Старый новый мир

Пребывая в глубочайшем шоке от услышанного, я направился прямиком домой, не обращая ни на кого внимания. Я не могу вспомнить, что мне тогда говорили, что я чувствовал и видел. Помню лишь нарастающий звенящий гул в ушах, который с каждой секундой становился всё громче. Мне необходимо было привести в порядок мысли и узнать ответы на некоторые вопросы. Дойдя до дома, я, будто в тумане, нашёл Чёрную книгу и, открыв её, погрузился в бесконечный мир знаний. Дом Хермеуса Моры. -Довакин — растягивая слова, поприветствовал меня Даэдра. — Ты пришёл, как я понимаю, за ответами. Однако прежде, чем ты получишь их, скажи мне: куда ты пропал? -Куда я мог пропасть? Я всё это время был в Средиземье. -Не лги мне! — эхом отдалось по всему плану, — Твоё тело было в Средиземье, тогда как дух твой ускользнул от моего взора. Неужели ты пытался сбежать? — рассмеялся Принц. -Девяносто лет назад я впал в глубокий сон, который для меня продлился будто бы не более двух часов. Я разговаривал с каким-то человеком… или не человеком. -Так Он всё же соизволил обратиться к тебе, Довакин. — задумчиво произнёс Хермеус. — Что ж, это многое объясняет. Что ты хотел узнать? Говори, да поживее. У меня появились дела, которые не требуют отлагательств. -Неизбежно ли возвращение Алдуина? — решил напрямую спросить я. -Ты задаёшь вопрос, ответ на который тебе и так известен. -Но… -Иди, Довакин, мне нужно серьёзно подумать. Очнувшись у себя дома, я не удивился тому, как меня в очередной раз вышвырнули из Апокрифа. Однако что-то в поведении Даэдрического Принца меня насторожило. Решив не забивать голову проблемами своего покровителя, я окинул взглядом дом, который пустовал почти век. К моему удивлению, большой зал был чист и ухожен. Даже свежие цветы, что стояли на подоконнике, выглядели ухоженно и красиво. «Скорее всего, Куэ продолжала прибираться здесь» — подумал я и, решив, что размять ноги после векового сна будет не лишним, вышел на улицу, неспешным шагом направившись к известному трактиру. Не спеша прогуливаясь по витиеватым улочкам города, я заметил, что даже несмотря на то, что в воздухе буквально можно было прочувствовать приближающуюся войну, местные жители радовались простому солнечному деньку. Многие из тех, кто узнал меня, махали рукой в знак приветствия. Казалось, даже погода старается изо всех сил поддерживать благодатную и умиротворённую атмосферу в городе. Повсюду слышался весёлый свист птиц, вода в фонтанах звонко журчала и переливалась, отражаясь от каменной брусчатки, а прохладный ветер приятно ласкал кожу, не давая умереть от полуденной жары. Зайдя в трактир, я заметил, что вместо умудрённого жизнью старика за стойкой стоит молодой на вид эльфийский парнишка и активно принимает заказы. Заприметив меня, он махнул рукой, как бы подзывая к себе. -Что желаете? — спросил меня он, когда я подошёл. -Я так понимаю, прежний владелец преставился? — облокачиваясь на стойку, уточнил я. -Уважаемый Хэдвиг уже восьмой десяток спит вечным сном. -А ты, стало быть, на замену старику? -Что? — поднял на меня удивлённые глаза эльф, — А, вовсе нет. Меня отец попросил подсобить ему… лет пять назад. Вот с тех пор я здесь заказы и принимаю. -А отец что же? -Так он поваром раньше тут работал. Его весь Ост-ин-Эдил знает. Он частенько главным поваром трудится на празднествах во дворце Его Величества короля Келебримбора. Он и сейчас работает поваром. Мне его позвать? -Не нужно. Я сяду за стол у окна. Передай, что Довакин просит сделать обычный заказ. Сделав заказ и сев за самый дальний угловой стол напротив небольшого, открытого настежь окна, я принялся активно думать, что же мне делать дальше. Откинувшись на спинку стула и окинув взглядом улицу, так хорошо просматриваемую через окно, наслаждаясь прохладой, что дарила тень большого дерева, падавшая аккурат на мою сторону, я стал обдумывать план по изучению колец. Сосредоточиться на своих мыслях у меня, однако, не получилось. Слишком много всего свалилось за то короткое время, которое прошло с момента моего пробуждения. Внезапно дверь трактира резко распахнулась, и