***
Эти дни прошли в привычной повседневной суете, которая воцарялась, стоило Назиру уйти за сбором информации о новых контрактах. Каждый занимался своими любимыми делами – Бабетту было не оторвать от алхимического столика, а если подобное чудо и происходило, то значит она пошла выгуливать Лиса – её морозного паука. Визара предпочитал проводить своё время в комнате братьев, зарываясь под кучу шкур и лениво почитывая книги по истории Тамриэля, что ни говори, а скайримский климат для аргонианина не является даже близко приятным. В зимние месяцы, особенно когда свирепствовали самые сильные морозы, ящер вполне мог впасть в непродолжительную спячку. Как мне рассказывали старожилы, когда это случилось в первый раз, они изрядно перепугались и перепробовали множество способов его разбудить, пока вернувшаяся с контракта Габриэлла, расхохотавшись, не объяснила поведение аргонианина. Сама Габриэлла предпочитала проводить время с Фестусом в нашем магическом уголке, подобно мне, читая книги по истории магии, либо отрабатывая свою стрельбу на одном из манекенов. Арнбьорна конечно всегда стоило высматривать у кузни, а если его нет в Убежище, то, как и в случае с Бабеттой, на улицу выходить не стоило во избежание, так сказать. Собственно, никто не отклонился от привычной модели поведения. Цицерон стал охотнее выходить на контакт, правда преимущественно с Бабеттой, Габриэллой и Фестусом. Неудивительно в общем-то, что и я была вовлечена в более тесное знакомство с нашим новым братом. Имперец вел себя совершенно по-другому, нежели в то наше столкновение перед Матерью Ночи, он очаровательно широко улыбался, напевал песенки с садистким содержанием, и шутил не менее «черные» анекдоты, чем мгновенно завоевал симпатию Фестуса. Правда, мне так и не удавалось толком отделаться от того странного чувства, что превращало меня из состоявшегося асассина в заикающуюся девчонку в присутствии Хранителя, также не помогал его пронизывающий взгляд, который казалось просвечивал все помыслы насквозь. 13 числа, месяца Высокого солнца, который выпал на Тирдас, вернулся Назир, неся целый ворох контрактов и новостей, которые служили основным источником сплетен во всем Скайриме. На следующее утро мы собрались на традиционное распределение контрактов, совмещенное с завтраком. Как ни странно, но завтраки в нашем Убежище бывают общими только когда мы получаем задания, в остальных случаях наши внутренние часы почти не совпадают, что не удивительно, учитывая наличие как минимум вампира и оборотня в наших рядах. Будучи несколько встрепанной из-за фирменной резкой побудки от Фестуса, после которой маг чудом не обзавелся новеньким ранением от кинжала, лежавшим у меня под подушкой, я, позевывая, присоединилась к Семье. Астрид только хотела начать отдавать листочки бумаги с информацией о жертвах, как в проеме появился сияющий своей полубезумной улыбкой Хранитель, непринужденно заявивший с порога: - Главная Астрид! - я не я, если он не говорил это с какой-то хитро спрятанной издевкой, - вы распределяете заказы? А как вы узнаете о Черных таинствах, если нет Слышащего? - Назир, используя слухи, выходит на заказчиков, - чему-то недовольно поморщившись, мягко ответила глава, - ты хотел бы получить контракт? - Не-е-ет, милостивая госпожа Астрид, - шут захихикал пренеприятнейшим образом, окидывая присутствующих хитрым взглядом, - Цицерон не может выполнять контракты с тех пор как стал Хранителем нашей дражайшей Матушки. Если Цицерон будет уходить, чтобы выполнить заказ, тогда кто присмотрит за Матерью Ночи? – его голос, неожиданно резко понизился, словно царапая коготками что-то в глубине моей души. - Ведь её как минимум нужно натирать маслом, достигать всех мест, до которых сложно добраться! На этой фразе все присутствовавшие посмотрели на шута совершенно круглыми глазами, и я их отлично понимаю, у самой возникла весьма интересная картинка в воображении. Шут тем временем обогнул стол, плюхнувшись на скамье рядом со мной, и подмигнул Габриэлле, пододвигая поближе хлеб и копченый окорок. Я же постаралась сконцентрироваться на словах Астрид, которая продолжила объявления: - Визара, твоим заказом становится