Гарри Поттер и злонамерение

Метания

Случалось ли так, что, держа в руке оружие, неважно какое, непременно хотелось им воспользоваться? Мысль на задворках сознания, столь мимолётная, что сразу отбрасывалась прочь? Было ли в таком случае проклято оружие или же сам человек? Гарри мог задаваться вопросом о том, что же именно прибавило ему решимости действовать, вечно, но так и не прийти к определённому выводу. Был ли виноват свисток, потому что являлся смертоносным и опасным оружием, или Поттер, взявший его в руки и ощутивший силу? Это было заведомо неверное суждение, так как гранёный кусок булыжника — неодушевлённый предмет, ему нельзя было вменить вину за что-либо. Неверный вопрос порождал ложные ответы: Гарри также не мог быть осуждён за то, что подобрал предмет, оказавшийся троллем, и что подумал о мести. Преступление — это нечто уже совершённое. Но что, если у оружия имелась своя воля? Так как оно было в первую очередь инструментом смерти, создавалось именно для этого, то вдруг — на долю вероятности — оно, попадая в руки человека, заставляло использовать себя по назначению? Следовать начертанному пути? В ночь перед празднованием Хэллоуина Гарри не мог нормально поспать, постоянно размышляя о предстоящем деле. Тогда-то ему и пришла идея об алиби. Точнее выразиться, он осознал, что был абсолютно не защищён от возможных подозрений. Этого следовало избегать в любом случае. Но что он мог сделать? Оказаться в двух местах одновременно не представлялось возможным… или? Поттер вспомнил первое и последующее знакомство с Тонкс. Теперь, когда они хорошо ладили, стоило спросить её о случившемся тогда. Возможно, он смог бы найти с её помощью решение сложившейся проблемы. Сразу после завтрака он выудил её из толпы и, нервно оглядываясь, тихо спросил: — Откуда ты знала, что мне тогда понадобится метла? И где ты взяла точно такую же Напоминалку, как у Невилла, которая — более того — и принадлежала ему? Она застыла на месте и, если по лицу нельзя было сказать ничего определённого, то волосы Тонкс переливались перламутром, говоря о её страхе и сомнении. Кое-как совладав с эмоциями, она осторожно ответила: — Гадание? Она это слово произнесла так, словно пыталась подобрать удобную отмазку, чтобы все в неё поверили, в том числе и она сама. Гарри покачал головой и продолжил напирать. — Я уже слышал и видел твоё отношение к предсказаниям. Тут что-то другое. Скажи, ты мне доверяешь? Та с готовностью кивнула и тут же нахмурилась, явно предполагая, к чему клонил Поттер. Она быстро оглянулась, затем отвела его в сторонку и возвела купол тишины. Вздохнув, она тяжело посмотрела на Гарри. — Зачем тебе это? Из любопытства? Он замялся и помедлил, прежде чем выдать только что придуманную фразу. С другой стороны, он и не совсем врал ей. — Что, если у меня плохое предчувствие? — признался Гарри, поёжившись для пущего эффекта. — Я ощущаю, нет, знаю, что сегодня что-то случится. Что-то плохое. Очень. — Если что-то произойдёт, я попытаюсь это предотвратить, — попробовала успокоить его Тонкс. — Нет! — резко вскрикнул Поттер, но затем медленно повторил, понизив голос чуть ли не до шёпота, стараясь оправдать свою реакцию: — Нет. Ты, наверное, не поймёшь, я… не знаю… не хочу повторения истории с Невиллом. Не хочу, чтобы кто-то снова пострадал. А вот последнее уже было наглой ложью, но уличить его было трудно. Тонкс закусила губу и тоже отвела взгляд. Она видела, что сотворили с Лонгботтомом пятеро слизеринцев. — Хотя бы расскажи, как ты такое провернула, в чём секрет? — глядя на её сомнения, с надеждой, спросил Гарри, улыбаясь. — Ты заранее знала, что мне потребуются обе вещи: и метла, и Напоминалка. К тому же шариков было, по всей видимости, два и оба принадлежали Невиллу. Но ему дарили только один! Как такое возможно? Единственная Напоминалка Невилла существовала в двух местах одновременно. Раньше он даже и не задумывался над этим в подобном ключе. Если бы не необходимость в алиби, Гарри, наверное, и не стал бы