я на мгновение подумал, что сейчас увижу своего гномьего друга Граварима. Мои ожидания, впрочем, не оправдались. Вместо этого порог трактира пересекла нога его племянника. Выглядел он куда старше. Не в пример тому, кого я видел в нашу последнюю встречу. Теперь предо мной предстал великовозрастный гном с внушительной, ещё не седой бородой, заплетённой во множество косичек. Одет он был в дорогой, но с виду очень тёплый кафтан, который больше на тулуп смахивал. Он был выполнен из красивых фиолетовых нитей и вышит витиеватыми золотыми узорами. Пальцы на руках сплошь усеяны золотыми и серебряными перстнями. Ноги были одеты в штаны грубого, но прочного покроя. Ступни же были спрятаны в мощные ботинки из натуральной кожи со стальным носком и пяткой. «Как же его зовут?» — впопыхах пытался вспомнить я. -Приветствую, Нэтгэлирве — обратился он тем временем к мальчишке-эльфу, приложив руку к сердцу в приветственном жесте. — Ни случилось ли чего нового? -А как же, господин Ротварн. Вон, у окна эльф сидит. Довакином назвался. -Быть не может! — удивлённо раскинул руки Ротварн. — Неужели сам Гай освободился от власти сна и вернулся к нам? -Ротварн! — я жестом пригласил гнома сесть рядом. — Какими судьбами ты здесь, да без Граварима? -Преставился дядюшка. Второй десяток уже в чертогах Ауле — сказал гном, отпивая из внушительных размеров кружки. -А ты возмужал. Уже не тот заикающийся молодой гном, которым был девяносто лет назад. — Похлопал я его по плечу. -Так немудрено. Дядюшка мой после того, как ты уснул, всерьёз взялся за моё обучение. Где я только с ним не был! Он же меня и говорить складно научил, чтобы я после него принял семейное дело... Внезапно гном стукнул себя по лбу. — Что же я, дурень старой, голова с дырой! Мне же дядюшка наказал передать тебе два слитка. Сказал, чтобы я с ними не расставался, а как тебя увижу, так сразу и отдал. — С этим передал мне гном два эбонитовых слитка, необходимых для создания пентаграммы душ. Разговаривали мы с ним до самого захода солнца. Я многое узнал о жизни Граварима и Ротварна. Уже на выходе из трактира он, однако, вновь ко мне обратился: -Раз такое дело, может, ты, Гай, подсобишь мне в одном деле? -Не темни, что за дело? — недоверчиво покосился я. -Вишь, какое дело: в прошлую зиму наши землекопы в Кхазад-Думе наткнулись на дворец подземный. Наши старейшины спустились туда и не смогли ничего понять. Всюду валялись какие-то железяки странного, не то золотого, не то бронзового цвета. Ещё механизмы чудные были: золотые, метра два в высоту статуи на полукруглой, такой же странной пластине. В левой "руке" у таких был занятный арбалет, а в правой что-то сродни металлическому колышку с человеческую руку размером. На стенах дивные узоры, выдолбленные на камне. После слов Ротварна меня будто молния ударила - столь велико было моё удивление тому факту, что где-то на просторах Средиземья сохранились древние развалины двемеров. -Я, конечно, помогу, но могу ли я войти в ваше королевство? — озадаченно спросил я. -Да кто же тебе запретит-то? — махнул рукой гном. — Ещё после того, как старый король получил тот зелёный меч в дар от ваших кузнецов, он спросил о том, кто его изготовил. Ну, посланец эльфийский ему и ответил, что, мол, некий "Довакин". А уж после того, как дядюшка мой привёз этот чудо-металл… — поток слов, лившихся из уст гнома, аки поток бурной реки, был приостановлен выставленной мною ладонью. -Подожди, ты сказал «чудо-металл»... Граварим всё-таки взял те слитки, о которых мы говорили? Вот ведь хитрый старый… -Ну, будет тебе. Так что, ты согласен? -Для начала я должен поставить в известность короля, чтобы он знал, что я не пропал. -Добро — кивнул гном. — Тогда постарайся уладить всё до шестой луны, начиная с завтрашней. На седьмой восход солнца мы уходим в Кхазад-Дум. Тепло распрощавшись с гномом, я медленным шагом направился к своему дому. Пока я шёл к дверям своей обители, вечер сменился ночью, а звёзды украсили небосвод, даря наслаждение любому, кто поднимет взгляд к небу. Птицы перестали радовать слух местных жителей весёлым пением