***
Когда он прибыл на место, драка уже подходила к концу. Толпа людей переместилась на довольно большое расстояние, а в самом центре событий царила разруха. Несколько машин, судя по всему, взорвались. Америкопы явно не заботились о чужой собственности, пытаясь достать Сэма, Баки и новенького героя, который уже был до такой степени потрепан, что еле стоял на ногах, пока Барнс прикрывал его, ведя рукопашный бой с одним из роботов. Паучок пролетел над горящей машиной и приземлился прямо перед одним из Америкопов, который агрессивно наступал на Сэма, размахивая дубинкой. — Привет, вы случайно не знакомы с Сарой Коннор? — усмехнулся Человек-паук, ударяя противника кулаком. Его силы оказалось вполне достаточно, но вот второй робот довольно быстро лишил его оптимизма, так что в следующее же мгновение Питер и сам отлетел на несколько метров назад, врезавшись в бордюр. — Что ты здесь делаешь?! — обвиняюще рявкнул Сэм, ударяя по роботу щитом и мельком проверяя, все ли в порядке с Пауком. Роботы все наступали и Уилсону приходилось то и дело уклоняться от ударов, которые предназначались уже ему самому. Вдалеке послышался шум вертолета. — Марш отсюда! Питер это, конечно же, проигнорировал. Он быстро поднялся и выпустил паутину, пролетая над недовольным Капитаном. Его внезапную помощь никогда не ценят, так что спорить все равно бесполезно. Еще двое роботов попытались атаковать его, но он ловко уклонился и связал их паутиной, прежде чем заметил ту самую молодую репортерку, которая вместе с бесстрашным оператором пыталась подобраться ближе к сражению. Они крались в узком проходе между домами и были в опасной близости от размахивающих электрическими дубинками роботов, так что Питер без промедления бросился к ним, перекрывая проход паутиной, чтобы они все же развернулись назад, перестав бессмысленно рисковать жизнью. — Паучок, сюда! — вдруг закричал Баки. Питер сменил траекторию, всего за секунду подбираясь к Барнсу, который тут же вручил ему раненого героя. — Уведи его отсюда и убирайся сам, как можно скорее! — приказал Солдат, и Питер даже не успел хоть как-то поспорить. Он потянул, все еще агрессивно настроенного парнишку за собой, параллельно высматривая пути к отступлению, но стоило им отойти на метров двадцать от эпицентра, когда вертолет, который все это время кружил неподалеку, завис прямо над ними. Питер обхватил новенького крепче и выпустил паутину, но не успел он оторваться от земли, когда паучье чутье вдруг забило тревогу. Если бы он был один, он бы точно смог уклониться от электрического заряда, запущенного из какой-то довольно странной пушки, но он был не один… — Да как вы смеете! — гневно закричал новенький, отпуская своего спасителя, который свалился на землю, не в состоянии выдержать такой удар. Питер даже не успел ничего сказать, прежде чем парнишка бросился прямо на новых противников, которые уже успели выбраться из вертолета и пойти в наступление. Продержался он, конечно же, недолго. Двое Америкопов в миг скрутили его и затащили обратно в вертолет. Питер попытался встать. Все тело болело, но он уже получал удары электричеством, так что его паучья регенерация знала, что делать. Ему удалось встать на четвереньки, прежде чем его вдруг оторвали от земли. Это был Сэм. Он пролетел через всю площадь, забрасывая его в какую-то подворотню и строго приказал спрятаться и ползти в Башню. — А как же ты? — спросил Питер, начиная карабкаться вверх по стене. — Иди, я сказал! Капитан развернулся, быстро улетая обратно. Питер посмотрел ему вслед, замечая, как он подхватывает Баки, который все это время отмахивался от противников щитом. Они также направились в сторону Башни, так что Паучок ускорился, желая успеть вовремя.***