расспрашивать Тонкс о её тайне. Однако даже разгромное разоблачение не заставило её признаться. Оставалось только акцентировать внимание на дружбе, жалости и обязанностях члена Мордрева Названия. После вдохновенного монолога о моральных ценностях, о том, что у друзей и соратников не должно быть друг от друга секретов, и, наконец, о не пропадавшем мнимом ощущении приближающейся опасности Гарри всё-таки смог достать — простите, — уговорить Тонкс рассказать правду. Поттера поразила многогранность использования магии, когда он слушал объяснения подруги. Чем больше он узнавал, тем глубже погружался в размышления о безнаказанности многих преступлений, совершённых в магловском мире волшебником. Даже если Гарри никогда не читал фантастических романов, он знал, что существовало понятие «машина времени», она позволяла обладателю изучать или изменять прошлое и будущее. Говорили, если убить столь незначительное, на первый взгляд, насекомое, как бабочка, в прошлом, то можно было в будущем вызвать ужасающие бедствия, вплоть до преображения до неузнаваемости мирового порядка*. Чего только было не услышать в библиотеке, проведя там добрую половину своей жизни. А библиотекари — слуги книг и знаний — по мнению Поттера, являлись самыми могущественными людьми в мире. И, пожалуй, самыми строгими. Однако поверить в то, что маги изобрели карманную машину времени, да ещё свободно раздавали её ученикам Хогвартса, было действительно трудно. Гарри сомневался до последнего, пока Тонкс не достала песочные часы в круглой оправе и не назвала их Маховиком Времени. Также, словно оправдывая стремление магов разрушить Вселенную своими безумными изобретениями, она рассказала о множестве ограничений, которые были выявлены опытным путём теми же волшебниками (на этот раз Гарри сдержался от замечаний в адрес людей, жертвовавших коллегами во имя науки… или как там у них называлась дисциплина, изучающая принципы магического воздействия). Во-первых, в сутки одному человеку крутить Маховик можно было только на пять часов назад, а в будущее он и вовсе не отправлял. Спраут подробно, не забывая яркие эпитеты, расписала Тонкс возможные последствия, если она превысит лимит времени. Ни к чему хорошему это не приведёт, это Гарри уяснил сразу. Во-вторых, никто, никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не должен узнать о существовании Маховика. По понятным причинам. Особенно этого не следовало знать студентам, но какое тут соблюдение секретности, если их всё равно им раздавали? Как подозревала Тонкс, она была не единственной, кто имел при себе машину времени. В-третьих, запрещалось использовать Маховик в личных целях. Только ради учёбы: чтобы подготовиться к экзамену или попасть на параллельный урок. Хоть так и говорилось, но в этом правиле действовал закон «не пойман — не вор». Пока профессора думали, что студент соблюдал условия — всё было в порядке. Главное было не попасться. В-четвёртых, не терять и не разбивать артефакт. Никто доподлинно не знал, что будет, если песок рассыпется, но явно нечто опасное если не для Вселенной, то для конкретного человека точно. В-пятых, делать всё возможное для того, чтобы избежать встречи с самим собой из прошлого. Последствия: смотреть пункт первый. Однако это не касалось вещей. Признаться, Гарри, когда гадал, какую магию использовала Тонкс, чтобы «клонировать» Напоминалку, и не мыслил, что всё настолько серьёзно и сложно. Все эти всевозможные развития событий, которые случились или не случились по вине Маховика, параллельные миры или временные воронки — было за гранью понимания одиннадцатилетнего мальчика. Поэтому он, едва успокоив нервное возбуждение, вызванное потоком мыслей об этих терминах, решил просто принять действительность. Работало — и ладно. Быть может, он вернётся к поиску ответов, когда наберётся опыта и знаний, но сейчас его должно волновать только алиби. — И… ты мне его одолжишь в случае чего? — подвёл итог Поттер. Но Тонкс, снова нахмурившись, покачала головой. — Как