Ледибаг обвела друзей испепеляющим взглядом, пятым или шестым за последние десять минут.
Вернее, она думала, что взгляд испепеляющий, но уже начинала сомневаться в этой его способности, потому что её подшефная шайка-лейка как стояла истуканами, так и стоит. Ну, разве что Карапас что-то буркнул себе под нос и уткнулся взглядом в восхитительные узоры на однотонной кремовой плитке, которой был выложен балкон.
Между прочим, практикантки родителей после такого взгляда Маринетт предпочитали раствориться, а ведь обе были старше неё!
Вздрогнув из-за каких-то своих мыслей, Квинби шумно вдохнула и тоже обвела взглядом всех собравшихся, последовав, видимо, примеру обожаемой напарницы.
— У нас прямо-таки птаховская пауза получилась, — робко пробормотала она, попытавшись выдавить улыбку. Получилось плохо, очень плохо.
— Мхатовская, — машинально поправил Кот, не особо вдумываясь в свои слова. А когда осознал, что так невовремя подал голос, попытался обратно слиться с любимым фикусом Маринетт.
— Ну конечно же! — взвизгнула Ледибаг, всплеснув руками. От неожиданности Рена подпрыгнула, а её нетерпеливо болтавшийся хвост взметнулся вверх, сильно шлёпнув стоящего рядом Карапаса чуть ниже панциря-щита. — Что, сказать теперь нечего? Как, значит, патруль с Ледибаг, так «Ах, какое же ты солнышко, ну какая же прелесть, да где ж таких раздают, нам по две заверните!», — она упёрла руки в бока, злобно стреляя глазами в каждого по очереди. — А как задницы свои на балкон притащите, сразу и то не так, и это не так, и вообще Ледибаг — просто лучший в истории Франции пример мелкомасштабной тирании!
Откуда-то зазвучала барабанная дробь — неровная и незвонкая, но громкая, экспрессивная. Пару мгновений спустя Ледибаг сообразила, что это она сама нервно стучит ногой по полу. Она снова обвела своих горе-напарников потенциально испепеляющим взглядом. Ну, ладно, хоть головы пристыженно опустили, прогресс пошёл. Может хоть сейчас они её нормально послушают?
— Вы ведёте себя, как кучка детей, как три Манон, честное слово! — Ледибаг прикрыла глаза и сжала переносицу, поставив стучавшую по полу ногу позади другой, чтобы не сбиваться с мыслей.
— А почему… три? — робко спросила Квинби, тут же закусив губу. Она попыталась посмотреть Ледибаг в глаза, но та поразила её ментальной молнией раньше.
— Потому что Карапас хотя бы поддаётся воспитанию!
Своевольная нога опять пустилась выбивать дробь, и Ледибаг пришлось начать расхаживать из стороны в сторону, громко чеканя шаг и выговаривая горе-напарникам всё, что у неё накопилось. О, слава квами, что у родителей не отменился субботний киновечер в открытом кинотеатре на другом конце города. Им определённо не стоит знать о том, как ладно может ругаться их доченька. Впрочем, они могли бы ею даже гордиться: так грамотно отчитать подростков, не переходя на слова нелитературные, может не каждый.
Зато Ледибаг сейчас вещала от души.
О том, что нельзя вести себя так глупо, что они напарники, команда, и должны уметь работать с любым как единое целое. Что для неё нет никого особенного среди них: они все её одинаково в данный момент бесят, но вообще — да, каждый из них дорог ей ни больше ни меньше чем остальные. А жаловаться ей на неё же в некоторой степени даже подло, ведь можно было просто взять и всем вместе обо всём поговорить. Ну и что, что вы не знали?
Как будто это единственный повод сердиться!
