Небесное отчаяние

Когда город остался далеко позади, она обернулась. Но не для того, чтобы увидеть очертания города, а чтобы увидеть, как у ворот стоит и до сих пор машет ей рукой подруга. Шеррия бы с радостью осталась рядом с ней, чтобы помочь в поисках Шарли и Люси, но... Венди упрямства не занимать. Пусть всего на доли процента, но Шеррия уступала ей в этом качестве. Поэтому сейчас и стояла на холме и смотрела издалека на активно размахивающую руками подругу, поджимая губы. Шеррия прекрасно понимала, как переживают и волнуются за неё члены гильдии, но в то же время сердце разрывалось от осознания того, что Венди в одиночку собралась искать Люси с Шарли. Кто знает, во что выльется этот поиск для волшебницы из ныне не существующей гильдии Хвост Феи. Небесная богоубийца не удержалась от тяжелого вздоха. А затем, улыбнувшись, помахала рукой подруге и с твёрдыми намерениями вернуться в город до того, как Венди его покинет, возобновила на мгновение прерванный путь. Венди ещё несколько мгновений следила за тем, как в предрассветных лучах подруга скрывается за холмом, вспоминая, каких усилий стоило ей отправить её в гильдию, а после проследовала к месту недавнего сражения, на котором, к слову, о сражении ничего, кроме чёрной пожухлой травы, не свидетельствовало. Хотя этот факт упорно не воспринимался разумом, как результат сражения с Кошмарами. Во всяком случае Венди не помнила такого момента, когда мог образоваться этот своеобразный "чёрный кратер". Жители, разумеется, знать об этом ничего не могли. А больше спрашивать в округе было некого, за исключением разве что мелкой живности, снующей туда-сюда в траве. Но навряд ли они ответят хоть на один вопрос, да и вообще поймут её. К тому же не настолько она чудная, не смотря на бывшую принадлежность к Хвосту Феи, чтобы разговаривать с неразумными существами. Окунувшись в раздумья, Венди не заметила, как подобралась ближе к кругу. Вздрогнув, она вынырнула из потоков мыслей. Волна страха прошлась по телу, поднимая за собой табун мурашек, пробежавший по позвоночнику. Исходящая от круга аура была ей знакома. Вот только где и при каких обстоятельствах она с подобным уже встречалась память упорно скрывала от своей хозяйки, упрятав эту информацию в самые потаённые уголки сознания. Прислушиваясь к собственным ощущениям, синевласка осматривала "кратер" и невольно приближалась всё ближе к нему, не смотря на исходящую жуткую ауру. На всплывающие в голове вопросы непременно требовалось найти ответы. Вот только где искать-то? Марвелл осмотрелась вокруг. Ни души, ни дуновения ветра, - всё тихо, словно кто-то выключил звук. Что и настораживало. Будучи ученицей дракона она могла уловить малейшие колебания воздуха. Девушка моргнула и охнула, когда все звуки неожиданно обрушились на неё. На мгновение Венди потеряла равновесие и резко, словно кто-то надавил на плечи, опустилась на колени, зажимая руками уши и тихо шипя. Когда мировосприятие пришло в норму, она открыла глаза и замерла. На глаза навернулись слёзы. Прямо перед ней, на границе между мертвым кругом и живыми травами покоилась серебряная брошка. Каким-то чудом можно было считать то, что неизвестного происхождения волна, что выжгла жизнь, подобно огню, не коснулась украшения. Шарли... Та самая брошка, что она подарила кошечке перед началом путешествия. Неужели Шарли была здесь? Но когда? И почему она не ощутила её присутствие? Венди протянула руку к броши. Я найду их, - поднимаясь на ноги и смахивая не успевшие пролиться слёзы с ресниц, подумала девушка, сжимая в одной руке брошь, а другой касаясь связки золотых ключей, с помощью которых Заклинательница