- Спасибо тебе, Сиенна. Ты приняла правильное решение, когда наш народ нуждался в тебе. Теперь им нужен я. Белый Клык теперь будет под моим руководством.
Слова вероломного предательства затопили её сознание. Она собрала сторонников и отобрала главенство над Белым Клыком у Гиры, считая, что более решительные действия будут действенней призывов и уговоров. А теперь уже Адам вырвал у неё контроль, расставив везде своих людей. Или же у неё к тому времени уже просто не осталось сторонников?.. Удар в спину разорвал её сердце. Буквально. Затем, в затопляющей её голову черной пучине раздался странный, вкрадчивый голос, звучавший одновременно знакомо и незнакомо, шепчущий где-то на задворках её затухающего сознания:Хм, хорошо, признаюсь, я этого не ожидал. Не слишком ли рано для этих событий?.. Ну, уже не важно. Это немного неожиданно, но ответь мне, Сиенна Кхан: Ты. Хочешь. Жить?
Она хотела. Это было её самое страстное желание. Выжить, чтобы отомстить проклятому предателю!.. Её сознание померкло... а затем она очнулась в камере морга. У неё был выбор: сражаться или бежать и, как бы она ни хотела первого, Сиенна понимала, что у неё нет шансов справиться с ситуацией в одиночку. Не зная, кому можно доверять, она была вынуждена скрываться. Все это время её преследовал тот странный голос в голове, который звал себя Истиной. Сиенна пыталась добиться от него ответов на вопросы, но все, что она получала, были расплывчатые фразы и пространные рассуждения, в которых не было никакого смысла. Словно у неё в голове проигрывалось сообщение автоответчика. Единственное, что Сиенна поняла из всего этого бреда: она была "мертва" больше нескольких дней и об этом уже было объявлено по всему Белому Клыку. Последними словами неизвестного голоса было предложение, что если ей нужна поддержка, она должна будет отправиться в Вейл и найти определенное место. Уже после она заметила, что что-то было не так с её телом, и это касалось не только радикального изменения цвета, но и чего-то более глубокого. Было Что-то внутри Сиенны, что-то инородное, чуждое. Что-то, что сделало её выносливей и сильней, растекаясь по телу, подобно "второй крови", ища выход наружу. И, как бы она не требовала ответов у странного голоса, единственное, что она получила, было тишиной. Единственный намёк на возможные ответы лежал на другом континенте, в королевстве Вейл. Итак, теперь она была здесь. И первое, что она получила - явно фальшивые, но качественно сделанные документы удостоверения личности. - Все сделано качественно - даже самый придирчивый коп не распознает подделки. - С явными нотками гордости заявила Эмеральд. - Очень неплохо для начала, если, конечно же, ты не решишь продолжать оставаться мертвецом. - Что ты знаешь, человек?! Что тут происходит?! Что это был за голос?! - Сквозь зубы прорычала Сиенна, стискивая пальцами рукоять пистолета, скрытого под одеждой. Ей надоел этот фарс. Она хотела ответы и была твердо намерена их получить. - Говори, или!.. *КА-ЧИНГ!!* - Спокойнее-спокойнее. - Насмешливо прозвучал голос за её спиной. Дернувшись на звук, Сиенна вдруг почувствовала холод металла на своей щеке. - Не нужно так горячиться, мисс Шера Хан. Тигриный фавн вдруг осознала, что пальцы под её одеждой сжимают пустоту. Глаза женщины удивленно расширились, когда она осознала, что Эмеральд стоит за её спиной, небрежно поигрывая ладонью с её же оружием! "Как?!" - Билась в голове Сиенны единственная мысль. Как эта женщина смогла за мгновение преодолеть расстояние в более трех метров и незаметно разоружить её?! Это было её Проявление?! - Ты так удивлена? Похоже, ты действительно не общалась с Боссом, Шера. - Эмеральд откровенно дразнила её, намеренно используя фальшивое имя. - Не стоит так злиться по пустякам. *КА-ЧИНГ!!