Очень некрасиво, Рена, кусаться, особенно — кусать Карапаса, ты взрослая девушка, а ведёшь себя как ополоумевшая лисица. Нет, Квинби, существование команды не сосредоточено вокруг тебя, и если Ледибаг рада кого-то видеть, то рада она всем, а не только тебе. И Кот, пожалуйста, мечтай о свадьбе и детях про себя, потому что это определённо не та тема, которую вы с Реной должны обсуждать по коммуникаторам во время сражений. А ты, Карапас, не стесняйся сразу говорить, если тебя
кто-то опять кусать начнёт. Или тыкать юлой. В завершение пламенной речи Ледибаг очень настойчиво одинаково всех попросила сосредоточиться не на ней, а на геройских обязанностях.
— Все всё поняли? — прищурившись, спросила Ледибаг, и ещё раз — контрольный — обвела строгим взглядом понуро стоящих друзей. — А теперь давайте мне свои талисманы и живенько по домам с глаз моих.
Герои разом вскинулись и, испуганно переглянувшись, уставились на неё. В ответ Ледибаг только протянула руку и требовательно пощёлкала пальцами.
— Давайте, давайте. Мне не нужны сегодня ритуальные падения парижских героев с Эйфелевой башни. И с Монпарнаса — тоже! — перебила она открывшего рот Кота.
Квинби вцепилась в гребень, Рена инстинктивно прикрыла руками кулон. Сжавшаяся в кулак рука Кота и дрогнувшая нижняя губа почти растопила сердце Ледибаг, но она понимала, что сейчас должна быть как никогда строгой.
— Винить можете только себя.
Карапас послушался первым — вздохнул и покорно снял с руки браслет. Увидев,
кого кусала изо всех сил столько времени, Рена случайно сдёрнула кулон, который тут же Ледибаг подцепила своим йо-йо. В глазах Нино отразились друг за другом удивление, радость, осознание и наисмертельнейшая обида. Схватившаяся за сердце Квинби выпутала гребень из волос, швырнула его в Ледибаг и удалилась, причитая о том, что она работала в команде с такими…
Упиваясь собственным возмущением, Хлоя не увидела, как уныло стянувший с пальца кольцо Кот оказался Адрианом.
— Вы сами знаете, где дверь, — ворчала Ледибаг, подгоняя печальных друзей по лестнице. — Можете взять себе по булке в качестве утешения, там папа на столе оставлял.
Когда она закрыла дверь за Адрианом, с трудом поборов желание оставить его себе навсегда, он смотрел на неё виновато-всё-ещё-влюблёнными глазами. Нет-нет-нет, не получится, не в этот раз, воспитательная операция не должна провалиться. Хотя бы эта, раз уж сеансы балконных посиделок пошли на пользу только Нинопасу.
Поднявшись обратно к себе, Маринетт сняла трансформацию и сползла по стене. Она нацепила на себя сразу все талисманы и теперь пыталась стребовать с квами объяснения по поводу упущений в обучении трёх новых и одного старого героя.
— Ну ты же сама знаешь Алью, — вздохнула Триккс. — В девяноста процентах ситуаций существует её позиция и неправильная. Но да, покусанный Карапас — это перебор, я ей много раз об этом говорила.
— Видимо, она тебя не слушала? — фыркнула Маринетт, пожав плечами.
— Не то чтобы совсем не слушала, но… — Триккс неуверенно обхватила себя лапками. — В общем, ей начало казаться, что ей нравится Карапас, а ведь она встречается с Нино… Алья просто запуталась!
— И решила прокладывать себе дорогу к осознанию, кусая Нино? — вмешался не очень довольный Вайзз. — Ты хоть представляешь, как это… ощутимо!
— Ну прости, — повинилась лисичка. — Я думаю, после сегодняшнего всё будет хорошо.
— Не прощу этому пацану, если он вашу рыжуху в ответ не покусает.
— Плагг!!!
— Что?! — встрепенулся котёнок, отлетая назад под напором трёх сердитых взглядов. Маринетт, не выдержав нервного напряжения, хихикала, уткнувшись в колени, а Поллен тактично приняла нейтралитет. Только губы поджала и смеющиеся глаза отвела. — Серьёзно, это же хотя бы честно будет! Я вообще-то Вайзза прекрасно понимаю, — со знанием дела продолжил Плагг. — Когда Адриана заставили думать, что он настоящий кот, этот умник пытался ведь блох у себя выгрызать.
