Часть 1
16 февраля 2019 г. в 15:37
***
Сколько эта круговерть образов его мучила? Наверное, долго, точно и не скажешь, но все те мысли, образы, чувства, знания и даже смысл жизни — всё это, наверное, так и не удалось до конца вспомнить. Многие знания не хотели уживаться рядом. Такие простые вещи, как чертить пентакль и включать ноутбук прекрасно дополняли друг друга. А вот названия и расположения городов мутнели и конфликтовали, не давая мыслям собраться в единое целое. Всё-таки было сложно осмыслить, что в мире Великого Чернокнижника Зерефа жило 70 миллионов человек, и часть из них обладала удивительными и по большей части уникальными способностями, у них это называлось магией. А вот в мире простого студента Дмитрия было более 7 миллиардов людей, и чародеев среди них, увы, не было. Но самое интересное было то, что он знал историю Зерефа, и это было главное. Радовало его ещё то, что источников было два. Первым была память самого чернокнижника, а второй источник был не менее удивителен и необычен: мультфильмы, которые тут назывались аниме, и книги с большим количеством рисунков, которые звались мангой. Там были его повзрослевший братик Нацу, дочери Эйлин и Лейлы, последний из убийц демонов, а также иксиды и другие повзрослевшие драконоборцы. Ах да, ещё была Мавис. Да, в том сером и скучном мире всё это считалось сказкой. Удивительной и невероятно увлекательной историей, которая нравилась абсолютно всем. И называлась она "Сказкой о Хвосте Феи".***
Глаза открывались с большим трудом. В нос врывались лесные запахи, а рядом был слышен гул ветра и шелест опавших с веток листьев. Болело абсолютно все, но больше всего досталось голове, она раскалывалась ещё сильнее, чем вчера, и он решил продолжить лежать, надеясь, что так получится справиться с болью. Он размышлял. В ритуале, видимо, что-то пошло не так, и душа того человека почти слилась с его чёрной душой. Он не стёр свою личность, а просто притянул сущность этого человека из другого мира и спаял их воедино. У него было всё: и воспоминания той души, и воспоминания самого тёмного мага. Сейчас, лёжа на земле, он невольно начал анализировать всю ситуацию в целом и, соответственно, думать, как же ему поступить дальше. "Куда же мне идти?" — пронеслось в его голове. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что у него всего два варианта: вернуться в империю Альварос или в Тартарос. Вот только если при первом варианте у него были не только все шансы, при которых, сделав всё с умом и не наделав глупостей, можно всё исправить, то во втором случае всё было сложнее. Демоны, что были созданы, уже давно забыли своего создателя и стали жить каждый со своей целью, и, как подсказывает интуиция, там и вовсе не всё так просто. "Значит, всё же придется навестить империю Альварос, а потом уже навести порядок в Тартаросе". Придя к этому решению, Зереф подумал, что полученные знания грядущего того стоили, а повторять ритуал он не хотел, ведь теперь у него появился новый способ убить тоску и скуку. Ну что ж, теперь он точно вновь вспомнил цену жизни. К его счастью, головная боль потихоньку начала отступать, а магия снова начала казаться вполне естественной. Включив пространственно-магическое восприятие, он собственными глазами увидел пожелтевшие деревья, голую землю с некогда зелёной травой, сейчас же истлевшей и почерневшей. В голове Зерефа, наконец, стали всплывать более-менее подходящие планы дальнейших действий. Неожиданно, его словно ударила молния, и он почувствовал чьё-то невесомое присутствие. — Неужели это..? — Слова вырвались из горла сами собой. Хоть и видеть он её не мог, но прекрасно помнил, как она выглядела. — Здравствуй, Мавис, я знаю, что ты здесь. Я чувствую магию твоего эфирного тела. — Зереф?! Что с тобой было, что ты так странно себя вёл? Полагаясь на интуицию, он ответил: — Очень мило, что ты за меня тревожишься, но я не стою твоих переживаний. Думаю, сейчас я веду себя как обычно. Обо мне никто так не беспокоился со времён последнего посещения империи Арбалесс. Должно быть, уже много лет наверное прошло с того дня, как Август спросил о самочувствии императора. Тот самый ребенок Зерефа Драгнила и Мавис