— Вы в своем уме?! Питер поморщился. Мистер Старк всегда был слишком громким, но в этот раз он словно вкачал улучшение в собственный голос. Сэм стоял возле стены, скрестив руки на груди, и молча смотрел куда-то в пустоту. Баки же отчего-то решил повозмущаться, начиная спорить с миллиардером, который был в таком гневе, что Питеру хотелось немедленно спрятаться в своей комнате, лишь бы не видеть и не слышать этого. — Что в предложении «держитесь от них подальше» вам не понятно?! — продолжил Старк, размахивая руками. — Я же сказал, что со всем разберусь. Вы куда лезете? — Они напали на ни в чем не повинных людей! — закричал в ответ Барнс, с такой же злостью глядя на гения. — Предлагаешь ждать, пока кто-нибудь погибнет?! — Я предлагаю не лезть на рожон! Если бы вас там не было, не было бы и драки! Но посмотрите-ка! Вы во всех новостях! — Если бы нас там не было, пострадали бы люди! — Да? Ты уверен? — в голосе мистера Старка стали звучать саркастичные нотки, что было плохим знаком. — Их бы просто повязали и отвезли в участок. — И сломали бы при этом руки и ноги, ничего страшного, да, Старк? Тебя вообще подобное не волнует. — О, а тебя волнует? Питер взволнованно перевел взгляд на Баки, опасаясь, что тот разозлится еще больше, и ссора перерастет в драку. По крайней мере, атмосфера в комнате была слишком напряженной, так что можно было смело готовиться к худшему. Но Барнс лишь раздраженно втянул воздух, продолжая играть с мистером Старком в гляделки. — Что ж, — уже спокойнее продолжил миллиардер. — Я вас предупреждал, но вы, видимо, решили, что я просто шучу. Он усмехнулся, но звучало это совсем не весело. Скорее, это было похоже на смех отчаяния. — Хилл звонила. Вы уволены. — Что?! — Баки неверяще развел руками. Питер перевел взгляд на Сэма, но того в комнате уже не было. — Доигрались, — тоном «я же говорил» сказал Старк, но продолжил уже более мягко. — Она устала вас прикрывать, и я понятия не имею, почему она вдруг так размякла, так что не нужно продолжать орать на меня из-за ее решений. Я отчасти понимаю ее желание отгородить Щ.И.Т. от такого громкого скандала, но не поддерживаю такие радикальные меры. Стив уже разбирается, так что пока что, ради всего святого, сидите молча и не высовывайтесь. Баки ничего не ответил, задумавшись о чем-то своем. Питер пытался переварить полученную информацию, но уже спустя мгновение почувствовал тяжелый взгляд наставника. — С тобой у меня будет отдельный разговор, — опасно начал он, и Питер непроизвольно поморщился. — Что ты вообще там забыл? Еще и с уроков сбежал! — Я пытался помочь! — прозвучало не очень уверенно, так что он сразу же пожалел об этом. Мистер Старк снова начинал закипать. — Вы сами виноваты, вы мне ничего не рассказываете! Взгляд наставника вдруг стал слишком опасным для продолжения разговора, так что Питер перевел взгляд на Баки, но тот тоже не выглядел довольным его объяснениями. Он облажался. Вот черт. — Что-что ты сказал? — притворно спокойно переспросил Старк. — Ничего! Я просто э-э… хотел помочь? — Питер попытался выглядеть как можно более невинно, но что-то ему подсказывало, что это ему не поможет. — Тебе стоит начать придумывать более весомые причины своего безрассудства, — все же вздохнул миллиардер, немного успокаиваясь. Лишь немного, — А лучше вообще перестать вытворять подобное! Не сомневайся, Мэй узнает о твоих прогулах, если уже не знает. Питер обреченно взвыл, откидывая голову назад. — И о патрулированиях на ближайший месяц можешь забыть, — добавил он так спокойно, что возмущение Питера сразу же подскочило до максимума, но не успел он ничего сказать, когда Старк перебил его. — Тебя теперь тоже будут искать! Так что даже не думай ни о новом, ни о старом костюме. Время залечь на дно. — Но, мистер Старк… — Ты еще поспорить хочешь? Питер обиженно надулся, отрицательно покачав головой. Замечательно. Лучше просто быть не могло. — Я надеюсь, мы быстро все уладим, — снова заговорил миллиардер, обращаясь к задумавшемуся Баки. — Как я уже сказал, Стив разбирается с Хилл. Не думаю, что он добьется чего-то значительного, но, по крайней мере, вас не посадят в тюрьму. О возвращении можно даже не думать, на Щ.