***
Удивительно, как некоторые вещи могут оставаться неизменными несмотря ни на что. Иногда Вельвет размышляла о своей жизни, дивясь как все остается таким обыденным несмотря на то, что она, фактически, связалась с жутким Внешним Богом. Хотя, кажется, сам Истина был максимально далек от этого определения… и ей абсолютно точно не следовало читать те книжки!!! Но кто же знал, что человек с фамилией Лавкрафт будет писать такие ужасы, а не милые любовные романы?! Притом иногда ужасно расистские! Пусть и не про фавнов, но всё еще расистские. О, Братья, она начала бояться математики!.. Хотя, нет, не надо Братьев: по крайней мере, одному жуткие книжки учили верно – с богами и «богами» дел лучше не иметь! Ну… Кто бы знал?.. Тем не менее, возвращаясь к первоначальной теме своих размышлений, кролик-фавн в очередной раз удивилась тому, что, даже получив доступ к феноменальной космической силе, она все еще продолжала свои будни, разрываясь между занятиями в Маяке и подработкой, чтобы дополнить свою «боевую стипендию» и послать немного денег семье и, конечно же, несколько подарков для младшей сестрёнки. Не то чтобы они бедствовали, но лишними деньги никогда не бывают, а Вельвет считала, что должна помогать своей семье! Тем более сейчас, когда у неё появилось больше возможностей… Хотя она все еще немного стеснялась пользоваться всей полнотой своих привилегий в качестве Агента, да и было бы трудно объяснить внезапное появление гор Праха премиумного класса, как и кучи других вещей. Но даже так, пусть и будучи скромной, девушка ни в чем себе не отказывала в плане менее «материальных» благ, вроде целой библиотеки навыков и вооружения! И волшебство! Настоящее волшебство!!! А вот тут-то Вельвет решила быть совершенно бесстыдной, жадно хватая все, до чего могла дотянуться и только нехватка времени не давала ей поглотить вообще всё: все же ей еще нужно спать и кушать! И учиться…. И работать…. И опять учиться… И готовить сюрприз для лучшей подруги. Да, жизнь, как известно, продолжается, время неумолимо идет вперед и однажды случается так, что у твоего друга наступает день рождения. И тогда друзья становятся совершенно, абсолютно несносными!!! - Эй-эй, Вельви?.. – Заискивающе протянула Коко, тыкая её пальцем в спину. - Коко, нет! – Громко шикнула она, мельком покосившись на профессора Порта, но тот, кажется, по своему обыкновению был полностью поглощен своей историей. – Я не буду упрашивать Эмеральд дать тебе скидку на напитки! У тебя нет стыда? - Эх, ну может я потеряла его где-то?.. Нужно посмотреть под кроватью, - бесстыдно хихикнула модница. - Это некрасиво, ты же знаешь? - Буу!.. Но как же скидка друзьям сотрудников? - Все будет вычтено из моей зарплаты! – Огрызнулась девушка-кролик, невольно надув щёки. Боже! Вельвет очень любила свою подругу и лидера, но в такие моменты Коко была просто невозможна! Пусть даже большая часть этого попрошайничества было притворством, о чем Вельвет прекрасно знала, это не умаляло её раздражения поведением чрезмерно игривой подруги. Очевидно, она подозревала, что Вельвет что-то для неё готовит, а потому просто пытается выклянчать подарок заранее или хотя бы признание, что он вообще существует. «Боже, Коко иногда такой ребенок, хуже моей сестры!», - фыркнула про себя Вельвет, испытывая смесь нежного тепла и искреннего раздражения. Тем не менее, они знали друг друга с самого детства, а потому у Вельвет было достаточно опыта, чтобы не попасться на провокацию. По крайней мере, не в этот раз. Тем более, что на этот раз она приготовила нечто потрясающее! Это был первый раз, когда она использовала свои привилегии Агента для чего-то столь легкомысленного, попросив у своего бестелесного покровителя что-то, чем можно было бы удивить её команду. Что-то, что она могла бы получить правдоподобно, тем более что Коко, уже догадалась о «втором слое» прикрытия «Вальхаллы», о чем свидетельствовали некоторые как бы праздные вопросы, которые девушка иногда задавала Вельвет. К счастью, она никому не сообщала о предполагаемом «незаконном» сбыте Экзотики, видимо, решив, что подобное место может быть полезно. Да, хотя Охотники иногда имеют дело с преступниками и периодически выступают в качестве своеобразной народной дружины, они, все же, не полиция. Хотя в этом было гораздо больше смысла, когда понимаешь, что что-то подобное было своеобразной невысказанной «традицией» в том плане, что обычно Охотники были