Бейтильд – владелица шахты из Данстара. Как обычно, методы любые, но рекомендую не затягивать с выполнением, - женщина откинула волосы с лица, переводя свой взгляд на своего мужа, - Арнбьорн, твоей целью является нищий Нарфи из Айварстеда. Согласно имеющейся информации он живет на заброшенной ферме в некотором отдалении от черты города, поэтому сложностей возникнуть не должно. - Почему мне достается какой-то вшивый нищий? – оборотень нахмурился, видимо посчитав подобный контракт оскорблением для его навыков. - А потому, любезный муженек, что неподалеку имеется в наличии несколько пещер, и будет неудивительно обнаружить этого сумасшедшего со следами когтей на теле, - взгляд льдисто-голубых глаз опустился на все еще недовольного норда, - так и быть, следующий контракт ты выберешь сам, - взгляд женщины соскользнул на меня, - а для тебя, Эруанна, контракт на охотника Анориата из Вайтрана. Ввиду особенностей исполнения тобой предыдущего контракта, настоятельно рекомендую заняться им, пока он будет охотиться. Иначе говоря, за чертой города. - Анориат? – девочка-вампир, оторвалась от книжки про свойства корня Нирна, - Это случаем не тот охотничек, что несколько недель назад сновал неподалеку от Убежища? Кажется, ты его тогда изрядно напугал, Арнбьорн. - И то верно, - хмыкнул норд, вгрызаясь в мясо, - тогда, уж постарайся, Эруанна. Как-никак, в этом деле у нас имеется и личная заинтересованность. Я только коротко кивнула, уже прикидывая, как будет лучше отправить босмера, которого заприметила ещё в прошлую вылазку в Вайтран, к отцу Ужаса. Задачка получалась не из простых, если отметить тот факт, что я не очень хороша в обращении с оружием, и если одноручные клинки мне еще кое-как подчинялись, то вот лук, который в этом случае подошел бы идеально, был категорически не моим вариантом. Вдруг мне в голову пришла совершенно роскошная мысль, о применении моих естественных способностей в школе Иллюзии к выполнению контракта, но в этом был и большой минус – время. Мне придется пару раз незаметно сопровождать жертву, чтобы понять его стиль ведения охоты, определить в каких местах он предпочитает пополнять запасы. Решено! Но придется опять воевать за время исполнения и затягивать с этим лучше не стоит: - Астрид, можно кое-что уточнить по контракту? – краем глаза уловив недоумение Фестуса, который знал о моих проблемах с руководством, я продолжила, - мне, как обычно потребуется немного больше времени для его выполнения. Есть занятные мысли, как его выполнить. - Просто не подведи нас, - видать я выглядела совсем удивленной, оставшись без нотации на тему того, что асассинам свойственна стремительность, а дополнительное изучение жертвы может привлечь нежелательное внимание, - считай это проверкой на профессионализм после событий в Хелгене. - Хорошо, - только это я и смогла выдавить из себя, уткнувшись взглядом в тарелку и начиная прикидывать варианты развития событий в этой охоте на охотника. Улыбнувшись каламбуру, я оглядела присутствующих за столом и заметила ответную улыбку моего рыжего соседа по скамье, отчего вновь вернулась к завтраку, после которого моментально упорхнула на пару с Фестусом прорабатывать свой план. Оставшаяся часть дня прошла в привычном неторопливом темпе подготовки для выполнения контракта. Пришлось сбегать в Фолкрит в «Мертвым припарки» за несколькими редкими алхимическими ингредиентами для Бабетты, которая в свою очередь изготовила для меня пару ядов. Одолжить у Габриэллы несколько вещей для создания образа паломника, совершающего путешествие по крупным святилищам Восьмерых. И до крови из носа от перенапряжения повторять раз за разом заклинания «Бешенство» и «Приглушение шагов», пока наконец пожилой маг скупо не усмехнется, подавая зелье для более быстрого восстановления и не потреплет по-отечески по макушке, взъерошивая темные волосы. После чего оставалось лишь завершить этот день хорошим отдыхом, чтобы завтра на восходе двинуться в сторону Вайтрана, с надеждой дойти ближе к вечеру, а потом сделать все возможное и невозможное, чтобы в очередной раз порадовать Отца Ужаса новой душой в Пустоте.***