И.Т. давит мировой совет безопасности, Хилл не будет рисковать. А с самой проблемой я разберусь, только дайте мне еще немного времени. — У тебя было уже слишком много времени, — обвиняюще ответил Баки, удаляясь из комнаты. Питер проводил его взглядом. — Блять. Тони резко опустился на диван, устало потирая переносицу. — Мистер Старк, вам плохо? Питер сделал шаг в его сторону, обеспокоенно глядя на наставника, но тот вдруг вскинул руку, заставляя его остановиться. — Иди прими душ и сходи в медотсек. Я видел, как тебя задело, так что не смей возвращаться ко мне, пока не выяснишь, что с тобой все в порядке. Мистер Старк даже не посмотрел на него, так что Питер молча развернулся, направляясь в свою комнату.***
Сэм обреченно разглядывал горящие свечи, стоящие в дальнем углу. В церкви было тихо. Слишком тихо. Настолько, что он мог слышать только свои мысли, которые все настырнее и настырнее загоняли его на дно. Гидеон молча возился с какими-то книгами совсем неподалеку и даже не смотрел в сторону младшего брата, словно его тут вообще не было. Сэм был ему благодарен. Сейчас он хотел лишь полного спокойствия, чтобы абстрагироваться от внешнего мира и забыть обо всех проблемах. Но это не помогало. Мысли о том, что из-за него парнишка, еще совсем ребенок, не намного старше Питера, был задержан и сейчас гниет где-то в участке, не давала ему покоя. И он ведь даже не может прийти и помочь ему! Какой из него Капитан Америка после этого? Возможно, все эти люди правы, и ему стоит отказаться от звания. Что бы сделал Стив? Уилсон тяжело вздохнул, опуская взгляд куда-то в пол. Он и не думал, что все это обернется таким образом. Он всегда восхищался тем, какой эффект Стив оказывает на людей. Что бы он не сделал, они все равно верят ему и прислушиваются к его словам. Казалось, у него всегда был хороший план и непоколебимая уверенность. У Сэма такого нет. Он понятия не имеет, что делать дальше. Все его решения с тех пор, как он стал Капитаном Америка, подвергаются жесткой критике и тут же оспариваются. Да, есть люди, которые с ним согласны, но их чертовски мало. Их восторженные крики тонут в оглушающих возмущениях правительства и важных шишек. Что может простой народ, когда буквально изо всех дыр сыплется осуждение и гнев? Ничего. — Занимаешься самобичеванием? Голос Стива эхом разнесся по церкви, хотя и был довольно тихим. Сэм резко поднял голову, глядя на улыбающегося друга. — Как ты… Стоило только перевести взгляд на Гидеона, и сразу же стало понятно, кто выдал его местоположение. Предатель. Сэм подвинулся, освобождая место на скамье. Стив медленно опустился на нее, глядя куда-то вперед. — Все переживают, — сказал он спустя несколько минут тишины. — Баки порывался искать тебя. Сэм ничего не ответил. Он ушел сюда, чтобы не слушать утешающие речи, поэтому если бы Барнс заявился сюда, они бы, скорее всего, поссорились. — Тони тоже не в духе. Они с Питером чуть не поубивали друг друга. У мальчишки огромный синяк на боку, но он уже начинает заживать. Брюс сказал, что уже через пару часов все будет в порядке. — Его тоже обвиняют? — все же решил спросить Уилсон, переводя взгляд на друга. Роджерс отрицательно покачал головой. — Тони разобрался с прессой. Все думают, что он просто пролетал мимо. — И как он только