Лунный свет во тьме

      Лунный свет проник в комнату и осветил девушку, сидящую на подоконнике. Она оторвалась от созерцания дома напротив и взглянула на луну: сегодня она была совсем маленьким месяцем, как будто только начинала новую жизнь. Вокруг неё ярко сияли звёзды, иногда скрываясь за проплывающими мимо перистыми облаками.       «Будет хороший денёк», — радостно подумала созерцательница. Она любила ясную и тёплую погоду: можно выйти прогуляться по городу, а не сидеть в душном доме.       Девушка услышала оклик, который прервал её наблюдения.       — Не спишь? — немного помявшись на пороге, в комнату зашёл Натан.       — Тебе то что? — обернувшись, Лика с раздражением посмотрела на брата.       «Вот уж кого я точно не хочу видеть, зачем он сюда припёрся?!», — зло подумала девушка и тихо вздохнула, пытаясь успокоиться. — «Не хватало опять поссориться с ним, мне и так тут не рады…»       Лика приехала в этот дом только два дня назад, но проведённое здесь время казалось ей бесконечно долгим и нудным.       Её поселили в комнату на третьем этаже, она была небольшой, но уютной и светлой. Здесь были высокие белые потолки, а из большого панорамного окна виднелся почти весь сад, что несказанно порадовало девушку. Стены были обклеены обоями нежно-голубого цвета, на полу лежал большой серый ковёр. Справа, около стенки, стояла белая двухместная кровать, завешенная прозрачным балдахином. Рядом с ней находился деревянный шкаф, а в самом углу комнаты стояли два кожаных кресла около камина. Лика сразу приметила широкий подоконник — она любила сидеть ночью и наблюдать за небом. Однако дверь в комнату была без замка, значит, не получится долго быть в одиночестве — сестричка, которая живет напротив, не даст ей поскучать. Каждый раз, когда они сталкивались в коридоре, Мелисса начинала пререкаться и подкалывать её.       Лике были неприятны встречи с братом и сестрой, поэтому она старалась большую часть времени проводить, гуляя по городу. Ей нравилось фотографировать живописные пейзажи, красивые здания и районы. Излюбленным местом Лики стала уютная кофейня, она могла находиться там часами. Это было небольшое помещение в стиле ретро 40-х годов: около стены стояли аккуратные коричневые диванчики с белыми столами, напротив находилась деревянная барная стойка. Через большие окна было видно дорогу с проезжающими мимо машинами и красивый терракотовый фасад жилого дома на улице напротив. Обычно в кофейне было мало людей, видимо, немногие знали об этом атмосферном месте. С милой официанткой Энни, работающей там, они сразу подружились и нашли много общих интересов. Она немного рассказала Лике про красивые места в городе и обещала показать главные достопримечательности.       Также девушка любила читать в саду, в окружении зелёных кустов и деревьев, где её не было видно. По саду летал пряный аромат пионов, а волосы приятно обдувал лёгкий ветерок. В конце небольшой аллеи стояла длинная деревянная скамейка, выкрашенная в белый цвет, там то Лика и коротала часы своего пребывания в доме отца.       — Сегодня приезжает отец, мне сказали тебе передать, — неохотно буркнул парень и уставился на Лику.       «Видимо, ждёт моей реакции», — не без злорадства подумала девушка, ухмыльнувшись. — «А мне то что?»       — Отлично, а теперь можешь уйти из моей комнаты? Или тебе ещё сказали и охранять меня? Я вроде сбегать не собираюсь, — с каменным лицом бросила Лика, сделав ударение на слове «сказали».       — За собой бы лучше следила, сестрёнка. Тебе не дадут спокойно пожить, уж поверь мне, — Натан быстро отвёл глаза и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Но девушка с удовлетворением успела заметить злые искорки в его взгляде. Теперь, когда она осталась наедине со своими мыслями, у неё было время подумать.       «Может, с появлением отца они перестанут относиться ко мне с таким презрением? И зачем вообще надо было приглашать меня в гости, когда сам в отъезде? Странно это всё…»

***

      В темноте хвойного леса витал терпкий аромат сосны, где-то высоко, в листве деревьев, щебетали птицы, то тут, то там, появлялись и исчезали светлячки. По маленькой поляне, окружённой ровным полукругом деревьев с одной стороны, и высокой скалой с другой, медленно тёк ручеёк. Его тихое журчание отдавалось оглушительным эхом от стен утёса и заглушало все остальные звуки леса.       Мужчина сидел на выступе скалы, держа в руках канделябр с зажжёнными свечами. На нём была надета чёрная мантия с капюшоном и серые туфли с круглыми носами. Он напряжённо смотрел вдаль, как будто пытаясь разглядеть кого-то в темноте. И точно, скоро из-за ближайшего дерева вышла женщина, одетая точно в такую же мантию, как и мужчина. Новоприбывшая скинула капюшон и потрясла головой, расправляя длинные белые волосы.       — Я уже думал, что ты испугалась и не придешь, Эстер, — насмешливо сказал мужчина, разглядывая её с нескрываемым интересом.       — Зря ты так думаешь обо мне, Мэтью, — так же насмешливо ответила женщина, но её выражение лица осталось отрешённым. — Ты же знаешь, я редко отказываюсь от таких встреч. Кстати, занятное ты выбрал местечко…       — Что ж, а теперь поговорим о нашей дочери, — с посерьёзневшим лицом сказал Мэтью, — об Анжелике Кимберли.