Пока что все проходило согласно моим расчетам, я, на этот раз не пользуясь заклинаниями на изменение внешности, остановилась неподалеку от городских ворот в таверне «Пьяный охотник», с удивлением обнаружив свою жертву, тоскливо разговаривавшую с управителем за стойкой: - Я тут подумал, может мне вновь разнообразить нас ассортимент дичью с Фолкритского холда? – он как будто бы нервно постукивал кончиками пальцев правой руки по деревянной столешнице, другой рукой, подпирая щеку. - Опять! Да ты с ума сошел! - владелец всплеснул руками, недовольно смотря на охотника, - Ты уже бывал там в прошлом месяце. - Всего-то три дня там провел, а этого недостаточно, чтобы полностью слиться с лесами, подобно нашим предкам из Валенвуда, - босмер словно преобразился, сверкая золотистыми глазами, - сейчас я хочу отправиться на три недели! - Три недели?! – хозяин хлопнул руками по столу, - закрывать лавку на подобный срок – это смерть для любого торговца! - Поздравляю, братец, - по-детски надулся охотник, скрещивая руки на груди и отворачиваясь от брата, несколько презрительно кинув, - Так долго прожил в Скайриме, что совсем превратился в норда. - Норды, по крайней мере не увиливают от своих обязанностей, - холодно ответил ему брат, возвратившись к натиранию стаканов до искрящегося блеска. Еще немного просидев за стойкой, босмер-охотник тяжело вздохнул, а потом поплёлся в сторону своей комнаты. Кажется, я излишне пристально на него смотрела, раз он неприязненно кинул, проходя мимо: - Странный у тебя взгляд, прямо как у охотника, когда он выслеживает оленя, - он вперился немигающим взглядом, и чуть замявшись, продолжил, - как-то… Как-то мне это не нравится… - после чего босмер наконец ушел, а я, выдохнула, несколько испугавшись того, что он мог меня раскрыть, хотя казалось я не дала никакого повода для подозрений, старательно отыгрывая роль юной паломницы, несущей реликвию погибшего отца в храм Рифтена из Маркарта. - Да не обращай ты на моего брата внимания, - эльф за стойкой хмыкнул, жестом приглашая сесть за стойку, чтобы не мешать разговором постояльцам. - С чего он так накинулся на меня? - я пересела, обхватывая чашку с чаем, которую мне предложил владелец таверны, продолжив, словно смутившись, - я понимаю, что у меня неприятный взгляд, но то, что я убийца мне еще не говорили. - Да он злится почище ребенка, которому не дали конфету, когда речь заходит об охоте в другом холде, куда я его не отпускаю, - мужчина вздохнул, устало потирая виски, - держи сладкий рулет, девушка, как компенсацию за испорченное настроение, - он подмигнул, доставая тарелку с лакомством из-под стойки. Настроение резко поползло вверх, пока я лакомилась рулетом, оглядывая постояльцев таверны. В уголке несколько наемников шумно бахваляясь, обсуждали свои приключения, кажется они что-то упомянули о Руинах Высоких Врат, откуда притащили странную древнюю реликвию для местного мага. Парочка особенно ретивых мужчин, судя по виду только недавно приступивших к подобной работе, хвастали особенно усердно, кажется пытаясь произвести впечатление на хорошенькую нордку-официантку. Можно было заметить пару знатных господ, по-видимому, из состоятельных людей города, которые сидели в более уединенной части таверны за ширмой. Там же можно было заметить пожилого мужчину в богатой одежде со множеством украшений, который негромко о чем-то толковал с рыжей данмеркой, мягко улыбавшейся ему. Таким нехитрым образом я скоротала время до сна, а с утра, наскоро умывшись, побежала следом за Анориатом, чтобы проследить за его стилем ведения охоты. Некоторое время я потратила на то, чтобы нагнать мою цель, которая целенаправленно двигалась к небольшой низине, неподалеку от западной сторожевой башни. Он не ошибся в своих ожиданиях, несколько ниже, прямо у самого ручья стояли два оленя. Охотник двигался весьма профессионально, немного напоминая Габриэллу, различались лишь их жертвы: если охотник предпочитал четвероногие цели, то наша темная эльфийка охотилась на двуногих. Мужчина все ближе и ближе подбирался к оленю, стараясь не потревожить его, вдруг он резко поднялся, слитным движением натягивая тетиву, а после выпустил стрелу. Она стремительно, со свистом рассекла