и сейчас, уютно устроившись в своих гнёздах, сами наслаждались чудесной ночью. Редкие эльфы, проходящие мимо меня, наслаждались на редкость тёплой ночью точно так же, как и я. Прогулка подарила мне окончательное умиротворение и покой, приведя мои мысли в порядок. В бодром расположении духа я добрался до своего дома, у дверей которого обнаружил странную, одетую во всё чёрное фигуру с глубоким капюшоном на голове, скрывающим лицо. Завидев меня, фигура в тот же миг оказалась рядом и, схватившись за мою руку, быстро потащила в дом. -Тебе совсем не страшно? — поинтересовалась эта таинственная персона приятным женским голосом. -Ты не убийца, не грабитель — сложив руки на груди, я облокотился на стену. -Почему ты в этом так уверен? -Если бы тебе нужна была моя жизнь, ты бы уже напала, но ты мало того, что не напала, так ещё и затащила меня в мой же дом, совершенно не заботясь о том, что тут может быть ещё кто-то вооружённый. — с укором я посмотрел на загадочную девушку, от чего она смутилась, виновато опустив голову вниз. -Я тут быть не должна. — начала говорить девушка, скидывая с головы капюшон, — Меня зовут Мореадриэль, я наследная принцесса этого королевства! Закончив, она гордо вздёрнула носик. Передо мной предстала прекрасная статная эльфийка, которой, по моим подсчётам, должно было быть около ста двадцати лет, что для местных эльфов совсем немного, учитывая их долголетие. Чёрные как смоль волосы доходили чуть ли не до плеч. Из-под волос выглядывали аккуратные, немного заострённые эльфийские ушки. Светлое вытянутое лицо с приятными мягкими чертами украшали два глаза разного цвета: один был цвета льда, другой же изумрудно-зелёный. Аккуратный небольшой нос и маленькие, плотно сомкнутые, слегка пухлые губы напомнили мне о матери принцессы. Одета она была в плотно облегающую, подчёркивающую фигуру чешуйчатую броню. Плащ, что на улице полностью скрывал эльфийку от нежелательных взглядов, был закреплён на груди кнопками, соединёнными орлом, расправляющим крылья, который был выполнен из серебра. В целом же девушка, что стояла сейчас передо мной, мало напоминала мне о той девчушке, тыкавшей в меня пальцем, прося показать "светлячок". -Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы я опять показывал тебе фокусы? — произнёс я, направившись на кухню с намерением заварить чаю. -Я… то есть… — замялась принцесса, — Я знаю, что ты разговаривал с гномом в таверне и уже после, на улице. -И? — заливая кипяток в чайник, спросил я, — Да ты не топчись в дверях. Раз уж пришла, то проходи. Я всё равно чай собирался пить, составишь мне компанию. -Я хочу отправиться с тобой — резко заявила эльфийка, присаживаясь на предложенный мной стул. -Я не думаю, что это лучшее решение — вытирая руки полотенцем, ответил я. -Но почему? — приняла у меня из рук чашку горячего чая эльфийка. — Ой! -Аккуратней, горячее же. — предостерёг я. — Ну подумай сама: что тебе там делать? Ты же принцесса, да ещё и наследная. Как ты вообще сумела незаметно улизнуть из замка? -Вот и отец с матушкой меня никуда не отпускают. Во дворце со мной носятся, как с маленькой, чуть ли пылинки с меня не сдувают. Недавно просто чихнула - так главный целитель отца тут же прибежал и начал отпаивать меня травяными настоями, а служанки с кровати не дали встать. Я мир хочу посмотреть. Я иногда убегаю, конечно, из дворца, переодеваясь, как простая эльфийка, чтобы послушать рассказы путешественников в таверне... Сегодня как услышала твой разговор с тем гномом, так и подумала, что ты поймёшь меня и разрешишь отправиться с тобой. — на одном дыхании выпалила Мореадриэль, на что я лишь тяжело вздохнул. -И чем ты нам поможешь? Ты разбираешься в архитектуре или истории двемеров? Можешь отличить плитку с ловушкой от обычной? Владеешь атакующими заклинаниями хотя бы на уровне ученика? Хорошо управляешься с клинком? Умеешь разбираться в механизмах? — попивая чай с пирогами, сегодня мне принесёнными Куэ, спрашивал я ровным голосом. -Да! — воскликнула вдруг эльфийка. -Что «да»? -Умею я пользоваться магией, да и клинком махаю не хуже, чем любой