более, так сказать, «гибкими», когда дело касалось исполнения некоторых законов. Как, например, тот подпольный бар, из которого Вельвет пришлось вытаскивать Коко на первом году обучения… Или, опять же, подпольное казино, из которого они обе силком тащили Фокса… Или «То Место», где Коко брала «менее доступные» (читай – запрещенные!) детали для Джандуйи. Да, такого рода вещи: «технически незаконные, но не то чтобы особо злобные», которые обычно считается чем-то мелочным или незначительным, обычно игнорировались Охотниками, хотя, конечно же, это было строго индивидуально. Очевидно, что «Вальхалла» в глазах Коко попадала под это определение «технически незаконного, но пустякового», учитывая, что самим законам об Экзотике, было от силы несколько лет и у них все еще не хватало внятности. Не то что бы у самой Вельвет было иное мнение на этот счет, даже без учета того, что она была связана с самим источником всей Экзотики: подобные места всегда будут появляться, такова природа человечества, и с ними было бесполезно бороться. Хотя, в данном случае Вельвет могла признать, что была немного предвзята, будучи уверенной, что Эмеральд не будет продавать опасные вещи злым и безнравственным людям. Тем не менее, это возвращало её в настоящее, когда она бережно упаковывала небольшой сверток в праздничную упаковку. Девушка слегка хихикнула, представляя выражение лица Коко, когда она откроет свой подарок: это должно быть просто бесподобная реакция! Впрочем, перед тем, как насладится бурной реакцией подруги, Вельвет придется подождать до конца смены. Отложив подарок в свою сумку, зайка подбежала к ростовому зеркалу, критически оценив свой рабочий костюм на предмет замятостей и неровностей: живя в одной комнате с самопровозглашенной «Главной Модницей Маяка», она волей-неволей приучилась подмечать такие вещи и исправлять их, хотя бы ради того, чтобы не слушать приглушенное ворчание подруги из-за одной-единственной складки на юбке. Первое время работа в баре давалась Вельвет нелегко: слишком много неизвестных людей, отчего обычно держащаяся от посторонних особняком девушка-фавн чувствовала дискомфорт. Но и Истина, и Эмеральд, и даже Коко посоветовали ей воспринимать подобную работу как практику в «незначительном взаимодействии» с незнакомцами, чтобы побороть её природную стесненность. И хотя поначалу было нелегко… она как-то справлялась! Конечно, иногда появлялись особо неприятные типы, но такие не задерживались в «Вальхалле» надолго. Или они уходили добровольно, или же их «уходили» - или сама Эмеральд, или Алиса, которая объявила себя кем-то вроде Королевы?.. Императрицы?.. всех зайцев и кроликов, а значит и самой Вельвет. Иногда это доставляло беспокойство, но также означало, что любой другой человек, кто решил побеспокоить Вельвет, должен был иметь дело с Алисой. А Алиса… пугала. Особенно, когда была раздражена. Вельвет все еще пыталась вникнуть в суть своей самопровозглашенной «Королевы», но даже простой факт, что она не человек и не фавн, и никогда не была ими, очень путал и вызывал невольный трепет. Опять же: куда Вельвет влипла по незнанию?! Помимо этого, подработка была даже в чем-то веселой, некоторым разбавлением будней обучающейся Охотницы. Опять же, зарплата была хорошей, а это немаловажно! Компания тоже была приятной, особенно после того, как Вельвет узнала Эмеральд и Алису поближе, да и её команда решила сделать «Вальхаллу» «своим местом», часто зависая за облюбованным столиком, так что знакомые лица делали работу более комфортной. Впрочем, сегодня никого из них не было: Вельвет была более чем уверена, что мужская часть команды тоже готовит свои подарки для Коко, а их лидер в это же время занята сбором всех доступных закусок, чтобы отметить свой день рождения. В прошлом году она пыталась протащить алкоголь в общежитие, и профессор Гудвитч как-то прознала об этом.