призывала своих дражайших и, наверное, самых преданных друзей - Звёздных Духов, готовых прийти на помощь в любую секунду. Пристегнув предмет бижутерии к блузке, Венди взяла курс на гостиницу с намерениями забрать некоторые оставленные в номере вещи, однако золотое свечение заставило её застыть на месте. -Люси, ну что это такое? Поч... А? - появившийся Звёздный Дух огляделся, - Её опять нет? - нахмурился Лео. Венди закусила губу. Это уже третье его появление за месяц. Она уже и не помнилла, как ей удалось убедить его в том, что с Люси всё хорошо первые два раза. -Может, уже скажешь, что произошло на самом деле? - строго взглянул на неё рыжеволосый парень в чёрном костюме. Разумеется, он не поверил ни единому её слову. Никто бы не поверил в то, что Заклинательница добровольно отдала свои ключи кому-то на хранение, пусть даже и своим друзьям. Она не расставалась со связкой ни на секунду. Венди опустила взгляд в землю. -Твои молчание и ложь никому не пойдут во благо, - продолжил Локи, поправляя очки. Марвелл продолжала хранить молчание. Что она могла сказать, если сама не знала, что произошло с Люси и Шарли? Атмосфера с каждой секундой накалялась. Локи продолжал сверлить её испытующим взглядом, ожидая ответа на заданный вопрос. Вскоре это гнетущее молчание надоело Венди, и она, ни говоря ни слова, двинулась с места. Локи последовал за ней, всё ещё намереваясь выяснить, что произошло с Люси. Почему уже целый месяц по земным расчётам он и другие духи, переживающие за подругу не меньше него, не могут с ней увидеться. Оказавшись в номере, Венди ещё долго ничего не говорила, медленно собирая рюкзак. Локи наблюдал за её манипуляциями, нервно расхаживая из одного угла помещения в другой. -Ну, так и? - как только последняя вещь была уложена, не выдержал он. Волнение за хозяйку, и без того огромное, росло с каждой секундой и давило на него, подобно тому, как если бы на его плечи водрузили огромную гору. Хотя и это было бы для него куда легче, чем быть в неведении о местоположении Хартфилии. Скрепя сердцем, Венди начала рассказ. И по мере его продвижения видела, как мрачнеет Локи. Он исчез, как только рассказ оборвался, и Венди было хотела вздохнуть с облегчением, однако через некоторое время Лев вернулся, и не один, а на пару с Николя - маленьким Духом, напоминающим снеговика с оранжевым носом. Игнорируя недоумённый взгляд синевласки Локи потребовал(именно потребовал, а не попросил) брошку. Венди не обиделась на грубый тон. Она понимала, что всё это сказывается волнение, поэтому без промедления протянула ему брошь, до сих пор не совсем понимая, что он собрался делать. Однако в следующую секунду и без того большие карие глаза распахнулись ещё шире. Николя принюхивался к броши, хранящей запах Шарли. Венди и сама размышляла над этим, как только уловила его, но вспомнила о том, как пыталась провернуть подобное с ключами. Тогда у неё ничего не вышло. Запах Люси ощущался лишь на той поляне, где она пропала вместе с Шарли. То же самое и сейчас, запах распространялся исключительно от броши, и никуда не вёл. Но может у Плю получится? - с надеждой смотря на Звёздного Духа, подумала Венди. -Локи... - вдруг позвала она Духа, что тут же перевёл на неё взгляд, под которым девушка немного стушевалась, понимая, что он, веррятно, подумал, что она что-то ещё вспомнила по поводу исчезновения Люси, но всё же продолжила, - А тебе разве можно... приводить других духов? Это не опасно? -Нет, - отозвался тот, вновь отворачиваясь к младшему Звёздному Духу. Венди показалось, что в глазах Духа мелькнуло разочарование, но ей всё же показалось, верно? Гнетущая атмосфера, воцарившаяся в