узнал? Время-то школьное. Стив усмехнулся, откидываясь на спинку скамьи. — Не уверен, но когда я пришел, Тони кричал что-то о том, что заблокирует ему доступ к новостям. Наверное, читал их на уроке. Честно, я боялся спрашивать, чтобы не попасть под горячую руку. Сэм не смог сдержать легкую улыбку. Он представлял, что творилось в Башне, и радовался, что не застал это. Когда Старк и Питер начинают выяснять отношения, лучше быть как можно дальше. — Вечно он суётся, — добродушно сказал Уилсон. — Упертый малый. — Думаю, он тоже очень переживал за тебя. — Не переживал бы, остался бы в школе. Стив снова усмехнулся, но ничего больше не сказал. Они просидели в тишине какое-то время, наблюдая за тем, как Гидеон что-то объясняет заглянувшей в церковь женщине. — Как ты справлялся? — вдруг спросил Сэм, не отрывая взгляда от брата. Стив повернул голову в его сторону. — Когда я согласился стать Капитаном Америка, я не подозревал, сколько людей не примет меня в этой роли. И, скорее всего, у них действительно веские причины. Я постоянно спрашиваю себя: «Что бы сделал Стив?» И никогда не нахожу ответа, потому что ты всегда поступал правильно. Даже когда все сомневались в тебе, ты поступал правильно. Я пробыл Капитаном Америка всего несколько месяцев, но уже успел облажаться. Что бы я ни сделал, все заканчивается плохо. Из-за меня девятнадцатилетний парнишка попал в тюрьму и… Я не горжусь тем, как обернулась ситуация с Америкопами, и я пойму, если ты захочешь вернуть щит. — Сэм, — Стив положил руку ему на плечо и посмотрел прямо в глаза, продолжая со всей серьезностью. — Я бы не отдал тебе щит, если бы не был уверен в том, что поступаю правильно. — Не надо сейчас шутить. — Я не шучу, — Роджерс выпрямился, чуть отодвигаясь, чтобы полностью повернуться к другу. — Думаешь, я всегда знаю, что делаю? Я понятия не имею, что я делаю. Все эти годы я старался поступать правильно, но по сути просто делал то, что мне говорят. В сороковых было просто. Я бил фашистов, бросался прямо в гущу событий и даже не задумывался, потому что это было правильно. Затем я направил самолет в океан, потому что опять же хотел помочь своей стране, и это было правильно. Меня разморозили в будущем, и я снова знал, что все, что мне нужно делать — это служить своей стране, защитить ее от пришельцев. Все просто. Но потом… Если бы я лучше продумывал свои действия, думаешь, я позволил бы Гидре захватить Щ.И.Т.? Я даже мысли не допускал о том, что с людьми, которые отдают мне приказы, что-то не так. — Ты остановил их. — Мы остановили их, да. Но я до сих пор виню себя за то, что не предотвратил это все еще до того, как случилась катастрофа. Я не идеален, и ты тоже. Это нормально. И, честно сказать, я тебе завидую. Сэм бросил на друга непонимающий взгляд, словно спрашивая: «Ты серьезно?» — Ты ни секунды не сомневаешься в том, что ты делаешь, даже если это кажется непосильным. Я бы не осмелился пойти против закона, даже несмотря на то, что уже делал это несколько раз. Что бы кто ни говорил, нам нужен такой Капитан Америка. Способный прийти на помощь людям, когда никто не хочет замечать их проблемы. Мне жаль, что ты столкнулся с такой масштабной проблемой, еще даже не успев свыкнуться с новой должностью, но я уверен, что ты справишься. Сэм промолчал, не зная, что и ответить. — Я передал тебе этот щит без каких-либо условий. Чтобы быть Капитаном Америка, не нужно быть Стивом Роджерсом. Будь Сэмом Уилсоном и поступай так, как считаешь нужным. Стив замолчал, выжидающе глядя на друга. Сэм продолжал смотреть в пустоту, пытаясь подобрать слова. Хотелось возмутиться, отрицать услышанное и сказать, что Капитан Америка только один — и это Стив Роджерс, но черт бы побрал этого мастера