я и сказала, справлюсь сама, не хочу втягивать тебя в возможную разборку, — ответила она и сразу уточнила: — На крайний случай, если я использую все часы. тогда… — она выждала паузу, словно взвешивая каждый аспект решения, и только потом продолжила: — Быть может позволю тебе воспользоваться Маховиком, но вряд ли, так что особо не рассчитывай на это. Гарри задумался, как можно было заставить ее занять эти самые часы, но быстро сдался из-за сложности операции. Чтобы хоть на малую долю понять, как использовать полученные знания, он расспросил Тонкс подробнее о том, как менялось будущее, когда владелец артефакта отправлялся в прошлое. Ответ заставил челюсть Поттера отвиснуть ещё ниже. «Оно и не меняется, — весело отозвалась она и хихикнула, довольная своим издевательством над другом. Но, заметив хмурое лицо, она тут же пояснила: — Время… как бы выразиться? Оно лечит само себя, затягивает появившиеся дыры. И… это сложно объяснить. В общем, просто знай, что если что-то случится в прошлом или будущем — это всё равно случится, чтобы ты ни делал. Даже если хочешь поступить иначе — всё равно всё сведётся к тому результату, который ты уже видел». Это упрощало дело. Гарри лишь оставалось решить — важно ли было ему избавиться от Грейнджер именно сегодня или дело могло подождать. Сделать ставку на судьбу или попытаться её изменить, напрягая мозги? Ведь если Тонкс говорила правду, то события, если немного набраться терпения, могут сами по себе пойти в нужное русло. Например, если после праздника в Большом Зале узнают о нападении тролля на бедную девочку, пока Поттер будет наслаждаться тыквенным безумием, это будет означать, что по каким-то причинам Тонкс всё же разрешила использовать Маховик. А если ничего этого не произойдёт, то убийство можно перенести на другой день. Гарри спросил себя, согласен ли он на такой неопределённый результат ради твёрдого алиби. Ответ оказался неочевидным. Ему стало любопытно. До сего момента ему в Хогвартсе везло, и была ли это случайность или закономерность — шанс узнать на его ли стороне удача. Так он и поступил, воплощая свой коварный план. Поначалу всё шло, как и задумывалось: намеренно расстроив Грейнджер, он убедился, что та убежала в туалет для девочек, а сам пошёл на праздник. Однако насладиться волшебством хогвартского Хэллоуина ему не давала физическая усталость и нервное напряжение. Он, как на иголках, сидел на скамейке, нетерпеливо ожидая знак свыше. А что, если ничего так и не произойдёт? Тогда он потеряет превосходный шанс избавиться от назойливой девчонки, придётся составлять новый план. Можно будет вызвать тролля и на одной из Битв старшекурсников, однако вероятность появления свидетелей или больших жертв сильно возрастёт, не говоря уже о том, что застать Грейнджер одну будет в разы сложнее. Когда же накручивание себя вокруг одной навязчивой и весьма пессимистичной мысли достигло апогея, Гарри услышал стук дверей Большого Зала. Как только Квиррелл шлёпнулся в обморок, шум в помещении нарастал с геометрической прогрессией: дети переговаривались, не стесняясь в выражениях и громкости, проявляли беспокойство. Рано или поздно до них должно было дойти, что внутри замка находился агрессивный монстр и все они были в опасности. Наконец, паника взяла бразды правления в свои необъятные, с кривыми пальцами и длинными острыми ногтями, руки, но сразу же была усмирена властным и не терпящим возражений голосом Макгонагалл. Так началась эвакуация. Теперь Поттер был уверен, что ему достанется Маховик, и уже у движущихся лестниц, на развилке, его перехватила Тонкс. Выразив изумление в пользу верной догадки относительно «катастрофы», она быстро принялась тараторить, сетуя на то, что ей пришлось возвращаться в прошлое сегодня много раз: из-за бессонной ночи, уроков и дополнительных занятий. В итоге она потратила все часы. Однако она была уверена — профессора справятся с угрозой — что только мешало Поттеру завладеть Часами. Тогда-то он и рассказал Тонкс о