***
Дедушка торжествовал. Льюис редко видел, чтобы он улыбался, а такой ехидной, злорадствующей ухмылки на его лице даже представить не мог. Казалось, он вот-вот готов был расхохотаться в голос, и останавливало его лишь то, что на сей нечеловеческий смех могут прибежать Хьюго и Натали, которым придется объяснять присутствие в особняке сразу двух супергероев. — Как же вы могли, месье Нуар, не уберечь такую ценную книгу, — издевательски произнес он. — Совсем расслабились, Париж обречен. Увы, я действительно ни при чем. — Если бы я не был уверен в том, что вы ни при чем, месье Бражник, — Кот пробарабанил когтями по столешнице, — то у нас с вами был бы совсем другой разговор. — А может, — Багмен неуверенно поднял руку, — вы не будете препираться и мы по делу поговорим? Мне это… — он перевел извиняющийся взгляд на дедушку, — еще на завтра доклад готовить. Багмен сам не понимал, зачем вмешался. Он до сих пор не представлял, как правильнее себя вести, учитывая, что дедушка не только оказался суперзлодеем в отставке, но и знал, что за маской героя скрывается его непутевый внук. Ему до сих пор хотелось раствориться в воздухе, а еще лучше — вычеркнуть этот день из памяти дедушки, Кота Нуара и своей. В идеале, конечно, перед этим узнать, как Ледибаг, которой личность Бражника была известна, не только вышла замуж за его сына, но и спокойно отпустила Хьюго жить к нему. Вдох-выдох, спокойствие. Тот факт, что в шкафу Габриеля Агреста водилась не самая обычная моль, не делал его дедушку другим человеком. Хотя вряд ли теперь Льюис сможет спокойно смотреть, как Леон, укладывая спать кузин, приговаривает: «Не шалите, а то придет Бражник и укусит за пятку».***
Как ни странно, после его нелепой реплики про домашнее задание Кот Нуар и дедушка смогли найти некое подобие общего языка, пусть Багмену и приходилось порой подрабатывать то ли переводчиком, то ли парламентером. Кот, поначалу собиравшийся просто забрать у бывшего врага копию книги, все-таки решился обратиться к нему за советом. Дедушка прекратил через слово вставлять ехидные, злорадствующие комментарии. Хотя совсем без них не обошлось: когда Нуар рассказал про убийство Хранителя Камней Чудес, дедушка не преминул возможностью вставить «Предыдущего Хранителя, ведь, насколько мне известно, мадам экс-Ледибаг живет и здравствует», чем явно задел Кота, только сегодня узнавшего о том, что шкатулка уже давно находилась у бывшей напарницы. Впрочем, Нуар быстро взял себя в руки. По его словам, полиция подозревала, что мастер Фу стал четвертой жертвой серийного убийцы, охотящегося за одинокими стариками. Еще на прошлой неделе он и сам хотел верить, что они правы и нападение на мастера лишь совпадение, но два дня назад всплыли новые подробности. Запись с камеры наблюдения, на которой к дому мастера Фу незадолго до его смерти направляется третья жертва. Мужчина, который к тому времени уже месяц как был мертв. И иначе как магией Нуар объяснить это не мог. Вот только что за магия? Иллюзия? Смена внешности? Или что-то другое? Итак, у них был враг, охотящийся за Камнями Чудес, у которого была книга о Камнях и как минимум два талисмана. От прошлых времен отличало лишь то, что Бражник не убивал и что герои знали, какие Камни находятся у врага. Сейчас же им было известно лишь о браслете Черепахи. — А если составить список тех, которые есть в книге, и вычеркнуть из него те, которые у мамы в шкатулке? — предложил Льюис. Если дедушка действительно снял копию, то это должно занять не больше часа, верно? Вот только дедушка и Кот удивительно синхронно ответили, что у мастера были далеко не все Камни. — Если добудете мне больше информации, я, так и быть, набросаю варианты Камней, которые мог использовать