гвардеец отца. — Увидев мой скептический взгляд, она поспешила объяснить, — В библиотеке отца много книг занятных хранится, включая и такие, которые могут научить магии. У них ещё обложки такие интересные были: фиолетовая, красная, жёлтая... — Увидев мою поднятую ладонь, Мореадриэль поняла, что увлеклась и продолжила, — Так вот, отец, увидев, что я их читаю, решил меня обучить. Мне так понравилось, что я выучила все заклинания, что были в библиотеке отца. -А что с мечом? — прервал я поток слов. -Меня учил отец, а стрельбу из лука помогала освоить матушка. Откинувшись на спинку стула и помассировав виски, я принялся думать, как быть дальше. «С одной стороны, она действительно может помочь, столкнись мы с кем-нибудь, но с другой - меня же Келебримбор съест! Надо как-то найти компромисс и, не отказав Мореадриэль, добиться согласия и от её отца и матери» -Решено! — стукнув кулаком об ладонь, резко сказал я. -Что ты решил? — с надеждой в голосе вопросила принцесса. -Завтра на рассвете, возле дерева, под которым я как-то Фелривина откачивал, ты сможешь продемонстрировать мне свои умения во владении магией и мечом. -Спасибо большое! — воскликнула эльфийка и обняла меня. — Ой, прости пожалуйста. — смущённо опустила она глаза. -Ничего. Теперь можешь отправляться домой. Возьми только этот кулон — я передал в руке Мореадриэль серебряный кулон со вставленным в него изумрудом и наложенными чарами слежения. — Одень и не снимай до завтра. В ответ эльфийка широко улыбнулась и, покинув мой дом, скрылась во тьме ночного Ост-ин-Эдиля. Только спровадив принцессу, я тут же написал письмо Келебримбору. «Дорогой друг! Прошу простить мне мою неучтивость и то, что пишу тебе в столь поздний час, однако сложившаяся ситуация требует твоего незамедлительного вмешательства. Думаю, для тебя не секрет, что сегодня своим визитом меня почтила Её Высочество Мореадриэль Солнечная. Целью её визита явилось желание всенепременно отправиться со мной и Ротварном, родственником ныне почившего гнома Граварима, в путешествие, конечная цель которого – исследовать обнаруженные в Кхазад-Думе двемерские руины. Не скрою, мероприятие сие таит в себе множество опасностей и неожиданностей, посему я нашёл решение Её Высочества излишне импульсивным и необдуманным. Госпожа Мореадриэль, однако, настаивала на исключительной пользе, которую она сможет оказать в этом нелёгком деле… Дабы удостовериться в действительности её умений, я предложил Её Высочеству завтра на рассвете продемонстрировать свои умения. В связи с вышеизложенным и с условием, что меня полностью удовлетворит показанное Её Высочеством, нижайше прошу дать Мореадриэль дозволение отправиться со мной в грядущее путешествие. Искренне твой, Гай Аквилий Флор, Довакин» Написав письмо и несколько раз перечитав написанное, я аккуратно свернул его и, привязав к лапке почтового голубя, отправил во дворец. Прикрыв глаза и тяжело вздохнув, я отправился в подвал, где наконец-то собрался соорудить пентаграмму душ, однако как только приступил к делу, понял, что забыл переплавить два полученных мной слитка в единую плиту, на которой в дальнейшем я и буду проводить опыты. «Придётся завтра после тренировки с Мореадриэль топать в кузницу Келебримбора» — обречённо вздохнул я и медленно поплёлся в большой зал, где, сев в удобное глубокое кресло и наслаждаясь успокаивающим потрескиванием поленьев в камине, открыл книгу с чарами за авторством Брарила Терана. *** -Гай, просыпайся! Гай! — услышал я знакомый голос. Открыв глаза, я понял, что зачитался и уснул прямо в кресле, держа книгу в руках. -Гай, сходи, пожалуйста, и умойся. Негоже идти на встречу с принцессой со слюной на щеке — еле удерживаясь, чтобы не засмеяться, сказала эльфийка, прикрывая рот ладонью. -А, да, минуту. — Метнувшись к умывальнику, я быстро привёл себя в надлежащий вид и сменил одежды на походный костюм, который с таким трудом уговорили меня купить Фелривин с Куэ. Последнюю я, кстати говоря, обнаружил заливающейся смехом в главном зале. -Рад, что рассмешил — холодно бросил я. -Гай, — вытирая выступившие от смеха