воздух, вонзаясь в шею оленя буквально на ладонь выше основания шеи. Брызнула розовая, чуть пузырящаяся кровь, животное в панике ломанулось вглубь стоянки, но пробежав буквально несколько метров грузно рухнуло. Я, понимая что это идеальный момент, не мешкая, сотворила заклинание на второго оленя, который было ринулся прочь от охотника, но, повинуясь моим чарам, резко развернулся и побежал прямиком на Анориата. Тот, услышав топот, удивленно поднял голову, отвлекаясь от свежевания зверя, только для того чтобы получить копытом прямиком по лбу. Послышался неприятный хруст, а одурманенный олень, не думая останавливаться, еще несколько секунд топтался на теле Анориата, даже умудрившись каким-то образом поднять его на рогах и кинуть прямиком на камни. После чего создание успокоилось, но из-за запаха крови, заполнившего небольшую стоянку, стремительно покинуло это место, я же, напротив, приблизилась к эльфу, которого скорее всего окончательно добило падение на острые камни ручья, по которым потоком бежала темная кровь, разбавляя свой оттенок в ключевой воде до светло-алого. Я огляделась. Что ж, упражнения в скрытности дали свои плоды, и трава, казалось, была едва примята, отличить где стоял охотник, а где пряталась я, не представлялось возможным. Оставив всю композицию «Несчастный случай на охоте» нетронутой, я стала осторожно, стараясь все еще оставаться незаметной, во избежание возможного внимания от случайного свидетеля, двигаться в сторону западной сторожевой башни, где частенько можно было поймать извозчика. Но как выяснилось меня там ждал очередной сюрприз.***
Я должна была понять, что что-то идет не так! Когда я вышла на вымощенный камнем основной тракт, мне следовало прислушаться к моей интуиции, кричавшей и устраивавшей дикие изгойские танцы, сообщая, что вокруг слишком тихо, чересчур пустынно и нет той оравы стражников, что обычно довольно сильно шумели у заставы. Приблизившись поближе, я стала отыскивать взглядом извозчика, когда меня резким движением дернули вниз, зажимая рот ладонью, а в ухо отрывисто, шепнули мелодичным эльфийским голосом: - Тихо, бретонка, - Я чуть не вывернула голову, пытаясь понять, кто меня схватил, но, приглядевшись, поняла, что это Айрилет, хускарл Балгруфа-старшего, - что ты тут делаешь?! С утра по всему городу объявлялось, что проводится операция по уничтожению дракона! – шипела она на меня, опасно сузив ярко-рубиновые глаза. - Я не слышала объявлений, - мне только и оставалось, что склонить голову, не только в почтении, но и чтобы скрыть своё лицо. Так, на всякий случай. - Сиди здесь, и чтобы ни шагу! – только сейчас я поняла, что сижу под старыми останками моста или арки для въезда. Тем временем послышался тот жуткий рёв, что холодил мне душу, каждый раз, что я вспоминала Хелген. Со мной также был раненный Вайтранский стражник, у которого кажется было несколько переломов на правой ноге, отчего стало даже немного его жаль, ведь восстановится после подобных травм умудряются единицы. Вдруг земля будто содрогнулась, по ней словно прошлась волна, поднимающая пыль и мелкий мусор, вроде щепок, а с башни, прямо на моё укрытие, сверкая глазами смотрел бронзовый громадный дракон. Отряд Айрилет грамотно распределился по территории, используя местность на свою пользу, становилось понятно, что они не из рядовых патрульных Вайтрана или даже Драконьего предела. Каждый из этих солдат имел опыт ведения боя, и, учитывая прошедшие события, принимали участия либо в Войне против Альдмерского Доминиона, либо в подавлении восстания изгоев. Лучники почти одновременно выпустили град стрел, обливших громадного ящера сверкающей на рассветном солнце сталью. Тот не остался в долгу. Он с шумом поднялся, воздушной волной сбивая тех, кто излишне близко приблизился к башне и буквально подхваченный воздушными потоками сделал несколько стремительных кругов вокруг башни, мешая лучникам как следует прицелиться. Становилось понятно, что стальные стрелы не очень эффективны в борьбе с ним, когда он летал, часть отклонялась воздушными потоками, что он подчинял своей власти при полете, часть сталкиваясь с прочной чешуёй и отлетала, словно щепки, но несколько стрел