* Внезапно Эмеральд исчезла из-за спины, вновь оказавшись за стойкой: - Ты можешь уйти - дверь вон там. - Небрежно махнула рукой бариста. - Или ты можешь сесть, заказать кофе и спокойно задавать свои вопросы. И решай скорее, у меня не так много свободного времени, чтобы тратить его попусту. Итак? Сиенна стиснула кулаки, заставляя себя успокоиться. После столь наглядной демонстрации силы, было предельно ясно, что эта Эмеральд была крайне опасна. Бывшему лидеру БК было очевидно, что она не сможет получить информацию силой и любая конфронтация приведет только к плачевным результатам. Она могла отступить и просто уйти. Или же, проглотив гордость и предубеждения, поступить так, как было сказано. Она уселась за стойку. Возможность получить Ответы стоила гораздо больше мимолётного смирения. - Хорошо, а теперь говори: Как я выжила? Что это был за голос? Что происходит с моим телом? В чем смысл этих глупых шарад?! - Ну, думаю, стоит начать с самой простой и, одновременно, сложной части. "Голос", который ты слышала, это Босс. Иногда его называют "Мир", иногда - "Вселенной"... и так дальше по тексту. Или же можно просто называть его Истиной. Что он?.. - Рассеяно рассуждала бариста. - Наверное, все же, можно считать его чем-то вроде бога? - Бог? Ты серьезно? - Недоверчиво переспросила Сиенна, глядя на явно сумасшедшую женщину. Или же она была в каком-то странном культе? - Ну, может и не совсем. Он/она/оно, конечно, не настолько могущественен, чтобы по щелчку пальцев выворачивать Вселенную наизнанку, но что-то уровнем "попроще"?.. Сравнительно легкая задача. В конце концов именно он перевернул нашу угрюмую дыру с ног на голову, ты знаешь?.. Невероятные животные, предметы, бросающие вызов логике, места, словно отрезанные от нашего мира с совершенно иными законами физики?.. Все это его рук дело. Как и Дары, которые сейчас желают даже маленькие дети. Ни у одного нормального человека нет власти совершить что-то подобное. Как и возвращение к жизни недавно умерших. - Хорошо. Допустим, это так и этот твой "бог" действительно причастен ко всему вышесказанному. Как это касается меня? И в чем его цель? - Хе, совершенно без понятия! - Беспечно развела руками Эмеральд, чем сбила Сиенну с толку. - Босс... ну, он Босс. Он, большей частью, занят какими-то своими мутными делами. Какая ему выгода помогать лидеру террористов? - Сиенна едва смогла подавить злой рык. - Любое предположение будет равносильным. Или ему от тебя что-то нужно, или ты просто ему приглянулась?.. Что до его глобальных планов, то могу сказать только одно: Ремнант в текущем его состоянии его не устраивает, так что он решил перекроить его по своей хотелке. В этом есть, по крайней мере, один безусловный плюс: он явно не хочет, чтобы люди сгинули в пастях гримм. - Вот как. - Ох, боже, хорошо! Люди И ФАВНЫ! Тьфу, почему вечно требуется уточнять что-то настолько очевидное? - Раздраженно фыркнула бариста, каким-то образом заметив мимолетное раздражение Сиенны. - Тупой, идиотский взаимный расизм... Стоп! Даже не пытайся мне что-то говорить на эту тему. Послушай: что бы ты там себе не надумала, я не делю людей, человечество, на "людей" и "фавнов". Это просто тупо, особенно когда оба "родственных вида" могут спокойно скрещиваться и иметь жизнеспособное потомство. Так что не устраивай здесь сцен, фавновский супремасист. - Мы не сторонники расового превосходства!!! - Сиенна ударила кулаком по стойке. Она резко поднялась на ноги едва не опрокинув стул, угрожающе нависая над безумной женщиной. - Мы хотим лишь равенства! - Ага. И ты сидишь сейчас здесь вовсе не потому, что более популярный и радикальный лидер решил помочь тебе почесать свои ребра изнутри. - Ядовито усмехнулась Эмеральд, ничуть не обеспокоенная яростью Сиенны. Однако, её слова и тон ударили по тигрице, вышибив из неё весь гнев. Сиенна была вынуждена признать, что в словах баристы была горькая правда. Когда она взяла руководство в свои руки, Клык перешел от мирных демонстраций сначала к активной самообороне, а затем и к "превентивным ударам" и нападениям на места, явно дискриминирующие права фавнов. Это оказалось намного более эффективно, чем простое стояние на площадях и призывов. Люди начали прислушиваться, пусть и насильно. Это казалось успехом, это казалось верным путём. Затем они