RTS: Антивирус

       Наблюдать за первым погружением команды Разноцветок было довольно таки весёлым зрелищем. Как и ожидалось от главных героинь этого мира, девушки неплохо справились с подготовленным для них Испытанием. И хотя я слегка снизил начальную сложность, если брать за пример оригинальный Храм Картенон, это было сбалансировано рядом условностей, вроде невозможности навредить монстрам-статуям. А то знаю я этих девчонок-вандалов, им только дай возможность.... Ну и, как я с удовольствием для себя отметил, у Охотниц в обучении всё было хорошо в плане действий и анализа окружения в стрессовых ситуациях (в отличие от неких тормознутых корейцев): они быстро разобрались с условиями победы и даже сумели разыграть неплохую импровизацию на Втором этапе.        В целом, я убедился, что девочки "могут", и более-менее готовы ко всему тому, что я буду в них периодически швырять. А я буду, ведь Озпин, не мудрствуя лукаво, решил воспользоваться ситуацией и прогнать своих учеников через мою игровую площадку. Спасибо ему (а также и другим директорам академий обучения Охотников) за это! Все шло по плану: Подземелье станет неплохим стресс-тестом для молодого поколения, а возможные награды усилят их и дадут возможность лучше противостоять гримм. А все, что мешает гримм и бесит Салем, заставляя ту больше отвлекаться на внешние раздражители - есть хорошо.        Хотя для того, чтобы получить особо вкусные плюшки-приколюшки, людям придется пролить ведро пота и океаны слёз. Ничто не дается бесплатно, не так ли? Иначе добытое просто не будет цениться, да и просто так разбрасываться имбалансными вещами было бы слишком неправильно. Не будет преувеличением сказать, что некоторые вещи в моих загашниках настолько сильны, что ради их получения и умереть было не жалко.        Кстати о смерти: я наконец-то смог придти к компромиссу между Совестью и Справедливостью (садизмом). Как уже не раз упоминалось: чем дальше люди будут исследовать моё Великое Подземелье, тем больше я буду отходить от обидных и несмертельных ловушек, давая волю своей фантазии и садистскому опыту игрока "Dungeon Keeper": больше опасных монстров, больше стреломётов в стенах, ям с кольями, ядовитых газов и смертельных лабиринтов. Но, при этом, мне всё еще казалось, что убивать несчастных Охотников и исследователей было как-то слишком чрезмерно. Так, глядишь, несмотря на все награды, люди просто перестанут ходить в места, нашпигованные опасными ловушками. За исключением, самых отбитых и жадных индивидов, конечно же. Тогда все мои труды пойдут насмарку.        К счастью, выход из положения был. Довольно простой и изящный, так что оставалось только удивляться, что я не додумался до этого прежде. Опять же, благодаря исследованию состояния Лето, у меня появилось масса новых идей и уловок. Проведя несколько экспериментов и объединив полученные знания, у меня получилось разработать удовлетворяющий всем условиям метод, гарантирующий, что умершие в Подземельях люди не будут проблемой.        Хотя, к сожалению, у меня всё еще не было метода, способного гарантированно вернуть молодую женщину к жизни. Половинчатое состояние, в котором находилась мама Руби было слишком неудачным, из-за чего ни один возможный метод воскрешения не подходил. Но я все ещё был настроен оптимистично! По крайней мере, исследуя её состояниё, я смог накопить множество разных данных, благодаря которым и удалось разработать те самые "несколько" способов вернуть живое существо к жизни. Я даже провел срочный внеплановый апгрейд для своих немногочисленных Агентов, гарантируя, что они не уйдут в "незапланированный бессрочный отпуск". По крайней мере, не надолго.        - Но этого всё еще недостаточно для основной цели... Хах. Какая же ты проблемная женщина, мисс Летняя Роза. - Раздосадовано ворчал я, мысленно переходя от одной головной боли к другой.        