Вермилион, круглый сирота при условно живых родителях, будущий главный спригган. Действительно ли он его сын? — Ученица, я отлучусь на некоторое время, надо бы посмотреть, как там поживает моя империя. И, должно быть, верноподданные меня уже совсем позабыли за это десятилетие. Братик тоже вырос, ему сейчас уже лет пятнадцать. Надо всех увидеть и вникнуть в курс дел, — сказал чернокнижник. — "Надо столько успеть! — Быстро перекатившись с живота на спину и поспешно вскочив, он сказал Мавис. — Я к тебе ещё вернусь. Пока, фея, до следующий встречи, — сказал маг с весельем в голосе. И тут Зереф вспомнил про ещё один важный вопрос — сколько времени он провёл в изоляции. Сам маг, конечно, общался по специальному артефакту с советниками, но и так же отдавал им приказ не говорить ничего, что могло заставить его пробудиться, ведь и в воспоминаниях, по официальному возвращению императора в Альварос, начнётся немедленная подготовка в войне с Ишгаром и Акнологией. А этого сейчас не надо, он ещё не готов биться со всем миром. Да и планы чуть-чуть изменились. — Как долго я пробыл в заточении? Надеюсь, новая эпоха не началась без меня? — спросил чернокнижник. — Будет жалко, если это так. — Без малого десять лет. И да, началась, но ты не волнуйся, ничего странного ещё не произошло. Прощай, Зереф. Он, наверное, странно выглядел со стороны, но мысли снова стремительно унесли мага в другую сторону. — Ах, надеюсь, я всё быстро наверстаю и вернусь к тебе, фея... — С этими словами он зашагал в сторону побережья, а в голове у него были невесёлые мысли. Грядут интересные встречи, очень для него значимые, и чем дальше он продвигался, тем зеленее и живее становились трава и деревья.***
Он пробирался сквозь заросли. Тропинка была узенькая и почти полностью заросла травой, но сквозь неё всё ещё угадывалось продолжение пути. Через достаточно короткий промежуток времени из-за деревьев начал пробиваться голубой свет то ли неба, то ли моря. Солнышко было настолько яркое, словно грозилось испепелить его, так внезапно вышедшего из-под тени деревьев. Но тело Зерефа оставалось неизменным с того дня, как он нарушил законы жизни и смерти. Он не мог сгореть и загореть, ведь бледность, вызванную годами сидения в пыльной библиотеке, не свести. "Теперь мне бы стоило вновь подумать, как отсюда выбираться". Его не пугало, что кто-нибудь услышит эти слова. Да и не было никого, просто паранойя великого чёрного мага вновь вылезла наружу из-под груды прожитых в спокойствии лет. Вариантов было всего три: портал, плот и полет. При первом варианте оставалась проблема того, что он точно не знал места, ведь за годы в империи, возможно, всё изменилось: замок могли перестроить, а на площадях и улицах были люди, но всегда есть леса и старые пещеры, где был лишь Сприганн. При втором варианте можно было вырастить лодку из дерева при помощи магии, благо Зереф и не такое знал и умел, но была такая вещь, как непогода, и, как смутно подсказывала интуиция, скоро будет шторм. Вот уж что что, а сильным в погодной магии Зереф не был. Нет, разогнать облака он, конечно, мог, но всё равно это было куда сложнее. Хотя и такое можно обойти, но уж слишком муторно и недальновидно тратить драгоценное время на подобные занятия, а уж тем более сейчас. К слову, вариант с полётом тоже стоит отмести в сторону — он уже давно не был в небе, тем более там больше суток полёта. — Да уж, качественно я выбрал место для изгнания, ни они ко мне, ни я к ним, — вновь начал разговор сам с собой Зереф. Теперь он по-новому смотрел на вещи. Даже просыпались забытые ранее эмоции и желания. Он, кажется, совсем забыл про скуку. Маг внезапно вспомнил, что чёрный цвет притягивает солнечные лучи, и как бы Зереф ни был бессмертен, если он так и продолжит стоять на солнцепёке, неприятных последствий не избежать даже ему. Маг вновь ушёл в тень деревьев и продолжил размышления. "Значит, решено. Портал. Стоит рискнуть, так я смогу мгновенно прибыть на место и оценить обстановку". Хотя эта эпоха была выбрана местом прибытия драконоборцев из прошлого, в ней всё ещё было недостаточно эфира для создания множественных порталов для того, чтобы ими пользовались