просто... эскалировали ситуацию, просто развивали свои успехи, расширяя деятельность... Возможно, до этого самого момента Сиенна не замечала, как внутри Клыка происходили изменения. Когда начали происходить Инциденты, когда сам мир начал сходить с ума, Сиенна, разобравшись в ситуации, разглядела в этом Возможность. Когда все более-менее успокоилось, оказалось, что на Зверинец пришлась значительная доля появившихся Подземелий и прочих диковинных изменений. Она решила снизить внешнюю деятельность Белого Клыка, обратив больше внимания на их общий дом. У фавнов впервые появилось что-то настолько ценное, что можно было с чистым сердцем назвать Национальным Достоянием. Ресурсы, предоставляемые Подземельями казались неисчерпаемыми и их можно было использовать на общее благо. Хоть Сиенна и была сторонником решительных действий, она никогда не забывала изначальную Цель, с которой был создан Белый Клык. Теперь ей было очевидно, что не все в организации считали так же. Циничная часть разума женщины размышляла: а остались ли в Клыке истинные борцы за равенство фавнов? Если они и остались, то их было явное меньшинство. Громогласное большинство теперь просто хотело крови, как "справедливое возмездие" за все прошлые обиды, реальные и мнимые. В противном случае Адам не решился бы на столь вероломный захват власти. Это означало, что у него была поддержка низов. "Как я могла пропустить это? Когда Белый Клык превратился во что-то подобное?!" - С болью в сердце думала Сиенна. Каким лидером она была, если допустила что-то подобное? Теперь, когда её глаза были открыты, ей хотелось выть и стенать от безысходного понимания того, что Белый Клык слишком увяз в своей ненависти, и для него уже не было пути назад. Даже если она вернется, снова возьмет контроль в свои руки... после всех необходимых чисток от Клыка просто ничего не останется. Погруженная в свои мысли, Сиенна отпрянула, когда её лица коснулся поток горячего воздуха, а нос уловил острый запах. Тигрица моргнула, обнаружив перед собой чашку, наполненную черной жидкостью. - Думаю, тебе это нужно. - Сердечно произнесла Эмеральд без своей привычной едкой насмешки. Впервые за весь разговор. - "Черный, как ночь, крепкий, как проклятье, жгучий, как прикосновение самого Дьявола". Это может показаться невероятным, но правильный напиток в определенный момент может творить буквальные чудеса. Попробуй. С некоторым сомнением, Сиенна все же решила попробовать. Обняв ладонями горячую чашку, она опасливо пригубила обжигающий губы напиток. Это было горько, даже слишком. Но вслед за нестерпимой горечью пришла мягкость ванили с привкусом корицы и едва ощутимой сладостью чего-то алкогольного, разливающего мягкое тепло по её груди. - Приятно. - Невольно выдохнула Сиенна, вновь прикладываясь губами к причудливой смеси вкусов. На неё медленно снисходило странное чувство эфирной легкости и отстраненной созерцательности. - Хорошо. Знаешь, угадывать, что отлично подойдет людям стало для меня чем-то вроде хобби. Как и сам процесс приготовления кофе, в принципе. - Хвалилась Эмеральд, вновь усаживаясь напротив Сиенны. - Возвращаясь к нашему разговору... У тебя много вариантов. Если ты задаешься вопросом вроде "Почему я?", то могу определенно сказать лишь то, что ты Ему чем-то интересна. И по той же причине я вообще говорю тебе что-то подобное без утайки. Хотя ты не Агент и у тебя нет прямой связи с Истиной, ты все еще можешь поступать как тебе вздумается. Конечно, исключая распространение всего, что я тебе тут рассказываю, или за тобой начнет охотиться кровожадная крольчиха... Или же ты можешь стать полноценным Агентом, получив доступ ко множеству приятных вещей и бонусов, недоступных никому другому. - И что от меня потребуется взамен? Кровавые жертвы? Моя душа? - Криво усмехнулась Сиенна. - Можно сказать и так. Хотя, это скорее постоянная головная боль и раздражение, ведь тогда у тебя будет "прямая линия" с Боссом, а он очень любит компостировать нам мозги. С другой стороны - от тебя не будет требоваться буквально