Лучшие времена

В местности бездорожья иди; в местности окружения соображай; в местности смерти сражайся. Сунь Цзы В местности невест беги. Беги сломя голову. Саотоме Ранма

  Хаппосай потирал шишку на голове, пока мир медленно возвращался к существованию. Черт, эта женщина может быть сущим наказанием! Но оно того стоило. Извращенный мастер вытащил из складок своей туники вычурный бюстгальтер, любуясь его розовыми кружевами. Он отложил бюстгальтер и вытащил пару одинаковых полупрозрачных трусиков. Прекрасно. И сама эта женщина полностью достойна такой одежды. "Нужно не забыть наградить мальчика, что выбрал женщину с таким выдающимся вкусом в нижнем белье, – весело подумал он. – Мое обучение, должно быть, наконец повлияло на него… Теперь если бы он надел что-нибудь столь прекрасное", – посетовал он, прижимая трусики к своему лицу.   Но была проблемы.   И где я, черт возьми?   Такой вопрос встал перед Хаппосаем с того момента, как он изучил окружающее пространство, густой лес, обрамленный сердитым, пасмурным небом. Это точно была не Нэрима, не Дзюбан, и даже вообще не Токио. Старик считал себя повидавшим мир, но и он был растерян, пытаясь определить свое нынешнее местоположение. Хаппосай вспомнил свои последние минуты, проведенные рядом с зеленоволосой красавицей. Посмотрим, сперва были нащупывания – Хаппосай с довольной улыбкой замер, прежде чем продолжить – затем были те жалкие попытки побить его. После этого была та ее раздражающая атака "dead scream". Он рефлекторно потер голову, вспоминая о вызванной ею головной боли. Затем она взмахнула своим посохом, открылись странные врата, и… Ослепительная вспышка света? И где он теперь? Он ведь уже был здесь. Хаппосай изучил горизонт и наткнулся на необычное зрелище… четыре головы, высеченные в гранитном склоне… Он был в… Америке? Красотка отправила его к… горе Рашмор!   Хаппосай заколебался. Он ожидал совсем не такого возмездия. Энергетический заряд – конечно. Каникулы? Хм-м… хорошо… Он нацелился на каменные лица и почти уже был готов отправиться в путь, когда ощутил быстрое приближение чьей-то силы. Потребовалось меньше секунды, чтобы оценить эту потенциальную угрозу и с демонстрируемым равнодушием отойти в сторону.   – ПОПАЛСЯ, МАЛЕНЬКИЙ ЛЕПРЕ…   Беловолосый юноша метнулся от линии деревьев, пролетел мимо старого извращенца и пропахал лицом землю. Кашляя пылью, малыш вскочил с места своей вынужденной посадки. Он покачнулся от столкновения и уставился на старого карлика.   – Я заполучу свое желание, даже если это будет последним, что я сделаю!   Хаппосай выгнул брови. Желание? С каких это пор я исполняю желания? Юноша напрягся, и на этот раз Хаппи не побеспокоился уклоняться. Вместо этого он вытащил свою трубку на свет и небрежно парировал атакующего юношу, болезненно отправляя его в ближайшее дерево.   – Цыц! Тебе нужно быть гораздо лучше, маленький хам!   Мастер пригляделся к юноше и его внешнему виду, который был, мягко говоря, странен. Ну, не обязательно странен, просто он уже поколения не видел такого стиля… Подросток одевался в… стиле Ниндзюцу? В Америке? Малыш пару раз похлопал себя по лицу, чтобы восстановить его ощущение, и вновь уставился на мастера. Этот выскочка был так же плох, как и Ранма! Но здесь что-то не так, и ему нужно выяснить, что…   – Постой, мой мальчик.   Юноша моментально остановился, глядя на старого карлика.   – Ты исполнишь мое желание?   Хаппосай почесал подбородок.   – Может быть, может быть. Кстати, как твое имя?   Мальчик осторожно изучил его.   – Джирайя. А кто ты такой?   – Меня зовут Хаппосай, мой мальчик, и мне нужно кое-что узнать, – улыбнулся старый Мастер.   – Я расскажу… за желание. – Хаппосай вздохнул. У мальчика было только одно на уме.   – И почему ты думаешь, что я исполняю желания?   – Ты лепрекон, – пожав плечами, объяснил мальчик. – Это твоя работа.   Хаппосай моргнул. Разве у него не должно быть горшочка с золотом или чего-то такого? Мастер погладил обманутого мифологией юношу.   – Ну хорошо, так какое у тебя желание?   У Джирайи засияли глаза.   – Девчонки!   Улыбка проявилась на лице Хаппосая. Малыш мог уступать Ранме, но у него был потенциал.   – Думаю, мы сможем как-то договориться. Откуда ты?   – Из Конохи, конечно же.   – НУ И ГДЕ Я ТЕПЕРЬ?!   Рега с паникой во взгляде развернулся на месте. И для такого взгляда были веские причины. В одно мгновение он тащился через центр Парижа, разглядывая древние пирамиды, а в следующее оказался… здесь. Где бы это ни было. Сейчас парень был окружен чернотой, и внутри этой чернильной пустоты он отчаянно искал точку отсчета. И он нашел ее – огромные двойные двери, вырезанные из дерева и камня. А рядом стояла высокая, гибкая женщина, с текущими по ее спине зелеными волосами. Будь Рега чуть ближе, он бы, наверное, пустил носом кровь из-за ее чрезвычайно откровенного костюма. Так как она казалась единственным обитателем этого места в поле зрения, следующее действие теряющегося парня было очевидно.   – Простите… Вы…   Впервые почувствовав его присутствие, женщина развернулась, неподдерживаемая грудь под ее фуку закачалась от этого движения. Не говоря уже о промелькнувших запретных кусочках, которые были продемонстрированы, когда подол ее юбки приподнялся во время оборота.   – ТЫ! – Ярость светилась в ее глазах подобно паре стрел божественного света.   "Я?" – Рега рефлекторно отступил на шаг, держась за нос, что пытался выплеснуть массу крови. Как и у Ранмы, его ощущение женской ярости было изрядно отточено… и как и Ранма, он отчаянно пытался не смотреть на покачивающиеся холмики женской плоти перед ним.   – Я знаю, кто послал тебя! – прошипела женщина и занесла увенчанный сердцем посох над теряющимся парнем. – Сперва те безумные идиоты, затем извращенный тролль, а теперь и попытка покушения!   – Э-э… я не…   – Из-за всех вас я видела ад!   Что-то в сознании Реги откликнулось на эти слова, но он никак не мог вспомнить, почему. Ответ пришел довольно скоро.   – ХИБИКИ РЕГА, ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ!   Он почему-то просто знал, что во всем этом виноват Ранма.   Чиба Мамору, также известный как Такседо Камен, одной рукой схватился за бок, а другой благодарно взял мешочек со льдом у обеспокоенной Цукино Усаги. Комковатый мешочек был немедленно приложен к его подбитому глазу. Действие сопровождалось вздохом, действие, что лишь ненамного уменьшило исходящее от его девушки беспокойство. Каждый импульс боли заставлял его вспоминать очень, очень трагическую историю, о том как он пострадал от рук парня, без какого-то воображения назвавшегося "Принцем Р".   