RTS: Антивирус

Заповеди Храма "Картенон". Первое: Поклоняйтесь Лорду. Второе: Восхваляйте Лорда. Третье: Докажите свою веру. Если вы не соблюдаете эти заповеди, то не надейтесь уйти живыми!

              - Вау. Это Супержуткое Зловещее Предостережение! - Воскликнула блондинка, немного нервным жестом поигрывая пальцем со своими локонами.        - Я читала, что в "Комнатах испытаний" всегда выдвигаются правила и условия для победы, но это слишком расплывчато. - Вайс нахмурилась, пробегая взглядом по высеченным на скрижали буквам. - Кто этот "Лорд", которому мы должны поклоняться и восхвалять?        - Я думаю... это большой парень вон там? - Руби указала пальцем на статую, восседающую на троне. - Из всех статуй он тут самый большой и выглядит как важная шишка. Как король, или кто-то вроде...        - Так что.... Мы просто должны встать на колени и сделать несколько комплиментов его сандалям или что-то такое? - Дерзко усмехнулась золотая блондинка. - Ну, это будет...        - Не говори это. - Невозмутимо вклинилась Блейк, которая читала слишком много книг, чтобы знать фразы, после которых персонажи начинают массово умирать.        - ..легко!        *КРАНКХ!*        Стоило последним звукам слететь с губ Янг, как каменные створки с грохотом захлопнулись.        - Я говорила тебе. - Невозмутимо укорила партнера Блейк.        - Ох, горелые печеньки! - "Ругнулась" Руби, уставившись на сестру. - Янг, это была вторая фраза из списка фраз, после которой всё идет плохо и персонажи фильма болезненно умирают, идущая сразу после "Что может пойти не так?"!!! Как ты могла сделать такую ошибку?!        - Хе-хе... Упс? - Нервно рассмеялась Янг, ощущая колючее чувство вины.        - Хм... Похоже, слова Янг были восприняты как согласие на прохождение этого Испытания. - Сделал вывод Ублек, внимательно поглядывая по сторонам. - Теперь у нас нет иного выбора, кроме как пройти его.        - Итак, значит мы...        - Ложись!!! - Внезапно всю группу сбила с ног волна алых лепестков, тем самым спасая их от энергетического луча гибели. Огненный рёв пронесся над их головами, оставляя на стене темную полосу выжженного камня.        Эта внезапная атака ошеломила группу. Даже Ублек, многоопытный Охотник, до последнего мгновения не ощутил никакой опасности. Тем не менее, "Охотник" - это не просто красивое звание. Мимолётная заминка сменилась взрывом действий, когда каждый из пяти человек пришел в движение, стремясь отразить последующие атаки.        - Статуя! - Крик определил их цель: восседающий на троне исполин повернул свою венценосную голову в их сторону, его глаза ярко светились и вокруг танцевал перегретый воздух.        Раздались первые выстрелы. Мелкокалиберные пули бесплодно ударили по камню, а последующие были испарены новым лучевым залпом. Следом последовал и клон Блейк, после чего луч вильнул вверх, намереваясь сжечь блондинку, бросившую свое тело в штурмовую атаку. Но до того как это произошло, появившийся в воздухе глиф резко отшвырнул Янг в сторону. Затем голова статуи взорвалась огненным цветком пожарища, созданного старшим Охотником. Но это нисколько не помешало лучам гибели продолжать преследовать группу.        - Ничего не выходит!!! - Панически прокричала Руби, метко отправляя в статичную цель выстрел за выстрелом. Крупнокалиберные пули, даже заряженные Гравитационным Прахом, не оставляли на каменном исполине даже выбоин, словно тот был неуязвим. - И-ип!        - Это какое-то безумие! - Пробормотала Вайс, создавая перед Руби стену льда, которая, впрочем, не смогла задержать вражескую атаку больше, чем на секунду. Глаза Наследницы следили за тем, как бесконечный огненный поток преследует "стрелу" из красных лепестков, мечущихся по залу в поисках спасения.        "Почему он преследует Руби? Он реагирует на атаки?! Нет, тут что-то не так!" - Пользуясь мимолетной заминкой, девушка бешено анализировала ситуацию, устало припав на колено. - "Я нахожусь на этой позиции уже достаточно долго, но эта штука не атакует... Это потому, что я не атакую её?.. Нет, мы даже не притронулись к статуе, до первой атаки!.. Тут должна быть какая-то хитрость! Условия!.. Условия?.."        Её глаза расширились, прежде чем девушка резко развернулась в сторону почерневшей от первой атаки Скрижали. Несмотря на то, что в стене до и после неё была буквально выгрызена глубокая борозда, сама табличка лишь закоптилась и еще можно было прочесть клинописные буквы.        "Поклоняйтесь Лорду", было написано там. Поклониться. Склониться. Преклонить колени. Опуститься на колени. То, что сейчас невольно она делала.        "В "Комнатах испытаний" всегда есть свои условия! Вот оно!!!" - Разум Вайс озарился безумной догадкой.        - Все!!! Прекратите атаки и лягте на пол! - Прокричала она, рискуя сорвать горло.        - Ты с ума сошла, Ледяная Королева?! - Рявкнула в ответ Янг, отправляя в статую несколько взрывных выстрелов. Это только заставило ту переключить своё внимание на блондинку. - Эта штука испарит нас за секунду!        - Это одно из условий Комнаты! Верьте мне!!!        - Давайте сделаем это! - Решительно подхватила Руби, доверившись своему партнеру. В несколько выстрелов переключая внимание статуи Лорда на себя. Затем, увлекая за собой луч, она совершила последний рывок в дальнюю часть зала, прокатившись по земле от инерции. В подобных случаях атака продолжала преследовать её, но в этот раз огненная смерть прошлась над головой напружинившейся в напряжении девушки, резко отвернув в сторону других целей. - Работает!!! Это работает!!!        Наконец, когда последний член группы опасливо упал на пол, наступила напряженная тишина, нарушаемая только шипением обожженных стен.        - Быстрое мышление в опасной ситуации, мисс Шни. - Похвалил платиновую блондинку Ублек, мимоходом притушивая пальцами тлеющую полу своего плаща. Несмотря на недавнюю свистопляску, он с невозмутимым видом сидел на полу скрестив ноги, делая глубокие глотки из своего верного термоса.        - Да, отлично, Вайси, ты не дала нам растаять. - Даже хваля искренне, Янг не была бы собой, не попытавшись скаламбурить даже в такой ситуации. Это был её способ сбросить напряжение.        - Она права! Ты супер умная, бэсти!!! - Счастливо воскликнула Руби, стискивая свою, вероломно назначенную, "лучшую подругу" в тиски объятий.        - Эй!!!        - Как ты догадалась? - Спросила Блейк с пола. За эту короткую, но интенсивную одностороннюю битву она столько раз использовала своё Проявление для побега, что ей требовалось какое-то время, чтобы стоять твердо.        - Пусти, тьфу!.. - Возмущенно отбившись от своего лидера, Вайс указала рукой в сторону Скрижали. - Всё это было написано там изначально. Помните первое правило: "Поклоняйтесь Лорду"? В какой-то момент эта штука перестала атаковать меня, а затем я просто начала думать об этом. Похоже, что эта штука, этот Лорд, он атакует только тех, кто стоит или пересекает определенную отметку высоты. Так что, пока мы не стоим - мы в безопасности.        - Но мы всё еще ничего не можем сделать с этим истуканом, не так ли?        - У "Комнат испытаний" всегда есть условия для победы. Всегда. Об этом писали все источники, которые я прочла: подобные места могут быть трудными, но они не являются смертельными ловушками сами по себе.        - И раз уж мы никак не могли повредить статую, то должно было быть другое условие, верно? - Подхватил идею самый начитанный член их группы. - Если подумать... это логично.        - Значит, чтобы выбраться отсюда, мы просто должны следовать условиям на той табличке? - Сделала свой вывод Руби.        - Очень может быть. - Веско кивнул Ублек, с грустью ощущая значительное облегчение в кофейнике. - Хорошая работа, девочки! Все вы хорошо справились с этой экстремальной ситуацией. Теперь, как я считаю, нам следует действовать по Правилам этого места. Хоть мы находимся на земле, не похоже, что что-то еще будет происходить в ближайшее время, и статуя Лорда всё ещё следит за нами. - Девушки нервно покосились на направленные в их сторону светящиеся глаза. - Значит, условия выполнены не полностью. Я считаю, что нам следует воспринять написанное буквально и поклониться.        Закончив свои рассуждения, мужчина удобно подобрал под себя ноги и склонил голову. Переглянувшись между собой, команда безмолвно признала, что у них не было иных вариантов, кроме как последовать примеру профессора. В меру своих умений копируя позу Ублека девушки приняли коленопреклонную позу, склонив свои головы.        - Получается?.. - Нетерпеливо прошептала Руби, не поднимая головы пытаясь опасливо взглянуть на статую.        - Руби! - Тем же шепотом шикнула на неё Вайс. - Тише!        - Что?! Я просто спросила! - Горячо вознегодовала девушка.        - Постойте, что-то происходит! - Одёрнула спорщиц Блейк, уловив своими ушами какой-то новый звук. Вскоре и другие услышали этот звук "спада энергии".        "Похоже, мы прошли". - Отметил про себя Ублек. Внимательно наблюдая за статуей Лорда через отражение своих очков профессор маяка сразу заметил, что её глаза потеряли внутренний свет и стремительно тускнели.        - Ф-фух! - Облегчено вздохнула Руби, украдкой взглянув в потухшие глаза каменной фигуры. Но затем её взгляд уловил какое-то движение. - И-ик! Жутко!!!        Всхлипнув, девушка попыталась вскочить и неловко упала на задницу, не отрывая взгляда от статуи. Бесстрастное до сей поры лицо Лорда исказилось: в глазах загорелись пугающие красные точки, а губы растянулись в зубастой, гротескно широкой улыбке.        - Черт возьми! Это крипово! - Панически вскрикнула Янг, прыжком принимая боевую стойку.        - Ну что теперь?! - Негодующе воскликнула Вайс, скрывая собственный испуг.        Словно отвечая на её вопрос, гигантская статуя грузно поднялась со своего трона. Не переставая маниакально улыбаться, она двинулась прямо на группу Охотников. И тут же его засыпал град атак.        - Жуткая штука! Очень жуткая штука! Держись от меня подальше! - Беспокойно тараторила Руби, панически бросая в Лорда весь свой боезапас. Эта штука была ЖУТКОЙ. И хотя Руби любила страшилки (её день рожденья в Хэллоуин!), жуть этой статуи была явно выше уровня комфорта девушки.        - У тебя хорошая зубная паста, ха?! Может хочешь попробовать Янгфист?! - Подбросив себя в воздух выстрелом, Янг обрушила взрывной удар прямо в лицо статуи. Обрушила, и была вынуждена срочно уклоняться от небрежной отмашки, словно статуя отгоняла назойливую муху. На каменном лице не появилось ни трещинки. - Черт!        - Это бесполезно. Он неуязвим. - Блейк опустила оружие, не желая тратить патроны впустую. Простые удары так же не наносили никакого урона, так что это было просто бесполезно.        - Нужно выполнить условия! - Вайс так же осознала тщетность каждой их попытки навредить Лорду. По крайней мере статуя больше не стреляла в них огненными лучами смерти, что делало их ситуацию не такой экстремальной, как раньше.        - Но как?! Эмм.. Мистер Лорд у вас... ээ... такая широкая улыбка? Такая... здоровая?.. И это платье?.. Оно к лицу... Вааа, не выходит! - Панически прокричала Руби, спасаясь от участи быть раздавленным каменой ногой. - Что мне делать, Вайс?!        - Ты у меня это спрашиваешь?! Ты наш лидер! - Огрызнулась платиновая блондинка.        - Но я не знаю что делать! - Комично заплакала лидер.        - Бежим!!!        И они побежали... и бежали... и еще бежали...        - Грр! Меня это бесит! - Янг буквально вспыхнула огнем негодования. Все это время статуя неумолимо преследовала их, а они бегали кругами, не в силах хоть что-то с ней сделать. Были попытки пошатнуть Лорда, заставить его поскользнуться или оступиться, но все было тщетно. А последняя их попытка и вовсе оставила Блейк горевать над своей оружейной лентой, которая была безвозвратно разорвана. - Что нам делать с этим истуканом?!        - Бег - хороший способ выиграть времени для планирования своей стратегии. - Счел нужным прочитать небольшую лекцию Ублек. Так как ситуация, хотя и была сложной, не обещала немедленной смерти всей их группы, профессор продолжал придерживаться своей роли куратора и наблюдателя. - Хотя, не всегда работает с гримм... Обычно в те моменты, когда вам нужно убегать, их уже слишком много, чтобы было куда.        - Ну, нам тут тоже бежать некуда. - Сделала справедливое замечание Руби. Хотя они могли поддерживать такой темп часами (так как Лорд явно не утруждал себя бегом), им некуда было деваться. Более того: мирно стоявшие у стен статуи рыцарей вдруг так же стали враждебны. Это стало известно, когда одно из изваяний едва не отоварило каменной булавой Вайс, когда та рискнула приблизиться к ним. И, конечно же, они так же оказались неразрушимыми! - Есть идеи, Вайс? Блейк?        - Почему ты вечно все спрашиваешь у меня? - Вздохнула платиновая блондинка.        - Да, сестренка, почему ты постоянно спрашиваешь их советов? Или тебе нет дела до мудрости своей Старшей Сестры?        - Ну... они из нас самые умные. И их оценки лучше.        - Эй?!        - Хм-х! Ну, у тебя хотя бы есть здравый смысл признать это! - Каким-то образом даже во время бега Вайс умудрилась принять горделивую позу.        - Ну, тебе действительно стоило бы подтянуть свои оценки, Янг. - Бровь блондинки дернулась, когда собственный партнер нанес ей безжалостный удар в спину.        - И ты, Блейк?! Это так... очерняет мое сердце!        - Тьфу. Ну нет, серьезно, девочки (и профессор), что нам делать?        - Я думаю, нужно еще раз проверить меньшие статуи.        - Серьезно? В прошлый раз они чуть не сделали из Снежной Королевы отбивную!        - Эй!!!.. Хотя, я думаю, Блейк права. В прошлый раз они никак не реагировали на нас, пока мы обследовали комнату. И раз уж теперь они могут двигаться и атаковать тех, кто подходит близко, они должны быть частью Испытания. В этом месте не может быть чего-то случайного. - Вайс рассуждала вслух, пробегаясь взглядом по ряду вооруженных истуканов. - Мы должны проверить их! Должен быть какой-то ключ к разгадке.        - Ну, тогда кто-то отвлекает Большого Парня, а остальные ищут: где у него выключатель?        - Можете оставить это дело мне, девочки. - Внезапно Ублек выдвинул себя на роль приманки. - Я выиграю вам нужное время.        - Спасибо, профессор Ублек!        - Доктор Ублек! - Издав такой "боевой клич", мужчина запустил в лицо Лорда огненный шар. Чуть сбавив темп бега, он тут же оказался позади основной группы, чем эффективно приковал к себе его внимание.        Пользуясь образовавшейся передышкой, девушки остановились, чтобы немного перевести дыхание.        - Белая Роза направо, Шмель налево! - Провозгласила Руби.        - Снова эти нелепые коды? Серьезно, Руби? И разве раньше не было "Ледяной Цветок"?! - Вайс изогнула бровь на очередную выходку своего лидера.        - Ой, что не так с названием? Тебе же не нравилось старое?        - По сравнению с этим старое - лучше!        - О, так тебе оно нравится!!! Неужели твое снежное сердце начало оттаивать, Вайси?!        - Угх!..        Продолжая дежурную перепалку, команда разделилась, методично проверяя статуи вокруг арены. Поначалу им не везло, так как каждый каменный воин считал своим святым долгом яростно атаковать любого, кто приближался слишком близко. Но, в конечном итоге, метод дал свои плоды:        - Ребята! - Крик Блейк привлек всеобщее внимание. Она стояла рядом с одной из статуй, но та не проявляла враждебности. И это было не единственным отличием: область под статуей начала светиться спокойным голубым светом, а воздух наполнился едва слышимым перезвоном. - Эта не атакует!        - У этой статуи нет оружия. Музыкант... - Пробормотала наследница Шни, а затем её настигло внезапное озарение. Её глаза метнулись по сторонам, выискивая среди линий статуй тех, кто не был вооружен. И точно: все они были хаотично разбросаны, скрываясь в общей массе каменных истуканов. - Точно! Вот оно! Это Ключ!        - Это значит... нам нужно найти статуи без оружия?        - Да! "Славить Лорда", помните? Это иносказание! Мы не должны говорить комплименты Лорду - мы должны "славить" его!        - В доиндустриальную эпоху люди приобретали известность, когда их имена распространяли бродячие музыканты и глашатаи... Это имеет смысл. - Покивала самая начитанная девушка команды, попутно глубоко в душе удивляясь тому, как часто она, в последнее время, соглашается с наследницей Шни.        - Ого, ты действительно заслужила свои оценки по "Старой Истории", Блейки! - Искренне похвалила партнера Янг.        - От того могу опять посоветовать тебе уделять урокам больше внимания. - Скрытый фавн слегка улыбнулась, дразня блондинку.        - Профессор! Сюда! Мы кое-что нашли! - Руби прокричала, привлекая внимание мужчины. Не прошло и минуты, как профессор - доктор! - Ублек оказался рядом с ними, поправляя съехавшую набок шляпу.        - О, остановился! - Проследив за взглядом Янг, девушки убедились, что Лорд действительно встал на месте. Но, хотя он и не двигался, все всё еще чувствовали на себе его злобный взгляд. Не было никаких сомнений, что он вновь начнет свое преследование, стоит им только покинуть "безопасную зону".        - Итак, девочки, что вы обнаружили? - По-деловому осведомился он. Девушки быстро поделились с преподавателем своими наблюдениями и выводами. - Звучит достаточно убедительно. Итак, каков ваш план?        