The Paths Diverge

      На этот раз долгая задержка рейса была как раз кстати, хоть тогда это так и не казалось.       В этом случае, шестичасовая задержка стала причиной того, что Наташа Роуз проезжала мимо Литтл Уингинг в час ночи, ворча про себя глупые оправдания.       Да, она призналась в том, что в своей жизни выдумывала довольно внушительные доводы (обычно для объяснения отсутствия домашней работы — её учитель рисования был убежден, что собака Наташи была какой-то странной породы, которая ела бумагу вместо обычной собачьей еды), но быть задержанной потоком падающих звезд?       Вероятно, это был просто какой-то компьютерный идиот, который запоздало понял, что пропустил Хэллоуин и решил наверстать упущенное невероятной шуткой.       Как бы то ни было, Наташа полагалась на кофеин и большое количество сахара, чтобы не уснуть, пока не добралась до какого-нибудь мотеля. Она внезапно вернулась к осознанию реальности, резко нажав на тормоза, тем самым остановив машину в парке, и побежала в другую сторону, где младенец решительно пробирался через дорогу, таща за собой небольшое одеяло.       Решив, что посещение полиции и подача яростной жалобы может подождать час или два, по крайней мере, пока она не согреет ребенка, Наташа подхватила его на руки, не обращая внимания на свёрток бумаги, когда она снова завернула его в одеяло. Бедный мальчик замерз и прижался к ней. Поблагодарив всех, кто мог слышать, что на ней было пальто с застёжкой-молнией, Наташа завернула малыша в него. Её нога коснулась чего-то, но это была лишь часть бумаги, поэтому она проигнорировала это, решив вернуться в машину, в которой должно быть тепло.       Серьёзно, кто оставил ребёнка на улице в ноябре? Погода была достаточно холодной, чтобы взрослый мог умереть от переохлаждения, не говоря уже о ребенке! Он был явно достаточно взрослым, чтобы ходить, и поэтому уходил! О чём думали его родители или опекуны? Если бы кому-то в голову пришло разыграть какую-нибудь сказку, где будущий герой брошен у порога незнакомца (пригород не может считаться лесом на склоне горы), это будет проблемой.       Смирившись с бессонной ночью, Наташа держала в одной руке младенца, а другой вытащила дорожный справочник, судорожно пытаясь найти полицейский участок.       Какой бы ни была причина всего этого фиаско, люди, ответственные за то, что оставили ребёнка на пороге посреди ночи, собирались заплатить! Даже если письмо было шуткой, Наташа не нашла это забавным.

***

      Полицейским это тоже не показалось забавным, и Наташа очень осторожно подслушала то, как новобранец спрашивал начальника, насчёт преступников, которые сопротивлялись аресту. Другой ворчал о количестве жалоб, которые они получили на тех, кто вёл себя странно в день празднования Хэллоуина, и о количестве людей, которые из-за странных проишествий уехали на выходные. Если ребёнка оставили на пороге, кто же знает, были ли обитатели дома?       Скорая медицинская помощь была в ужасе, когда они рассказали о случившемся, врачи разглагольствовали о воздействии холода на незащищённый организм и о том, что ребёнок мог замёрзнуть до смерти, если бы Наташа не нашла его. Поскольку, он подвергся обморожению, ему нужно будет провести хотя бы несколько дней в педиатрическом отделении.       Единственная хороший момент был, когда они осматривали пижаму малыша, с именем «Гарри», аккуратно пришитым к воротнику, одеялом с фамильным гербом и девизом, вышитым в углу. Быстрый поиск показал, что это была нашивка семьи Поттеров, но единственными зарегистрированными Поттерами, которые могли сшить что-либо на детское одеяло, была пожилая пара, единственными детьми которой были подростки.       Наташа должна быть готовой к допросу, по крайней мере, в течение нескольких недель, но, поскольку её новая работа в качестве администратора в неполный рабочий день и обучение в ближайшем высокоспецилизированном институте не началось до Нового года, это не было проблемой.

***

      На самом деле, были и хорошие новости, так как службы по защите детей были переполнены террористическими атаками за последние несколько лет, и кто-то готов был взять на себя даже временную помощь, после проверки биографических данных и соответствия необходимым требованиям для приёмной семьи, так что всё произошедшее было, как знак свыше.       Её новый дом тоже был недалеко от вокзала, что наверняка облегчало жизнь всем. После быстрой поездки в подержанный магазин за детской кроваткой, стульчиком, одеждой и игрушками, а затем в местные магазины детских товаров и продуктов питания, Наташа проводила Гарри в свой новый дом с двумя спальнями и кабинетом. «Добро пожаловать домой, Гарри Поттер».