довольно эффективно вонзились в грудь дракона, там, где чешуйки, даже на вид, выглядели более мягкими и нежными. Несколько человек, вооруженных тяжелым двуручным оружием, ринулись ко входу в башню, видимо желая нанести ему несколько ударов, когда он вновь решит приземлиться. Я зажмурилась, пытаясь справится с накатившей волной паники, которая преследовала меня с Хелгена, а потом резко открыла глаза, собираясь с силами и создавая ледяного атронаха, что стал разить ящера ледяными копьями, повинуясь моей воле. Разумеется, это внесло некую сумятицу в отряд Айрилет, но спустя пару выстрелов, на которые ледяной великан никак не отреагировал, продолжая попытки поразить дракона, поняли, что он сражается на их стороне. Не время поддаваться истерике, решила я сама для себя, в конце концов, зачем-то я выжила тогда, в пылающем аду простой нордской деревушки, а значит Отцу я еще нужна для какого-то дела. Дракону, кажется, особенно не понравился мой ледяной защитник, раз уж он несколько раз пытался атаковать его пламенем, а потом и вовсе разрушить укусом впечатляющей челюсти, но прямо на его голову обрушился удар второй конечности атронаха, больше похожей на дубинку. Ящер взревел, теряя ориентацию от столь мощной атаки, и отлетел, буквально падая на землю. К нему тут же подскочили стражники Вайтрана и, яростно закричав, выдавая своё нордское происхождение, побежали к дракону, который все еще был ошеломлен атакой атронаха, продолжающего обстреливать его ледяными копьями, разрывая его крылья. Я тоже выбралась из укрытия и, собравшись с силами, создала второго атронаха, чувствуя невероятное напряжение. Я двинулась чудовищу, что успел убить пару стражников своими мощными челюстями и неукротимым пламенем, которое напоминало магическое. Я снова услышала, только теперь гораздо отчетливее «YOL TooR Shul», доносившееся из глотки дракона перед каждой атакой этим пламенем. Но вот, темная эльфийка лихо вскочила на истрепанное крыло и резво взобралась на хребет, подбираясь к основанию шеи, где, как она поняла, легче всего попасть между стыками прочных костяных пластин, образовывавших настоящий панцирь. В момент, когда она уже занесла свой клинок, дракон вдруг резко обернулся, смотря прямо на меня, стоявшую за атронахами и контролировавшую их движения. Сверкающий меч, отразив солнечные лучи, пронзил шею дракона, который перед тем как умереть отчаянно вскрикнул, продолжая смотреть на меня: - Довакин? Нет! – его предсмертный крик пронесся над пустошью, ошеломив, находящихся поблизости нордов. А дальше случилось совсем что-то невероятное! Тело чудовища вспыхнуло золотисто-синим пламенем, охватившем его. Чешуя, внутренние органы, жидкости – все обращалось в этот восхитительный поток огня, который словно кобра перед заклинателем змей, резко поднялся, а после полетел прямиком на меня, как будто бы желая поглотить и меня всем своим естеством. Но я ошиблась. Поток вошел в меня, согревая изнутри, успокаивая и даруя знания. Он говорил со мной, приветствуя от лица дракона Мирмулнира – решительного, преданного охоте. Я была ошеломлена, растворившись в невероятных ощущениях, разрывавших меня: часть была охвачена невероятной страстью властвовать, другая стремлением взлететь, оторвавшись от жесткой твердыни прямиком в бесконечно прекрасное и такое родное небо, третья приказывала раствориться в магических потоках, которые на тот момент, я отчетливо видела, пронизывали мир насквозь, образуя причудливые узоры. Я постаралась ухватиться за последнее ощущение, которое грохотом скал, свистом ветров в ущелье, яростным потоком воды и самой музыкой магии передавало древнее, как кости этих земель знания. В разуме будто разрядом молнии вспыхнуло Слово – «Lun», Высасывание и его значение «поглощение жизненных сил» или Смертный приговор. И в этом знании я словно растворилась, принимая саму его суть в себя. Я неохотно отрывалась от ощущений, поглотивших меня. С трудом открыв глаза, я наконец смогла сфокусироваться на странных тенях, что окружили меня. С удивлением осознала, что я все еще стою на ногах, хоть и думала, что потеряла сознание, рухнув в обморок. Один из стражников, с некоторой почтительной