повсеместно. А частицы нужны были, чтобы придать порталу устойчивости устранить помехи. В прошлом заклятием портала владели единицы чародеев с великой магической силой и должными умениями или те, у кого к этому был дар и подходящий вид магии. Зереф относил себя к первой группе — из-за нереально большого резерва магической силы он мог продолжительно долгое время перемещаться порталами по континенту и дальше. Но это было просто расточительством магической силы. Ей можно найти более достойное применение. Вновь собравшись, Зереф вышел на песчаное побережье прямиком под солнечные лучи. Протянув правую руку к великому светилу, он начал создавать темный магический круг будущего портала на высоте с десяток метров. Тёмный рисунок, будто вытканный из обсидиановых нитей и походивший на замысловатую паутину, словно вытягивал весь свет из окружающего пространства. Окружающее пространство стало стремительно блекнуть и кружиться. Воздух исчез на доли секунды, а звуки словно растворились. Зереф почувствовал внезапное желание закрыть глаза, что, собственно, и сделал. Но эти мгновения слабости быстро прошли. Разомкнув веки, он увидел красивые крепостные ворота из чёрного дерева. Они совсем не изменились с его последнего визита. Ворота были распахнуты, а люди, на которых он сначала не обращал внимание, видимо, признали в нём императора. Сначала простолюдины умолкли, потом разразились радостными криками о том, что Император Сприганн вернулся в империю. Все эти люди везли в повозках товары в столицу для продажи. Наверное, будет какой-то праздник или ярмарка, — подумал он. Зереф продолжал стоять на месте и оглядываться по сторонам, так как отвык от такого количества народу. А число подданных всё множилось, но близко к нему никто не подходил. Это правило этикета он ввёл сразу после основания государства. Это была просто предосторожность, если проклятие внезапно вырвется наружу. Он решил, что ждать у моря погоды попросту глупо, и прошёл сквозь резные ворота, а дальше по главной улице к императорскому дворцу. Люди на его пути расступались, образуя живой коридор. Он и не заметил, как из аккуратных каменных домов высыпались все, кто мог ходить. Сприганн, именно так он называл себя в Альваросе. Чернокнижник стал оглядываться, пытаясь вспомнить, что изменилось, но и здесь не было никаких изменений: всё те же светлые дома с черепичной крышей, такая же мощная улица, крики радости били по барабанным перепонкам, оглушая, а от ярких нарядов рябило в глазах. "Надо будет спросить, какой праздник, не успели бы они так быстро нарядиться из-за его возвращения. Или успели?" — подумал чернокнижник. Сприганн продолжил движение вниз по улице, к Замковой площади, где его должны встретить советники и Он. Наконец, он вышел на площадь перед замком, и, как и ожидалось, у входа его уже ждали советники и стоящие в стороне Эйлин с Августом. Королева Драконов совсем не изменилась — всё та же шляпа на её голове, про одежду и говорить не надо, слишком иной было мало. Август тоже не изменился — всё те же зелёные глаза и светлые волосы, такие же, как и были у Мавис. Ему сейчас должно быть 70, а то и больше, хотя они познакомились примерно лет двадцать назад, а он уже тогда был не молод. Зереф стал рассматривать советников, но некоторых он не признал. Были как знакомые лица, так и новички. Все они отличались своей преданностью Империи и верностью Сприганну. — Приветствую вас, верные стражи мира в Альваросе, — начал лить пропагандистскую воду император. Речь шла о великой силе страны построенной им, о важности преданности самому Сприганну, и всё это было с расстояния десяток метров. Ибо ближе подходить нельзя, убьёт. По легенде, придуманной самим чернокнижником, пока ещё не Сприганном, его проклял злой бог за то, что он освободил народ Альвароса из-под его гнёта. С тех пор в империи его все жалели, уважали и хотели отплатить добром, но, на самом деле, он только объединил враждующие города-гильдии, этим самым принеся мир и процветание Империи. Из той легенды также было известно, что у него есть личный отряд. Сейчас большинство из них дети, но самые сильные были здесь. Ну что ж, кажется, его ждёт интересный разговор.