бедной маленькой девочке, «запертой» в женском туалете и не ведущей об опасности. — Уверен? — уточнила единственная девушка в Мордревом Названии. — Хочешь её предупредить, рискуя собственной жизнью, нарушив запрет? Если ты забыл, именно она виновата в последних наших неудачах и проблемах с профессорами. Гарри уверенно кивнул. Он знал, что она его таким образом проверяла. Насколько Поттер желал смерти Грейнджер, настолько Тонкс хотела её спасти. — Несмотря на это, она моя одноклассница, — ответил он и мысленно добавил: «Потом скажу, что не смог ей помочь. Может даже поплачу…» — Ай! — махнула рукой Тонкс и быстрыми движениями сняла цепочку с шеи, впихнула в руки Гарри Маховик и напомнила: — Мне влетит, если кто-то узнает. А главное — не попадайся себе на глаза! Он подавил порыв запрыгать от радости и, сдержанно поблагодарив её, быстро догнал группу слизеринцев, направлявшуюся в подземелье. «Моя прелес-сть», — мурлыкал себе под нос Гарри, аккуратно поглаживая металлическую оправу Маховика в кармане. Он, будь сейчас с ним наедине, даже признался бы тому в любви. Ведь эта штука обеспечит ему железное алиби! Да и к тому же, не каждый день совершаешь путешествие во времени, а первый раз всегда был особенным! Вернувшись в «апартаменты на двух человек», Поттер первым делом уговорил Драко пойти в ванну, а сам в это время быстренько сделал подобие спящей фигуры на кровати и посадил на неё Армоса для пущей убедительности. Если повезёт — сосед решит, что тот устал и завалился спать раньше времени, и побоится подойти проверить, вооружившись прошлым опытом общения с низзлом друга. Гарри спрятался в объёмном шкафу для одежды (по наставлению Тонкс) и прокрутил песочные часы Маховика на полный оборот. Это означало, что он вернётся в прошлое на два часа. «Самое сложное позади», — наивно полагал он, пробираясь коридорами к туалету для девочек, где примерно через полчаса должна была засесть Грейнджер. Он из укромного места наблюдал, как рыдавшая девочка забежала в помещение и, громыхнув дверью, заперлась в кабинке. Следом появилась ранняя версия Гарри и осторожно заглянула внутрь, чтобы удовлетворённо услышать безрадостные всхлипы ненавистной Грейнджер. «Злорадство мне не к лицу», — заметил Поттер из будущего, глядя на себя со стороны. Решив, что впредь, пожалуй, не стоило показывать таких эмоций другим людям, он дождался, когда, по его ощущениям, должно было наступить время атаки. Дверь предательски заскрипела, когда он её открыл. На полу лежала плитка, точно такая же, как и в туалете для мальчиков. Кабинки были выкрашены в точно такой же противный зеленоватый цвет, не хватало только писсуаров — вместо них красовались раковины, а над ним одно большое зеркало. В отличие от заброшенного помещения, где обитала Плакса Миртл, здесь было уныло, а безвкусная обстановка лишь усиливала это ощущение. Для Гарри это было бы худшим местом для внезапной (или нет) смерти, но для Грейнджер оно чрезвычайно подходило. Такое же занудное. Доставая свисток, Поттер ещё раз внимательно его осмотрел и посчитал, что проблем с освобождением тролля из плена артефакта быть не должно. Вряд ли каменная кожа мифического монстра или крошечный мозг в его пустой башке хоть как-то пострадали, к тому же он сам слышал в будущем, как Квиррелл кричал о тролле, значит — призыв удался. Удастся. В чём он был не уверен, так это в том, что сможет свободно контролировать существо. Однако, по всей видимости, нужно было всего лишь свистеть в свисток, чтобы задавать команды, как это делали волшебники во время войны. Хоть тролли были дикими и необузданными, они не могли противиться той магии (наверняка чёрной), которая заточила и привязала их к артефакту. Жаль, что затолкать в свисток обратно их нельзя, как и какого-то другого тролля. Сложное, но тем не менее — действенное, волшебство. Гарри поднёс к губам потенциальное орудие убийства, сделал глубокий вдох и со всей силы выдохнул прямо в трубочку. Вопреки его ожиданию, свист получился не