Небесное отчаяние

Участок тёмного леса освещался полыхающим огненным шаром. Тени скакали по почерневшим стволам деревьев, по жухлой листве и по фигурам и лицам замершей компании. В глазах их можно было увидеть удивление, неверие и где-то на переферии - каплю надежды. Воцарившаяся тишина оглушила всех присутствующих и ударила по натянутым струнами нервам одной из присутствующих девушек. Карие глаза полоснули злобой по синевласой девчонке, посмевшей так бесцеремонно вцепиться в её напарницу. Огненный шар погас в её ладонях, а в следующую секунду Венди оказалась прижата спиной к стволу ближайшего дерева обладательницей золотистых локонов. -Ты что себе позволяешь, смертная? - зашипела она, сжимая руку на тонкой шее, - Решила поскорее очутиться на том свете? Так ты только попроси, я с радостью окажу тебе эту услугу, - на свободной ладони вновь заплясал огонь. -Не советую, - от холода в голосе Локи даже блондинка вздрогнула, что уж говорить о Венди, - Сама потом жалеть будешь, - с горечью продолжил он, - Отпусти её. Почувствовав, как блондинка ослабляет хватку Венди судорожно вдохнула воздух, закашлявшись, и медленно съехала по стволу дерева, когда та полностью убрала руку, переключив внимание на Звёздного Духа. Локи не сдвинулся с места, встретившись с её взглядом. -Ты... - выдохнула блондинка, заставив удивиться тоном напарницу, что уже отошла от предыдущих событий и теперь следила за разворачивающимися событиями, бросая взгляды на сжавшуюся у дерева синевласку, держащуюся за шею, и самого Звёздного Духа, к которому было приковано внимание блондинки, - Да как ты смеешь мне указывать?! - напускное спокойствие разлетелось на миллионы осколков, миловидное лицо с большими цвета топлёного шоколада глазами исказила гримасса злости, искревив тонкие губы и заложив складку на переносице. Локи еле увернулся от полетевшего в него огненного шара, одновременно уберегая Николя. Тот, по приказу Льва, мигом вернулся в мир Звёздных Духов, напоследок бросив полный надежды взгляд на рассвирепевшую девушку, но та этого даже не заметила, продолжая буравить гневным взглядом парня. -Разберись с этой, - обращаясь к напарнице, кивнула она на синевласку и уверенным шагом двинулась к Локи, - Таких, как они, непременно нужно проучить, - однако ей не суждено было пройти и пару метров. Венди схватила её за щиколотку, заставив остановиться и посмотреть на себя. -Люси, - дрожащим голосом сказала она, - неужели ты не помнишь?... Блондинка смотрела ей в глаза, ничего не предпринимая. Исполненная надежд Марвелл слегка приподняла уголки губ. -Я, кажется, попросила тебя разобраться с ней, - ледяным, не терпящим возражения или промедления, как в данном случае, голосом неожиданно произнесла она, и Венди вздрогнула. Глаза Хартфелии по-прежнему были полны презрения и ненависти. Как же так? Блондинка освободила свою ногу из цепкой хватки синевласки, однако продолжить путь не успела. Воспользовавшись ситуацией Локи подскочил к девушке и скрутил ей руки, не предоставляя возможности вырваться. Грубо, но действенно. Да простит его Люси. Если конечно, придёт в себя. -Отпусти меня, - взвизгнула блондинка, взбрыкнувшись, - Ты что стоишь истуканом?! Убей их! Убей, слышишь меня или нет?! Её напарница, до этого неотрывно смотрящая в одну точку, встрепенулась и посмотрела на неё так, словно впервые увидела. -Люси?... - она перевела взгляд на Духа, - Локи? Венди? - посмотрела на синевласку, еле сдерживающую слёзы. -Шарли... -Какая, к чёрту, Шарли?! - повторно взъерепенилась блондинка, - Ли, уничтожь их, немедленно! Это приказ! - пепельноволосая охнула и вцепилась в светлые локоны. -Нет... нет... - как заведённая принялась повторять она, мотая головой из стороны в сторону, - Нет! - вскричала она, оседая на землю, - Это не я. Не может быть... нет... - всем присутствующим