Бог из машины

Полумрак. Тихое тиканье часов. Уличный гул из приоткрытого окна. С первого этажа смутно слышно музыку из радио. Тихий звук шагов в отдалении. Шелест перелистываемых страниц толстой книги. Спокойствие и уют. — Джон, тебе пора домой. Маленький русоволосый мальчик и не заметил, как в дверном проеме появился силуэт библиотекаря. Впрочем, он упустил и то, как темно стало в читательском зале с тех пор, как он сел за «Повелителя мух». — Спасибо, — рассеянно поблагодарил Джон, часто моргая. Пора было возвращаться в реальность. Живот заурчал, напомнив, что последний раз он нормально ел несколько часов назад. Руки привычно собирали вещи, а мысли все ещё витали там, на острове, с мальчишками. Джон спустился и вышел на улицу. Лондон встретил его развеселой музыкой из пабов и запахом сырого асфальта. Мимо, куда-то спеша, пролетел двухэтажный автобус, почти не притормаживая на поворотах. Будто подмигивая мальчику, моргнул фонарь через дорогу от здания библиотеки. Помахав на всякий случай дружелюбному огоньку рукой, Джон отправился домой. В этом городе он знал только две дороги — до библиотеки и до школы. Его опекунов направили сюда по работе всего несколько месяцев назад. Пока было трудно понять, хорошо здесь или плохо. В школе была другая программа, учиться было сложно и интересно — хорошо. Он по-другому выговаривал слова, мало улыбался и снова был белой вороной — плохо. Повернув на улочку, ведущую к его дому, Джон перевалился животом через забор соседского дома и оторвал тонкую ветку уже отоспевшей вишни. Его воображение тут же превратило эту палку в грозное оружие. Он встал в боевую стойку и нанёс удар воображаемому кабану. — Зверя — бей! Глотку — режь! Выпусти — кровь! — тихо, чтобы не привлекать ненужное внимание, бормотал Джон, продолжая атаковать невидимого зверя. Его ноги сами собой пустились в бег, стараясь догнать несуществующую добычу. Длинный прыжок вперёд, последняя атака и… Джон Локк оказался у порога собственного дома. — Ещё увидимся, — пообещал он истекающему кровью противнику, который немедля устремился прочь. Дверь тихо клацнула, впуская его в дом. Из кухни вкусно пахло мясом. Он пришёл как раз к ужину. — Тебе пришло какое-то письмо, — сообщила приемная мать, когда Джон уже доедал свой кусок рульки. Она кивнула головой в сторону прихожей, где на тумбочке обычно лежали счета. Джон кивнул с набитым ртом, немало удивленный. Кто ему мог написать? В американской школе у него не было друзей, адрес свой он никому из знакомых не оставлял. Он быстро доел гарнир из риса, лежащего на тарелке, скороговоркой поблагодарил опекуншу и первым делом кинулся мыть руки, чтобы не заляпать конверт. Письмо лежало на самом верху счетов, руки Джона дрожали от смеси предвкушения и изумления, когда он взял его в руки. — Мистеру Джону Локку из школы чародейства и колдовства «Хогвартс», — прочитал он. Сердце бухнуло куда-то в пятки. «Это что, розыгрыш?», — пронеслась в его голове и сразу была забыта глупая мысль, пока он надрывал конверт. Глаза бегали по строчкам письма, написанного изящным почерком, а душа мальчика обретала спокойствие. Он наконец-то будет дома. Среди своих. *** Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, лишь изредка проваливаясь в забытьё без снов. Письмо гласило, что он сирота, а значит, завтра (уже завтра!) его навестит сопровождающий. Рано утром он и правда пришёл — смуглый и темноволосый, улыбчивый и обаятельный мужчина по имени Ричард. Его разговор с опекунами был крайне убедительным. — Джон показал отличные результаты в школе и мы не могли не взять его к себе, — говорил представитель школы, показывая приемной матери Джона какие-то бумаги, — Как видите, наш директор уладил все бюрократические вопросы с системой опеки. Мальчик может учиться у нас. Кстати, жалование за этот год на него вы тоже будете получать. С нашей стороны мы обещаем высылать табели об успеваемости, которая, я уверен, будет безупречна. Сердце Джона, казалось, готово было выскочить из груди, пока он это слушал. Ричард ободряюще улыбался ему через плечо опекунши, заставляя его надежду разгораться с новой силой. — Собери пока вещи, Джон, — обернулась к нему приемная мать, перебирая документы в руках. Джон радостно кивнул и побежал в комнату, которую делил со своими приемным братом. Двухлетний Тимми играл в манеже с пластиковой фигуркой самолёта. Увидев Джона, он радостно помахал ему рукой и засунул в рот обслюнявленное крыло самолёта. Джон тем временем достал свой дорожный рюкзак, купленный перед поездкой сюда. Его пожитки были нехитрыми — несколько футболок, запасные джинсы, коробка с нардами да пара любимых книг. На лямку рюкзака мальчик прикрепил маленький компас, однажды найденный на улице, в карман брюк отправился перочинный ножик, слегка туповатый. Вот и все его вещи. К путешествию готов!