убийца, — дедушка устало потер переносицу. — Даже постараюсь сделать это к вашему следующему визиту, который состоится, — он посмотрел на календарь, — не раньше, чем через десять дней. — Если мы найдем его с вашей помощью, месье Агрест, обещаю заглядывать к вам не чаще, чем раз в полгода, — Кот Нуар протянул ему руку (Багмен мысленно произнес «Ой, зря», потому что его дедушка никогда не отвечал рукопожатием, предпочитая держать руки за спиной и высокомерно глядя на протянутые ладони). — Кажется, это будет одна из самых выгодных сделок в моей жизни, месье Нуар, — произнес Габриель. И протянул свою руку в ответ.***
Багмен видел, как одними губами дедушка прошептал «Останься», но сбежал из особняка, как только Кот Нуар сказал ему «Пошли». Да, он понимал, что разговора с дедушкой не избежать. Что, скорее всего, дедушка хотел бы не отчитать его за неподобающее Агресту поведение и позерство на крыше в дурацком пятнистом костюме, а объясниться, но… Но не сегодня, потому что Льюис все еще был слишком потрясен открывшейся правдой. — Моя мама — Ледибаг, мой дедушка — Бражник, — вздохнул он, плюхнувшись на кровать и уставившись в потолок. — Тетя Хлоя, тетя Алья и дядя Нино тоже были героями… Для полной картины осталось, чтобы Кот Нуар оказался моим отцом… хотя это уже слишком. Дядя Феликс? — Твой дядя не Кот Нуар, — покачала головой Тикки и поддерживающе погладила его по плечу. — Ну, хоть что-то. Он потянулся к баночке, стоявшей у изголовья кровати, и достал оттуда два шоколадных печенья. Повертел их в руках, выбрал одно, которое казалось вкуснее, и отдал его своей маленькой напарнице. Второе же съел сам. — Ладно, мне еще грех жаловаться, — продолжил он. — Зато представь, каково будет Элис, если она узнает, что у нее брат — супергерой. Хотя… что там Элис. Она сама сверхчеловек. А вот Хьюго… сестра — робот, брат — герой. Мама — Ледибаг, дедушка — Бражник. Слушай… а Маюра… это, получается, Натали? — Льюис резко сел и вопросительно уставился на Тикки. Та удивленно охнула, словно не ожидала, что подопечный так просто раскусит магию, защищавшую личность носителя Камня. — Я, конечно, всегда знал, что она трудоголик, но не думал, что настолько, чтоб по крышам со злодеями прыгать. — В любом случае, это все в прошлом, — мягко улыбнулась Тикки. — Пусть твой дедушка и Натали и были злодеями, они уже давно сдались. И ты знаешь, что дедушка тебя любит. — А почему они сдались? — скрестив ноги по-турецки, Льюис поставил банку с печеньем рядом с собой. — Раз уж я знаю, что Бражником был деда, может, расскажешь, что тогда произошло? Тикки покачала головой. Даже отказалась брать самое большое из найденных в банке печений, которым так заманчиво вертел перед ней Льюис. — Думаю, эту историю ты должен узнать не от меня, — сказала она, отведя взгляд в сторону. Льюис разочарованно вздохнул, а затем все же отдал печенье ей. Пусть он и внук суперзлодея, не мог же он на полном серьезе шантажировать свою милую квами едой, верно?***
— Габриель звонил, просил, чтобы ты заехал к нему после лицея, — сказала мама, когда Льюис утром спешно пытался найти второй носок под кроватью. — У меня сегодня много дел, потом патруль, поэтому в другой раз, — ответил он. — Благодарю, — и улыбнулся, принимая найденный совершенно в другом месте носок из лапок Тикки. — Он рассказал мне, что вчера было, — не унималась мама, кажется, совершенно не желавшая понимать, что чувствовал Льюис, только вчера узнавший о бурной молодости своего деда. Или не совсем молодости. Сколько ему было-то тогда? Впрочем, неважно. — А папа поэтому на него обижается, да? — предположил Льюис, задумчиво надевая носок на правую ногу, хотя на ней уже был надет один. — Нет, Адриан не знает, — покачала головой мама. — А Габриель всерьез переживает, что ты тоже перестанешь к нему приходить. Пойми, Льюис, — она заботливо его обняла и ласково погладила по спине, — пусть когда-то твой дедушка и угрожал Парижу, он уже давно оставил все в прошлом. И он бы никогда не сделал больно тебе, Элис или Хьюго. — Я знаю, — Льюис обнял маму в ответ. — И он любит тебя. — Я тоже его люблю. — Тогда после лицея зайди к нему и скажи это, — слегка отстранившись, мама одарила Льюиса яркой улыбкой. — Скажу, — он же смущенно отвел в сторону взгляд, — завтра…***