Все шло хорошо, пока он не попытался ударить, только чтобы быть перехваченным этим неизвестным ранее Принцем. Вот тогда-то все и пошло ужасно неправильно. Конечно, появление странной маленькой Йомы приостановило эскалацию конфликта, но только ненадолго. Принц, казалось, с огромным восторгом наблюдал, как тролль прыгал около Сейлор Плутон и снимал с нее нижнее белье, но это длилось всего мгновение. Едва и сам Камен отвлекся, Принц развернулся и завершил движение, которое начал Такседо, сбив единственного мужчину-Сенши жестоким хуком справа, который отправил его в ближайшую стену.   В буквальном смысле в ближайшую стену.   Там, где удар Такседо Камена был вызван несдержанным гневом, возмездие Принца Р было рассчитано и точно. Контратака чужака не дала Камену ни капли времени на определения плана боя, когда еще два кулака миновали пыль и врезались в его лицо, не давая ему ничего увидеть. Затем была пулеметная очередь по его животу, как будто тысяча кулаков попыталась найти себе местечко в его желудке. Все разом. В его залитом адреналином мозге осталась достаточно связная мысль, чтобы бросить целый букет взрывающихся роз, каждая из которых, казалось, проплыла мимо Принца Р, когда его рука вновь миновала его несущественную защиту и прямо в упор высвободила разрушительную энергетическую атаку.   Следующее, что он помнил, как он пытался усесться в своем собственном дымящемся кратере… Пока он не почувствовал тепло светящегося лезвия у своего горла. Оно было совсем как вырезанное из дерева, но его свечение информировало о его несомненной летальности. Такседо Камен не смел пошевелиться. Следующие слова, что он услышал сквозь биение своего сердца, оказались выжжены в его голове…   – Когда мы встретимся в следующий раз, лучше бы тебе быть Мужчиной из Мужчин.   Чиба Мамору посмотрел на смятую розу, а затем на обеспокоенную Усаги. Мужчина из мужчин. Разве мужчины используют в качестве основного оружия розы? Разве они стоят в тылу боя и отстреливают свои цели уже упомянутыми розами? Мамору взглянул на свою будущую жену и решил, что кое-что нужно изменить…   …После того, как он снова сможет ходить.   Черное фуку высокой женщины колыхалось на рассветном ветру, когда она смотрела вниз в долину. Горизонт светился розовым, но внимание нестареющей Сенши было обращено не на него. Едва восходящее солнце изгнало с изукрашенной пустыни внизу последние признаки ночи, ее взгляд сосредоточился на огромном окруженном стенами городе под ней. На памяти любого, ни одна сила не смогла одолеть эти стены, и этот факт должен был измениться. Она медленно окинула взором дно долины и сверкающее облако пыли на другом ее конце, двигающееся медленно, как прилив, омывающий неприступный город. В самой крепости было пока тихо. Конечно, они знали о выступившей против них силе, возможно, крупнейшей силе в регионе, но это не меняло сути дела… Последняя армия, попытавшаяся совершить такой подвиг, окропила их стены кровью.   Лучи рассвета прорезали небо, и армия начала окружать крепость. Сецуна сверилась со своим внутренними часами. Самое время. Этот маневр имел малую тактическую ценность, но их командир до последней буквы исполнял свои инструкции. Армия остановилась, и облако поднятой ими пыли медленно уплыло к горизонту.   Командующий израильской армии поднес к губам рог и подул, его трубный глас прокатился по каньону.   – Dead Scream.   Зубцы стены рухнули во вспышке света, вызывая лавину, что принялась вырывать из стен целые куски, один в один заменяя уплывающее облако пыли. Через несколько минут разрушения оказались достаточно существенны, чтобы чужаки смогли начать штурм, хлынув через завалы и приступая к разграблению неприступного города.   Сенши Времени удовлетворенно кивнула. Стены Иерихона только что превратились в руины.   Ранма беспокойно заворочался во сне… Видения продолжились.   …Она уютно устроилась под медвежьей шкурой, растворившись в объятиях шотландца, полностью готовая на все в их последнюю совместную ночь. Он был, конечно, уверен в исходе завтрашнего боя, как и любой благородный шотландец, но Мейо Сецуна была повелительницей времени и знала будущее. Она отчаянно хотела предотвратить завтрашний день, но нужно было учитывать судьбу. После сегодняшней ночи судьба вырвет ее любовника у нее из рук. Она вновь оседлала его, и они не спали всю ночь, надеясь заглушить тот факт, что она даже не должна была быть там и любить его, не говоря уже о том, чтобы до такой степени продемонстрировать себя миру.   Но она была одинока… Так одинока.   Утро наступило слишком быстро, и Плутон наблюдала, как ее любовник, облаченный в броню и с традиционным шотландским клеймором за спиной, оседлал своего коня. Она осталась позади, наблюдая со стены, как его дружина отправилась в путь по вымощенной булыжниками дороге, а за ними торопились провожающие их девицы. Вскоре ее любовник будет убит и вовлечен в поиски бессмертных, что закончится только реками крови и обезглавливаниями, что в свою очередь может подставить под угрозу ее миссию. Теперь пришло время передать его из ее рук в руки судьбы.   И снова она будет одна…   Парень с косичкой неловко поерзал…   …Тонкий слой пыли посыпался с потолка, когда бункер сотрясся еще раз, результат глухих ударов, сдвигающих землю над ним. Вся надземная часть строения была превращена в щебень, когда на город были сброшены десятки тысяч фунтов взрывчатки. Одетые в черное офицеры подобрались на своих местах, когда еще одна пятисотфунтовая бомба взорвалась над их позицией. К счастью, между ними и взрывом были триста футов скалы. Нет, потребуется больше, чем бомбежка при свете дня, чтобы уничтожить остатки командной структуры Третьего рейха… Или убить его лидера.   Трех сотен футов могло быть достаточно, чтобы защитить от атаки союзников, но их было не достаточно, чтобы защитить чиновников, генералов и Адольфа Гитлера от самой Повелительницы Времени. Воздух внутри бункера расступился, и один из более бдительных офицеров СС развернулся, нацеливая пистолет-пулемет на одетую в фуку Сенши. Сецуна с жалостью взглянула на него и повелела времени замедлиться. Теперь отреагировали и другие охранники, но для зеленоволосой женщины их движения были слишком медленны, в настоящий момент она двигалась гораздо быстрее реального времени. Посох с наконечником в форме сердца, что она держала в руках, вспыхнул силой, и спрятавшиеся в бункере увидели, как солдата разрывает напополам бесформенное пятно. В руках солдат застучали пистолеты-пулеметы, в тщетных попытках попасть в эту размытость, в то время как офицеры потянули свои пистолеты в столь же тщетных усилиях поразить это нечто. В итоге как солдаты, так и офицеры в тесных пределах бункера кого-то поразили… Друг друга. Тех, кто не был поражен вспышкой силы, поразили летящие отовсюду пули. Пять минут спустя лишь один человек в здании остался жив.   – Я же сказала тебе, что приду за тобой, если ты продолжишь эту ерунду, – взглянула Сейлор Плутон на съежившегося усача. Она шагнула вперед и отпнула со своего пути простреленный пулей стул. Лидер немецкой военной машины кивнул, его рука потянулась к поясу и к ожидающему там пистолету.   – И я сказала тебе, что с тобой будет, если мне придется прийти за тобой. – Еще один кивок, на этот раз слившийся со звуком выскальзывающего из кожаной кобуры пистолета. Сенши грозно взмахнула Ключом Времени и сделала еще один шаг вперед. Не было ошибкой сказать, что в ее взгляде была смерть… и не только.   Пистолет медленно поднялся…   …К его подбородку…   Выстрел выбросил Ранму из его беспокойного сна, и он подскочил во второй раз за эту ночь. Этой ночью на него навалились тревожные воспоминания, не давая ему ни капли покоя. Как будто последнего боя Сенши на Марсе было не достаточно… В чем только, черт возьми, не была замешана эта женщина! Ранма врезал кулаком по своей постели и молча выругался.   Ему были остро нужны ответы, и пора было их получить.   Чиби-Уса помахала рукой в своем ежедневном прощании с Усаги, когда она и остальные Сенши разделились, чтобы приступить к раздражающей деятельности, известной как школа. Не то чтобы ей действительно нужно было учиться, она уже получила прекрасное образование в будущем, просто в эти дни у нее там было так много друзей. Розоволосая Сенши из будущего скорее бы пошла со своей матерью и ее подругами в их школу, но нужно было придерживаться внешности, что означало притворяться тринадцатилетней девочкой.   С портфелем в руке, Чиби-Уса шла по тротуару, любуясь прекрасным днем, когда кто-то заступил ей дорогу. Кто-то, кого она знала. Кто-то с угрожающими голубыми глазами и прядями рыжих волос.   – А-ХА-ХА-ХХА-ХАА-ХА-ММмф!   Не успел смех вырваться из ее губ, как рука заткнула ей рот, что сопровождалось довольно раздраженным взглядом. Чиби-Уса могла только удивленно моргнуть, прежде чем оказаться в объятиях рыжей и вдруг секундой позже обнаружить себя на соседней крыше… Точнее, на самом краю крыши.   Чиби-Уса нервно взглянула вниз на землю. Совсем не помогало то, что она была на высоте добрых восьми этажей.   – Эм, э-э… Чем я могу тебе помочь, э-э, Юмеи?   Ранма резко прищурилась, глядя на девочку.   – Ты знаешь, кто я.   – Э-э… хе-хе… Юмеи?   Рыжая сердито шагнула вперед.   – Мое имя.   Чиби-Уса нервно прикусила губу.   – Саотоме Ранма?   Ранма кивнула.   – А теперь, откуда ты знаешь это имя?   – Эм, я из будущего? – слабо усмехнулась розоволосая девочка.   – Неверный ответ, – Ранма вытянула палец и ткнула Чиби-Усу, немного выводя ее из равновесия. Ее кудри запрыгали по сторонам, когда она махала руками, восстанавливая на краю свой баланс. – Ты кое-что знаешь обо мне. Довольно особенные факты. Откуда?   Девочка восстановила равновесие и широко раскрытыми глазами уставилась на рыжую.   – Мне-нельзя-говорить-пожалуйста-не-бей-меня-я-только-забавляюсь-больше-мне-нельзя-говорить!   Ранма скептически выгнула брови, тогда как Чиби-Уса практически погрузилась в рыдания.   – Хорошо! Хорошо! – Моя чертова слабость к женским рыданиям, со вздохом подумала Ранма, когда Чиби-Уса, казалось, восстановила некоторое подобие самообладания. – Хорошо, тогда… давай поговорим о снах, что у меня были.   – Мне действительно нельзя…   Толчок.   – О-о-ой! – взвизгнула Чиби-Уса, вновь оказавшись на краю здания.   Ранма убрала палец.   – Я действительно хочу знать об этих снах. – В тоне ее голоса нельзя было ошибиться. Это была совсем не просьба.   – Хорошо! Хорошо! – Чиби-Уса тяжело дышала, не отрывая взгляда от тротуара под ней. – Это меч!   Ранма моргнула.   – Меч?   – Твое желание! – быстро добавила Маленькая Леди, опасаясь еще одного толчка. – Меч довольно буквально исполняет их!   Ранма рассмотрела эту новую информацию и выругалась себе под нос.   – Проклятье, я не хочу знать о том, как проводила свою жизнь Мейо Сецуна! Я не хочу знать, что она надрала задницу диктатора и чертовски не хочу знать ничего об ее личной жизни! – Рыжая вздрогнула, довольно живо вспомнив об удовольствии. Это было не только с одним партнером, и была чертовская уверенность, что то, что сейчас она была девушкой, ничуть не помогало. Однако одно можно было сказать наверняка… После нескольких веков практики, сказать, что она была умелой, значило не сказать ничего. Ранма зарычала и вновь отбросила воспоминания прочь. Она билась с ними все утро и, к счастью для нее, было такое же количество неприятных воспоминаний, которые можно было припомнить… Как и бесконечное, почти непреодолимое одиночество ее стражи.   Ранма стащила ее с краю, оказавшись нос к носу с Чиби-Усой.   – Больше. Мне нужно больше информации о том, что происходит.   – Нельзяяяяяя! – почти проскулила Чиби-Уса, играя на нервах и сочувствии Ранмы.   – Почему?   – Не вынуждай меня испортить будущее, пожалуйста, Дядя Ранма! – Вот теперь она ныла, и Ранма рефлекторно отпустила ее. Чертовы плаксы! – Если я слишком много расскажу тебе, все изменится!   Слова "Дядя Ранма" все умоляли выяснить, что за ними скрывается, но Ранма чистым усилием воли справилась с этим. Ее жизнь уже была достаточно плоха. Последнее, что ей было нужно, так это испортить будущее.   – Хорошо, хорошо. Хватит плакать. Я не буду спрашивать. Просто хватит плакать, ладно?   Слезы мгновенно испарились.   – Спасибо, Дядя! – Ранма пережила сокрушающие объятия, радуясь, что это не были объятия еще одной невесты.   Ранма вздохнула.   – Ага, ага. Опоздаю с тобой в школу. – С этими словами она сошла с крыши и исчезла с края.   Мгновение Чиби-Уса просто стояла там, когда внезапная мысль поразила ее…   …Ну и как же ей спуститься вниз?   Ранма в последний раз перепроверил себя, прежде чем войти на территорию додзе, убеждаясь, что на нем не осталось никакой атрибутики Сенши, прежде чем повернуть дверную ручку и позволить себе вернуться к полным хаоса американским горкам, что были известны как его обычная жизнь. Саотоме мысленно поздравил себя. Он провел целый день, не получив ответного удара Сецуны. Конечно, оставались обычные проблемы с уже задействованными ею невестами, но ничего нового. Единственный вывод, что он мог из этого сделать, что его собственные контрмеры сработали как надо. Ранма довольно близко узнал свою соперницу — он внезапно съежился от пришедшей на ум картинки. Плохой выбор слов — и узнал, насколько она умна. Сет-тян должна была уже понять это, что означало, что в ближайшем будущем что-то назревает.   