ничего серьезного. Ему, в принципе, все равно, чем ты будешь заниматься... пока это не массовые убийства, кровавые ритуалы призыва Древних Богов и прочая подобная идиотия. - Бариста равнодушно махнула рукой. - Пока это не приносит особого вреда, ты - вольная птица. Хочешь - спасай котят с деревьев, хочешь - займись своими проблемами с Клыком... - И если я откажусь?.. - Осторожно предположила Сиенна. С одной стороны ей все еще хотелось считать Эмеральд простой сумасшедшей, но то, с какой будничной уверенностью она говорила, заставляло её поверить этим словам. - Тогда ты откажешься. - Пожала плечами бариста. - В принципе, у тебя и без того уже есть довольно мощные Дары. Уж поверь мне: я Оценщик высокого уровня, помимо прочих талантов. Еще одно небольшое, но приятное преимущество работы с этой личностью. Одно из очень, очень и очень многих. - Ты действительно соблазняешь меня продать свою душу Темному Брату, не так ли? - Невольно усмехнулась Сиенна. - Ой, прошу тебя! Братьям уже давно наплевать на эту выгребную яму! - Небрежно фыркнула смуглая девушка. - По крайней мере, я на стороне кого-то, кто, как минимум, способен что-то сделать с этой дырой. Конечно, это не означает, что он приторно-сладкий, добренький божок, бескорыстно спасающих всех направо-налево. Позволь мне прояснить ситуацию: Босс из того типа личностей, что проплывая мимо утопающего не поднимут его на борт пятизвездочной яхты, а просто бросят ему спасательный круг и скажут что-то вроде: "Берег в той стороне. Удачи!". И подобная "политика" меня вполне устраивает - если люди хотят жить лучше, им стоит поднять свои задницы и приложить хоть какие-то усилия. Шансов и способов сделать это теперь предостаточно. - Это... интересное мнение. Но я все еще хочу узнать, что со мной произошло. - Разум Сиенны зацепился за слова Эмеральд. "Если кто-то хочет изменить этот мир, он должен прилагать усилия!", не по той ли причине она встала у основ Белого Клыка, когда их движение еще зарождалось. Если бы у них было больше сил еще тогда... Но, это были мысли о делах давно минувших дней. Сиенна все еще хотела узнать подробности того, что с ней произошло. - Раньше у меня не было ничего... этого. Единственное мое взаимодействие с Экзотикой - это небольшой амулет, который я добыла в Подземелье. - Хорошо, в первый раз сделаю это бесплатно. Так, ну, я полагаю, раньше ты была тигриным фавном, верно? - С толикой любопытства спросила Эмеральд, и это заставило Сиенну внутренне беспокоиться. "Раньше"?! - Да. - Что ж, теперь ты фавн-бьякко. - Что, черт возьми, это вообще значит?! - По сути тот же тигр, только... хм... "божественный зверь"? - Брови Эмеральд удивленно поднялись, пока её глаза скользили по видимому только ей одной тексту. - Ага. Опуская "мифическую справку", тут сказано, что твое новое состояние, помимо смены внешности, дает тебе некоторую форму сопротивления электричеству, а так же потенциал в контроле над ним. Короче говоря: если будешь пользоваться Прахом типа молнии, сможешь сделать несколько впечатляющих трюков, не боясь шального разряда. - Это... не так уж и плохо. - Облегченно вздохнула новоявленная бьякко. Она ожидала чего-то более причудливого и серьезного. - Но что насчет другого? Эта странная... штука... Я чувствую, как оно течет во мне. Это не вызывает дискомфорта, но я четко знаю, что оно там. - Сейчас-сейчас.... Что это значит? Что такое, черт возьми, эта "чакра"?... - Пробормотала себе под нос Эмеральд, чем вызвала у Сиенны еще один приступ волнения и внутренней дрожи. - Секунду! Бариста махнула перед собой рукой. Совершая легкие движения пальцами, она водила руками по воздуху, совершая странные хватательные и отбрасывающие жесты, а её глаза стремительно метались из стороны в сторону. - Ха. - Наконец, выдохнула она. - Ну, что ж. Я могу сказать, что ты сорвала джек-пот. Судя по тому, что я вижу, на данный момент ты единственный человек (фавн) во всем мире, который обладает даром Чакры. Ранг Потенциал Дара: А+; Редкость: S++! Что до подробностей.... Похоже то, что