осторожностью, придерживающий меня за плечи, неодобрительно гаркнул на Айрилет, которая, как мне показалось, неодобрительно отозвалась о культуре нордов. Он наконец отпустил меня, с некоторым восторгом, выдыхая прямо в лицо: - Довакин! Ты – Довакин, - он, глядя на моё удивленное и непонимающее лицо, пояснил, - древний герой нордов, способный окончательно уничтожить дракона, пожрав его душу! - Да не важно кто она! – данмерка, казалось была несколько обижена, тем что моё поглощение души дракона в восприятии стражников побило её убийство ящера, - главное – результат! Дракон мертв и мертв окончательно, - словно в подтверждение моих мыслей, она зло пнула драконий скелет. Вдруг с горы, с Высокого Хротгара, пронесся гулкий зов, заставивший верхушки деревьев встрепенуться, а птиц испуганно слететь с насиженных гнёзд. Казалось, весь лес вдруг очнулся от послеобеденного сна, резко скидывая дрёму. Из него выскочили различные обитатели, да так и остановились у кромки леса, заприметив своих самых страшных двуногих врагов, явно разрываясь между желанием спастись от неведомой опасности и стремлением не стать чьим-то обедом. Донесшийся до нас зов, был словно коротким сообщением для конкретного адресата: - Довакин! Стражник, который все еще с восторгом на меня глядел, как на ожившую легенду, отметил: - Теперь тебе надлежит подняться на Семь Тысяч Ступеней, к Седобородым, - он, сняв шлем из-за начинающего припекать солнца, утёр пол со лба, - не часто они зовут к себе, но если зовут, то откликнуться – твой долг. - Не раньше, чем мы вернемся к ярлу Балгруфу, - эльфийка собралась с чувствами, уступая место привычной хладнокровной сосредоточенности, - и под нами я имею ввиду весь отряд, с нашим маленьким помощником, - маленькая это она про меня что ли? – кто-нибудь помогите Хенрику добраться до храма Кинарет, чтобы его поставили на ноги. Если они спросят кто оплатит лечение, сообщите что ярл лично, а потом присоединяйтесь к нам в Драконьем пределе. Я слабо попыталась отвертеться от подобной чести, желая как можно быстрее оказаться дома, чтобы упаси Ситис меня не связали со смертью Анориата этим погожим утром. Однако, мои попытки избежать знакомства с ярлом приняли за слабость после вызова двух атронахов одновременно, и Айрилет лично подхватила меня за талию, перекинув руку через шею. Сбежать, не вызывая подозрений, больше не представлялось возможным, и я покорилась судьбе, которая настойчиво кидала меня на встречи с драконами. Отряд Айрилет вошел в город, где она сразу же сообщила часовым, чтобы послали пару человек, чтобы предать достойному погребению стражников, что пали за Вайтран в неравной схватке с драконом. Нас приветствовали всем городом, я чуть сильнее натянула капюшон робы паломника, которые довольно часто бывают в Вайтране с целью увидеть Златолист, отчаянно надеясь, что меня, если и запомнят, то не разглядят лица. Анонимность и неузнаваемость - то единственное, что поистине важно для убийц вроде меня. В конце концов мы же не Мораг Тонг, которым зачастую даже не нужно скрываться, чтобы исполнять их заказы. В конце концов мы приблизились к Драконьему пределу, нависавшему над городом. Стражи встретили нас восторженным гулом, отворяя ворота перед теми, кого они чествовали как героев. Тронный зал полнился шелестящими шепотками знатных людей, судачивших о Довакине и зове Седобородых, который казалось услышал весь Скайрим. Ярл поднялся со своего трона, не обращая внимания на слова своего управителя и по совместительству советника о приличествующем людям его ранга поведении, стремительным шагом приблизился к данмерке и, следовательно, ко мне: - С то… Как справился твой отряд, Айрилет? – он обеспокоенно оглядывал эльфийку, кажется чуть покрасневшую от столь пристального внимания, а после как-то излишне резко перевел взгляд на остальных участников операции, - каковы потери? - Мы потеряли двоих: Абсалона Ворчливого и Арна Кровавую Секиру, - ответил тот самый норд, что оказался капитаном особой стражи, защищающей непосредственно Балгруфа-старшего и его семью, чём он и поделился еще на дороге к Вайтрану, - госпожа Айрилет уже распорядилась о подготовке ребят к