вдруг стало труднее дышать. -Шарли! - Венди кинулась к подруге. -Не подходи! - не своим голосом взревела девушка-кошка, полоснув по ней взглядом каре-алых глаз, - Не подходи... Воздух стал уплотняться, дышать стало в разы тяжелее, а вокруг Шарли закручивалсиь вихри, пепельные волосы, свободные от хватки, трепетали от сильных порывов, словно флаг по ветру, и хлестали по лицу. -Что это?! - вскричала Венди, стараясь перекричать ветер. В ответ раздался истеричный смех блондинки. -Вы добились своего! Добились! Добились! - словно обезумевшая кричала она, не переставая смеяться, - Она нас всех уничтожит! И не важно кто ты, она заберёт всех! Мы больше не сможем возродиться, а ты перенестись в свой мир! -Что с ней?! Отвечай! - одним резким движением развернув к себе лицом, встряхнул девушку за плечи рыжеволосый. Она прекратила смеяться и заглянула в его глаза. -Это защита... Защита от воспоминаний, хозяин постарался, чтобы мы не выжили в любом случае. Не магия, а проклятие... -Кто? Кто ваш хозяин? - повторно встряхнул девушку Локи. -Да какая разница? Мы всё равно... умрём... - вдруг девушка вздрогнула, - Локи... - выдохнула она, - Локи! Нужно уходить немедленно! Мы все погибнем! - брызнувшие из карих глаз слёзы заставили сердце на миг замереть, чтобы в следующее мгновение с новыми силами, прилившими от счастья вперемешку с облегчением, пуститься в скачь. -Люси, - он крепко обнял её, - ты вспомнила, - судорожный всхлип послужил ему ответом. -Да, вспомнила, но от этого никому не легче, мы не сможем спасти Шарли! - Локи осознавал и то, что у девушки начинается истерика, и то, что им далеко не уйти с этой поляны, ведь вокруг сплошной стеной стали гиганты-деревья, и то, что Венди ни за что не оставит Шарли, даже если он солжёт и скажет, что с той всё будет в порядке, - Остаётся только убраться отсюда самим, - с горечью в голосе закончила Хартфилия, как вдруг они ощутили резкий порыв ветра, никак не относящийся к тем вихрям, что кружили вокруг Шарли. Они подняли взгляды, чтобы увидеть, как ветер треплет уже не синие, а розовые волосы, как на запястьях, выше предплюсны и спине юной волшебницы, хрупкой Убийце Драконов, появляются чешуйки-пёрышки и небольшие белоснежные крылья, резким контрастом выделяющиеся на фоне чёрного леса. Венди понимала насколько рискованная затея затесалась в её голову, но слова Люси, что долетели до неё сквозь резкие, оставляющие порезы на коже, потоки воздуха, вихрями собирающиеся подле застывшей фигурки Шарли, уже опустившей руки и невидящим взглядом смотрящей перед собой, роняющей прозрачные слезинки и ничего и никого не слышащей сквозь опасные завывания ветра, погрузившись в собственные мысли. Она помнит, но не может ничего предпринять, чтобы спасти... Не это ли самое страшное? Стать причиной гибели дорогих тебе людей... Венди глубоко вдохнула и медленно выдохнула, расправляя плечи и вытягивая в стороны руки, как вдруг её оглушил крик Люси: -Венди, не вздумай! Не смей, слышишь?! - но уже поздно её отговаривать, она приняла решение, а отступать не в правилах членов Хвоста Феи, - Вендииии!!! - разносится над лесом надрывный истошный крик Заклинательницы, наверное, предназначенный воззвать к благоразумию юной волшебницы, но Венди уже никого не слушает, готовясь осуществить свою затею. Если может Нацу, значит, сможет и она, верно? Воздух струится вокруг неё мягкими потоками, проклятие, что вырывается из тела пепельноволосой девушки, сливается со стихией Дракона, с корнем вырывая мёртвые деревья и превращая некогда могучие стволы в мелкую щепу, образовывая проплешины среди непроницаемого купола леса. Первый луч, словно по заказу, упал на застывшую пепельноволосую девушку. Сейчас, независимая и серьёзная когда-то белошёрстная кошка со строгим взглядом напоминала сломанную куклу. Впрочем, ею она и