слёзы, обратилась ко мне эльфийка, — я и впрямь не хотела тебя обидеть. Просто ты таким милым был... Такое редко можно увидеть. -Ладно. — Не смог я держать обиду на Куэ. — Лучше скажи: ты как о нашей встрече с Её Высочеством узнала? Сузив глаза и хитро посмотрев в мою сторону, Куэ ответила: а как, по-твоему, Мореадриэль смогла бы найти то условленное дерево? -Твоя правда. — Не став спорить с эльфийкой, я собрал немного вещей: пару магических учебников, эбонитовые слитки и пару яблок с бутылкой закованного в лёд мёда. Выйдя на улицу, я сказал на прощание, что жду Куэ с Фелривином сегодня вечером. Оказавшись на улице, я не сразу обратил внимание на несильный дождь, который очень неприятно отдавал холодом, попадая на лицо. Накинув капюшон на голову, я двинулся в сторону выхода из города. В отличие от вчерашнего тёплого и приветливого дня, день сегодняшний был прямой противоположностью. Тёмные серые тучи, сгустившись, заслонили небосвод, из-за чего лучам солнца было не пробиться сквозь такую завесу, а раздражающий мелкий дождь превратил землю под ногами в грязь, упав в которую, кажется, ввек не отмоешься. Старательно избегая лужи, я медленно пробирался сквозь город, улицы, сады и площади которого с самого рассвета не знали ноги ни одного эльфа, гнома или человека. Даже птицы перестали петь свои незатейливые песни и, нахохлившись, спрятались в своих гнёздах. В довершение к этому дул сильный промозглый ветер, который буквально сбивал с ног тех немногих, кого нелёгкая всё же застала на улице. Кое-как добравшись до того дерева, под сенью которого я лечил Фелривина в нашем небольшом путешествии, я удобно устроился под его кроной, которая вовсе не пропускала усилившийся дождь. Окинув взглядом округу, я узрел крайне унылую картину: былые краски, в которые была окрашена вся поляна вокруг дерева, вдруг куда-то исчезли, а их место заняла серость. Цветы под натиском дождя опустили лепестки, и зелёная, некогда яркая трава припала низко к земле. Лишь гигантское величественное дерево гордо стояло, не прогнувшись под натиском сильного ветра и не опустив крону под давлением разразившегося ливня. Не меньше часа прошло с того момента, как я пришёл к месту встречи, но никто так и не объявился. Я было отчаялся ждать и собрался уже направиться обратно, как вдруг сзади послышалось неуверенное покашливание. -С Вашей стороны, юная леди, вот так вот опаздывать на встречу с тем, кто должен будет взять Вас с собой в поход - просто верх легкомыслия и малодушия. — холодно обратился я. «В конце-то концов, могла бы предупредить, что опоздает. Я ж как дурень здесь мёрз, пока она ковыляла сюда» -Прости. Матушка никак не хотела меня отпускать в такую погоду — окончательно поникла эльфийка. Решив приободрить принцессу, я потрепал ей волосы и, улыбнувшись, сказал: как бы то ни было, ты пришла. Можешь показать свои умения на практике. -Отлично! С чего начнём? — загорелась Мореадриэль. -Для начала призови волка. Это самое простое заклинание призыва. Кивнув, эльфийка зажмурила глаза и, хорошенько сосредоточившись, смогла создать в правой руке фиолетовый шар призыва. Нацелив его в землю, она полностью распрямила руку и пальцы, пропуская поток магической энергии через себя и призывая волка. Призванный получился обычным, ничем не примечательным спектральным волком. Разве что большие размеры отличали его от всех тех, кого призывали колдуны Тамриэля и я сам. -Ты слишком долго призывала этого волка. В реальном бою за эту минуту тебя могут изрешетить стрелами или изрубить мечом. — Увидев огорчённый взгляд принцессы, я вздохнул. — Сколько ты практикуешься в магии? -Отец меня учил последние пять лет. С того самого момента, как только у меня появился интерес к магии. -И что Его Величество тебе рассказывал? -Что магия — это обозначение чистой энергии, которую может использовать любой, кто обладает достаточной силой воли, пропуская её через себя и сплетая заклинания. -Но сила воли не может появиться из ниоткуда? -Верно. Для тренировки силы воли я подолгу медитирую, чтобы достичь гармонии тела, разума и души. -Одних медитаций подчас