похоронам. - Понятно, - мужчина вздохнул, опустив взгляд и заметив меня, - а это еще кто? - Девчонка, из магов, что помогла нам справится с драконом, - Айрилет перехватила меня поудобнее и, чуть поморщившись, продолжила, - ребята назвали её Довакином. Сразу после её слов зал перестал звучать свистящим шепотом, но взорвался гулом, в котором каждый голос требовал, просил, умолял рассказать подробности о сражении с драконом. В этот момент до нас добрались еще парочка людей из отряда, помогавшие тому самому раненному стражнику, несшему караул у башни в этот день. Я предпочла практически не вмешиваться в разговор, предоставляя честь создать основу для будущей легенды тем самым мужчинам из отряда. Данмерка тоже не горела желанием молоть языком, лишь изредка поправляя рассказчиков, что постоянно сменялись, сплетая канву истории о победе над Мирмулниром, также она осторожно усадила меня на ближайший к стихийно образовавшейся толпе стул, как-то даже неловким движением потрепав по голове и придвинув кувшин с водой поближе, а после этого постаралась встать за спину к Балгруфу. Я с удивлением отметила, как ярл Вайтрана завел руку за спину, сжимая ладонь темной эльфийки, отчего её уши вспыхнули алым цветом, и она даже чуть прищурилась, напоминая котенка, приласканного котёнка, но быстро взяла себя в руки. Когда страсти чуть улеглись и все присутствующие разбились на небольшие группки, чтобы обсудить волнующие воображение новости, а отряд и вовсе направился в казармы с шумным перешептыванием, включавшим особенности празднования их победы над драконом, ярл Балгруф подсел прямо напротив меня за столом и с усмешкой сказал: - Ты у нас одна из самых главных новостей дня, но именно от тебя я пока не услышал ни слова. - Простите, господин ярл, - мои глаза уткнулись в бокал с чистой водой, имеющей чуть сладковатый привкус, - я несколько сбита с толку и растеряна из-за произошедших событий. Видите ли, я не особо разбираюсь в культуре нордов, хоть и прожила в Скайриме большую часть жизни, но боюсь, солдаты обознались. Я не могу быть Довакином, - сжав бокал двумя руками, будто бы пытаясь унять волнение, я продолжила, - госпоже Айрилет принадлежит большая часть славы в убийстве дракона. - Не прибедняйся, - эльфийка устроилась рядом со мной, устало потирая виски, - твои ледяные атронахи заставили эту ящерицу сесть на землю, без чего я не смогла бы добить его. - В любом случае, раз ты смогла поглотить душу дракона, - ярл выдержал некоторую паузу, - а ты это сделала, по крайне мере два десятка свидетелей могут это подтвердить, то тебе следует отправится к Седобородым. - Но… - кажется мой заполошный взгляд в сочетании с хронически усталым видом и внешностью семнадцатилетней девчушки развеселил ярла Балгруфа. - Не беспокойся, - он широко улыбнулся, чуть подмигнув, - по крайней мере у них можно узнать точно являешься ли ты Довакином или нет. Плюсов от этого паломничества больше, чем ты думаешь, - он оглядел мою одежку, что-то подмечая для себя, - ты ведь так и так любишь посещать святые места. А возможность побывать в храме Высокого Хротгара предоставляется далеко не всем. - Хорошо, я постараюсь добраться до них, как только извещу семью, что со мной все в порядке, - я отвела взгляд, припуская некоторой нежности в голосе, - дедушка за меня больно волнуется всякий раз стоит мне уйти в очередной поход по святым местам. - Завтра и отправишься, а сегодня оставайся переночевать в Драконьем Пределе, - он вдруг перевел взгляд на Айрилет, словно разговаривая с ней при помощи мыслей, а потом окликнул своего управителя, - Авентус, подойди сюда, пожалуйста, да прихвати чернильницу с пером и бумагу. - Да, мой ярл, - имперец быстрым, летящим шагом прошел во внутренние помещения Драконьего предела и вскоре вернулся, расставляя писчие принадлежности перед Балгруфом-старшим. - Завтра покажешь это письмо Скульвару Черной Рукояти, - мужчина быстро что-то строчил на бумаге, оставляя аккуратные буквы, - стражников я награжу лично из казны, а тебе дарю лошадь. Не волнуйся, все будет оплачено лично мною. Спасибо за помощь Айрилет, - он кинул мимолетный нежный взгляд на женщину, - и мне. Вайтран перед тобой в долгу.