… Да, прошлый день рождения Коко запомнился им надолго! Наконец, рабочие часы закончились, и Вельвет поспешила переодеться и вернуться в Маяк. - Уже уходишь, Вел-Вел? – Окликнула её Эмеральд, выбравшись из-за стойки. В данный момент «Вальхалла» была закрыта на час перед тем, чтобы перейти на «ночной режим». - Да, не хочется опоздать на следующий рейс автобуса! – Прощебетала Вельвет, чувствуя себя немного нетерпеливой. - Ну, тогда не буду тебя сильно задерживать, - улыбнулась начальница, доставая из воздуха небольшую шкатулку: - Вот! Подарок от фирмы, так сказать! - «От фирмы»? - Ну, это был как бы сюрприз от этого шара раздражения, - неопределенно махнула рукой Эмеральд. – Я тоже получила такой: он говорит что это «рождественский подарок» или что-то вроде того… - Что такое «рождество»? - Озадаченно склонила голову Вельвет, пытаясь понять значение неизвестного термина. – Это… какой-то праздник? - Скорее всего. Хотя, думаю, едва ли кто отмечает его на этой планете. Ну, ты же знаешь, что этот парень постоянно расплывчат в своих объяснениях, так что нам остается только гадать. Без разницы – пока это бесплатно, я не возражаю! И он сказал, что этим можно поделиться с товарищами, так что развлекайтесь! Вельвет неловко хихикнула над проявлением меркантильности Эмеральд: иногда она просто была такой, когда дело касалось денег. Небольшая причуда, которую Вельвет находила довольно забавной. Без лишних слов, она приняла шкатулку и положила её в карман: небольшие размеры легко позволяли это. Обратный путь до академии был спокойным и практически не отложился в памяти девушки. Добравшись до общежития, Вельвет была тут же захвачена небольшим штормом, называемым «день рождения Коко»: присутствовала не только их команда, но и несколько друзей и знакомых из числа товарищей-одногодок. Локальное торжество было довольно шумным, но все же умеренным, чтобы не привлечь лишнее внимание профессора Гудвитч к их посиделкам. Ближе к вечеру гости из других групп разошлись, чтобы, опять же, не попасть под внимание Гудвитч во время комендантского часа общежития. И вот, наступил тот самый момент – дарение подарков от команды! Друзья обычно дарили Коко разные безделушки или, в случае некоторых парней, блестящие безделушки, но команда предпочитала быть более символичной и практичной в выборе презента. Часто это были какие-нибудь скидочные купоны в модные бутики города, или ваучер на патроны, или что-то подобное. Причиной этого была просьба самой девушки, так как ей был не особо важен сам подарок, а оказанное внимание, а так же то, что выбор подарка для Коко – весьма нетривиальная задача, особенно учитывая её придирчивость в вопросах моды. Практичные подарки были единственным жизнеспособным вариантом. Поэтому, пропустив парней вперед, Вельвет с предвкушением приблизилась к подруге с ярким свертком в руках. - Ой, Вельви, это мне?! Похоже, ты приготовила для меня что-то особенное? – Прощебетала Коко, слегка встряхивая сверток, пытаясь услышать какой-нибудь звук. Вельвет лишь улыбнулась, незаметно готовя свою камеру, чтобы успеть запечатлеть этот момент. – Ну, я открываю! Блестящая упаковка была сорвана почти за мгновение, Коко нетерпеливо заглянула в коробку… и потрясенно замерла. Сухой «Щелк!» навеки запечатлел обомлевшее лицо Коко Адель с открытым от потрясения ртом. Она медленно подняла голову, недоверчиво глядя на подругу, а затем вновь посмотрела в коробку. - Ну, тебе нравится? – Улыбалась зайка, прекрасно зная ответ. - Вельви, я тебя люблю!!! – Громко воскликнула модница, буквально бросаясь на свою подругу. - Мип?!! – Вельвет испугано взвизгнула, выронив от неожиданности камеру. Та, при падении на пол, ударилась кнопкой, переключившись в автоматический режим. Щелк-щелк-щелк-щелк!.... Память камеры начала быстро наполняться потоком кадров, снятых из непривычного ракурса, но все же, каким-то странным образом, довольно четких, на которых Коко Адель, крепко обнимала Вельвет Скарлатину, яростно целуя подругу в губы! Лицо фавна-кролика было ошарашенным, глаза широко раскрыты, а уши стояли столбом, как антенны. - К-К-К-К-Коко! – Вельвет сбивчиво заикалась, её лицо стремительно становилось красным. Но виновнице этого было уже все равно: она исполняла странный балетоподобный танец, прижимая к груди подарок девушки. - Кажется, ты нашла что-то реально крутое? – Спросил Фокс с предельно нейтральным выражением лица. Яцухаши неловко улыбался, но и ему было очень интересно. - Крутое, ха-ха?! Посмотрите, что подарила мне моя милая булочка! Смотрите и завидуйте, парни! – Горделиво рассмеялась Коко, воздев над головой… сверток темной ткани. - Итак, судя по звуку, ткань? – Приподнял бровь смуглый парень. – Если я куплю что-нибудь у портных, меня тоже поцелуют? - Невежда, это не «просто ткань»! – Вознегодовала модница, будучи лишь наполовину игривой. – Это Ночной Шелк!!! Просто взгляните!!! С этими словами Коко размотала сверток, растянув в руках полосу ткани примерно один на три метра. Эта