пронзительным и громким, а наоборот — приглушённым, тихим и, наверное, невозмутимым. Особенно это чувствовалось на фоне трепетного волнения Поттера. Не было клубов чудотворного дыма, не было взрывов и разноцветных искр. Тролль просто материализовался посреди туалетной комнаты, словно откуда-то трансгрессировал. Он закинул на плечо тяжёлую дубину, нахмурился и осмотрелся. Гарри же прикрыл дверь, оставив небольшую щёлочку, и принялся наблюдать за монстром, делая ставку на животные инстинкты и «естественность не естестественной смерти». Проще говоря — он умыл руки, предоставив «орудию» свободу выбора убийства. Вот только тот, похоже, не понимал, что с ним произошло, как он оказался в тесном, лишённого стиля, пространстве, и что, собственно, от него хотели. Тролль чесал лысую, покрытую зелёноватым налётом макушку и просто стоял на месте. На секунду Поттер почувствовал рядом чьё-то присутствие. Или ему показалось? Во всяком случае, он отвернулся от увлекательного действия в туалете и осмотрелся. Вдруг ему почудилось, будто за углом мелькнул фиолетовый тюрбан… «Нет, успокойся, — быстро мотнув головой, начал убеждать себя Гарри. — Ты весь на нервах, плохо спал и сильно измотан. Мало ли что может привидеться со страху? Не поддавайся на уловки разума». Прошло ещё немного времени, прежде чем он смог оторвать взгляд от угла коридора и проверить действия тролля. Когда же Гарри увидел, что тот так и стоял на месте и буквально бездумно пялился в потолок, то издал еле слышимый стон. Свисток что, бракованным оказался? Или волшебному монстру нужны были конкретные указания? «Убей вон ту девочку, пожалуйста. А меня не трогай, замётано?» Неужели у оружия против великанов не было предустановок на убийство? Что-то вроде револьвера, где пуля — тролль, курок — свисток, а спусковой крючок — воздух. Направил — выстрелил — убил. Разве было не так? Почему это животное… зверь… не важно. Почему это существо не начало всё крушить и ломать только появившись в туалете? Будто услышав молитвы Поттера о спокойном убийстве, без каких-либо происшествий, Закон Подлости вступил в силу. Гарри, не успев даже разобраться в поведении фантастической твари, потянулся рукой в бездонный мешочек, чтобы снова достать свисток, но услышал звонкий и противно-доброжелательный голос. Невольно дёрнувшись от неожиданности, он мгновенно повернул голову на раздражитель так, что вполне мог этим движением свернуть себе шею. Тем временем вторженец в идеально спланированное убийство приблизился к Поттеру вплотную, явно не беспокоясь о чужом личном пространстве. Мальчик-Которого-Спалили хотел было отпрянуть, но быстро сообразил, что тогда тактически наилучший обзор на пассивного тролля будет утерян, и не двинулся с места. Гарри уже придумал с дюжину обидных слов, куда собрался послать Рона с его любопытством, но его внимание привлекла внезапная смена настроения монстра в туалете для девочек. Он, словно очнувшись от глубокого сна, перестал внимательно изучать потолок и решил, по всей видимости, поискать источник шума единственным известным ему способом — на ощупь дубиной. Шикнув на рыжее недоразумение, чтобы, Мерлин упаси, не спровоцировать тролля на исследование входной двери, Поттер затаил дыхание. Пока существо магического происхождения крушило кабинки, Гарри зациклился на одном насущном вопросе. Его разум заполнила паника: «Что, чёрт возьми, он тут делает?» Свидетель. Бич всех преступников. Разнообразие видов свидетелей будоражило пытливый ум: шантажисты, стукачи, подельники, трусы, герои и так далее. Но самыми лучшими из них являлись, разумеется, мертвецы. Нельзя было сказать наверняка, пришёл ли сюда Уизли потому, что что-то знал о Поттере и его коварных планах, или просто проходил мимо. Вряд ли он вообще понимал всю тяжесть ситуации, раз так легко подошёл к убийце, заговорив с ним первым, да ещё так громко. «Что там Рон сказал? — пытался Гарри припомнить момент приближения однокурсника. — Что-то о Грейнджер, предупреждении и тролле. Он