Мастер боевых искусств улыбнулся. Он с нетерпением ожидал прямого столкновения, отличного от всего этого тайного шпионажа. Но когда он закончит с ней, она будет более чем готова прекратить злиться в тенях. Ранма вошел в дом и вытащил единственный оставшийся у него связанный с Сенши предмет, листочек бумаги.   – Эй, Кас-тян! Лови! – бросил Ранма маленький квадратик Касуми, которая только что поставила на стол тарелку. Тонкая рука резко схватила его, поймав прямо в воздухе, что свидетельствовало, что былое обучение их отца не пропало в его дочерях. Касуми моргнула и посмотрела на свою добычу. Глаза распахнулись. Челюсть отвисла. Набики с другого конца комнаты пронаблюдала за реакцией и подошла к Ранме. Касуми все еще не шевелилась, но с ее стороны можно было расслышать тихое "ня-я".   – Ты сломал мою сестру, Ранма, – с увеличивающимся интересом наблюдала за такой реакцией Набики. Глаза Касуми все еще не отрывались от листочка, рот был приоткрыт. Она подошла к зачарованной девушке и взглянула, на что же та смотрит. Это была фотография с нацарапанной на ней надписью. – Касуми, сестре любви и справедливости… – моргнула Набики. – С любовью, Сейлор Мун?   – О БОЖЕ! – воскликнула Касуми, взвизгнув при этом совсем не как Касуми. Она запрыгала вокруг стола с большей энергичностью, чем кто-то видел у нее за годы, и Ранма был потрясен уже во второй раз за этот день. – Спасибо, Ран-тян! – Два поцелуя оказались на щеках Ранмы, и она отстранилась, чтобы еще раз взглянуть на глянцевое фото. – Как ты смог его достать?   – О, у меня есть свои секреты, – усмехнулся Ранма, и Набики мгновенно оказалась рядом с ним.   – Не от меня, ты же знаешь. – Рука вцепилась в руку Ранмы, и Набики потащила парня с косичкой наверх в свою комнату. Дверь захлопнулась, и щелкнул замок. – Рассказывай, Ранма. Мне нужен твой источник. Ранма? – Ей потребовалось время, чтобы заметить, что Ранма сейчас полностью застыл, его реакция была похожа на реакцию Касуми, когда он медленно изучал убранство комнаты Набики. – Что, ни разу не видел Принца Р?   Ранма уже видел раньше Принца Р. Просто он не видел Принца Р в таком… количестве. Было похоже, что он вошел в сумеречную зону, и сумеречная зона оказалась переполнена пародиями его самого, оказавшимся кумиром Тендо Набики. Это было даже страшнее, чем в комнате Аканэ.   – Э, хех… ты фанатка Принца Р?   – Нет, у меня его портреты просто потому, что они подходят к моим простыням, – раздраженно ответила Набики. – В отличие от тебя, он учтив и изящен… И настоящий красавчик. – Набики на мгновение мечтательно улыбнулась, прежде чем вновь натянуть на лицо свою маску. – Откуда у тебя автограф, Саотоме?   – Я не могу сказать тебе, – его взгляд перескакивал от стены к стене.   – Уверена, сможешь, иначе я расскажу некоторым людям о твоих кроссдрессерских привычках, – надавила на него Набики.   – Нет, – скрестил руки Ранма, демонстрируя полное хладнокровие. Правда была в том, что мысленно он нервно вспотел.   Набики холодно взглянула на него. Этого стоило попробовать. Кроме того, все равно все уже знали, что иногда она шантажировала его, чтобы сфотографировать в платье. Даже в самом лучшем случае это была довольно слабая угроза.   – Ну хорошо, тогда, что насчет сделки?   – Сделки? – осторожно спросил Ранма, не слишком-то обрадованный перспективой снова пожать руку бухгалтеру самого дьявола.   – Конечно, – улыбнулась Набики. Акула не могла улыбнуться лучше. – Ты можешь погасить свой долг, добывая мне автографы. – Ранма поморщился. – Будет бонус, если ты добудешь мне автограф Принца Р.   Парень с косичкой потер голову и простонал. Это все не реально…   Икари Юмеи-Ранма улыбнулась, присоединившись к своим соратницам, Сейлор Сенши, на их вечерней встрече. Ну, большинство из них были ее соратницами. Харука и Мичиру были с ней в ссоре… Или, ну что за ирония, друг с другом. Обе женщины, глядя друг на друга, сидели на противоположных концах комнаты. Юмеи-Ранма едва сдерживала улыбку. Это забавно, но кроме маленькой холодной войны было кое-что, что забавляло ее еще больше…   В стороне сидела Мейо Сецуна, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и собранной, и это могло обмануть обычного человека. К несчастью, ее окружали далеко не обычные люди, и Ранма сразу подметила разницу. Хотя ее состояние было не настолько плохо, как во время предыдущей встречи Сенши, результатом работы Ранмы было то, что ее обычно тщательно уложенные волосы сейчас торчали во все стороны. Круги под глазами были не менее красноречивы. Даже ее платье было более консервативно, чем обычно. Давление на Юмеи-Ранму было не меньше, чем на Сецуну, но, в отличие от нее, она наслаждалась своей расплатой, когда Ами пригласила всех начать.   Девушка с кобальтово-синими волосами нервно взглянула на Внешних, когда, вежливо кашлянув, она оказалась в центре всеобщего пристального внимания.   – Я проанализировала данные, полученные с другого компьютера. – Сенши наблюдали, как она поставила свой терминал суперкомпьютера Меркурия на стол посередине. Она нажала небольшую кнопку, и голографический дисплей устройства ожил, воздух над ним замерцал, приняв облик длинной трубки, зияющей открытыми концами. – Это модель червоточины, которую Йомы используют, чтобы попасть в нашу вселенную. Различные цвета показывают многочисленные подпространственные полосы, что проходят сквозь червоточину до другой стороны.   – Ты же хочешь знать все о другой стороне, а, Харука? – обрушился свирепый взгляд Мичиру на Сенши Урана, глаза которой расширились от подтекста.   – Я ничего не делала! – запротестовала Харука. – Он поцеловал меня!   Сейлор Нептун смяла подушку, на которой она сидела на диване.   – Что-то я не заметила, чтобы ты сопротивлялась, хмм? – У Харуки отпала челюсть.   – Слушай сюда!   – Он довольно неплох, Харука-тян, – с милой улыбкой добавила Юмеи, заполучив испепеляющий взгляд от обеих Сенши. Не то чтобы у нее было время следить за этим.   – Чертовски верно! – заявила Минако в смеси благоговения и яда. – И черта с два мы позволим тебе забрать первого гетеросексуального красавчика всех времен! – Некоторые из остальных Внутренних согласно кивнули. Юмеи улыбнулась еще шире.   – Да, я уверена, что он не будет возражать, если ты этим вечером согреешь ему кровать, – с изрядной долей холода заявила Мичиру. – Потому что, я уверена, эта кровать не будет моей.   – Мм, девочки?.. – попыталась Ами прервать тоскливый момент. – О червоточине?   – Очевидно же, о ком он заботится, – проворчала Мичиру, глядя прямо на Харуку.   – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ! – вскочила Харука, наклоняясь к той, что быстро становилась ее бывшей девушкой.   – Думаю, что ты точно знаешь, что…   – ХВАТИТ!   Полная чая тонкая фарфоровая чашка Сецуны ударила об стол с достаточной силой, чтобы пустить трещину.   – У меня была очень плохая неделя, и последнее, что мне нужно, чтобы вы, детишки, перессорились из-за тупого извращенца Принца Р, не говоря уже о том, чтобы следить за тем, как вы тянете жребий, решая, кому повезет трахнуть его!   Это был даже лучший эмоциональный срыв, чем Юмеи-Ранма могла когда-либо надеяться, перед всеми Сенши, и она отчаянно сдерживала маниакальное хихиканье, которое обычно следовало за ее победой. Тем не менее, ей просто придется довольствоваться взглядами и изумлением всех остальных Сенши. Холодная война Уран и Нептун вишенкой украшала этот торт.   – Э-э, верно, – прокомментировала Ами, смущенно почесывая голову. – Различные подпространственные полосы помешали бы нам устроить свой собственный вход в эту карманную вселенную, но теперь, когда мы изучили окрестности открытого портала, мы можем сдублировать маршрут для нас самих.   – Итак, теперь мы можем проникнуть… – изучала Усаги, и Ранма закончила ее невысказанный вопрос.   – …но что ждет нас на другой стороне?   – Это. – Ами нажала на другую клавишу, и радужную трубу заменил большой пузырь, в котором, казалось, плавал остров, занимая большую часть его объема. Голограмма медленно повернулась и увеличила остров.   – Остров? – тихо спросила Хотару, на что Ами кивнула.   – Точно. Сам остров занимает примерно половину карманной вселенной, но это не самое интересное, – объяснила Ами, пока голограмма продолжала увеличиваться. Через несколько секунд на поверхности острова можно было разглядеть строения. В самом центре был большой колючий шар, своим сверкающим радужным светом выделяющийся на фоне всех остальных строений.   – Почему мне не нравится это интересное? – проворчала Рей, и Сецуна шагнула вперед.   – Потому что смотрим мы всего лишь на остатки, – не сомневаясь, заявила Плутон самым убедительным тоном, прикрывая свою недавнюю оплошность.   – Остатки? – изобразила Макото скепсис. Юмеи и половина остальных Сенши разделили этот скептицизм. Ранма видел остатки. Как правило, они не хранились в карманных вселенных. И не штамповали при этом пожирающих души демонов. Ну, если только это не было готовкой Аканэ, исправилась ставшая-Сенши-мастер-боевых-искусств. Та штука могла все.   – Остатки, – подтвердила Сецуна. – Судя по полученным нами данным, эта установка была создана нашей безвременно покинувшей нас подругой, Мистресс 9. – Ее голос был изрядно пропитан сарказмом.   – Ушла, но не забыта, – сухо прокомментировала Мун, и Ами продолжила за Плутон.   – Это похоже на гигантский производственный комплекс, – сообщила она, когда голограмма скользила над поверхностью острова, фокусируясь на зданиях. – А учитывая, что валится к нам через порталы, гигантский производственный комплекс Йом.   – Да ты шутишь… – выдохнула Минако. Ами кивнула.   – Из того, что мы до сих пор видели, думаю, можно с уверенностью предположить, что основной статьей их экспорта являются Йомы, – продолжила Ами. – Большие Йомы, маленькие Йомы, супер Йомы…   – Окорочка Йом, обжаренные Йомы, стейк из Йом… – серьезно произнесла Юмеи, на пальцах подсчитывая блюда.   – Ну да. Довольно много, – равнодушно сказала Ами, тогда как остальные Сенши с легким скепсисом посмотрели на рыжую. – Плутон и я пришли к мнению, что он все еще на первой стадии активности, так как количество появляющихся демонов неуклонно растет.   – Девять все еще жива? – прошептала Хотару, и Усаги утешающе положила ей руку на плечо. У Сенши Сатурна были веские причины для беспокойства. Мистресс 9 и, в свою очередь, Фараон 90 превратили жизнь девушки в сущий ад.   – На это нет ни шанса, – отмахнулась от такой возможности Плутон. – Ее временная линия завершилась. Я сама проверяла. Это… – указала она на голограмму, – на всякий случай.   Ами заметила бессмысленные взгляды и объяснила.   – Мы считаем, что Мистресс 9 разрабатывала и иные проекты, на случай если ее главный план с Фараоном 90 потерпит неудачу. Также мы считаем, что этот комплекс был запрограммирован ожить при получении прямого приказа или…   – …ее смерти, – закончила Харука, и Ами и Сецуна кивнули.   – Выжженная земля, – заявила Юмеи, удостоившись еще одной пары кивков.   – Это то, что мы думаем, – ответила Ами.   – Вообще-то, все еще хуже.   Все взгляды вернулись к Сецуне.   – Вы, несомненно, заметили это… – указала она на колючий шар в центре острова. Компьютер Меркурия интерпретировал движение и увеличил искомое сооружение. – Так уж случилось, что это источник энергии карманной вселенной.   – Мы же не идем к нему, правда? – тихо поняла Чиби-Уса, заговорив в первый раз за обсуждение.   – К сожалению, идем, – ответила Ами. – Это реактор. Реактор на чистых кристаллах сердец.   В комнате раздался коллективный вздох.   – Сколько?.. – приглушенным шепотом спросила Усаги.   – Примерно восемь тысяч, – ответила Ами столь же приглушенным голосом.   Реакция Усаги оказалась совершенно неожиданной.   – ИЗ КАКОГО АДА ОНА ИХ ДОСТАЛА?! – уже была на ногах будущая Принцесса, разглядывая голограмму, а затем повернулась к Сецуне. – Я думала, что мы успешно предотвращали такие вторжения! Какого черта тогда мы все это время делали?!   Плутон прекрасно понимала ее реакцию. Гибель людей, что символизировал этот реактор, просто… ошеломляла. В конце концов, нужно было изучить массу людей, чтобы найти хотя бы один кристалл чистого сердца, не говоря уж…   – Я провела некоторые… исследования, Ваше Высочество, – почему-то казалось, что уместнее будет назвать Усаги ее официальным титулом, учитывая всю серьезность ситуации. – У нас не было никакой возможности прикрыть все. Европа. Соединенные Штаты. Южная Америка. Она была… осторожна.   Принцесса продолжала смотреть.   – Так что же нам с этим делать?.. – приглушенно спросила Рей.   – Все просто. Уничтожим его, – заявила Юмеи-Ранма, и в ее сообщении слышалась сталь. Несмотря на причину, по которой она была здесь, никоим образом она не могла проигнорировать свой кодекс, а массовые убийства требовали решительных действий.   – О? – скептически выгнула бровь Харука. – И как же ты предлагаешь нам это устроить? Мы же не можем взорвать это место изнутри, помнишь?   – Вообще-то именно это мы и планируем сделать, – все внимание вернулось к Ами. – Сецуне удалось найти тайник с запечатанным в стазисе оружием… Там хранилось несколько ящиков легкого оружия, несколько костюмов силовой брони — менее мощных, чем наши фуку — несколько плазменных артиллерийских орудий и… – она сделала паузу, ее глаз нервно дернулся, – …одна тактическая элериумная боеголовка.   – Ты хочешь сказать, у нас есть ядерная бомба? – взвизгнула Сейлор Венера.   – Мне бы понравилось, если бы мы нашли ее пораньше… – прорычала Мун, выражая мнение большинства Сенши. Никто из них не мог подсчитать, сколько же раз им хотелось вбить в глотку их врагов какое-нибудь сработанное в Лунном Королевстве оружие массового поражения. Исчезло бы так много разногласий.   – Ну, теперь у нас она есть, – указала Плутон, на что Усаги лишь кивнула. – Тем не менее, не получится просто установить таймер и отправить бомбу через червоточину. Если мы хотим уничтожить все, нам придется уничтожить сам реактор.   – Который защищен чрезвычайно мощным энергетическим щитом, – добавила Ами, и ее компьютер пририсовал к голограмме прозрачный пузырь вокруг реактора. Некоторые в комнате простонали. Она не могла винить их. Было кое-что еще лучше. – И это значит… что нам придется добраться туда, отключить щит, заложить бомбу и убраться, прежде чем закончится таймер. Death Reborn при ударе в упор должен справиться.   – Через вселенную, полную супер Йом, верно? – комментарий Мичиру был мало похож на вопрос.   – Так где эта бомба? – небрежно спросила Юмеи, глотнув чай и поставив стакан на стол.   – Под столом, – так же небрежно прокомментировала Плутон, и глаза Юмеи расширились. Она подняла чашку очень медленно. Ами подошла и убрала с поверхности свой компьютер, подняв его с легким щелчком. Она стащила кружевную скатерть и там, под стеклянной поверхностью, она была видна ясно, как божий день. Оружие было размером с рюкзак в форме гладкого серебристого овала.   – Меньше, чем я ожидала, – заметила Харука, и Ами кивнула.   – Ее мощность равна примерно одной гигатонне в тротиловом эквиваленте, – уточнила кобальтоволосая Сенши. – Двадцать грамм элериума-115, продукты распада не радиоактивны. Она уничтожит все в этой карманной вселенной, если мы сперва уберем щит.   – Я все еще не могу поверить, что у Лунного Королевства было что-то с подобной мощью… – выдохнула Макото, нервно глядя на серебристое оружие.   – Иметь и использовать, – вставила Юмеи-Ранма, непроизвольно опираясь на воспоминания Сецуны о последней битве Королевства. – Все идет к не слишком приятному концу, – Плутон согласно кивнула, когда точно тот же образ появился перед ее мысленным взглядом. Было очевидно, что их воспоминания полнее, чем у остальных Сенши. Они обе обменялись взглядом и, на краткое мгновение, две женщины пришли к полному согласию. Они обе видели кровавый конец эпохи, и этот опыт был не из приятных.   – Как она работает? – спросила Усаги, склонившись над устройством.   – Голосовая активация, – ответила Ами. – Просто скармливаешь ей оружейные коды и устанавливаешь таймер, все просто, – девушки выжидающе взглянули друг на другу. Через минуту Ами первой нарушила молчание: – У тебя же есть коды, не так ли?   Мун моргнула.   – Почему у меня должны быть эти коды! Я принцесса, а не королева и не полководец! – с точно таким же выжидающим взглядом она повернулась к Плутон.   – На меня не смотрите, – подняла она руки. – Однако, не волнуйтесь. Они есть у кошек.   Глаза Юмеи вдруг широко распахнулись.   – Артемис, Луна?.. – позвала Усаги, и две кошки появились в комнате. Рыжая, также известная как Сейлор Нова, наблюдала, как кошки пересекли комнату и остановились. Они взглянули на нее.   – Кажется, мы не были представлены, – вежливо сказала черная кошка, запрыгивая на стол перед Юмеи. – Я Луна, а это Артемис. – Белый кот присоединился к ней, изящно склонив голову.   – Конечно, мы уже знаем, кто ты, – улыбнувшись, заявил Артемис. – Мы не ожидали, что кто-то из Гвардии Королевы был послан вперед. Ты помнишь нас?   О, Юмеи-Ранма прекрасно их помнила. В ее голове засели воспоминания Сецуны, а вместе с ними и знание о советниках Королевы Серенити. Была с этим, конечно же, одна проблема. Эти советники были кошками. Любой, кто знал Саотоме Ранму, мог с абсолютной точностью предсказать ее дальнейшие действия.   Юмеи сидела не шевелясь, в ее глазах плескался страх.   – Может быть она не помнит нас… – прокомментировала Луна, с интересом наклонившись вперед. Миновала еще одна молчаливая минута.   – Э-э, Юмеи? – толкнула Усаги свою телохранительницу, немного заинтересовавшись ее застывшим состоянием. Она ожидала реакции и, к несчастью, дождалась.   – К… К… К… – заикалась Юмеи, глаза не отрывались от кошек.   – Начинается на "К"? – весело спросила Макото.   – Сколько слогов? – уточнила Рей.   – Это больше, чем фунт масла? – спросила Минако и вдруг обнаружила, что все смотрят на нее. – Что?   Смотрели все, кроме, конечно же, Юмеи.   – К… К… КОШКИ! – взорвалась она, и все внимание мгновенно вернулось к ней, когда она откинулась на кушетку, на которой сидела. Ее чашка с чаем упала на пол, а обе кошки поморщились от этого возгласа. – Говорящие кошки! – в ужасе поправилась рыжая, как будто это имело какое-то отношение к наполняющей ее разум панике.   – Э-э, да? – подтвердила Луна тот факт, что они, действительно, кошки.   – ЧЕРТОВЫ КОШКИ! – вскочила Ранма, когда какие-то невидимые шестерни в ее голове сдвинулись, разбавляя смесь страха здоровой дозой ненависти. Теперь кошки немного отступили.   – Ты же не думаешь, что она все еще злится на ту шутку, что мы сыграли со стражей тем вечером, когда… – прокомментировал Артемис, медленно отходя назад.   Усы Луны дернулись, когда она скопировала его движение.   – Боже, надеюсь нет…   Тот факт, что они были говорящими кошками, был, наверное, единственным, что помогло Ранме остаться на месте и не сбежать с холма. К несчастью, иррациональный страх быстро сменился совершенно иной эмоцией, поскольку она вышла из-за кушетки, преследуя отступающих советников.   – Я НЕНАВИЖУ кошек! – остальные Сенши начали отступать, когда темперамент рыжей вышел из под контроля. Все они видели, что она могла сделать, и не желали принять в этом участие.   Все, кроме двоих.   Мун легонько коснулась плеча Юмеи, надеясь сдержать свою подругу.   – Мм, они советники Лунного Королевства, Юмеи-тян! Они хорошие, честное слово!   Юмеи-Ранма вдруг повернулась к Усаги, и блондинка обнаружила, что не может оторваться от раскаленного взгляда рыжей.   – Нет, совсем нет! Они КОШКИ! – прошипела она, и глаза Усаги распахнулись. – Они говорят тебе, что они твои друзья, но это совсем не так! В одну минуту ты гладишь их, а в следующую тебя уже заворачивают в колбасу и рыбу и подают им на обед!   – Заворачивают в… – внезапно обратила свое внимание Сецуна.   – Коварные, маниакальные, дьявольские КОШКИ! – убеждала Ранма, нависая при этом над кошками. Призрачные синие лезвия ки начали проявляться на руках Юмеи. – И больше ни одна кошка не отнесется ко мне как к обеду!   – Да что это за чертовщина?! – с недоверием смотрела Харука на сформированное на руках девушки энергетическое оружие.   – Усаги, отойди от нее, – приказала Сецуна и трансформировалась без привычной стильной вспышки. Это действие настолько удивило принцессу, что она отошла от продолжающей наступать на Артемиса и Луну рыжей.   Макото вмешалась, встав между Юмеи и загнанными в угол кошками.   – Послушай, Юмеи, я не совсем уверена…   – Dead Scream.   Линия энергии мелькнула через всю комнату и ударила точно в Юмеи, запуская ее в и сквозь несколько внутренних стен, полностью выбрасывая из здания. Остальные девушки лишь недоверчиво смотрели, как Сейлор Плутон завершила атаку и спокойно зашагала через только что проделанное ею дымящееся отверстие наружу. Усаги поспешила за ней по пятам.   – Зачем ты это сделала? – вскричала она, не в силах поверить, что это происшествие действительно произошло. Конечно, Юмеи могла стереть в порошок неправильно ведущих себя людей, но… – Я уверена, что мы могли бы…   – "Юмеи" совсем не та, кем она кажется, – заявила Плутон с холодом, что приближался к отрицательной температуре. Она перешагнула через горящие остатки кушетки и вышла наружу. Дымящаяся борозда наглядно показывала направление движения рыжей. – Он все это время играл с нами!   – Он? – оправились от внезапной атаки остальные Сенши, просочившись наружу, чтобы пронаблюдать за предстоящим боем. Лицо Ами было похоже на лицо Мун. – О чем ты говоришь?! Ты же не имеешь…   Плутон остановилась перед тлеющей бороздой.   – Икари Юмеи на самом деле Саотоме Ранма, один из крупнейших генераторов хаоса, с которыми я только сталкивалась, – объяснила она не оборачиваясь. Сенши изучала оставленную ее жертвой борозду. – Если мы хотим, чтобы Кристальный Токио существовал, он должен быть устранен.   Мысли Усаги внезапно помчались полным ходом, предупреждение Юмеи молнией пронеслось сквозь ее сознание.   – Но мы не можем…   – Нет, – кратко ответила Сецуна, на полуслове оборвав принцессу. – Ты не осознаешь всей опасности этого человека. Мы не можем рисковать, позволяя столь непредсказуемому человеку быть на свободе.   – И кто же снова назначил тебя судьей, присяжным и палачом? – спросил из дыма женский голос. Светящаяся рыжая вышла из обугленной, почерневшей борозды, готовая к войне.   – Королева Серенити, – ответила Сецуна, ее голос был совершенно безэмоционален.   – О, точно, мисс "пятая в очереди наследниц на престол Плутона", – с сарказмом прокомментировала Ранма, стирая с губы струйку крови. – Но я не припомню, чтобы массовые убийства стояли у нее в повестке дня.   Плутон моргнула. Девушка не должна была этого знать.   – Что? – в ужасе вскричала Усаги. Ее глаза перепрыгивали с Плутон на Ранму и обратно.   – Я делала лишь то, что было необходимо для защиты Кристального Токио, – ответила Сейлор Плутон. – Ты же, напротив, не только сила, способная уничтожить его, но ты еще и предашь всех здесь присутствующих.   Мун уже начало казаться, что ее голова на шарнире, когда она перевела взгляд на Ранму.   – Это правда?   Свечение Ранмы немного приугасло.   – Ага, все так. Полагаю, вы заслуживаете узнать правду, – рыжая достала из своего подпространственного кармана термос и откупорила его. – Мое настоящее имя Саотоме Ранма, наследник Школы Беспредельных Боевых Искусств, – как будто подчеркивая этот факт, Ранма перевернула над головой термос и превратилась в черноволосого парня с голубыми глазами.   – Да вы шутите… – тихо выдохнула Рей. – Он красавчик!   Макото моргнула.   – Он Старлайт?   – Он Принц Р! – провозгласила Минако со звездочками в глазах.   – Он Принц Р! – одновременно ахнули Мичиру и Харука.   – О, Боже, у меня болит голова, – простонала Ами, пока Чиби-Уса безуспешно давилась смехом.   – Но… почему? – спросила Усаги, когда внезапные озарения группы накрыли ее с головой.   – Ее спроси, почему, – свечение вокруг Ранмы усилилось. – Ее спроси, почему она превратила последние три года моей жизни в сущий ад. Ее спроси, почему мне пришлось устроить все это, только чтобы усилить конфронтацию!   – Потому что ты разрушишь все, над чем я так напряженно трудилась! – закричала Сецуна, поднимая свой посох. – DEAD SCREAM!   На этот раз Ранма был готов и, скользнув в сторону, избежал смертельного луча энергии. Если бы он не двигался так быстро, Сенши бы заметили его бескомпромиссную улыбку. Наконец-то пришло время положить конец этому фарсу и ее вмешательству. Ранма сократил дистанцию и нанес три жестких пинка по животу Сецуны, а затем, с разворота, в голову. Фуку Сенши выполнило свою задачу, поглотив большую часть энергии удара, прежде чем секундой позже по ней прилетел в упор заряд ки.   – Moko Takabisha!   Заряд жестко врезался в Сецуну, взрывом отбрасывая ее обратно в ту часть храма, откуда они только что вышли. Как перед этим Ранма, она пробила в стене отверстие и вдруг оказалась во дворе храма. Сейлор Плутон встряхнулась и подняла взгляд как раз вовремя, чтобы обнаружить Ранму в воздухе над ней, готовящим то, что было, несомненно, сокрушающей комбинацией ударов.   – Space Sword Blaster! – Ранме едва хватило времени, чтобы чтобы извернуться в воздухе и избежать подлетающего клинка света, пронесшегося мимо него. Он приземлился в стороне от цели, и Сецуна перекатилась, вставая в оборонительную стойку рядом с превратившейся Сейлор Уран.   – Neptune planet power, make up! – волосы Мичиру цвета морской волны всплыли в воздух, когда она начала свою трансформацию. Свет погас, и Сейлор Нептун встала рядом с Плутон и Уран. – Полагаю, немного мести будет в самый раз, не так ли, а?   – Определенно, – прорычала Сейлор Уран. Над ними подшутили, и они сейчас были нисколько не счастливы.   – Трое против одного! – заныла Минако, когда трио готовилось к следующей атаке. – Я не позволю вам навредить этому милашке! Venus power, make up!   – Согласна! – крикнула Рей. – Mars power, make up!   Ранма абсолютно растерялся, когда две Внутренних встали бок о бок рядом с ним.   – Да вы издеваетесь… – простонала Ами, вновь потирая виски.   – Сделай же что-нибудь, Мун! – окликнула Хотару блондинку, которая ошеломленно стояла рядом с Макото. Чиби-Уса хихикала где-то в стороне.   Ранма взглянул на своих спутниц.   – Не обижайтесь, но это только между мной и ею. – Плутон, прищурившись, взглянула на мастера боевых искусств и кивнула Внешним, которые в свою очередь отступили на шаг. Это была личная вендетта.   – Chronos Typhoon! – Ключ Времени повернулся в ее руках, и порыв смертельного ветра задул вперед, когда Сецуна перешла в наступление. Ранма уже был в воздухе, пропуская атаку под собой, изворачиваясь в другом разрушительном воздушном комбо, обещавшем много боли, если оно пройдет. Чему Сецуна не собиралась позволить случиться. Она сосредоточилась, и локальное время вокруг нее замедлилось. Она обошла место его приземления и возобновила свое наступление, изящно атакуя своим посохом с опытом, полученным после многих столетий практики. Как казалось всем остальным, Сенши внезапно ускорилась, и для кого-то другого этот прием оказался бы решающим. Однако для Саотоме Ранмы это был, наконец-то, вызов. Парень с косичкой избежал еще нескольких взмахов, как вдруг посох Сецуны жестко врезался в какой-то твердый предмет, рассыпав при этом искры.   Посох Времени только что столкнулся с Посохом Вознесения.   Плутон вдруг отступила перед лицом новой смертельной угрозы.   – Забыла об этом, а? – ухмыльнулся Ранма, взмахнув своим собственным посохом. Двое угрожающе кружили друг вокруг друга. – Прекратишь крутить моей жизнью, и сможешь уйти отсюда со всеми целыми костями.   – Это ты не уйдешь отсюда, Саотоме, – прорычала Сецуна и вновь приняла боевую стойку.   – ХВАТИТ!   Ранма и Сецуна замерли посреди атак, когда на них закричали разъяренным женским голосом, они оба очень осторожно отвели друг от друга глаза, чтобы найти источник крика. Напротив них стояла Сейлор Мун, полностью преобразованная и абсолютно вышедшая из себя. Сила Серебряного Тысячелетия захлестнула сражающихся, обеспечив их пристальное внимание.   – Сейлор Плутон, ты немедленно прекратишь это безобразие! – приказала разъяренная девушка тоном, с которым нельзя было спорить, и это был один из немногих моментов, когда не было абсолютно никаких сомнений в том, чья именно она дочь. – Я не знаю, что именно ты делала, собираясь спасти Кристальный Токио, но все, что я услышала, звучит неподобающе защитнице любви и справедливости! Отныне любое твое решение должно сперва получить мое одобрение, ты понимаешь?! – Сецуна невольно кивнула. – А что касается тебя, Юмеи, Ранма, или как там тебя… Мне не нравится, когда меня обманывают и мной манипулируют! – Слабый протест Ранмы был быстро оборван. – Нет, тихо! Теперь, после того, что мы пережили, я задаюсь вопросом, действительно ли ты наш союзник! – Пылающего взгляда, которым она их окинула, было бы достаточно, чтобы прямо там спалить их дотла, будь в нем хоть капля настоящего огня. – А теперь вы оба прекратите свою драку и извинитесь друг перед другом!   Они оба недоверчиво уставились на Мун.   – Извиниться?.. – ахнула Сецуна.   – Перед ней! – дернулся Ранма.   – СЕЙЧАС ЖЕ! – прорычала Сейлор Мун, слабое сияние угрожающей силы сопровождало ее приказ.   Ранма взглянул на стоящую напротив него одетую в черное фуку женщину. Он стиснул зубы.   – Прости.   – Ага. Прости, – ответила Плутон, ее тон был столь же принужденным. Их лица нисколько не выражали их сожаления.   – Лучше, – нахмурилась Мун. – Я разберусь с вами обоими позднее. – И Сецуна, и Ранма вздрогнули от этой мысли. Неуклюжая блондинка могла быть, по-видимом, достаточно суровой, если это было необходимо. – А сейчас у нас есть задача посерьезнее, чем драка между собой.   – Э-э, насчет этого… – осторожно сказала Ами, совсем не стремясь сейчас вызвать на себя гнев своей принцессы.   – Хм? – выгнула брови Усаги.   – По данным компьютера, на нашем нынешнем уровне сил, наш шанс на успех составляет всего 32,8%, – тихо ответила она.   – Черт, – прошептала Усаги. Это же мнение разделили все присутствующие. – Не то чтобы у нас был выбор.   Ранма уставился на группу перед ним. В прошлом месяце он проник к ним, манипулировал ими и откровенно лгал им, все ради расплаты. Тем не менее, как он понял, каким-то образом они стали его друзьями. Пусть я больше не могу быть Сейлор Новой, подумал про себя Ранма, но на самом деле это ничего не меняет. Он пересмотрел кодекс мастера боевых искусств, и будь он проклят, если позволит им идти одним, особенно с такими шансами.   – Когда именно мы отправляемся?   Слабая улыбка появилась на лице Усаги. Все взгляды обратились к Ами.   – Я смогу проложить верный и стабильный путь в карманную вселенную примерно за неделю, скажем, к пятнице.   Ранма кивнул и запрыгнул на крышу храма.   – Куда ты идешь? – спросила Плутон с просочившейся в голос легкой долей враждебности.   Мастер боевых искусств повернулся к Сенши спиной.   – Попросить кое-кого об одолжении.   Утро пятницы. Роса все еще лежала на траве, когда Сенши ожидали двенадцатого члена своей команды. Солнечные лучи поползли по стенам храма, в то время как дедушка Рей и Юичиро занимались своими делами, не замечая собравшихся Сенши.   – Он нас бросил, – сварливо заметила Харука. – С таким же успехом мы можем пойти и без него.   – Ранма будет здесь, – ответила Плутон, заполучив при этом скептический взгляд. – Пусть он мне не нравится, но что я знаю о нем наверняка, что он всегда держит свое слово. Это часть того, что делает Саотоме столь чертовски опасным.   – Чертовски верно.   Новый голос привлек внимание Сенши, и они обнаружили его владельца, легко балансирующего на внешней стене храма, держащего в руках Посох Вознесения. Кроме Ранмы там был парень примерно того же возраста, одетый в выцветшую желтую тунику и покрытую тигриными полосками бандану. Слева от него была балансирующая на посохе древняя на вид женщина, милостиво кивнувшая Сенши, сопровождаемая более молодой женщиной с ятаганом. Ее длинные фиолетовые волосы плыли на утреннем ветру. С другой стороне от старейшины был одетый в белое молодой человек в очках с толстыми стеклами. Слева от Ранмы стояла девушка с длинными темно-розовыми волосами, "мяукнувшая" свое приветствие. Ее отличительными чертами была сине-белая школьная форма и клыки.   – Кто они, черт возьми? – немного саркастично поинтересовалась Мичиру. "Вот дерьмо" от Плутон было ей ответом.   – Ранма? – подхватила Мун вопрос, за что ее наградили кривой ухмылкой.   – Леди, позвольте представить вам Нэримскую Команду Разрушителей.