ткань была прекрасна: темно-голубой, почти черный цвет мерцал искрами и переливающимся всполохами, словно девушка держала в руках отрезок ночного неба. Это было завораживающе и волшебно. - Настоящая Экзотика! Эту ткань можно получить только в Небесной Башне в Атласе. Этот свёрток стоит как мой годовой бюджет на боеприпасы, или даже больше!! – С трепетом прошептала Коко, глядя на звездное небо в своих руках. – Вельви!.. - Без поцелуев! – Быстро запротестовала фавн, спрятавшись от бурной радости своего лидера за широкой спиной Яцу. - Булочка!.. Это, ух, слишком круто для меня, - потрясенно принялась модница, предельно бережно сворачивая ткань. – Знаешь, я теперь должна подарить тебе машину или что-то такое!.. Даже если это и было преувеличением, то лишь отчасти: Экзотика стоила дорого, из-за своего происхождения и редкости. Что-то подобное, как Ночной Шелк, тут же привлекло к себе всеобщее внимание богатых людей мира: эта ткань, как понятно из названия, была шелком, только лучше во всех отношениях! Прочнее, нежнее, с почти идеальными терморегулирующими свойствами! Но самое главное – необычный, Экзотический вид ткани: Коко видела несколько образцов, и это было похоже на то, что модели носили живое ночное небо на себе. Ажиотаж в модных кругах вспыхнул мгновенно и яростно. То немногое, что попало на рынок, было продано с молотка по бешеным ценам в самые элитные фирмы королевств. Для модницы вроде Коко подобный материал был чем-то вроде воплощения идеальной мечты, и вот, совершенно внезапно, её мечта была буквально в её руках! - Н-ну что ты, Коко! – Запротестовала Вельвет. – Мне это почти ничего не стоило… ну… понимаешь?.. - Хах, черт! Мне нужно спросить у Эмеральд: будет ли она еще набирать официанток? Кажется, у вас там крутые внутренние скидки! – Полушутя присвистнула девушка, а её разум уже вошел в режим перегрузки, пытаясь высчитать, как использовать бесценный подарок максимально эффективно, учитывая буквально каждый квадратный миллиметр. Конечно, ей придется сделать пару звонков и немного раскошелиться, но скоро у неё появится умопомрачительный комплект нижнего белья! Или даже несколько! «И шортики для зайки! И носочки! И лифчик!..», - решительно подумала модница, бросив теплый взгляд на свою подругу. Естественно, у неё в голове уже были все необходимые мерки, так что дело было за малым – найти лучшего портного в Вейле, чтобы все было просто идеально. Она просто не будет чувствовать себя комфортно, если оставит такой дар без ответной любезности! К счастью это, казалось, было единственным потрясением на день, так что команда начала прибираться и готовиться ко сну. Лежа в своей кровати, Вельвет с любопытством крутила в пальцах миниатюрную шкатулку, гадая: что же там? Эмеральд сказала ей, что она «может поделиться», так что это, казалось, было что-то, что можно разделить с её командой. Но что? - Что это, Вел? – Вклинился в её мысли голос Фокса. – Ты крутишь эту штуку уже минут пять. - Ах?!.. Ну... Это что-то, что дала мне Эмеральд, что-то вроде «поощрения за труды». Я еще не открывала, так что не знаю – что именно, - просто призналась девушка, продолжая играть пальцами со шкатулкой. Её любопытство разгоралось все сильнее. - Тогда почему бы просто не открыть, и не посмотреть? - Ну… - Окей, мусор выброшен вон, теперь я хочу в душ! – Воскликнула Коко, почти врываясь в комнату с Даичи на буксире. – Ой, что это у вас там? - Босс Вельвет сделал ей подарок! – Без промедлений сдал зайку Фокс. - О?! Теперь мне интересно! Покажи-ка мне эту штуку, булочка! - Ну, будешь открывать? – Продолжал подначивать девушку парень. - Боже, вы двое… - утомленно вздохнула Вельвет, но все же решилась открыть шкатулку. С легким щелчком крышка отъехала в сторону, открывая любопытным взорам золотистый клочок бумаги. – Ох… И что это? Без ведома товарищей, Вельвет легко могла сказать, что держит в руках что-то необычное. По крайней мере, название «Билет на Курорт», парящее над листом, непрозрачно намекало на это. - Хммм?.. «Билет на курорт»? – Задумчиво протянула Коко, и Вельвет удивленно моргнула: откуда подруга могла узнать название?.. «Ах! Тут с другой стороны все написано», - удивилась себе девушка, осмотрев другую сторону билета. И правда: посередине были выведены красивые, изящные буквы на понятном им языке, а с двух концов билета располагались отдельные поля с корешками. - Ну, я реально хочу работать в твоем