Рассерженность Тикки, Вайзза и Триккс испарилась, и комнату Маринетт наполнил искренний весёлый смех. Они бросились наперебой рассказывать остальным о том, как чудили их подопечные. Поллен по секрету поделилась, что Хлоя назаказывала себе цветов и сновала между ними, проверяя, сможет ли она переносить пыльцу с одного цветка на другой. Тикки, выдворив Маринетт за ужином, рассказала про её первое превращение и крысожука. Когда Маринетт вернулась, квами в комнате взорвались смехом; она лишь закатила глаза — после всего пережитого ей уже всё равно, кто там и что про неё рассказывает.
Лишь бы образумилась вся эта каша.
— Меньше знаешь — крепче спишь!
— Не то! — покачала головой Поллен, пихнув Плагга в пузо. — «Утро вечера мудренее» в таких случаях говорят.
— Ну простите, — фыркнул тот, — не все тут такие умные.
— В общем, я к чему, — Поллен отмахнулась от него и показала язык. — Всё будет хорошо. Я уверена. Вы же герои, вы справлялись и с более серьёзными проблемами.
— А тут всего лишь крохотное недопонимание.
— Не утрируй, — пригрозила Тикки открывшей рот Маринетт. — Я лапой чую, что ты возразить хочешь.
Маринетт скорчила рожицу вместо ответа.
— Несмотря на то, что я уверен в положительном исходе, — прокашлявшись, произнёс Вайзз, — я официально ходатайствую о запрете на укусы.
— Я думаю, — ухмыльнулась Триккс, развалившись на подушке, — Алья выпишет Нино достойную моральную компенсацию как только никого не будет дома.
Плагг заржал, Тикки прикрыла лапкой лицо и покачала головой. Маринетт зафукала и зажала уши руками, всем своим видом демонстрируя, что слышать больше ничего не желает.
Когда она утрамбовалась под одеяло, Плагг примостился у её шеи со словами «будешь должна мне сырный круассан».
…и заурчал.
***
День и вечер добрыми не были, так с чего же утру таковым быть? Маринетт буквально чувствовала, что её веки придавлены тяжестью залёгших под глазами мешков. Ей всю ночь снились тысяча и один вариантов окончания этой треклятой каши из недопонимания и детских обид, и сейчас она чувствовала себя тестом, которое месит её папа со всем свойственным ему рвением — такой же печальный помятый шматок.
Расставаться с квами друзей было грустно — они все оказались невероятно милыми и забавными, а ещё пять волшебных существ, которые поддерживают твоё душевное равновесие, всё-таки имеют преимущество перед одним таким существом.
— Маринетт, не волнуйся, всё будет в порядке, — повторяла Тикки, как заведённая, с регулярностью раз в три-пять минут. — Я уверена, они уже всё поняли.
— Плагг сказал, что для Адриана это было всё же слишком, — призналась, наконец, Маринетт. Это беспокоило её ещё с вечера, и после рассказа о том, как Адриану дорога возможность быть Котом Нуаром, она не могла не чувствовать вину.
— Ты какой-то неправильный воспитатель — сначала наказываешь, а потом сама же и переживаешь, — Тикки улыбнулась, похлопав её по плечу. — Я тоже разговаривала и с Плаггом, и с остальными. Они согласились, что это сурово, но прекрасно понимали, что так безопаснее. Всё-таки не шутки ваша геройская деятельность.
Маринетт облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась обратно — теперь точно придётся идти с Котом на свидание, хотя бы собственную совесть успокоить.
Она снова ушла из дома рано и навернула несколько кругов вокруг коллежа, прежде чем туда зайти. Коридоры были пустынны — Маринетт вдруг подумала, что если тут закричать, то эхо звонкое будет…
Лилу закоротило, когда она вошла в класс и увидела Маринетт на соседнем со своим месте. Она открыла рот, закрыла его, протёрла глаза и только потом неуверенным шагом поднялась наверх. Ледяное «Я надеюсь, ты не возражаешь?» не требовало от неё ответа, а после неудач на поприще завоевания всеобщей любви Лила предпочитала лишний раз не отсвечивать, поэтому просто села. На краешек.