недостаточно, чтобы уметь хорошо колдовать. В первую очередь важен опыт. -Значит, я тебе не подхожу? — совсем расклеилась Мореадриэль. -Попробуй призвать лук или меч. В этот раз, к моему удивлению, всё прошло в считанные секунды. -Часто призывала лук? — подметил я. -Матушка запрещает брать оружие в руки. Она строго-настрого запретила страже мне его выдавать. Вот и пришлось выкручиваться. Я часто тренировалась в саду, подальше от взглядов посторонних. -Тогда повысим сложность. Попробуй призвать огненного атронаха. Кивнув, эльфийка вновь сосредоточилась на создании заклинания. Через пару минут в ладони у неё появился тёмно-фиолетовый шар призыва, применив который, она резко упала, будто подкошенная. Носом у неё пошла кровь. -Ваше Высочество! — воскликнул я. -Всё в порядке. Видимо, мне придётся ещё многому научиться. -Держи. — Протянул я принцессе в руки зелье, которое заранее взял с собой. — Оно восстановит твои силы, и ты придёшь в норму. Приняв из моих рук пузырёк, Мореадриэль сделала пару глотков и, просидев с пару минут на холодной мокрой земле, поднялась. По задорному блеску в её глазах я понял, что на всё ещё полна решимости продемонстрировать мне свои умения. -По правде говоря, — сконфужено произнесла эльфийка — у меня больше получаются чары Восстановления и Иллюзии. Из чар колдовства я владею лишь призывом лука. Заклинания призыва я, конечно, изучало, но именно они у меня почему-то получаются из рук вон плохо. -А как у нас обстоят дела с чарами нападения? -Отец лично меня учил этим чарам. Их я знаю на уровне целительных чар и чар иллюзии, но пользуюсь ими редко. -Ударяй по мне заклинаниями Разрушения так долго, как только сможешь. -Но ты же… -Я создам магический щит. Не волнуйся, я не дам себя задеть. Создав с двух рук магический щит, я стоял на месте и отражал заклинания разрушения, которыми засыпала меня принцесса. Спустя несколько десятков минут эльфийка выдохлась, не в состоянии продолжать бой. Отменив заклинание магического щита, я вытащил из сумки ещё одно зелье, которое сразу же передал эльфийке. — Выпей. Это восстановит твой внутренний запас магических сил. Припав губами к горлышку бутылки, принцесса выпила всё целиком. -Так что ты скажешь? — устало произнесла она. -Последнее испытание. Ты говорила, что хорошо владеешь чарами исцеления? — поймав её кивок, я тут же вытащил нож и полоснул себя по запястью. — Через несколько минут я истеку кровью. Попробуй залечить рану. ...Шокированная принцесса открывала рот, будто рыба, выкинутая на сушу. Она совершенно растерялась, не зная, что теперь делать. Я же уже начинал закрывать глаза. Потеря крови давала о себе знать. Вдруг я ощутил тепло, льющееся буквально в саму мою руку, после чего на меня накатила волна бодрости и успокоения. Поняв, что не умру сегодня, я бегло осмотрел вовсе незаметный порез и удовлетворённо кивнул. -Сделала всё грамотно. Вначале влила немного магии, останавливая кровотечение, после чего применила заклинания поджога нежити, чтобы обеззаразить рану, а под конец уже закрыла глубокий порез с помощью заклинания излечения ран. Ещё и не дала мне заснуть. Молодец — ободряюще улыбнулся я. — Похоже, что из тебя выйдет толк. Назло твоему отцу... По пути в город принцесса рассказывала о том, как она училась магии. Без забавных моментов не обошлось. Чего только стоил эпизод, когда Мореадриэль попросила отца позаниматься с ней, но тому нужно было явиться на важное совещание, из-за чего он не мог уделить ей более часа своего времени. За этот час эльфийка успела измазать всего короля в чёрной и липкой соли пустоты. Дело в том, что принцесса нашла в книге с чарами Колдовства заклинание призыва грозового атронаха и решила призвать его, показав отцу, что многого достигла. На деле оказалось, что Её Высочество ещё не способна призывать подобных существ. К счастью, обошлось без смерти от неудавшегося заклинания... Всё ограничилось лишь тем, что Келебримбор замарал в целой куче соли пустоты свой сюртук… и лицо… и штаны. -И вот в таком виде дражайший папочка отправился на встречу с чиновниками. Представь себе его