кафе, Вельви! Серьезно, скажи мне, если будет новый набор персонала! – Полушутя сказала Коко, изучая явную Экзотику в руках подруги. – Итак, что это может означать? - Ну, это экзо, а экзо делает странные штуки, - пожал плечами Фокс. – Я просто уверен, что это будет причудливо. Нам нужно найти где-то кассу или торговый автомат?.. - Как вариант?.. Что ты думаешь, Вельви? - Ух… Я честно не знаю, как эта штука работает и что делает, - искренне призналась фавн, находясь в таком же недоумении, как и её команда. - Хмм… - Протянув руку, Коко аккуратно взяла Билет из рук подруги, задумчиво покрутив его в пальцах. Подняла его к потолку, поглядев на просвет. – Ну, тут явно написано «Курорт», значит эта штука должна куда-то привести или что-то вроде? - Как? Телепортирует, что ли? - Ну, как ты сам сказал, Фокс: это экзо, а экзо делает странные штуки, - пожала плечами модница, продолжая крутить билет в пальцах. – Ну, в любом случае, это что-то интересное! Может нам повезет, и мы отправимся на курорт?.. Едва девушка произнесла эту фразу, как один из корешков билета вспыхнул призрачным пламенем и распался без следа. А затем вспыхнул уже под ногами команды, разливаясь слепящим сиянием непонятных символов. - Ой?.. – Лишь успела выдохнуть Коко, перед тем, как слепящая вспышка осветила комнату. Когда свет погас, никого внутри уже не было.***
- Гахх! - Что произошло?! - Я ничего не вижу!!! Я ослеп?! - Не сейчас, Фокс!!! Ослепленные и дезориентированные, студенты Маяка судорожно трясли головами и пытались проморгаться, чтобы избавиться от размытых пятен в глазах. - Ребята? Вам не кажется что немного… поддувает? – Неуверенно спросила Вельвет, протирая слезящиеся глаза кончиками своих ушей. Она совсем не ожидала этого!!! Неужели она попалась на какую-то глупую шутку Истины? Но он раньше не давал поводов для подобных подозрений… Но больше её беспокоил свежий ветерок, гуляющий по её бедрам. В общежитии не было сквозняков! - Когда ты об этом упомянула… Мне кажется, мы уже не дома, ребята, - потрясенно протянул Фокс, чьи основные чувства были гораздо острее, чем у остальных. И верно: вместо теплоты общежития, вокруг была лишь прохлада летней ночи, а где-то рядом шелестели не приглушенные стенами листья. - Ну… Отлично, черт возьми! – Зрение медленно возвращалось, и теперь Коко могла убедиться собственными глазами, что они были куда-то перемещены. Они, по-видимому, были на каком-то лугу, где росли довольно причудливые растения, которые она никогда раньше не видела. По крайней мере, она была точно уверена, что мягкое голубое свечение – это не нормально для цветов! - Ребята… Вы должны это увидеть! – Голос Яцухаши привлек полное внимание группы, так как их нежный гигант редко говорил много. Сейчас он стоял, высоко запрокинув голову, в неверии и шоке смотря куда-то в небо. «Что за…. Что это?!» - пронеслась ошеломляющая мысль в головах команды, пока они смотрели вверх. Вместо неба высоко над их головами находился какой-то почти прозрачный матовый «потолок», а за ним – крупные и мелкие серые обломки камней, дрейфующие по черноте, а за ними – большой голубой шар. На Ремнанте навигация и картография были существенно затруднены из-за постоянных угроз гримм, но люди все еще могли делать схематические наброски местности, а потомки дополняли и улучшали их, таким образом, в итоге получив более-менее подробную карту мира. И потому команда CFVY, пусть и с некоторым трудом, но узнали до боли знакомые очертания континентов, знакомых им по урокам географии и ориентирования. С этим откровениям сложить два плюс два было нетрудно. - Быть не может! Да нет же?!.. – Неверяще воскликнула Коко. - Мы.. на Луне? – Потрясенно прошептала Вельвет. Даже со всеми недавними открытиями, подобное для неё было шоком. - Мой компас взбесился, - лаконично сказал Фокс, говоря о своём спец.