номере, была неожиданно спугнута радостным "пу-пу", что издал Плю. -Нашёл?! - встрепенулась Венди и подскочила к нему, от чего несчастный шарахнулся в сторону и спрятался за Лео, - прости-прости, - принялась извиняться девушка, - Я не хотела тебя напугать, - виновато взглянула она на него, - Так что там? Плю осторожно выглянул из-за чёрной штанины и мелкими шажками вышел из-за импровизированной защиты, направившись в сторону двери. Локи сразу последовал за ним. Венди же некоторое время стояла в опустевшем номере, а после, опомнившись, подхватила рюкзак-мишку с кровати и выскочила из номера, поспешив нагнать духов, пока те не ушли слишком далеко. *** Возвышающийся стеной лес, к которому Плю их привёл, доверия не вызывал. Мало того, что незнакомый, так ещё и скрывающий черноту под собой. -Шарли действительно там? - шёпотом спросила Венди. -Если Плю нас сюда привёл, значит, действительно там, - в очередной раз поправляя очки сказал Локи, - Если боишься, можешь не идти, - он перевёл взгляд на девушку, полагая, что та кивнёт в знак согласия. Ну и что, что она Убийца Драконов? Каждому живому существу свойственен страх. Это Духам смерть не страшна, пока они могут вернуться в Мир Звёздных Духов, и им всё равно, в какие передряги попадать. В ответ та сжала кулаки и отрицательно мотнула головой. -Н-нет! - дрожащим, но более-менее решительным голосом произнесла Венди, - Я вас не оставлю! - впрочем, и подобному Локи не был удивлён - Хвостатая ведь! Что можно ещё от них ожидать? Парень улыбнулся и посмотрел в темноту леса. -В таком случае - вперёд. Найдём Шарли и, если повезёт, Люси. Плю, веди нас дальше, - обратился он к ожидающему Николя. -Пу-пу, - произнёс он и мелкими шажками скрылся в темноте. Венди, дабы потом не раздумывать и не отстать от Духов, пошла второй, Локи, оглядевшись, отправился следом. Если бы не драконье зрение девушки, она бы уже давно пособирала все кучи, коряги, поваленные стволы деревьев и неглубокие ямы, которые встречались на их пути. А так она почти всегда ловко перепрыгивала любое препятствие. В тех случаях, когда ловкость подводила, на помощь ей приходил Локи. В основном хватая за воротник блузы, но ей грех жаловаться. Главное - остаться живой и невредимой, а всё остальное - ничего не значащие мелочи, правда ведь? Перепрыгивая очередную корягу, Венди упустила из внимания тот момент, когда Плю замер на месте, и едва-едва не налетела на ничего не подозревающего Духа. -Решила нас без провожатого оставить? - насмешливо произнесли за спиной, и её уже в который раз уберегли от шишек, ссадин и синяков, придержав за руку и притянув к чужому телу. Венди ощутила, как к лицу приливает кровь, сама не понимая от чего: то ли от возмущения(я же не виновата, что природа у меня такая!), то ли от смущения(не каждый день я оказываюсь в подобных ситуациях). Однако данная тема быстро была забыта. -Плю, в чём дело? - переключила она внимание на маленького Духа, - Мы уже на месте? - предположила она вслух. -Смотря, куда вы хотели прийти, - Венди вздрогнула, как от удара током, и заозиралась по сторонам, однако кроме их компании, в поле зрения никого не было. Локи напрягся, готовый, если понадобится, отражать атаку. -Что забыли здесь, волшебнички? Это частная территория, знаете ли, и вам навряд ли будут рады, если узнают, что вы пришли без приглашения, - второй, насмешливый, голос раздавался словно отовсюду, - Хозяин никого сюда не приглашал, как я помню, - насмешливый тон сменился на задумчивый, - Что же нам с вами делать? Как думаешь, Ли? -Устранить без шума и грязи, - отозвался второй голос, - или же немного позабавиться? - и в нём явно угадывалась