думает, что я здесь геройствую? Что ж, это мне на руку». Мысленно хищно улыбнувшись, он отреагировал на беспокойство Рона об их дальнейших действиях. Как там говорилось? Хороший свидетель — бездыханный свидетель. Руководствуясь этим суждением и заключая, что трупом больше, трупом меньше — прибавка груза на совести каменного монстра огромной роли не играла, Гарри приоткрыл дверь туалета и втолкнул внутрь помещения не сопротивлявшегося из-за шока Рона. Аргументировал он столь низкий поступок необходимостью подготовиться и с усердием принялся рыться в мешочке в поисках заветного свистка. Какой же глупостью было в объёмное пространство с множеством хаотично расположенных вещей кинуть артефакт, на который не действовало Акцио! Поттер без задней мысли бросил его в мешочек, а ведь никогда ранее не совершал подобных промахов! Похоже, управлять троллем нужно было непосредственно через свисток, так как он не слушался команд призывателя и, атакуя, абсолютно не поддавался. Гарри не хотелось бы помереть из-за недальновидности разработчиков заклинания заточения и отсутствия инструкции к применению опасного и жестокого монстра. Поэтому он, наблюдая за необычайно ловкими движениями Рона и безусловно смертоносными ударами дубиной, старался как можно быстрее отыскать «пульт дистанционного управления». Свидетель долго не протянет, а быть следующим кровавым блинчиком он точно не желал. Чёрт побери этого младшего Уизли, хорошо, что сгодился для отвлечения внимания. Хоть какая-то от него была польза. Впрочем, не появись он у туалета, всё могло пойти куда лучше: Гарри бы самостоятельно нашёл способ активировать убийственные навыки оружия против великанов, понаблюдал бы, как рушатся мечты и тело Грейнджер, а затем сразу ретировался бы. Но наличие свидетеля всё усложнило. Чёрт побери этого Рона! Наконец, обшарив обеими руками в мешке из Флока все предметы, Поттер отыскал нужный и выудил на свет. Для пробы он подул в свисток, однако никакого эффекта это не возымело: тролль как крушил всё подряд, охотясь на Уизли, так и продолжал сие занятие. Вслед Гарри испробовал различные комбинации с потоком воздуха в трубке, а также прохождение его через три дополнительных небольших отверстия, которые он закрывал и открывал пальцами по очереди. Ничего. Вообще. Это было величайшим провалом: тролль оказался абсолютно неуправляем. Что означало лишь одно — если Гарри вовремя не сбежит, то его кости, сухожилия и внутренние органы превратятся в сплошное размазанное месиво, разбавленное на разбитом полу тёплой водичкой из сломанной раковины. Наверняка профессора не смогут отделить друг от друга тела трёх первокурсников, так как всё в туалете в конце концов превратится в кровавую кашу из ошмётков плоти, дерева и фаянса. Поттер на секунду представил, как Дамблдор дрожащими руками тянулся к осколку черепа, на котором явственно проступал шрам в виде молнии, а затем привычно-грустным, стариковским, взглядом оглядывал бывшее когда-то туалетом помещение: чья-то рука торчала из крышки унитаза; скальп на потолке с развивавшимися на импровизированном ветру волнистыми каштановыми длинными волосами; нижняя челюсть, застрявшая на кончике дубины уже мёртвого чудовища… Гарри активно замотал головой, отгоняя яркое изображение собственной бесславной кончины, и для убедительности хлопнул себя по щекам. Некогда отчаиваться! «Правильно! У меня и так мало времени, чтобы тратить его на иллюзии. Я всегда могу сбежать, громко вопя «ТРОЛЛЬ В ЗАМКЕ», или…» — он покосился на вход в туалет. Из-за двери его было сложно заметить, но всё-таки не невозможно. Монстр вполне мог оказаться быстрее и одним прыжком настигнуть убегающего мальчишку, который будет менее расторопным. Однако пока что на деле Рон побеждал в игре в крота. Троллю, скорей всего из-за его веса, сложно было успешно ударить маленькую юркую цель, даже несмотря на внушающий размер дубины. Из-за того, что при поиске свистка необходимо было следить за движениями монстра — чтобы случайно не