помощнике «АДА», небольшом устройстве, которое позволяло ему ограниченно видеть в форме сонара и имело несколько встроенных функций, как тот же компас. И сейчас его Ассистент буквально потерял связь с реальностью, чего раньше никогда не случалось. - И сигнала нет, - медленно протянула Коко, проверив свой Свиток. - Ладно… Ладно! Мы на луне, отлично! Круто! Замечания по ситуации? Как бы ни была потрясена Коко, она всё еще была лидером, отвечающим за команду, а потому она заставила себя собраться и анализировать ситуацию. - Ну, мы живы. Оружия нет, еды нет. И из нас четверых только ты и Яцу полностью одеты, - взвешенно отрапортовал Фокс. Коко вздохнула: да, верно. Пока они с Яцухаши завершали уборку, Фокс и Вельвет уже готовились ко сну, а потому сейчас они оба оказались тут босиком, одетые только в шорты и майки. И, конечно же, их оружие покоилось на своих местах в их комнате, так как никто из них не ожидал неприятностей этим вечером. - Билет! – Внезапно осенило Коко. – Эта штука привела нас сюда, значит – и обратно вернет! И… а где он?! - Он же был у тебя?! - Я… кажется, обронила его. Черт, ребята! Ищите эту проклятую штуку! – Отдав приказ, модница тут же рухнула на колени, принявшись шарить руками по траве. Остальные тут же последовали её примеру. К счастью, в этом причудливом месте не было ветра, а потому пропажа нашлась достаточно быстро: используя преимущества своего Ассистента, Фоксу было не трудно различить на земле нечто, что отличалось от травы и цветов по форме. Но стоило ему взять злополучный кусочек бумаги в руку, как он насторожился, уловив какие-то звуки, приближающиеся к ним. - Ребята… кажется, кто-то идет сюда, - поспешил оповестить друзей парень. - Тут кто-то есть?! В смысле…. Луна немного не такая, как я её представляла, но тут кто-то может жить? – Удивилась Коко. - Уже близко. - Ладно, прячемся! – Решила Коко, затаскивая Яцу в ближайшие кусты. Команда затаилась и стала ждать. Прошло едва ли пять минут, как вдалеке раздался характерный шум движения, а затем до студентов Маяка начали долетать звуки голосов и даже обрывки фраз! «Тут действительно кто-то живет?!» - Подивилась Вельвет, чье внутреннее напряжение стремительно улетучивалось. Все же, она была уверена, что с ними не случиться ничего плохого в этом месте. - «А? Фавны?!». И действительно: сквозь рощу к поляне пробиралась парочка фавнов-кроликов. Или, вернее, существ, похожих на фавнов, но это могла сказать только Вельвет, пользуясь своими экзотическими преимуществами. - Говорю тебе, это где-то здесь! – Восклицал молодой голос юноши, шедшего впереди группы. - А я говорю: свечение было севернее! – Спорил с ним другой. - Вот почему надо было прыгать быстрее! Вы слишком медленные, ребята! – Ворчала на них девушка. [Что делаем?] – пронесся в головах команды телепатический «голос» Фокса. [У них нет оружия, и идут они очень беспечно] – проанализировал фавнов Яцухаши. [Так… Ну, мы можем проследить за ними. Или отправить Вельви на разведку! Я уверена, что она легко впишется в группу] [Коко!!!] [Ладно-ладно! Похоже, они пришли сюда в поисках чего-то, чем, наверное, были мы. Так, может просто выйдем и поздороваемся?] – Предложила Коко, не видя никаких опасностей в своем предложении. Переглянувшись, команда обменялась бессловесными мнениями, после чего так же безмолвно согласились с мнением лидера. - Эй, привет, ребята! – Поприветствовала троицу фавнов Коко, как ни в чем ни бывало поднимаясь из кустов в полный рост. – Вы не подскажете нам путь до ближайшего города? Мы слегка заблудились, понимаете ли? Троица кроликов остановилась, удивленно уставившись на группу. Повисла тишина, во время которой троица изучала взглядом четверку Охотников в обучении, от чего последним почему-то было как-то не по себе. Затем лица фавнов буквально осветились от восторга: - Вы, ребята, Люди?! – Выпалил один из парней, удивив этим команду. - Эм… ну, да? – Недоуменно согласился Фокс. - Круто! Никогда не видела людей! – Подхватила восторг товарища девушка, одним гигантским прыжком преодолев расстояние между ними, и почти врезавшись в грудь Яцухаши, поспешившим стать на защиту от внезапного «нападения». Тем не менее, это, кажется, совсем не обескуражило девушку: напротив, она остановилась и, запрокинув голову, с восторгом уставилась на парня: - Ух, ты!.. Какой ты большой! - Эй, смотрите, а эта девушка похожа на нас! – Вторил третий парень, почти прижимаясь лицом к лицу Вельвет в странной попытке изучить её. - Эй-эй, ребята! Вы что, людей никогда не видели? У вас тут, на луне, одни фавны, что ли? – Задала вопрос Коко, попутно вежливо, но настойчиво отталкивая незнающего значения личных границ парня от оробевшей Вельвет. - Фавны?.. Мы не фавны… Вроде бы… Ведь нет, да? – Озадачено почесала ухо девушка. - Нет, я почти уверен, что мы не фавны, - согласился с ней парень. - Не-не-не, фавны разные, а мы – одинаковые! Помните, так сказал Самый Большой Босс? Рабби не фавны, хотя мы можем быть похожи. - А, точно! Я забыла, - легкомысленно кивнула девушка, вернувшись к разглядыванию Яцухаши, отчего последнему становилось все более некомфортно. Конечно, ему, как и любому здоровому парню, нравилось внимание миловидной девушки, но он всё еще чувствовал дискомфорт от такого пристального разглядывания. - Так, как вы тут вообще оказались, ребята? – Парень, до того вторгшийся в личное пространство Вельвет переключил свое внимание на Коко, каким-то образом определив её роль в группе. – Это классно, встретить людей – черт, мы самые первые увидели людей, круто!!! – но тут вас раньше не было. Тут живем только мы, знаете ли. - Это безумная история, но….***