Взглядом коршуноподобной божьей коровки Маринетт обводила копошащихся внизу друзей. Вот вошедший Адриан бросил на неё полный извинений взгляд, вот Алья хвостом ходит за Нино, периодически извиняясь и перед Адрианом заодно. Чуть в стороне Хлоя стоит у окна, ковыряет носком балетки пол… А нет, уже вот собралась с духом, глубоко вдохнула и пошла разговаривать с остальными.
Одноклассники имели честь завороженно пронаблюдать, как обнимаются Хлоя Буржуа и Алья Сезар.
(Лила переломила карандаш, с этими объятиями лишившись последнего оплота зла и наглости в этом классе)
Доставая телефон, Маринетт удовлетворённо хмыкнула. Лила скосила на неё взгляд и обиженно уткнулась в парту.
«После уроков у кафетерия», — оповестили своих хозяев четыре мобильных.
***
— А если они не придут?
— Маринетт, ты была твёрдо уверена в обратном!
Чем ближе ко времени, тем сильнее Маринетт начинала нервничать. Поговорить с ними всё равно бы пришлось — или со всеми, или с каждым, потому что взгляд за взглядом их глаза становились всё более виноватыми и жалобными.
— Ты вроде собиралась подготовить речь, — напомнила Тикки, едва не врезавшись в стену, когда вышагивающая по коридору Маринетт резко развернулась в обратную сторону.
— Ой, да что я могу им ещё сказать-то, кроме того, о чём собиралась? — Маринетт отмахнулась, снова круто разворачиваясь. — Что они самые лучшие напарники, что мне других не надо, только можно капельку личного пространства, но я их любыми любл-а-а!
Волна счастливых нечленораздельных воплей вкупе с коллективными объятиями буквально смыла Маринетт с ног. Что-то смягчило падение — кажется, это был её собственный рюкзак, а Тикки был послан красноречивый ты-всё-знала-и-ты-специально взгляд. В правое ухо визжала Алья, в левое — Хлоя, рёбра смял Нино, а Адриан робко стоял в стороне. О, конечно, в завершение этой кутерьмы остальные обязательно должны стать свидетелями того, как Ледибаг и Кот Нуар договариваются пойти на свидание. Потому что, судя по взгляду, нравиться Адриану она не перестала.
— Ладно, да, я пойду с тобой на свидание, — притворно-вымучено произнесла Маринетт, но быстро улыбнулась, пока Адриан не скис обратно. — Только чур место и время выбираю я.
— Я вообще-то хотел спросить, согласна ли ты всё-таки со мной проект по химии делать, — взволнованно протараторил он, — но так даже лучше!
— О-о-о, Лединуаровые обнимашки, — в голос протянули Алья и Хлоя, когда Маринетт в ответ обняла до неприличия счастливого Адриана, прижавшего её к себе до хруста костей. — Нино, фоткай быстрее!
Маринетт рассмеялась, качая головой. Ну детский сад «Парижские герои», не иначе.
— Значит так, — опомнилась она, отлепляя от себя Адриана, — вот ваши талисманы. Возвращаю в целости и сохранности с надеждой, что вечер наедине с собой прошёл для вас продуктивно. И да, мадемуазель Руж, — строго сказала Маринетт, протягивая Алье кулон, — квами Нино официально ходатайствовал о запрете на укусы.
— Да знаю, знаю, я всё утро перед ним извинялась, — страдальчески хмыкнула Алья. — Обещаю, я всё ему морально компенсирую, как только никого не будет дома!
Адриан смущённо улыбнулся, отводя взгляд. Хлоя захихикала, обещая никогда этого не забывать. Нино покраснел и натянул кепку на лицо.
Глядя на это, Маринетт не могла не улыбнуться. Всё-таки она обожает своих друзей.
…но только за пределами балкона!