попасть под каменную руку — Гарри совершенно позабыл об ещё одном действующем лице — Грейнджер. Она сидела, вжавшись в угол, совершенно разбитая. К сожалению, не буквально. Она ревела, хныкала, икала и кашляла одновременно. «Посмотрите на неё! — восхитился Поттер собственному хладнокровию. — И это та, что утверждала, что я злейшее зло, что я всегда что-то задумываю плохое и вообще дьявол во плоти, — он усмехнулся. — С таким решительным выражением лица мне противостояла, а сейчас? Да тут на полу наверное её слёз и соплей больше, чем обычной воды!» По телу пробежала волна удовлетворения и… беспокойства? Он снова прислушался к ощущениям внутри, делая для приличия вид, что снова рылся в мешочке. Что-то было не так. Сомнение? Неужели Гарри Поттер, пройдя длинный путь от чулана под лестницей до убийства однокурсницы, начал сомневаться в принятом решении? Вот же, ненавистная Грейнджер в самом неприглядном виде скулит о помощи, прямо перед ним. Стоило только немного подождать, и тролль расправится с настырным свидетелем, и, не найдя других живых целей, раздавит беззащитную и одурманенную страхом девчонку. Что ещё, чёрт возьми, ему было нужно? Что это треклятое подсознание пыталось ему нашептать? Может быть, стоило переосмыслить нынешнюю ситуации? Оценить шансы и так далее? Если умрёт сразу двое первокурсников в стенах Хогвартса в игру с девяносто процентной вероятностью вступят авроры. Они наверняка были в курсе о Маховиках, так что в первую очередь попросят список держателей карманной машины времени. Или вовсе сами отправятся в прошлое. Быть может, прямо сейчас один из них скрытно наблюдал за Гарри. В целом, со стороны разворачивающаяся картина в туалете должна была выглядеть невинно, не считая эпизода с призывом. В этом случае он добъётся своего: избавится от преследователя в лице Самой Лучшей Ученицы параллели, в процессе раздавив и случайного свидетеля. Но последствия? Возможно, они окажутся куда серьёзнее, чем планировал Поттер, что ударит не только по его будущим начинаниям, но и, возможно, следующим преступлениям. Если одна смерть маглорожденной ещё могла быть списана на несчастный случай и благополучно отправиться в архив пылиться на полке, то семью Уизли вряд ли удастся так легко заткнуть. Они являлись чистокровными магами, что давало явные преимущества в волшебном сообществе. Они поднимут шумиху, и в конце концов бывалые авроры вычислят неопытного убийцу-бывшего героя. Чёрт побери Рона Уизли! Но что было делать? Продолжать спектакль и дать им умереть? Или спасти каким-то образом только Рона, а потом придумывать отговорки? Проще всего, конечно же, было убить обоих. Это решало все текущие проблемы, но, к сожалению, прибавило бы ворох новых. А что, если… нет, бред какой-то. Гарри горько усмехнулся абсурдности идеи, которая пришла ему в голову. Разве было бы не глупо спасти их обоих? Через столько пройти, чтобы в итоге развеять по сломленному унитазу все приготовления и потерять не только отличнейший шанс отделаться от врага, но и потратить самое лучшее оружие для этой миссии? Но если… если немного подумать… Это была не такая уж и плохая идея?.. Проблема Грейнджер была в том, что она считала Поттера неким волком в овечей шкуре, а себя — обязанной всем это рассказать. Из-за того, что ей никто не верил, она ещё больше упиралась и старалась найти доказательства, следя за Мордровым Названием. Гарри это прекрасно видел и проворачивал всё настолько ловко, что ни в чём противоправном уличить его было нельзя. И это ещё больше бесило Грейнджер, она приняла группу Гарри за его подельников и единомышленников, и, стараясь «спасти» Невилла из их цепких лап, неосознанно помогала школьным хулиганам избегать карательной руки Названия. Хоть Поттер нехотя занимался «чисткой» Хогвартса, эта деятельность была необходима, чтобы сплотить группу и сохранить важных её членов. После того, как Гарри не успел к Лонгботтому, когда того мучили, он решил больше не игнорировать тот факт, что Грейнджер — большущая