«И как, черт возьми, все пришло к этому?» - Недоумевала Коко, сидя посреди шумной толпы «не фавнов». Оказывается, да, странные фавны были не фавнами, а «лунари рабби» – буквально Лунными Кроликами! Независимо от наследственности и многообразия возможных признаков, фавн будет иметь только одну черту животного, это была аксиома. Эти люди… фавны.. рабби! – имели две черты животных и, что более важно, не имели других черт – только ушки и хвосты, и ничего другого! Или это была странная массовая мутация, или же действительно все эти люди были представителями отдельного «вида». Впрочем, это не особо беспокоило Коко. Другое дело, что стоило ей в своём рассказе затронуть тему дня её рождения, как троица тут же неимоверно возбудилась и буквально следующее, что осознала команда, было то, что они находились в поселении этих «рабби», посреди резко набирающей обороты гулянки в честь дня рождения Коко. Их усадили за столы, навалили много еды и выпивки, откуда-то появилась музыка… и понеслось. Как «виновница торжества», Коко получала значительную долю внимания, но и остальную часть её команды не обделили: каждого из них окружила небольшая толпа людей-кроликов, засыпающая их сотнями вопросов буквально обо всем, наперебой с собственными рассказами про всё и вся. Это был настоящий хаос, первородный и неконтролируемый, и он каким-то образом умудрился захлестнуть их с головой! После всех этих насыщенных событий и потрясений на Коко навалилась сильная усталость, а потому она с трудом могла сопротивляться искрящемся гостеприимству «не фавнов». Злосчастный Билет лежал в плотно застегнутом кармашке на её груди, а потому она могла не беспокоиться о возвращении. Так, было ли плохо немного отдохнуть? Коко думала, что совсем не плохо. Тем более, что находиться в шебутной компании было довольно приятно. «А еще они горячие! Чёрт, они все как модели!» - отметила более фривольная часть разума модницы, пока она наблюдала за вечеринкой. Это отнюдь не было преуменьшением: и парни, и девушки рабби выглядели просто потрясающе! Изящные, с миловидными и тонкими чертами лица, завораживающими глазами и плавными жестами…. Коко была уверена, что не каждая топ-модель на Ремнанте может сравниться с их яркой внешностью. «О, да какого чёрта?» - отстранено подумала девушка, заметив, что некоторые девушки рабби сидели довольно близко к парням из её команды. В частности, одна из них осмелела настолько, что решила использовать вместо стула плечо Яцу!!! А затем она осознала, что говорит с каким-то ушастиком, чье лицо было очень близко к её… - «О, да какого черта!». Коко проснулась. Медленно моргнув, она с наслаждением потянулась, разминая затекшие за ночь мышцы. - Ух… - тихо вздохнула она, осознавая знакомое ощущение в своём теле. Немного заворочавшись, она аккуратно сняла с себя чужую руку, затем ногу… и другую ногу. Ага, она лежала в кровати в чужой хижине, медленно переживая воспоминания прошлого вечера и ночи. Ну… она была большой девочкой и это не её первое родео. ««Родео», хех!» - рассмеялась про себя девушка, переводя взгляд с одного ночного партнера на другого. – «Ну, это первый раз, когда я дурачилась и с парнем и с девушкой одновременно!». - Эй, утречка, Коко! – Сонно пробормотала ушастенькая с милой короткой прической. - Хорошо отдохнула? – Мягко улыбнулся парень с теплыми розовыми глазами. - Ух… - Смущенно улыбнулась модница, не в силах признаться, что не знает имен своих «ночных друзей». К счастью это их, похоже, не обескуражило. - Хи-хи, не помнишь нас? – Игриво усмехнулась зайка. - Ну, вчера мы были довольно заняты… - от тёплого парня голоса у Коко по спине пробежали волнительные мурашки. Ух!.. Кажется, она могла бы слушать его вечно, даже если он решит зачитать ей телефонный справочник! – Неудивительно, что мелочи, вроде имен, ускользнули. - Меня