вдохновляющих речей. Это помогает. — Спасибо, я не подведу, — наконец ответил Уилсон, на что Стив кивнул, ободряюще похлопав его по плечу. — Я сейчас расплачусь. Оба одновременно обернулись, услышав пропитанный сарказмом голос. Баки сидел прямо за ними, скрестив руки на груди и устало глядя на них, будто его насильно заставили слушать их разговор. Непонятно, как они не заметили его раньше, и как долго он вообще тут сидит. — Ты же согласился подождать на улице, — обвиняюще сказал ему Стив, на что Барнс тяжело вздохнул. — Там холодно. И мне нужна была отмазка для того, чтобы перестать разговаривать с Питером, он звонит каждые тридцать секунд. — Я думал, у тебя иммунитет к холоду, — насмешливо ответил Сэм. — Вау, кто-то перестал дуться. — Только не начинайте ссору в церкви, — предостерег их Роджерс, на что они практически одновременно закатили глаза. — Тони тоже звонил, — сказал Баки. — Никаких обвинений не будет. Хилл удалось убедить всех в том, что нам дали ложную наводку. — Но нам не… — Знаю, меня тоже это взбесило, но это хоть что-то. Сэм все же согласно кивнул. — Мне не прекращают поступать сообщения о том, что Америкопы продолжают дискриминировать людей и применять насилие. После сегодняшнего их даже больше, я не могу это игнорировать, — сказал он, глядя на Стива, тот выглядел серьезным. — Я понимаю, — ответил он. — Мне тоже это не нравится. И благодаря сегодняшнему мы убедились, что все намного серьезнее, чем мы думали. Будьте осторожнее. — Мы соберем улики, — кивнул Уилсон. — Будем искать видео, фото, собирать показания. Рано или поздно мы их достанем. Баки молча согласился. Стив же замолчал, погружаясь в свои мысли. — Говорят, что тебя поддерживает тридцать девять процентов населения, — сказал Барнс после небольшой паузы и сдался под удивленными взглядами. — Питер вычитал в Интернете. — Это самые тихие тридцать девять процентов на свете, — пожаловался Сэм. — Ну, нет ничего плохого в том, что тебя поддерживают интроверты, — улыбнулся Стив. — У меня самого было не так много друзей в детстве. — У тебя был только я, — поправил Баки. — Не правда. — Да ладно? Чего я не знаю? — Бекка тоже была моим другом. Баки засмеялся, и его смех разнесся по всему помещению, привлекая внимание Гидеона и молящейся женщины. — Не смешно, она со мной дружила, — возмутился Роджерс. — Ты бесишься, потому что она любила меня больше, чем тебя. — Только потому что ей не приходилось делить карманные деньги еще и с тобой. Сэм усмехнулся, когда Стив обиженно покачал головой, отворачиваясь от лучшего друга. Женщина, которая уже закончила свои дела, как-то странно взглянула на них, проходя мимо, и вдруг остановилась, оборачиваясь. — Извините, — сказала она, глядя на Сэма. Тот удивленно посмотрел на нее в ответ. — Я просто хотела сказать спасибо за то, что вы сделали сегодня. Моему брату эти роботы сломали руку, хотя он просто перешел дорогу не там, где положено. Ему никто не поверил, но то, что вы делаете, заставит людей слушать. Не дождавшись ответа, она быстро ушла, оставив Сэма обдумывать услышанное. — Думаю, ты только что заработал сорок процентов, — заключил Баки. Уилсон слегка улыбнулся. Может быть, все действительно не так уж и плохо. — Эй! — Гидеон взмахнул рукой, привлекая внимание всех троих. — Уже время ужина, но я не уверен, что смогу прокормить двух суперсолдат, уж простите. — Какой же ты нахал! — притворно возмутился Сэм. Гидеон лишь пожал плечами. — Можете не волноваться, мы уходим, — успокоил его Стив, поднимаясь. — Тони обещал устроить что-то особенное. Сегодня возвращается Пеппер, так что будем ужинать за большим столом. — Умираю с голоду, — кивнул Баки, следуя за Роджерсом. Сэм встал последний, улыбнувшись брату на прощание.