лицо в тот момент — хохотала эльфийка. -А что ты сделала с той солью пустоты, которую удалось собрать? -С чем? — не поняла принцесса, на что я лишь закатил глаза. -С той чёрной и липкой слизью, которой ты окатила Его Величество? -Её слуги убрали. Куда она убыла после — пожала плечами Мореадриэль, — я не знаю. А что, она так важна? Увидев удивлённо выпученные глаза своей собеседницы, я лишь хлопнул себя по лбу ладонью. -Это ценный алхимический ингредиент. Всё, что остаётся после атронахов, можно использовать в разных областях. Огненная соль, которую можно собрать после победы над огненным атронахом, можно использовать в кузнице, растопив огонь до невообразимо больших температур. Морозную соль можно использовать для заморозки ран при врачевании или для приворотного зелья, к примеру. А соль пустоты, которую вы так безалаберно выкинули, можно использовать для усиления стрел или болтов арбалетов. -Ты много знаешь. Я, признаться, даже не задумывалась об изучении алхимии, но узнав о приворотных зельях… — замечталась эльфийка. -Кажется, кого-то уже куда-то не туда понесло — подметил я. Дойдя до ворот города, мы с эльфийкой расстались. Я вошёл прямо в центральные ворота, в то время как Мореадриэль окольными путями отправилась во дворец, минуя стражу и лишние глаза. Город я застал всё в том же состоянии уныния. Дождь, который и не думал заканчиваться, только усилился и, казалось, с каждым мгновением грозил хлынуть одним сплошным потоком, превратившись в огромный небесный водопад. Лавируя меж лужами, я быстро добрался до своего дома, где не обнаружил никого. «Опять пустой дом» — вздохнул я, после чего громко чихнул. -Не хватало простудиться — сказал я сам себе и пошёл вниз, питая робкую надежду, что Куэ подумает наперёд, что мне может понадобиться окунуться в тёплую воду. «Фелривину определённо повезло с избранницей» — подумал я, зайдя в подвал и увидев уже наполненный бассейн, пар от которого полностью заполнил всю комнату. Погрузившись в тёплую воду, я откинул все мысли в сторону и на минуту прикрыл глаза. Незаметно для себя я погрузился в глубокий сон, который, однако, не принёс мне чувства расслабленности. Он вообще ничего не принёс, потому как никаких снов, хвала Аэдра, мне не приснилось в этот раз. Поднявшись и покинув уже успевшую остыть купальню, я переоделся в одеяние Мираака и, прихватив с собой книгу с чарами, покинул дом, направившись в сторону кузницы Келебримбора - благо, Его Величество сам мне позволил пользоваться ей в любое время. Переступив порог своего дома, я был приятно удивлён переменившейся к исходу дня погоде. Тучи наконец-то разошлись, и моим глазам предстало прекрасное вечернее небо: алые краски смешивались на небосводе с фиолетовыми, розовыми и оранжевыми, создавая причудливую картину. Погода тоже вернулась в норму. От былого проливного дождя остался лишь запах да лужи, сплошь усеявшие всю землю. В воздухе чувствовалась приятная прохлада, дарящая бодрость и отрезвляющая ум. В приподнятом расположении духа, насвистывая какую-то незатейливую мелодию, я добрался до кузницы, где меня уже ждал Келебримбор. -Я не верю своим глазам. Неужели Гай в кои-то веки хорошем расположении духа? — усмехнулся король. Отмахнувшись от него, я прошёл в открытое, продуваемое со всех сторон помещение кузницы. -Ты видел, что сегодня утром показала твоя дочь? -Видел так же, как тебя сейчас. Я не слукавлю, если скажу, что мне нравится желание Мореадриэль посмотреть мир таким, какой он есть. — Произнёс король, облокотившись на каменную колонну. -Но… -Однако я не разделяю её затею отправиться в сумасбродное приключение, пусть даже в твоей компании. -Ты мне так не доверяешь? — приподнял я бровь. -Дело не в этом. Я ведаю, что ты хороший маг и воин, но, как и любой отец, боюсь за свою дочь. Более того, я даже представить не могу, каким опасностям она будет подвергнута. -Там нет ничего такого, с чем бы не справилась группа гномов, архимаг и эльфийка, уверяю тебя. Замолчав, Келебримбор подошёл к кузнице и протянул мне руку. -Давай слитки. Я быстрее с ними управлюсь. — Увидев мой негодующий