***
К несчастью, собственно, как и ожидалось, все силы, ловкость и приобретённое проворство невольно меркли на фоне мёртвой, всё ещё удерживающей хватки созерцателя, который, едва распахнув очередную дверь, с силой толкнул меня вовнутрь. — Отлично сработано, Стив, ты свободен! — тотчас донеслось со стороны, стоило моему телу хлюпнуться о твёрдый, застеленный ковром бетонный пол, а гризли, поняв, что более не нужен, немедленно удалился. — Так-так, — эксцентрично продолжил сидевший за письменным столом собеседник — чёрная пантера, чья шерсть, ровно как и костюм, при свете настольной лампы отливала иссиня-чёрным блеском. — Значит, ты — это и есть тот самый, которому так не терпелось познакомиться со мной? — приметив с моей стороны отнюдь не внушительные габариты, тот зашёлся чуть слышным смехом. — Надо же, как странно, — чрез боль, поднимаясь на ноги, ответил я. — Обычно, желанных гостей встречают более радушно. — Увы, такие здесь порядки, — холодным тоном пояснил оппонент. — Так, и кто же ты, крольчонок? — Я тебе. Никакой. Не крольчонок! — членораздельно выпалил я переменившимся голосом. — Где я и что это за место, чёрт возьми? — Вот это тебе уже знать необязательно, мой новый новоиспечённый дружок, — не менее резко взговорил пантера. — Скажу лишь, ты нашёл того, кого так искал. — Blackhaze! — меж делом обратившиеся былью догадки и соображения что есть мочи отдавали по затылку, тем самым всё больше высвобождая откровенную, стремящуюся наружу чистую злость. — Воплоти! — Зачем ты всё это устроил?! — Порой бизнес и власть способны развращать, — разойдясь в плотоядной улыбке, продолжал недруг. — А кучка отбросов и негодующих, как правило, не нужны городу, — стоило мои ушам услышать вышесказанное, как по телу в очередной раз пробежали мурашки. — Что? — будучи скованный ужасом, вопросил я. — Все те, кого ты здесь увидишь, не вернутся домой, пушистик, — не унимался собеседник. — Все вы попали туда, откуда не выйти живым. — Тебе конец, слышишь, клянусь, что… — однако едва я успел довести мысль, как резко был прерван: — Боюсь, этому не бывать, заключённый 3-5-0, — вмиг возразил пантера. — Надеюсь, ты успел повидать своих друзей. Ненависть и злоба тем часом пересекли ту самую черту, одначе не успели ноги мои и шелохнуться, как тело в мгновение ока пронзила нестерпимая боль. Попросту не в силах сопротивляться, я, вновь сжавшись в бешеных судорогах на полу, невольно ощущал накатившие нещадной волной слёзы, когда неистовый стук сердца был способен перевесить исходящее от ошейника и испускающее ток жужжание. — Добро пожаловать в ад, пушистик! — бросил напоследок пард. — Увести его, — не прошло и минуты, как сознание моё полностью отключилось.Глава 11. Чёрная мгла
28 февраля 2019 г. в 20:13
— О Господи! — одним махом сорвалось с уст, в то время как армия пробежавших по спине мурашек не заставила долго себя ждать.
— Ты ведь здесь новенький, верно? — чуть погодя вопросил лис. — Мой тебе совет: будь начеку. Здешняя обитель не позволит тебе просто так существовать.
— Что ещё за адово место? — вновь переспросил я, оперевшись спиной о стену, и на сей раз мой тон зазвучал куда более уравновешенно.
— Боюсь, это знают лишь некоторые из здешних присутствующих, пушок, — всё так же ровно пояснял сокамерник. — Как тебя зовут? — меж тем сорвавшийся с его уст вопрос вызвал с моей стороны малую долю удивления.
— Разве это должно касаться тебя? — вмиг тембр мой переменился на резкий и недоверчивый.
— Поверь, что в скором времени ты скажешь спасибо, — однако не успел тот и договорить до конца, как резко был перерван на полуслове:
— Я не нуждаюсь в твоей помощи! — как и ожидалось, вслед за фразой в мрачном, пропитанном сыростью и запахом плесени помещении тут же возникла не менее гнетущая тишина.
— Не живи сказками, друг, запомни это, — внезапно в тот миг принуждённую беседу волей-неволей перервал скрежет старой металлической двери, когда вместе с щелчком замочной скважины в проёме показались двое разодетых в чёрное широкоплечих вышибал-надзирателей, при виде которых мой навязчивый знакомый в панике забился в дальний угол камеры.
— Эй, ты чего? — недоумённо выпалил я, когда обе клетки были с шумом распахнуты.
— Не доверяй им, слышишь? — вполголоса прошептал рыжий, однако в тот момент надо мной уже успела нависнуть зловещая тень:
— Ты — пойдёшь с нами! — резко взговорил служащий, хватая меня за шкирку и тем самым оставляя тщетными все попытки высвобождения.
— Эй, приятель, по… — но живой и не менее болезненный удар дубинкой в спину в мгновение ока отбил абсолютно всё рвущееся наружу недовольство.
— ПОШЁЛ! — ещё более громко загорланил надсмотрщик, после чего, обернувшись в сторону коллеги, добавил:
— И да, Найджел, прошу, научи Джейсона хорошим манерам, — не успело пройти и секунды, как по ту сторону до меня донеслись отчётливые звуки ударов, лишь изредка сопровождающиеся отчаянными мольбами о помощи.