была некоторое время назад. Ей управляли, её хотели использовать в тех целях, после исполнения которых она бы ни за что себя не простила, даже ничего не помня она бы непременно винила себя в смерти, казалось бы, незнакомых светлых волшебников. А потом уничтожила бы саму себя, и, возможно, Люси, если бы той не повезло оказаться рядом. А она точно бы оказалась, ведь задания им дают совместные. Свет... неужели это конец пути?... Медленно она подняла голову, подставляя лицо солнечному лучику, ещё ни о чём не подозревая, думая, что это проклятие поднимает и разламывает деревья в щепки. Прекрасное и завораживающее, но в то же время и ужасающее зрелище, которое она предпочла бы никогда не видеть. Не знать, на что способны проклятия, какого это - стать причиной несчастья... -Венди... остановись...- Шарли вздрогнула, словно очнувшись ото сна, и ясным взглядом посмотрела в сторону кричащей и захлёбывающейся в слезах златовласки. -Венди...- осипшим голосом произнесла пепельноволосая, устремив взгляд на застывшую посреди образовавшейся поляны, девочку, раскинувшую руки в стороны, - Нет, - она бы и рада встать, но сил почти нет, она и так едва держится, чтобы прямо сейчас не свалиться без сознания. Она сдалась, а Венди, её маленькая девочка, - нет. Она сражается, чтобы спасти друзей, её, да кого угодно, втягивая в себя проклятие, что совсем не походит на стихию воздуха, коей она управляет. Да, кого угодно, но только не себя... Остановись, глупая, тебе ведь его не выдержать. Прекрати, слышишь? Уходи отсюда! Хватай Локи с Люси и уходи! Спасайся! Борьба стихии и проклятия продлилась недолго. Никто не понял, когда всё прекратилось. -Ребята... я справилась? - с улыбкой спросила Венди, упираясь ладонями в колени и переводя дыхание, чувствуя внутреннее удовлетворение и одновременно борясь с головокружением и нелучшим своим состоянием. Шарли попыталась встать... или хоть что-нибудь сказать, но пережитое потрясение не позволило. Она просто сидела и смотрела на улыбающуюся Венди. Она справилась. -Венди! - а вот Люси нашла силы не только на то, чтобы освободиться из объятий Локи и подняться, но и подбежать и обнять девчушку, при этом обливая её блузу горячими слезами, - Никогда, слышишь? Никогда больше так не делай. Мало нам Нацу что ли?.. - обессиленно произнесла она. -Я... не обещаю... но... - Люси обеспокоилась, когда девочка замолчала и обмякла в её руках, но уловив едва заметное дыхание вздохнула с облегчением. Кажется, всё обошлось. Она оглянулась на приковылявшую к ним ближе Шарли, всё же нашедшую в себе силы, и улыбнулась той, счастливой искренней улыбкой, что давно не сияла на её лице. Шарли не сдержалась и, резко опустившись на колени, закрыла лицо руками, позволив себе, наконец, выплеснуть наружу эмоции. Сколько они не виделись? Сколько Венди потребовалось времени на то, чтобы найти их? И как они вообще умудрились проиграть темным волшебникам, не обладающим и десятой частью тех сил, которыми обладали они? Да всё очень просто! Эффект неожиданности никто не отменял. Ведь оглушённые и сбитые с толку взрывом, они не и заметили, как к ним подобрались слишком близко. Их банально огрели по голове и унесли с собой, оставив малышке золотые ключи. На память... Положив голову Венди себе на колени, Люси подалась вперёд и обняла Шарли, не сдерживая слёз. Иногда ведь нужно выплеснуть всё накопившееся напряжение и вовремя не проявленные эмоции. Локи наблюдал, стоя в паре метрах от девушек, и ощущал себя виноватым во всём случившемся. Волнение проявилось у него не самым лучшим образом. Повезло, что всё закончилось вот так, более-менее благополучно, а если бы... Но об этом Локи предпочёл не думать. *** Вообще останавливаться на ночлег в тёмном, пропитанном черной магией, лесу не входило в планы, но когда Люси в очередной раз неудачно ступила