Операция под названием "влюбить в себя"

– Я не стану с ним встречаться, – бушевала Елена. – Не желаю. – И как же ты собираешься его избегать? – спросил Стефан. – Не знаю. Но что-нибудь придумаю. – Она держала в руке измятый лист бумаги. – Как только я получила его письмо, то тут же ответила, что не встречусь с ним пи при каких обстоятельствах и что все переговоры – исключительно через юристов. – Черта с два! Неужели ты ждешь, что старина Хеншо возьмется уладить подобное дело? Тогда его песенка спета. – Ничего я не думаю, – с раздражением ответила Елена. – Он мой попечитель на пару с Деймоном, и я знаю; что он смотрит ему в рот. Нет, я найму какого-нибудь влиятельного лондонского адвоката, который не побоится могущественного графа Сальваторе. Кстати, сегодня, когда я ходила в магазин, на автоответчике появилось сообщение о том, что он через два дня прилетает в Англию, чтобы встретиться со мной. У него хватило наглости заявить Пенни, что он горит нетерпением меня увидеть, и теперь она с хитрым видом снует по дому, готовя для него комнату и выясняя, что он предпочитает на обед. – Вот уж не думал, что она такая чувствительная, – пробормотал Стефан. – Да он ее обворожил, – сердито сверкнула глазами Елена. Господи, Стефан, что мне делать? Стефан, помолчав, спросил: – Ты ему перезвонила? – Я сразу пришла сюда, чтобы спросить у тебя, как мне быть. Стефан пожевал губу. – Почему бы тебе не связаться с ним? Может, все-таки согласишься на развод, и тогда он не приедет? – Ни за что, – отрезала она. – А какой другой выход? Убежать? Елена уставилась на него во все глаза. – Стефан, ты гений. – Она сощурилась. – Я должна исчезнуть. Пенни ему сообщит, что я уехала на неопределенный период, а адреса не оставила. Поскольку мир финансов без него может рухнуть, он не станет задерживаться и ждать моего возвращения. И к тому же он будет выглядеть очень глупо. А когда он уберется вон, я смогу начать процесс об аннулировании брака. –Елена хихикнула. – Все прекрасно устраивается. – И куда же ты отправишься? – спросил Стефан. – У тебя мало времени на размышления. – Куда-нибудь, где он не станет меня искать. – Елена на минутку задумалась. – Конечно, воспользоваться паспортом я не могу – тогда он меня найдет. Это должно быть какое-нибудь совершенно заброшенное место, но здесь, в Англии. Стефан долго молчал, затем медленно произнес: – Думаю, что знаю такое место – у моих знакомых есть коттедж в Шотландии, в деревне Таллебрей. Они сдают домик, когда сами там не живут. – В Шотландии? Не думаю, что Дей знает, где это. – Глаза у нее заблестели. – А сейчас дом свободен? Стефан повернулся к окну, глядя на зимнее небо. – Почти уверен, что свободен. – Господи, да это спасение! Я смогу снять его на две недели. Этого времени достаточно, чтобы Дей оставил меня в покое и вернулся в Париж, Гонконг или еще куда-нибудь, где у него дела. – Елена схватила Стефана за руку. – Ты свяжешься со своими знакомыми? Договоришься обо всем? Скажи им, что я заплачу наличными. – Да… конечно. – Стефан, опустив голову, смотрел на ковер, а голос у него звучал как-то странно. – Раз ты этого хочешь. – Разумеется, хочу. Ты замечательно придумал. Времени у меня действительно в обрез. Стефан ничего на это не ответил, и Елена удивленно взглянула на него. – Милый, что-то не так? Ты сам не свой. – Прости. Я подумал… Шотландия в январе… Погода может испортиться. – Тем лучше. Граф Сальваторе предпочитает снег в итальянских Альпах и, чтобы над пейзажем поработали дизайнеры. – Тогда я сейчас свяжусь с ними по электронной почте. – Стефан встал и направился к двери. – Я велю Трейси принести тебе выпить что-нибудь горячее, хорошо? – Спасибо, дорогой, не надо. А ты сообщил своим тете и дяде, что миссис Уимпл уволилась? Они наверняка страшно расстроятся. Представляю, как бы я себя чувствовала, если Пенни вдруг уйдет. – Пока что они ничего не знают. Они путешествуют, и я не хочу испортить им долгожданный морской круиз. Найму кого-нибудь к их возвращению. Елене показалось странным, что миссис Уимпл уволилась как раз тогда, когда хозяева отправились в кругосветное путешествие, и оставила дом на служанку Трейси Мейсон, которую выгнали из бара за прогулы и лень. И странно не только это, а еще и то, что Стефан в отсутствие родных живет в «Хай Гейблз» и оттуда занимается делами своей фирмы. Надо надеяться, Стефан вскоре найдет более подходящую прислугу, чем Трейси, подумала Елена, оглядываясь по сторонам. Дом явно пришел в запустение: пыль на мебели, грязные окна, не вычищенный дорогой китайский ковер. И куда-то подевались старинные подсвечники, а коллекция мейсенских фарфоровых фигурок из застекленного шкафчика наполовину поубавилась. Елена тяжело вздохнула. Такое впечатление, что из «Хай Гейблз» уходит жизнь. После смерти отца она твердо решила, что родительский особняк останется таким, каким был, и не утратит своего уюта и очарования. Она не пожелала обновить обстановку в доме, и, как ни удивительно, Деймон Сальваторе не стал ей противоречить.