План был прост: Вначале Руби, как самая быстрая из них, пробежалась вокруг арены, находя все "мирные" статуи и активируя их. Всё же решение проблемы казалось достаточно легким, когда у них было время остановиться и подумать над этим. Но, к сожалению, их план столкнулся с проблемами исполнения уже на первом этапе.        - Ой-ой! Ребята?! У нас проблема! - Прокричала Руби, наблюдая, как сияние под статуей начинает затухать сразу же после того, как она отошла от неё на несколько метров.        - Что там, Руби?!        - Свет гаснет! Похоже, чтобы всё работало, рядом должен быть человек!        - Черт! Почему ничего не бывает так легко?! - Ударила кулаком по камню Янг. - Хорошо. Тогда нам придется сделать это трудным путём.        "Трудный путь" заключался в том, что всей команде пришлось еще немного побегать от Лорда, занимая позиции у каждой статуи музыканта. Но и после этого их неприятности не закончились: их было слишком мало.        - Еще две! - В отчаянье воскликнула Вайс.        - Что нам теперь делать?!        - Я... я думаю... - Бормоча себе под нос, Руби сделала несколько шагов от статуи, наблюдая, как сияние угасает. Это дало ей идею: - Ребята! Вы можете быстро добежать до других статуй? Примерно.... За полминуты?!        - Нет, слишком далеко!        - Нет.        - Не-а.        - Хм... Нет.        - Оу... Ну тогда... Блейк! Сделай свою копию!        - Ты думаешь, это сработает? - Усомнилась фавн, недоверчиво хмурясь. - Руби, мои копии нематериальны. Они бесполезны.        - Но стоит попробовать!        - Тоже верно. - Пробормотав себе под нос, брюнетка вздохнула и словно шагнула из себя. Отойдя на пару шагов и, бросив быстрый взгляд на пришедшего в движение Лорда, девушка обернулась к своей копии, чтобы увидеть, что статуя рядом с ней продолжает светиться. - Кажется работает!        - Отлично! Займи другое место!        - Но как же последняя статуя? Блейк не может создать больше одного клона!        - Я разберусь с этим! Верьте мне! - Уверенно заявила Руби, нацеливаясь взглядом на пустое место перед последним каменным артистом.        - Я на месте! - Воскликнула Блейк.        - Ну а теперь... - Взволновано облизнув губы, Руби встала в спринтерскую позицию. - Фокус-покус!!!        Рванув вперед, она тут же исчезла во вспышке алых лепестков, после чего этот поток пронесся под ногами Лорда! Вокруг каменного музыканта уже начал угасать свет, когда лепестки буквально врезались в последнюю статую и девушка буквально грохнулась на пол.        - Руби!!!        - Я... я впрядке!.. Ох, как много звезд!.. - Сбивчиво промямлила девушка, держась за голову. - Умня па.. по.. лчилось?        И тут, словно отвечая на вопрос Руби, под ней вспыхнул голубой свет. Каждая статуя с инструментами была окутана ярким сиянием, наполняя воздух гудением и звоном. Поведение Лорда снова изменилось: развернувшись, он направился к центру зала, разом потеряв к людям любой интерес.        - Сработало! Ты гений, сестренка! - Бросившись со своего места, Янг буквально набросилась на свою младшую сестру, сжимая её в тесных объятиях.        - Что же теперь? - С затаённой опаской пробормотала Вайс, понимая, что это еще не конец. Еще оставалось третье Испытание. Её глаза внимательно следили за действиями каменного гиганта, ловя каждое его движение.        Добравшись до цента зала, Лорд воздел левую руку к потолку, и по его жесту пол арены пришел в движение: центральная часть поднялась вверх, образуя возвышенность в виде какого-то подобия трибуны или сцены.        - Так... нам, наверное, стоит пойти туда? - Предположила Руби, все еще немного шатко держась на ногах.        - Думаю, не стоит с этим спешить. Не похоже, что что-то будет происходить прямо сейчас. - Качнула головой Блейк. - Может, стоит воспользоваться этой передышкой?        - И мы еще не знаем как именно от нас потребуется "доказать свою веру". - Согласилась с ней Вайс. - Как вы думаете, профессор... доктор Ублек?        - Хм. Если исходить из моего профессионального опыта как археолога, "доказательство веры" может означать множество вещей. История учит нас, что религии образовались вокруг идеи... бла-бла-бла-бла-бла.... - И опять профессор Маяка позволил себе "немного" расширить тему вопроса, впрочем, в этот раз никто не собирался его перебивать. Все же отдых был отдыхом. - И, всвязи с этим, я могу предположить, что... от нас может потребоваться все, что угодно!        - Итак, никаких зацепок? - Настойчиво спросила Вайс.        - Ну почему же? - Невесело усмехнулся мужчина. - То, что нас ждет впереди очень похоже на алтарь. В древности богам на алтарях приносили жертвы: от ценных вещей и провизии... до людей, в некоторых древних культурах.        - То есть, мы должны сделать что-то подобное?! Да черта с два! - Фиалковые глаза Янг приобрели ярко-красный оттенок.        - Но... это же не может быть так просто, верно? - Руби беспокойно переступила с ноги на ногу, прижимая к груди свою косу. - В первый раз от нас требовалось буквально кланяться, затем - "прославлять" этого парня через тех музыкальных парней. Чем дальше, тем страннее, верно? В смысле, не думаю, что от нас потребуется что-то настолько прямолинейное?!        - В любом случае: мы узнаем наверняка только тогда, когда всё начнется. - Кислым тоном пробормотала Блейк. - Не то что бы у нас был какой-то выбор.        *ЗВЯНЬК!*        - Тогда сделаем это! - Решительно провозгласила Руби, передернув затвор своей косы/ксв. Следуя её примеру каждый проверил своё оружие, а затем вся группа отважно взошла на пьедестал.        Внезапно, вокруг них вспыхнули огни. Пять висящих в воздухе шаров пламени разделили между собой окружность алтаря, заняв равное расстояние друг от друга. Охотники приготовились отражать возможную атаку, но её не последовало. В напряженной тишине их волнение все нарастало, от чего прорезавший воздух скрипящий звук раздвигающихся створок вызвал у всех нервную дрожь.        - Ворота! Они открыты!        - Это ловушка. - В голос сказали Блейк и Вайс, после чего с удивлением посмотрели друг на друга. Наследница Шни была недоверчивым человеком, а потому ни за что бы не поверила, что Испытание было таким простым. "Всегда есть подвох" - этот урок, которому учила эта "Комната Испытаний" и который она выучила быстро.        Блейк же, ко всему прочему, прочла достаточно триллеров, чтобы её интуиция читателя буквально вопила "Это ловушка!".        - Согласен, это слишком удобно. Если это испытание "веры", то предложение простого выхода должно быть ловушкой. - Мудро кивнул Ублек. - Это очевидно.        - Оу... - Две сестры немного сникли. А ведь они почти поверили!        Внезапно, вокруг алтаря вспыхнуло кольцо голубых огней, заставив группу вновь усилить бдительность.        - Яйкс?! - Вскрикнула Янг, следом за чем последовал металлический "кланк" и "бум", когда та разрядила своё оружие в стену арены.        - Что там?! - Вся группа повернулась в ту сторону, готовая атаковать неизвестную опасность. Но там ничего не было. - Какого черта, Янг?!        - Простите-простите! Мне просто показалось, что там что-то шевельнулось! - Застенчиво извинялась блондинка, чувствуя неловкость от своего немотивированного испуга.        - Боже, ты... - Слова умерли в горле Вайс, когда та резко развернулась, держа рапиру наготове. Опасности не было, но девушка была готова поклясться, что уловила что-то периферийным зрением. И, чем дольше она осматривалась, тем больше ей казалось, что что-то не так. Вокруг не было ни души, только неподвижные статуи у стен... И тут, внезапно, пазл сложился. - Вам не кажется... что статуи стали к нам ближе, не так ли?        - Что?! - Руби принялась беспокойно оглядываться, но чем больше она смотрела, тем яснее становилось, что Вайс была права. - Как?! Они же не...        - Они движутся, когда на них не смотришь прямым взглядом! Спина к спине! Не спускайте с них взгляд! - Внезапный приказ Ублека заставил их собраться и встать спина к спине. То тут, то там они замечали движение и тут же поворачивались в ту сторону, чтобы поймать статую в середине действия.        - Они подкрадываются, когда не смотришь и все еще остаются неуязвимыми. Прекрасно! - Ядовито фыркнула Янг, переводя взгляд с одного места на другое. - Это уже какой-то проклятый хоррор категории "B"!        - Мы не можем уследить за всеми! Их слишком много! - Блейк беспокойно сжимала рукоять меча. - Нужно занять другую позицию!        - Нельзя! - Отбросила предложение Руби. - Те синие огни вокруг нас что-то вроде таймера. Думаю, мы победим, если дотянем до конца!        - Было бы просто, будь у нас еще несколько пар глаз!        - Дайте мне несколько секунд! У меня есть идея. - Попросила друзей Вайс. Оторвавшись от непрерывного наблюдения, девушка склонилась над своим оружием. Распахнув барабан Миртэнастера, она начала спешно заполнять все камеры ледяным Прахом, выгребая всё из остатков своих запасов до последней пылинки. - Готово!        Щелкнув барабаном, она заставила его вращаться в своем пазе, резко взмахивая рапирой.        *КХРРРРРРХК!*        Массивная глыба льда выросла из земли, надежно заблокировав подход к, примерно, четвертой части алтаря.        - Отлично, Вайси! Теперь нам будет гораздо проще! - Возликовала Руби. Но раздавшийся из-за ледяной преграды грохот и треск льда заставил лидера нервно вздрогнуть. - Упс. Или нет?..        - Сколько еще осталось огней?!        - Эмм... Около половины, я думаю?..        - Тогда нам лучше не сводить глаз с этих ребят.        Это было самое напряженное ожидание за всю жизнь каждого члена команды RWBY. Было неприятно ощущать свою беспомощность, не имея никакой возможности противостоять функционально неуязвимому врагу, когда единственным спасением было пристальное наблюдение за ним. Стоило только моргнуть или на миг отвести взгляд, как тем незамедлительно пользовались статуи, чтобы приблизиться к группе еще хоть на полшага.        Затем, внезапно, все закончилось. Последний огонек исчез, породив потоки сильного ветра. Статуи, уже находящиеся почти на расстоянии вытянутой руки прекратили свою активность, застыв окончательно.        - Надеюсь, это всё?! Я больше этого не вынесу! - Практически упав на колени, Руби принялась тереть слезящиеся от напряжения глаза. Другие девушки чувствовали себя не лучше, страдая от сильного нервного напряжения. Все же это противостояние далось им не так легко, как хотелось бы.        - Гуфх!.. У меня в глазах целый кошачий лоток! - Если бы Блейк не находилась в полностью человеческой форме, её кошачьи уши нервно дернулись бы на очень своеобразную жалобу Янг.        - Я бы порекомендовал витаминные глазные капли для подобных случаев.        - Я... Эта штука опять движется! - Что бы Блейк ни хотела сказать, её мысли были вытеснены прочь, едва она заметила перемены в гигантской статуе перед ними.        - Я клянусь Братьями, если это еще не конец!.. - Тяжело подняв Миртэнастер, Вайс оставила свою угрозу Лорду неоконченной. Признаться, она и сама не знала, что можно было сделать с этой штукой, но она очень хотела разбить его на камешки!        Впрочем, похоже, что ничто не сулило немедленной угрозы для группы. Не обращая внимания на напряженных Охотников, Лорд направлялся к своему трону. Достигнув его, массивная статуя опустилась на своё место, после чего воздела обе руки к потолку, словно обращаясь в молитве к невидимому божеству.        И тут же алтарь под ногами людей тускло засветился, а с потолка опустился столп золотого света.        - Что?! Что происходит?! - Девушки заволновались внезапным светопреставлением, но тут же им стало не до этого, так как из света соткалось пять сияющих сфер, которые устремились к каждому члену группы.        - Ву-ха?! - Одновременно вскрикнула Руби, Янг и Вайс. Блейк же, уже имевшая подобный опыт, попыталась расслабиться, уже ожидая последствий Получения Дара.        Это был весьма своеобразный, ни на что не похожий опыт. Не неприятное, но причудливое, неописуемое ощущение того, как в твоей голове надувается воздушный шарик, заполняющий собой всю голову. Затем этот "шарик" наполнялся водой, колыхающейся и беспокойно плещущейся внутри. Было одновременно прохладно и тепло, от этого переменчивого чувства по телу пробегали мурашки. Затем этот "шарик" в голове стремительно сдувался, вызывая волны покалывания, что пробегали с макушки до пят, оставляя после себя Знание. Знание, которое человек никогда до этого не имел, но теперь полностью понимал и осознавал.        - Это... это так странно. Можно ли привыкнуть к подобному?.. - Пробормотала Вайс, поглаживая плечи. Все же, в прошлый раз процесс не был настолько интенсивным, как когда она получила [Пёрышко].        - Девочки! Вы просто не представляете, что!.. Ах?! Янг, твои волосы!!!        - Это ТАК КРУТО!!! - Прокричала Янг, не сдерживая восторга. Дрожащей рукой блондинка, провела по своим сияющим волосам, наполнив воздух мелодичным перезвоном.        [Драгоценные волосы] или же [Волосы драгоценностей] - Дар, который она получила от этого Испытания. Её так лелеемые волосы действительно стали "драгоценными": продолжая сохранять свою форму и вести себя как обычный волос, её локоны преобразились, превратившись в переливающуюся, играющую со светом, квазикристальную массу. Но это была лишь иллюзия однородности, так как каждый отдельный волос оставался самим собой, просто, полностью поменяв свою структуру, словно превратившись в драгоценный камень. (п.автора: для примера смотри - Страна самоцветов)        Янг была в неописуемом восторге уже просто от того, как круто это выглядело. Она как завороженная играла пальцами с кончиками, наслаждаясь игрой света и мягким перезвоном. И это еще не учитывая того, что внешний вид - далеко не единственное, что изменилось.        Дар [Драгоценных волос] - состоял из нескольких частей. Помимо очевидного физического изменения, поменялись и свойства. Помимо того, что теперь волосы Янг никогда не загрязнятся (Хотя это нисколько не помешает ей продолжать баловать себя уходом за ними!), теперь они еще могли хранить в себе запасы Ауры! И это было невероятно: обычно запас Ауры у человека определен уже от рождения, и мало что может это изменить. Хотя Охотники учатся более эффективно использовать свои энергетические резервы и даже могут расширять их при должном старании, но редко кто из выпускников академий Охотников мог похвастаться значительным увеличением своих запасов Ауры. Хоть использование Ауры и было похоже на тренировку мышц, оно не было ему подобно и, как правило, 10-15% расширение было весьма значительным результатом. Янг же получила намного большее расширение: внутри души девушки появилась значительная пустота, которая только и ожидала, когда её заполнят. Около 30%, как примерно определила для себя Янг. И могло быть еще больше - для этого ей лишь требовалось отрастить свои волосы!        Надо ли говорить, что подобный Дар был практически её влажной мечтой?        Все это она (исключая последнюю часть), взахлеб поведала своим товарищам по команде, которые столпились рядом, очарованно трогая её волосы. Для такого знаменательного момента она сделала исключение, позволяя товарищам вдоволь проникнуться Величием её волос!        "Ух, мне совсем не завидно! Ну... почти!" - Думала Вайс, словно уговаривая саму себя. Все же и она получила нечто очень ценное.        - Ребята! Вы не представляете что я теперь умею! - Руби почти вибрировала от восторга, нетерпеливо желая поделиться с товарищами подробностями о своём Даре. - У меня теперь есть такая штука!.. Как настоящий супер-удар!!! Он называется "Охота на ведьм"! Для него нужна коса, и!...        - Руби, дыши! И даже не думай демонстрировать тут что-то разрушительное! - Мигом принялась наставлять партнера Вайс, но ничто не могло скрыть её довольную улыбку. Её саму от хвастовства удерживало только гордость и воспитание наследницы Шни!        - Это еще не всё. - Подала голос Блейк, склонившись над несколькими сундуками и шкатулками, что появились перед ними. Открыв одну из шкатулок, глаза фавна широко расширились, ловя и отражая блеск монет и драгоценностей. Другие девушки, с любопытством заглянув внутрь шкатулки, так же пораженно замерли, пытаясь осознать видимое богатство. Даже привыкшая к кричащей роскоши Вайс была потрясена. Мысль о том, что это могло быть фальшивым, даже не возникала в их головах.        - О-о-о-о-о-о-о-о-о!... - Похоже все их тяготы с лихвой окупились, но ничто не заставило бы их пройти это Испытание повторно.        - Кхм-кхм. Думаю, нам стоит возвращаться в Маяк. - Вежливо одернул впавших в созерцательный ступор девушек профессор Ублек. Сам он так же был в приподнятом настроении, считая полученный им Дар невероятной находкой для его хобби археологии, и ему очень не терпелось проверить его в деле. - Мы сможем разобрать трофеи позже, когда окажемся на безопасной территории. Не думаю, что у кого-то из нас есть желание продолжать, так что давайте отправляться в обратный путь!        Естественно, никто не возражал, справедливо считая, что они уже пресытились приключениями не только на сегодня, но и на всю последующую неделю минимум.        К счастью, обратный путь обошелся без новых происшествий.