на корягу и взвыла раненным зверем, рухнув на землю и содрав кожу на ладонях и коленях, решение было принято и обжалованию не подлежало. Против никто и не был. Особенно Шарли, у которой сил хватало исключительно на то, чтобы еле как переставлять ноги, что уж говорить о том, чтобы всю дорогу поддерживать Люси, которая, уж простите, не пять грамм весит. Нет, Хартфилия вовсе не была толстой, но для измотанного организма девушки-кошки всё же казалась черезчур тяжёлой. В любой другой ситуации Шарли непременно помогла ей, но не в этот раз. Сейчас она могла лишь обработать раны и довести до ближайшего удобного для приземления места. Совместными усилиями Локи и Шарли соорудили нечто, лишь отдалённо напоминающее спальное место из сухих веток, и девушки разложили свои плащи, чтобы провести ночь хоть с каким-то комфортом. Ночи в этих краях были тёплыми, как заметила Шарли, поэтому о вопросе чем укрыться никто не заморачивался. Локи, как истинный джентельмен, уступил "кровать" девушкам и разложив свой пиджак, прилёг на голую землю, однако в то время, как девушки уже провалились в глубокий и крепкий сон, он даже глаз не сомкнул и вообще не ощущал потребности в восполнении сил, не смотря на трудный день. Он - Дух, и ему не свойственно то, что свойственно обычному человеку или магу. Вздохнув, парень перевернулся на спину и уставился в кромешную тьму над собой, туда, где между собой крепко переплетались кроны деревьев, подобно тому как переплетаются судьбы определённых людей, да и не только людей. Как его и Люси, к примеру, или Венди и Шарли, или всех членов Хвоста Феи. Парень нахмурился. Нашёл, о чём думать. Перевернувшись на бок, он закрыл глаза, стараясь выкинуть все мысли из головы. Ему не требовался сон, но это не значило, что он не может отправиться в царство достопочтенного Морфея. И стоило Локи погрузиться в безмятежный сон, как ресницы юной драконоубийцы затрепетали, и спустя секунду она медленно открыла глаза и осмотрелась, вздохнув с облегчением, увидев рядом Люси с Шарли и чуть далее от них рыжеволосого парня, лежащего спиной к ним на своём пиджаке. Пожалуй, этот день стоило запомнить, как один из самых счастливых. Она впервые не растерялась, когда друзьям грозила опасность, сама, без чьей-либо указки приняла решение к действию. Правда слишком рискованному и недостаточно обдуманному. Впрочем, по всем правилам "хвостатых фей". Она рискнула и одержала победу. И не только над проклятием, но и над своим страхом, шепчущем о неудаче. Венди перевела взгляд на Шарли, что с безмятежным лицом спала рядом. Утром она непременно будет читать нотации о безответственных девчонках, не отдающих себе отчёта в своих действиях. Но это ничего, можно и потерпеть. Да и потом, это будет только утром. За мыслями девушка и не заметила, как уснула. Когда за лесом зачался рассвет и звёзды растворились в небесной лазури, на небольшой поляне в лесу открыла глаза одна из девушек в компании. Шарли не привыкла просыпаться в полной темноте, но зато безоговорочно доверяла своим внутренним ощущениям. А они сейчас подсказывали, что утро уже не за горами, вернее, уже наступило и стоило разбудить остальных и выдвигаться в путь. -Люси, подъем, - потормошила она златовласку. Та сонно приоткрыла глаза и потянулась, вставая на импровизированной "кровати". -Уже пора? - протирая глаза, поинтересовалась она и, осмотревшись, поёжилась. Привыкшие к темноте глаза то и дело натыкались на корявые ветки, приобретающие в глазах писательницы необычные и в большинстве своём пугающие силуэты. Шарли кивнула, осторожно сползла с плаща, прикрывающего кучу веток, и отправилась будить Локи. Тот поднялся довольно быстро. Услышав разговоры проснулась и Венди. -Ребята...- договорить ей не дали, тут же задушив в объятиях и едва не утопив в слезах. Хорошее, однако, начало дня...