Видите ли... я облажался. Не слишком серьезно, но в весьма Крупном Объеме. "В чем же проблема?", спросите меня вы, мои несуществующие друзья-наблюдатели? Ну, однажды я просто взял, да и посмотрел на всю ту гору, что я наворотил за время своего существования и меня вдруг настигло осознание того, что как-то уж слишком я распылился. Просто, чтобы описать весь масштаб моего затыка: на данный момент на Ремнанте присутствует 697 видов моих "экзотических" существ, включая все типы и подвиды. Из них около 1/3 - виды, способные тем или иным образом противостоять гримм. И это хорошо, даже очень.        Но, глядя сейчас на всю эту солянку из разнообразных способностей, требований, сильных и слабых сторон, даже моя несуществующая голова начинала идти кругом. Я настолько увлекся в своих экспериментах по расширению собственного пула параметров создания существ, что как-то даже и упустил из виду первоначальную цель. Конечно, это расширение параметров было целью само по себе, но так же это требовалось для создания максимально эффективной и условно рентабельной армии, способной справиться с любой угрозой.        Разнообразие это, бесспорно, хорошо, но собирать всё это в кучу и просто бросать одним комком во врагов было совершенно неэффективным методом. Конечно, подобная разношерстность гарантировала, что возможный враг не сможет должным образом приспособиться к борьбе, но то же было справедливо и для меня - уровень микроменеджмента, требуемый для эффективного управления таким "лоскутным одеялом" из существ, намного превышал мои способности. Даже учитывая то, что каждое существо могло действовать более-менее самостоятельно. Да те же гримм, при всем своем разнообразии, имели несколько широко распространенных типов существ, составляющих костяк, основу их боевой силы.        В общем, хотя я и не собирался прекращать свои эксперименты и выкидывать в мир больше новых чудесных существ (черт возьми, я даже планировал когда-нибудь в будущем создать покемонов!!!), пришло время немного попридержать коней и обратить внимание на то, что я уже имею. Я остро нуждался в унификации!        На данный момент самое близкое к эффективной военной силе был отряд из 200 базальтовых преторианцев под командованием Центуриона. Хотя они и не были чем-то фантастическим, скупая эффективность этой маленькой армии каменных солдат была действительно выдающейся. В принципе, големы могли быть достаточно "гибким материалом", который можно было приспособить почти под любые нужды. По крайней мере в качестве пехоты они и вовсе были идеальны - живучие, выносливые, устойчивые к повреждениям и условиям окружающей среды. Хотя базовые големы были откровенным мусором в плане характеристик и могли годиться только как массовка и "губка для урона", продвинутые типы, хоть и были значительно дороже, но и польза от них была намного больше - в борьбе один на один такой юнит мог без особых проблем победить среднего беовульфа.        Итак, квота на базовую пехоту была предварительно заполнена. Закончив с этим вопросом, мой разум двинулся дальше.        Пусть это и не часто встречалось, но некоторые типы гримм были способны к дальним атакам, вроде тех же неверморов, достаточно старые особи которых могли превращаться в гибрид пикирующего бомбардировщика и летающей артиллерии. Мне тоже хотелось что-то подобное: было бы неплохо иметь что-то, что могло вести массированный обстрел из-за спин основной пехоты. Хотя у меня была масса существ, способных в той или иной мере вести дистанционный бой, специализированный юнит был бы гораздо эффективней в своей роли. Итак, я начал патинирование, нет, кастинг, на роль "стрелков" в моих войсках!..        Хм... Хм-хм-хммм!.. А вот это?.. Ммм... Да, это выглядит достаточно интересно. Но смогу ли я повторить?..        - Что ты делаешь? - Внезапно Эмеральд сама заговорила со мной, что случалось не так уж и часто.        - О чем это ты, Изу-Изу? - Искренне удивился я, отрываясь от планирования.        - Не "Изу-Изу" мне! Мои "чувства миньона" покалывают, так что я хочу знать: что ты там опять задумал? - Девушка подозрительно сощурилась.        - Просто некоторые исследования. Ничего интересного.        - Ты же просто смотришь мультики? - Что?!.. Как?!.. Нет, это, должно быть, какая-то случайность.        - Провожу исследования! Очень важные исследования, чтобы создать новое, величественное существо! - Я защищался. Какого черта я защищаюсь?        - Смотря мультики. - Продолжает напирать она. Опять же: как она узнала?!        - Я черпаю вдохновение, Изумруд. Это называется "черпать вдохновение".        - А по мне так это называется "плагиат"!        - Говорит вор! - Насмехаюсь в ответ. - Ну так подай на меня в суд за это! Я ведь уже говорил: это не воровство, если держатели интеллектуальной собственности никогда ничего не узнают.        - Ага. Позволь мне угадать: это будет что-то из кристаллов?        - Возможно.... Ну а что не так с кристаллами? Кристаллы крутые! - Хм. Если подумать, у меня, действительно, много чего связано с кристаллами. Это, можно даже сказать, в чем-то стало моей "темой". - Они функциональны и выглядят стильно, разве нет?        - Ну... тут не буду спорить. Кристаллы крутые. - "Сдалась" девушка. - Итак, что же ты опять придумал?! Это опять поднимет грандиозную бурю, как когда ты выпустил "Келли"?        - Нет-нет, ничего настолько "массивного". Просто нечто чуточку грандиозное, хех.        - Иногда я серьезно опасаюсь, что в один прекрасный день ты расколешь эту планету пополам, босс. - Покачала она головой. - Серьезно, людям до сих пор рвет крышу с тех пор, когда эта штука начала летать по миру. В Атласе, как я слышала, и вовсе едва военное положение не ввели, а весь их флот курсировал вокруг города.        Вопреки кажущемуся укору в словах, на лице Эмеральд играла насмешливая улыбка.        - Ну, не стоит их в этом упрекать. - Счел я нужным немного заступиться за атласцев. - Хоть у вас, в этом мире, в связи с относительно недавней войной мнение о военных ниже плинтуса, не стоит так уж принижать их. На мой взгляд, имеющий регулярную армию Атлас поступает более мудро с точки зрения обеспечения безопасности.        - То есть, с твоей точки зрения, одних Охотников недостаточно?        - Конечно же нет! - Тут даже задумываться не нужно было. - Учитывая сколько в этом мире гримм, даже если каждое Королевство поставит под ружьё каждого дееспособного человека - этого все еще будет недостаточно! Вас, людей, просто слишком мало, Эмеральд. А от гримм невозможно избавиться насовсем - только уменьшить их количество. Так что, я бы не сваливал всю ответственность за защиту людей на плечи одних только Охотников.        - Ха... Ну, спасибо, что напомнил о том, что эта планета - проклятый мир смерти. - Раздраженно фыркнула Эмеральд. Похоже, мои слова действительно подпортили ей настроение. Ничего больше не говоря, она отправилась на кухню и начала колдовать над кофемашиной.        - Итак, я слышал, Вельви все же решила устроиться на подработку? - Дождавшись, пока Изумруд сделает первый глоток, я плавно перевел разговор на другую тему.        - Да уж. Похоже, её оружие требует кучу Праха для работы, так что стипендии Маяка едва хватает. - Качает головой с усмешкой, очевидно удивляясь насколько "дорогой" боевой стиль у Вельвет. - Я немного удивлена, что ты еще не завалил её Прахом. Неужели вся твоя щедрость только для меня?!        - Я сделал. Но Бархат - зайка скромная. - Весело фыркаю в ответ. - Ты бы видела, какие глаза у неё были в тот момент: такая сладкая смесь страха, трепета и робкой жадности! Это было так мило, что мне смерть как захотелось потискать эти щечки!..        - Изврат.        - Ценитель прекрасного! Просто Бархатные Ушки слишком правильная девочка, чтобы просто и без раздумий брать всё, что ей нужно. Но даже если бы и так, ей все ещё нужно какое-то прикрытие, чтобы обосновать внезапные горы Праха и "экзо" в своих карманах. Все же она студентка Маяка, а за ними какой-никакой пригляд да ведется.        - Вот потому я и не хочу в школу. - Коротко рассмеялась Эмеральд. - Проще сунуть пачку льен в карман грязному копу, и у того случается внезапный приступ слепоты и глухоты!.. Ха. Ну, для меня главное, что я получу пару лишних рук и могу, в случае чего, оставить все дела зайке. По крайней мере одна ушастая под этой крышей будет приносить пользу... Кстати о паразитах: где тупая крольчиха, босс?        - Играет с живностью за городом. - Мельком глянул в сторону своего "Героя". - Веселится.        - Хорошо, что у гримм нет кишок. В противном случае я бы не пустила эту грязнулю в свой бар. - Категорично заявила Изумруд, допивая остатки кофе.        - Звучишь как ворчливая старшая сестра. - Искренне умиляюсь. - Я знал, что вы поладите!        - В каком это месте мы ладим?! - Девушка едва чашку не выронила из рук от негодования.        - А разве это не так? Хе-хе-хе!        - Т!.. Нет, стоп! Ты снова хочешь меня надурить! - Притопнула ногой Эмеральд. Что за черт? Она экстрасенс?! Или просто начала понимать ход моих мыслей? Что первое, что второе - довольно пугающая перспектива. - Спрошу еще раз: что за безумие ты опять задумал, босс?        - Ты скучная, Эм-Эм. Эх... Ладно. Взгляни: я стремлюсь к такому результату. - Проецирую несколько изображений моего будущего творения.        - Это октаэдр.        - Ага!        - Кристаллический октаэдр.        - Именно так!        - Признаться, я ожидала чего-то более... безумного, что ли? Как, например.... Годзиллу?        - Нет, это было бы ну слишком банально.        - Тирекса с лазерными глазами?...        - Тирексы крутые.        - ... или летающую гидру с кислотным, огненным, электрическим, ледяным и еще кто знает каким дыханием на каждую голову!..        - Только если на твой день рождения.        - Спасибо не надо... - Не моргнув глазом отбросила она предложение. - Или... не знаю, черепаху размером с горный хребет?        - Уже планирую на будущее.        - Это же совсем не похоже на твой безумный стиль. Просто, что эта штука может с таким простецким дизайном? Зарежет гримм своими острыми углами?        - Круче! Намного круче. Взгляни на это. - Я спроецировал перед её глазами несколько коротких роликов.        - ... Ага. - Сказала она после непродолжительного молчания. - Хорошо, признаю: это круто. Даже супер круто! И даже есть лазеры.        - Это тот результат, к которому я стремлюсь. Конечно, достичь подобных масштабов крайне сложно, но что-то (намного) поменьше - вполне достижимый результат!        - Хорошо, если так. Иначе у всех военных Атласа случатся множественные приступы аневризма, если они увидят Эту Штуку.        - О, ты меня перехваливаешь!        - Это был не комплимент! - Ворчит девушка без особой экспрессии. - Ты закончил хвастаться?.. Мне скоро начинать работу и нужно все подготовить для первого дня Вельвет... посадить на цепь крольчиху... И еще много других дел, которые требуют много моего внимания.        - Как заказ билета в Атлас, ага? - Посмеиваюсь, прекрасно зная будущие планы моего любимого Первого Агента. - Как же хорошо, когда есть на кого спихнуть работу, да?        - Пфх! - Эмеральд насмешливо фыркает, но не отрицает.        - Кому же в этот раз посчастливится принимать в гостях неуловимого "Призрачного вора"? Какой-нибудь несчастный толстосум, или сам великий Папа Шни? Прошу, умоляю, скажи, что это Папа Шни!        - Не скажу! Страдай от неведенья. - Мне показали язык. Вот же... И за что я только её обожаю? Ах да, с ней весело.        - Ну, тогда удачи в своих коварных планах, Воровка! - Эфемерно машу ручкой, отключая свое внимание от девушки.        Итак... чем бы еще заняться? Ах, точно!        - Эй, Система! Возобновляем эксперимент SP-3!        ++ИНФОРМИРОВАНИЕ++ ЗАДАЧА ПРИНЯТА.        ++ВЫВОД ДАННЫХ++ ЭКСПЕРИМЕНТ SP-3; ПОПЫТКА НОМЕР 838.        ++ИНФОРМИРОВАНИЕ++ ВСЕ ПАРАМЕТРЫ УСТАНОВЛЕНЫ НА ПОСЛЕДНИХ ЗНАЧЕНИЯХ.        ++ДОКЛАД++ ВСЕ УСЛОВИЯ ВОЗОБНОВЛЕНЫ. ГОТОВНОСТЬ К НАЧАЛУ ЭСКПЕРИМЕНТА.        Окей... Итак, в глубине моего острова, в глубокой-преглубокой искусственной шахте сформировался конусообразный кусок Стража Вечности. По стенам шахты пробежали электрические дуги, а затем очередной кристаллический снаряд под номером 838 был запущен в небо.        - Хм... Уже почти "почти получилось"! - Прокомментировал я, проследив "взглядом" за стремительным полётом кристалла. - Хорошо, давай добавим еще 0.4% мощности! Я чувствую, что мы почти у цели! Система, начинай отсчет пробы 839!!! А я пока подумаю над тем, как мне собрать штуку, которая научит гримм бояться геометрии...