заноза в заднице не только его самого, но и его только недавно созданной организации. Убийство было кардинальной, но самой эффективной мерой устранения болячки. И если допустить, что можно было переубедить занозу впиваться в зад, то… успех этой задумки был призрачным, но вполне реальным. А главное — никаких авроров. Наверное. Во всяком случае, лучше быть Героем или попытаться им стать, чем оказаться подозреваемым в столь юном возрасте (плохо скажется на репутации и записях в личном деле). Когда решение было принято, Поттер взглянул на поле боя под другим углом. Положение было незавидным: от тролля отскакивали все заклинания, словно ему под кожу вживили генератор антимагического щита; противник был до абсурдного туп, но это не мешало ему методично стирать в порошок плитку, по которой прыгал Рон, уворачиваясь от тяжёлой дубинки; оба союзника являлись либо ревущей девчонкой, либо скачущим клоуном (простите, отвлекающим манёвром). Одна надежда была на хладнокровного и трезво мыслящего Гарри Поттера. Поэтому он сплюнул на пол, вздохнул, махнул рукой, бросив нечто вроде «а гори оно всё адским конём», хрустнул суставами и с разбега прыгнул на тролля. Выступы на плечах послужили ему хорошей опорой, когда приходилось уворачиваться от лапы чудища, а также его деревянной дубины, но они не могли помогать вечно: рано или поздно оружие настигло бы цель. Необходимо было действовать быстро. Первым делом Гарри засунул свою волшебную палочку троллю в ноздрю, надеясь либо достать ею до мозга, либо успешно выполнить заклинание сна. И то ли в черепной коробке было пусто, то ли палочка оказалась слишком короткой, но каменный монстр продолжал слегка подпрыгивать и извиваться, чтобы сбросить лишнюю ношу. А магия не пробивала даже слизистую, зато главное орудие волшебника стало покрыто влажной и жутко смердящей субстанцией, так что Поттер отбросил её прочь, надеясь на то, что вода на полу хотя бы частично смоет грязь. С этой идей не повезло, но Гарри не унывал: он перебрался на левое плечо и вынул из кармана заранее приготовленный нож. Этот предмет был плоским и почти тупым — он использовался для открытия писем. Его Поттер выменял у Драко, которого взамен обучил Диффиндо. Прочности лезвия было достаточно, чтобы без проблем выковырять глаз из каменной плоти. К сожалению, глаза тролля были из какого-то драгоценного металла, однако они свободно вращались из-за кашеобразной прослойки. Там-то он и «копал». Он следовал навязчивой идее убить чудище, добравшись до мыслительного центра, хоть и не был уверен, что таковой вообще имелся. Вообще внутреннее строение тролля для него было загадкой, да и всё равно из-за толстой кожи достать до органов было невозможно. Самым уязвимым местом выглядела голова. Впрочем, как и у почти всех живых существ. Оказалось, что сложно было сделать это быстро, так как дубина норовила смешать его кости с крошкой плитки на полу. Но Гарри вспомнил, что не один спасает положение, и крикнул Рону о помощи в промежутке между взмахами каменной лапищи. Над ухом что-то рассекло воздух, но Поттер уже вовсю был поглощён увлекательной работой над глазницей. Там что-то хлюпало и чавкало, углубляя звук по мере продвижения ножа, и, наконец, камушек выпал и звонко ударился о пол. Вскрикнув от радости, Гарри размахнулся и со всей силы вонзил орудие в освободившееся отверстие. Этого не хватило, что достать до мозга, поэтому он кулаком начал забивать нож, как гвоздь молотком. А затем всё потемнело. Не было ни звука, он не слышал ничего. Он только помнил сильную боль, которая отступила, когда он отключился. В бессознательном состоянии он видел сменяющие друг друга образы, какой-то сюжет, напоминающий сладостно-дурной сон. Отчего-то ему захотелось проснуться, он вернулся в реальность и сразу ощутил сухость в горле. Хотелось пить. Он с трудом разлепил веки и увидел спящую девочку у его больничной кровати. С копной волнистых каштановых волос. Но усталость взяла вверх, и Гарри снова провалился в небытие.