улыбка -Хм... даже не знаю, что выбрать. Венди напряглась, до рези в глазах вглядываясь в темноту. Но никого и ничего не обнаружила, Плю спрятался за неё. Венди посмотрела на напуганного Духа. Тот выглядывал из-за её ноги, смотря в темноту со страхом и... надеждой? Девушка удивлённо моргнула и отвела взгляд. Неужто?... Локи заскрипел зубами, неосознанно закрывая собой Венди и прижавшегося к ней Плю. Это что же, с ними играть вздумали? Не выйдет! -Долго вы ещё в прятки думаете играть? - спокойно поинтересовался он, - Или боитесь, что то, что вы предложили используют на вас самих? -Мы боимся? - рассмеялись ему в ответ, - Да что вы, жалкие светлые волшебнички, можете сделать нам - тёмным? - с презрением и желчью спросил второй голос. -Чтоб вы знали, нам не страшна смерть, что нельзя сказать о той девчонке, которую ты защищаешь, - с чувством явного превосходства над ситуацией произнёс второй, не менее подверженный презрению и желчи голос. Локи нахмурился. Кто бы сейчас не прятался среди деревьев, они определённо правы. Что же делать? Побег - не выход. Венди скорее переломает себе ноги, чем скроется от врагов. К тому же, неизвестно, где прячутся эти самые враги. -Кто вы? - неожиданно подала голос Марвелл. -Зачем это знать той, что всё равно умрёт? - юная волшебница нахмурилась и подалась вперёд, не в силах заглушить просыпающуюся ярость, готовую вырваться неудержимым ураганом. Локи предостерегающе покачал головой. Венди остановилась, но погасить клокочущую внутри ярость не могла. Кто они такие, чтобы вот так разговаривать? Она не собиралась умирать ни сегодня, ни в ближайшие десять-двадцать лет, что и готова доказать, отправив в забытье их самих, даже если они бессмертны. -Раз вам ничего не страшно, так покажитесь! - потребовал Локи, - Зачем тянуть время? -Как пожелаете, господин, - вновь насмешливо произнёс второй голос, отчего Локи аж передёрнуло. Другой интонации что ли не знает? Из-за деревьев перед командой из двух Духов и Убийцы Драконов начали появляться два силуэта. Они приближались, приобретая очертания девичьих фигур, и остановились напротив замерших ребят. Неожиданно вспыхнувший огненный шар в ладони одной из девушек заставил Венди дёрнуться, а после и растерять всю скопившуюся ярость, как только она увидела, кто предстал перед ними под личиной врагов. -Так думаю вам будет легче нас рассмотреть? - тем временем заговорила одна из девушек, перекатывая огненный шар из одной руки в другую. -Нет...- простонала Венди, смотря на улыбающихся девушек, не в силах сдвинуться с места или принять хоть что-нибудь ещё, - этого... не может быть, - не выплеснувшаяся ярость обратилась в горькие слёзы, что стекая по щекам, срывались вниз, отражая полыхающее пламя и растворяясь в темноте. Замерший в неуверенности Локи, дрожащий Плю, вцепившийся в ногу, лес, застывший стеной вокруг них, - она больше никого и ничего не видела и не воспринимала. Словно целый мир растворился в кислоте, и лишь двое девушек смотрели на неё с чистого белого полотна начатой, но не законченной художником картины. Она и не будет законченной! Венди не позволит этому случиться. Хоть огонь, хоть воду пройдёт, но не позволит. Даже испуганное "пу-пу" от маленького Духа было ею не услышано, когда она сорвалась с места. Локи, шокированный происходящим, среагировал лишь в последний момент, пытаясь уберечь от наверняка необдуманного, спонтанного поступка, однако протянутая рука схватила лишь воздух. Никто не успел опомниться, как девушка крепко обняла одну из обескураженных сим действом предпологаемую противницу. Та сделала шаг назад, сдерживая равновесие, и распахнула в неверии глаза.