Бог из машины

Джон Локк никогда ранее не бывал в пабах. Все его представление о них складывалось из кино и обрывков разговоров взрослых. Все, что он знал, звучало примерно так: «там можно выпить пива или виски, а ещё поесть какой-нибудь экзотики вроде жареных каштанов». Мальчик с интересом крутил головой, разглядывая причудливо одетых людей — посетителей «Дырявого котла», вдыхая интригующий запах еды и хмеля, ненароком подслушивая чужие разговоры. Пожилая женщина в темном одеянии рассказывала своему скрытому во тьме спутнику что-то о прошлогоднем турнире в квиддич. Незнакомое слово волновало и будоражило сознание Джона, его аналитический ум пытался понять значение и провести параллели с чем-то более привычным. Турнир — спортивное состязание. Это аналог футбола? Регби? Или же… — Джон, нам нужно идти, — мягко обратился к застывшему в ступоре ребёнку Ричард, кивая в дальний угол заведения. Ничем не примечательная кирпичная стена ожила от прикосновения палочки, внезапно оказавшейся в руках у испанца. Золотое свечение охватило поверхность кладки, потертые временем красные брикеты расступились в разные стороны, открывая проход на пестрящую от вывесок улицу. Судя по количеству магазинов, на ней представленных, в хорошую погоду на ней было многолюдно. Сейчас же шёл дождь — тяжелые капли барабанили по козырькам магазинов, собираясь на асфальте в большие лужи. Отчетливо ощущался запах мокрого асфальта. — Неудачное время для покупок мы выбрали, — будто извиняясь, пробормотал Ричард. — Дождь закончится через 5 секунд, — не задумываясь, ответил мальчик. Мужчина посмотрел на него с удивлением. — 5, 4… — начал отсчёт Джон. Увесистая холодная капля упала ему прямо на нос и разбилась, обрызгав губы. — 3, 2… Дождь продолжал свою задорную песню, отстукивая ритм о мостовую. — 1, — закончил считать Джон. Сумрачные тучи над головой расступились, уступая место размытому силуэту солнца. Рассеянный солнечный свет пролился на улицу, отражаясь в ещё подрагивающих от последних капель лужах. Капель стихла, инерционно ещё отдаваясь в ушах. Джон поймал на себе взгляд тёмных глаз Ричарда. — Ты с нами по полному праву, — только и сказал взрослый, делая первый шаг вперёд, на улицу. Джон поспешил за ним. — Первым делом тебе необходимо купить волшебную палочку. Как у меня, только свою собственную, — сообщил тем временем Ричард, демонстрируя Джону тот деревянный инструмент, которым он касался кирпичей во дворике. Мужчина и мальчик остановились перед неприметным двухэтажным зданием. «Волшебные палочки от Олливандера» — скромно сообщала небольшого размера вывеска. — Тебе сюда. Я пока раздобуду тебе хороший котелок и что-нибудь из канцелярии, — Ричард засунул руку в карман и отсчитал семь крупных монет, которые передал Джону. Таких молодой герой ещё не видел. Очень тяжелые. Блестящие в лучах появившегося солнца. «Один галлеон» — значилось на каждой монете. В центре каждой был изображён дракон. Когда Джон поднял глаза, Ричарда уже рядом не было. Спохватившись, юный Локк направился в магазин, торгующий палочками. Его поприветствовал звук колокольчика, висевший над дверью. Внутри было сумрачно и пыльно. Где-то вдалеке он слышал шаги и приглушенную музыку. Джон улыбнулся — это место напомнило ему библиотеку. Тем временем бледный, но энергичный мужчина со спутанными светлыми волосами предстал перед его взором. — Добрый день, — сказал, по всей видимости, мистер Олливандер, глядя на Джона с подслеповатым прищуром, — Вы пришли за палочкой, да? Не дожидаясь ответа, он подскочил к Джону, доставая из кармана измерительную ленту. — Добрый день, — запоздало пискнул школьник, вспоминая о своих манерах. Волшебник тем временем измерял его правую руку от кончиков пальцев до основания уверенными и быстрыми движениями. Лента так и летала в его пальцах, лишь на пару секунд прикасаясь к конечностям Джона. Наконец Олливандер коснулся ей его лба и почти сразу кинулся к стеллажам, небрежно заполненных прямоугольными коробками. — Что вы больше предпочитаете — грецкий орех или вишню? — задал неожиданный вопрос хозяин магазина, перебирая несколько коробок в руках. Как мальчик уже понял — там лежали палочки. — Грецкий орех, — подумав, ответил Локк. Вишни росли повсеместно, а орех все же был лакомством. Вернувшийся мистер Олливандер протянул ему одну из коробок. — 12 дюймов, грецкий орех, внутри сердечная жила дракона, — с благоговением сказал он, — Ну же, попробуйте! — Прохладная длинная палочка, по форме напоминающая жезл, легла в его ладонь. Джон неуклюже взмахнул рукой и… Ничего. Совсем ничего. Не успел Джон расстроиться, как оконная витрина, перед которой он стоял, мягко распахнулась, впуская в помещение немного солнечного света и уличных разговоров. — Хм, как интересно, — почесал в затылке Олливандер, забирая у него из рук палочку, — Это изделие вам не подходит, определённо не подходит, минуточку… Следующая коробка появилась в руках юного Локка чуть менее, чем через минуту. Палочка бурого цвета будто сама прыгнула в руку. Узкая рукоять приятно холодила кожу мальчика. Корпус же был широким и плоским, на вид очень острым. Как нож. По пальцам рук пробежалась горячая волна, в горле мгновенно пересохло, ноги задрожали. Что-то, дремлющее в нем раньше, пробуждалось от сна. Неведомая сила взъерошила его волосы, пряди которых прилипли к мокрому лбу. Это совсем не напугало мальчика. Все происходило так, как и должно было происходить. Интуитивно Джон сильнее сжал палочку в руках, удобнее укладывая её на ладони. Горячая волна медленно побежала вниз, от плечей к пальцам. Сила подчинялась новому хозяину. Мальчик встретился глазами с Олливандером. Продавец смотрел на него с улыбкой. — Каждый раз так приятно наблюдать за маленькими волшебниками, которые сюда приходят, — с теплотой в голосе сказал мужчина, запуская руку в свои светлые волосы, — Это очень хорошая, сильная палочка. 10 дюймов, грецкий орех, сердечная жила дракона… Джон часто закивал, повторяя информацию про палочку про себя, чтобы запомнить. В школе наверняка должна быть библиотека… Он запишется и поймет, о чем ему сегодня говорили, обязательно поймет. — Спасибо вам, — искренне поблагодарил он мистера Олливандера, с некоторым сожалением отдавая ему деньги. Красивые монеты с драконом хотелось оставить себе — на память. — Удачи в Хогвартсе, мой мальчик, — пожелал на прощание мужчина, вновь скрываясь в недрах подсобок.