Новый день принес новые потрясения. Нет, они, конечно, не шли ни в какое сравнение со вчерашними, но вызывали желание во всю глотку прокричать «Ура!» и трижды оббежать вокруг лицея, демонстрируя свое счастье всем вокруг. С тех пор как Льюис повелся на слова Элис и создал фан-клуб Багмена, он несколько раз в день проверял новых подписчиков, читал все посты и комментарии, немного гордился собой, но чаще ныл, потому что в его фан-клуб мало кто шел, предпочитая обсуждать нового напарника Нуара по старинке в «Котоблоге». Вчера Льюис был слишком загружен произошедшим, поэтому в фан-клуб не заходил, а утром проспал и собирался на учебу в спешке… вот и открыл главную страницу лишь на уроке. Это и остановило его от бурного выражения радости, когда он увидел пост, опубликованный вчера в девятнадцать пятьдесят-две. Новая подписчица, некая Э.Б.К. с Мэри Джейн Уотсон из «Человека-Паука» в исполнении Кирстен Данст на аватарке написала, что на днях Багмен спас ее от почтового беспилотника (преувеличив его размеры с «помещающегося на ладони» до «огромного»), отметила, что он был крут (боже, она назвала его крутым!), и благодарила доблестного (и доблестным!) героя за свое спасение. Льюис не сомневался, что это была Элен. Во-первых, никого другого от дронов он не спасал, а во-вторых, об этом восторженно вопило его счастливое влюбленное сердце, учащаясь, когда Льюис смотрел на ее ник и указанную в профиле дату рождения. Весь оставшийся день он думал вовсе не об учебе. Мэри Джейн была девушкой Человека-Паука. От этой мысли на лице Льюиса расплылась такая мечтательная улыбка, что Леону даже пришлось поинтересоваться, в порядке ли он. Агрест не помнил, что ответил, потому что в тот момент воображал, как в геройском костюме садится к ней на подоконник, говорит «От таких красивых девушек я принимаю благодарность исключительно поцелуями» и… — С дороги, бестолочь, — толкнув плечом замечтавшегося в проходе Льюиса, Элен закинула рыжую прядь за плечо и направилась в сторону подъехавшего за ней автомобиля. — А? Уроки уже закончились? — удивленно пролепетал Агрест, только сейчас сообразив, что они с Леоном вышли на крыльцо лицея. — С добрым утром, бро, — хмыкнул тот, похлопав его по плечу. — Это был мой самый короткий учебный день, — фыркнул Льюис, почесав затылок. — А все потому, что у меня, кажется, есть шанс с Элен! — похвастался он и только после этого осознал, что шанс есть не у него, а у его геройской личности. — Оно видно. — Я им-мел в виду, — затараторил Льюис, судорожно пытаясь придумать объяснение, — что Эл-лен, кажется, вступила в ф-фан-клуб Багмена. А значит, у нас общие интересы. Леон покачал головой. — И воздухом вы одним дышите, да, — скептически заметил он. — Ты умеешь поддержать в трудную минуту. — Всегда к твоим услугам, — Леон поправил очки, — кроме пятницы, мне снова сидеть с племянницами. И, — он задумчиво посмотрел куда-то за спину Льюису, — наверное, не сегодня. — Кузин приведут? — сочувствующе предположил тот. — Да нет, кажется, сегодня занят будешь ты, — Леон махнул рукой, указывая на остановившийся перед лицеем автомобиль, из которого, опираясь на серую трость, вышел Габриель Агрест.