ты сейчас чувствуешь в своем теле это нечто, называемое "системой циркуляции чакры". Это что-то вроде подобия кровеносной системы для энергии, которую теперь вырабатывает твое тело. С этой силой ты можешь сделать... много чего. Если, конечно, научишься. Все зависит от твоего контроля и старания, а так же изобретательности, если ты, конечно же, не найдешь учебник. Тут приведено несколько примеров, вроде ходьбы по всем поверхностям, воде, преобразование внутренней энергии в стихийные атаки, укрепление тела.... Это чертовски впечатляет, возможности по-настоящему огромны, но только в том случае, если ты знаешь, что делаешь. - И если я вступлю в вашу безумную секту, у меня, конечно же, будет доступ к "учебнику". - Понимающе покивала головой Сиенна, видя эту очевидную недосказанность. - Кто бы сомневался. - Ну, думаю, таков был его план. - Признала Эмеральд без всякого стеснения. - Ах, и еще один важный момент: этот конкретный дар на сто процентов инвазивный, и он глубоко вмешался в твой организм на генетическом уровне. - И что это за собой влечет? - Только то, что когда или если у тебя будут котятки, они полностью унаследуют эти изменения. И их дети, и дети их детей... Деградация поколений достаточно незначительна, чтобы её не учитывать. Так что... поздравляю, наверное? Ты теперь настоящий суперфавн, способный дать рождение новому подвиду. - ... - Сиенна не знала, как реагировать на подобное заявление. Было бы ложью сказать, что она вообще никогда не задумывалась о детях, но это всегда было на уровне очень далёкой теории. Дети были большой ответственностью, руководство Клыком требовало всё наличное внимание... и, хотелось бы, чтобы маленькие фавны пришли в более лучший мир, чем он есть сейчас. Теперь же ей сказали, что её дети будут чем-то особенным, выходящим далеко за рамки "особенный для мамы". Это её беспокоило? До глубины души! Если (или когда) она все же решится (и найдет любимого мужчину).... Щелчок входной двери отвлёк Сиенну от падения в яму рефлексий и экзистенциальных проблем. Резким движением она набросила на голову капюшон, скрывая свои животные черты. Это была почти инстинктивной привычкой опытного оперативника, которая срабатывала каждый раз, стоило ей покинуть "безопасную" обстановку. - Ой, Вельви! Ты немного поздно. - Поприветствовала Эмеральд вошедшую девушку. Внутренне напряжение Сиенны пропало, когда она заметила, что вошедшая была фавном. - Я едва сбежала от Коко! Клянусь, она снова... - Устало вздохнула фавн-кролик, оборвав себя на полуслове, когда её взгляд упал на Сиенну. - Ой? Клиент?.. - Нет. Просто посетитель. - Эти двое явно вкладывали какой-то свой смысл в этот обмен фразами. Заметив её задумчивый взгляд, Эмеральд слегка пожала плечами, беспечно выдавая очередной секрет: - Помимо услуг Оценщика, я занимаюсь "серым" рынком Экзотики. Так что, если у тебя когда-нибудь будут лишние деньги - обращайся... Сотрудникам - внутренние скидки. Как удобно. Проклятая девчонка хорошо делала своё дело: исключая все те откровения, которые вывалились на голову Сиенны, у неё было все больше соблазнов согласиться на, не раз прозвучавшее, завуалированное предложение. Сколько бы ей не нравилась ядовитая личность этой Эмеральд, и как бы абсурдны и сомнительны не были её слова, Сиенна самокритично признавалась, что не сможет ничего сделать в одиночку. Белый Клык нужно остановить, пока они не запятнали своими действиями всех фавнов. Потому что она сомневалась, что Адама будет сдерживать что-то вроде "побочного ущерба". И это была её вина, что она пропустила изменения, происходящие в её организации. Предаваясь тяжелым размышлениям, Сиенна вполуха слушала, как Вельвет причитала о том, что её рабочая юбка была слишком короткой, а Эмеральд игриво предлагала ей замену в виде шортиков с фальшивым заячьим хвостиком... "Если для того, чтобы исправить свои ошибки мне придется пожать руку Богу, Дьяволу, обоим Братьям или еще кому.... Я сделаю это!". - С твердостью в сердце подумала она. Сиенна... нет, Шера Хан приняла решение.