезвредить, так что некроголемы теперь паковали двух новых подопытных.       "План провалился на двадцать пять процентов из-за моей ошибки. Это... возмутительно", - прорвалось негодование в мысли Франкенштейна, начавшего бегать пальцами по клавишам панели управления, преодолев даже его урезанную эмоциональность.