зовут Пибл (Галька), - изящная рука девушки-рабби легла на шею Коко. - Я Дью (Роса)! – Вторил ей парень, построив действие подруги со своей стороны. - Ух, а я Коко, но вы меня знаете!.. – Улыбнулась Коко, возвращая себе свой дерзкий характер. - Да, мы хорошо познакомились вчера! - Да, такое хорошее знакомство! По спине Коко пробежала дрожь от мягких голосов, произносимых губами, почти касающимися её ушей. «А, к черту!» - была единственная бесшабашная мысль в голове модницы, перед тем как она рухнула обратно на кровать под обворожительное хихиканье парочки. А затем ей было не до мыслей. Уже ближе к обеду Коко все же покинула более чем гостеприимную постель, ведомая сильным чувством голода. На улице, у импровизированного обеденного стола на сто персон, уже сидела Вельвет, старательно поглощая бутерброды в компании парочки девушек рабби. - Ой, Вельви! Доброе утро! - Угу. - Вчера был просто безумный день, верно? - Да, я прекрасно слышала, - невозмутимо кивнула зайка, от чего Коко немного смутилась. - Ой. Ух, да… А ты повеселилась? – Лихо ухмыльнулась девушка, поиграв бровями. Она отметила, что пара девушек рядом с ней были близняшками. О-хо-хо, неужели у милой и скромной вельвет такие предпочтения?! - Я просто спала! – Громко выпалила кролик-фавн, покраснев. - Ви-Ви немного скована, - хихикнула одна из девушек, рядом с ней. - Это так мило! - Очень мило! – Согласилась другая, не отрываясь от своего занятия: проводя по волосам Вельвет деревянным гребнем. – Ну, мы понимаем, когда кто-то говорит «нет». Все просто, верно? - Хотя она всё равно была отличной подушкой-обнимашкой! - Да, верно-верно~! - Ну, рада что вам понравилось. Но не привыкайте: булочка моя и только моя и это была только разовая акция! – Продекламировала Коко, посмеиваясь над неловким ерзаньем Вельвет. Ну, эти кролики оказались более нравственными, чем она могла бы подумать. Хорошо. Это значит, что ей не придется разбивать головы чрезмерно настойчивым идиотам, не понимающим отказа… Постепенно начали появляться и остальные. Яцухаши выглядел предельно неловко от того, что на нем "едут" сразу три крольчихи, оседлав его плечи и шею. Коко не могла не рассмеяться над дискомфортом своего друга. Фокс появился один, но откровенная мечтательная улыбка на его лице была более красноречива, чем тысячи слов. Обед прошел в мирной и веселой атмосфере. Многие рабби ушли заниматься своими делами, но вокруг было еще много ушастеньких, готовых оказать внимания команде молодых охотников. Так, после небольшого отдыха их утянули на импровизированную экскурсию, которая завершилась походом на настоящие горячие источники, после чего последовал массаж и теплые ванны. Команда очарованно прогуливалась по Белому Пляжу, вода в котором была покрыта ковром из белоснежных лилий. Они видели титанические деревья, которые были источником Сферы, защищающей эту область от… всякого. Как оказалось, не вся Луна выглядит так, как тут – и большая её часть пока еще не была пригодна для жизни. «Пока что», как отметили охотники. К концу дня был отдых в парильне и еще один сеанс массажа, после которого Коко и все остальные чувствовали, что их тела стали воздушными и мягкими как тесто и почти не касались земли при ходьбе. К сожалению, все хорошее должно было закончиться, а команде нужно было возвращаться на Ремнант. Было прощание, чуть не превратившееся в еще одну вечеринку, а еще несколько веселых и откровенно смущающих моментов (Коко тихо хихикала про себя, украдкой сделав несколько снимков на свой свиток для последующих дружеских поддразниваний). Затем она подняла над головой злосчастный Билет и скомандовала: - Домой! Вновь пришла яркая вспышка света, к который в этот раз команда была готова. Секундная дезориентация, и команда обнаружила, что стоит в знакомой комнате общежития. - Ну, это было чертовски безумное приключение, верно, ребята? – Воодушевленно воскликнула Коко, сбрасывая на пол небольшую сумку с сувенирами, которые они набрали на Луне. - Действительно, мисс Адель, - холодно согласился голос Глинды Гудвитч. Замерев, четверо обернулись, заметив в дверях статную фигуру заместителя директора, строго смотревшую на них поверх очков. – Итак, команда CFVY, пожалуйста, потрудитесь объяснить: как и куда вы исчезли без всякого следа, при этом пропустив день занятий, замечу. - Хе-хе… Ну… Это довольно безумная история, понимаете… - Криво улыбнулась Коко, осознавая, что бежать им некуда.