взор, эльф поспешил объясниться, — мой дружеский долг - помочь тебе. Отдав королю слитки и объяснив, что и как нужно сделать, я отошёл в сторонку и стал наблюдать за тем, как Келебримбор ловко, даже виртуозно обращается с молотом. Так, под монотонные звуки удара молота о наковальню, я невольно погрузился в воспоминания... *** -Гай, — громогласно раздался голос над моим ухом — Вот ведь каджитов хвост! Держи рукоять крепче, чай, не с женой в первую брачную ночь милуешься! Ты в Небесной кузнице! Держи молот так, будто это продолжение тебя! — Взревел Йорлунд Серая Грива. Моё обучение у этого известного на весь Скайрим мастера кузнечного ремесла шло уже который месяц. Я вообще не думал, что удостоюсь чести быть в подмастерьях у самого Йорлунда, но с подачи ярла и под напором Соратников он сдался и взял меня в ученики. В самом начале я ничем особым не занимался - так, делал мелкую работу вроде выделки кожи или переплавки руды в слитки. Всю основную работу делал мастер. Лишь недавно он стал учить меня ковать истинно нордское оружие. -Когда куёшь оружие, мало правильно махать руками. Вкладывай саму свою душу в клинок. Только лишь тогда он сможет петь свою кровавую песнь во славу Талоса! — не жалел голоса Йорлунд. Ударяя по лезвию меча кузнечным молотом, я представлял, как энергия самой моей души перетекает в клинок, образуя с ним неразрывную связь, которая, в отличие от наложенных чар, не будет требовать подзарядки. -Прекрасный клинок! Он будет достоин ношения любым из славных сынов Скайрима. — удовлетворённо окинул взглядом меч старый норд. — Теперь же ты нанесёшь на клинок руны. *** -Га-а-ай! — щёлкнул пальцами перед моим лицом Келебримбор. -А, да, извини, я тут... вспомнил кое-что. Всё готово? -Да. Только что всё сделал. -Тогда я сейчас же займусь пентаграммой. -Ты не против, если я посмотрю, что ты будешь делать? -Никогда не видел, как стол собирают? — усмехнулся я. — Ладно, пошли. Отправившись домой, я несколько раз пожалел о том, что взял с собой Келебримбора. А всё потому, что пока мы шли до моего жилища, короля несколько раз останавливали чиновники и вели с ним непринуждённые короткие беседы, так что к дому мы подошли лишь через пару часов после того, как покинули кузницу. Зайдя в дом, я первым делом направился к себе в кабинет, где планировал создать пентаграмму душ. -Слушай, — обратился я к озирающемуся по сторонам королю, — если ты хочешь осмотреться, то я не держу. Всё равно ближайший час я буду только пентаграммой заниматься. — Поймав его кивок, я оставил друга внизу и отправился на второй этаж, где и находился мой кабинет. Сам кабинет был относительно небольшим, но, по крайней мере, он мог вместить письменный стол, пару стеллажей с книгами, два шкафа и будущий стол зачарований. Пройдя в самый дальний угол комнаты и оказавшись напротив письменного стола, я принялся изготавливать пентаграмму. Процесс сборки занял у меня от силы несколько минут. Всего-то делов: установить пятиконечную пластину из переплавленных эбонитовых слитков на пять выполненных из тёмного дуба ножек. Главная проблема заключалась в рунах, которые нужно было нанести. Хоть у меня и был изначальный трафарет рун, этого было недостаточно. Каждую руну нужно выгравировать на поверхности стола отдельно, вливая энергию из самого Обливиона. Установив на поверхности стола найденный мною в сумке череп снежного тролля и закрепив рядом с ним несколько свеч, я приступил к ритуалу. Встав на колени и возведя руки вверх, я стал читать заклинание на драконьем языке.

Вэй Волан Вокун Вус.

Зу’у Зан!

Зу’у Зи!

Зу’у Зуль!

Зу’у Зун!

Займ Вул Йол Зу Зарамик Уфик.

Фул Ват Рут Мафаэрак Аст Амик.

Зу Довакин Хин Дайнмар Хин Ин Крон Лот Фус Лот Ла Лок Леин!

Ов Пар Прем! Последняя строчка далась мне особенно тяжело. Синий столб света больно ударил в глаза. Магическая энергия, проходя через меня, сочилась из моих рук и переливалась в шар, установленный над черепом тролля. Как только столб света исчез, в глазах моих померкло, и я провалился во тьму. -Ты наконец-то пробудился! — громогласно прогремел надо мной чей-то голос.